Leslie Richard McKeown (12 de noviembre de 1955 - 20 de abril de 2021) fue un cantante escocés. Fue el vocalista principal de la banda de pop rock Bay City Rollers durante su período más exitoso en la década de 1970.
Leslie Richard McKeown nació en Broomhouse , un suburbio cerca del límite suroeste de la ciudad de Edimburgo, el 12 de noviembre de 1955. [1] [2] Su padre, Francis, trabajaba como sastre y era sordo; [1] [3] su madre, Florence (de soltera Close), era costurera [2] que se mudó a Escocia después de casarse. [1] Ambos emigraron al Reino Unido desde Irlanda . [4] [5] La familia se comunicaba con su padre mediante señales con las manos. [1] McKeown se crió en un bloque de viviendas de la ciudad , [6] asistió a la escuela primaria Broomhouse, luego a la cercana escuela secundaria Forrester , y fue voluntario en la Boys' Brigade . [1]
La madre de McKeown, Florence Close McKeown, nació en Banbridge , Irlanda del Norte [7] y murió el 24 de diciembre de 2002. [8] La madre de Florence murió de un aborto espontáneo cuando Florence tenía diez años, algo de lo que Les dijo que todavía hablaba a diario hasta que ella misma murió. [8] Durante seis meses después de su muerte, el padre de Florence, Hugh Henry Close, la crió a ella, a sus dos hermanas y a un hermano solo antes de casarse con su madrastra. Su madrastra agredió verbal y físicamente a Florence y a la familia, y a los doce años, Florence había desarrollado asma crónica, una enfermedad que creía que fue provocada por las palizas de su madre, y había abandonado la escuela. [8] Cuando Hugh Close murió a los 52 años, Florence fue expulsada por su madrastra, pero luego le "rogó" que la trajera de vuelta cuando ella quiso que hiciera todas las tareas de la casa. [8] Pronto conoció a Francis (que era de Ballymena ), los dos se fugaron y Florence se fue de casa para siempre. La pareja se casó oficialmente en 1949 y se mudó a Escocia. [8]
Dejó la escuela a los 15 años y se convirtió en miembro de la banda Threshold. [9] Trabajó en una fábrica de papel entre los conciertos del grupo, lo que les permitió ganar £ 20 por espectáculo. [2] En su autobiografía, Shang-a-Lang: Life as an International Pop Idol (2003), admite que tuvo una infancia feliz en Broomhouse, pero Edimburgo, en su opinión un lugar monótono para vivir, se convirtió en un lugar para escapar. Entre los miembros principales de la banda, McKeown fue el único, después de que la banda siguió su curso, que no regresó a vivir a Escocia.
McKeown se unió a los Bay City Rollers en noviembre de 1973, [2] reemplazando al cantante fundador Gordon "Nobby" Clark. [5] Inicialmente se mostró reacio a unirse al grupo, declarando más tarde en sus memorias que no estaba "en lo más alto de mi lista de bandas a las que me hubiera gustado unirme". [2] La banda solo alcanzó popularidad nacional, y luego internacional, después de que McKeown se uniera. [10] [11] Dicho esto, la banda conocida localmente, con un contrato de grabación con un sello menor, ya estaba establecida y el cantante recién reclutado, en su autobiografía, mantiene que siempre hubo un abismo entre él y el resto de la banda, a pesar del hecho de que eran, más o menos, de la misma edad y compartían antecedentes similares. El resto de los miembros de la banda eran todos de Craigmillar/Liberton, suburbios de carácter similar a Broomhouse, pero cerca de la frontera sur de la ciudad, y como sugiere el subtítulo de su autobiografía, McKeown no tenía ninguna pretensión de ser un músico/artista de rock a diferencia de algunos miembros de la banda.
Su llegada también coincidió con una revisión de la imagen del grupo introduciendo pantalones de media asta , zapatos de plataforma y tartán . [12] Tuvieron cuatro canciones en el Top 10 en 1974 (" Remember ", " Summerlove Sensation ", "All of Me Loves All of You" y " Shang-a-Lang ", que contó con McKeown como vocalista principal). [2] [11] Esto fue seguido por 2 números uno en el Reino Unido (" Bye Bye Baby ", " Give a Little Love ") y un número uno en los Estados Unidos (" Saturday Night ", que fue regrabado con McKeown como vocalista principal) [11] un año después. [6]
Su manager, Tam Paton , que estaba preocupado por la insuficiencia de las capacidades musicales de la banda, aparte del talento para cantar y la buena apariencia de McKeown, escogió canciones para ellos y contrató compositores y músicos de estudio competentes para las grabaciones. Como resultado, a menudo en las grabaciones de los Bay City Rollers, la voz de McKeown era la única contribución musical de la banda.
McKeown escribió más tarde que Paton lo violó y que Paton le proporcionó Mandrax y anfetaminas para ayudarlo a lidiar con las presiones de la gira. [2] [13]
McKeown dejó el grupo en 1978 cuando su popularidad comenzó a declinar. [6] Fue reemplazado por el cantante sudafricano Duncan Faure , quien cantó en tres álbumes con ellos, quienes para entonces eran llamados "The Rollers". [14] En 1982, McKeown, Alan y Derek Longmuir , Stuart Wood , Ian Mitchell y Pat McGlynn se reunieron para una gira por Japón que duró hasta el año siguiente. [3]
A lo largo de la década de 2000, McKeown y varios otros miembros de la banda estuvieron en los tribunales tratando de recibir regalías no pagadas. [15] [16]
Fundó la banda pop Egotrip y lanzó un álbum en solitario en 1979 titulado All Washed Up , [17] que tuvo éxito en Japón. Luego lanzó ocho álbumes en solitario más. [6] Se reincorporó a los Bay City Rollers en 2015 para una serie de espectáculos de reunión, el primero de los cuales, en Barrowlands de Glasgow , se agotó en tres minutos. [18] [19] Lanzó su último álbum, The Lost Songs , en 2016. [6]
Antes de las reuniones de los Bay City Rollers, McKeown había realizado una gira por el Reino Unido como "Les McKeown's Bay City Rollers".
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En 2019, McKeown acusó a Stuart Wood de "exagerar" su amistad tras la muerte de Alan Longmuir para promocionar los espectáculos en los que actuaba Wood. [20]
McKeown reveló en 2009 que fue agredido sexualmente cuando tenía diecisiete años. [21]
En 1975, McKeown mató accidentalmente a un vecino anciano como resultado de una conducción imprudente, por lo que se le prohibió conducir durante un año y recibió una multa de 100 libras. [6] Más tarde reveló cómo la culpa que sintió por el evento jugó un papel clave en su alcoholismo. [17] Fue multado y se le prohibió conducir durante 18 meses después de otro incidente en 2015 cuando conducía en estado de ebriedad. [6]
McKeown se casó con Peko Keiko, una nativa de Japón, en 1983. [1] Tuvieron un hijo. [2] En 2008, McKeown permaneció en un centro de tratamiento en California, EE. UU. durante cuatro meses, superando con éxito su adicción al alcohol. [2] Un año después, en el programa de televisión Living Rehab , que cubre a celebridades que luchan contra la adicción, [13] reveló que era un "bisexual secreto" y admitió haberle sido infiel a su esposa tanto con hombres como con mujeres. [22] [23]
McKeown murió el 20 de abril de 2021, a la edad de 65 años, después de sufrir un paro cardíaco en su casa de Londres. [17] [24] [25] Un informe forense concluyó que su muerte se debió a "una combinación de causas naturales"; tenía enfermedad cardiovascular e hipertensión , al menos parcialmente causada por años de abuso de drogas y alcohol. [25]