La expedición de Sir Francis Drake de 1572-1573 fue un viaje marítimo corsario no comisionado de Sir Francis Drake (c. 1540-1596), de los inicios de la Marina Real del Reino de Inglaterra (isla de Gran Bretaña), (bajo su monarca la reina Isabel I (la Grande) (1533-1603, reinó 1558-1603). Fue un precursor de las continuas hostilidades a largo plazo en la posterior Guerra anglo-española (1585-1604), en los sectores occidental y sur del mar Caribe , al este de México y América Central del Reino de España y el Virreinato colonial (provincia) más grande de su Imperio español de Nueva España , y adyacente a la cadena de islas de las Indias Occidentales más al este en las Américas.
El crucero de Drake por las islas de las Indias Occidentales y el mar Caribe en 1571 había resultado bastante exitoso, ganándole a él y a su tripulación enormes ganancias de más de £100,000 (100 mil) libras esterlinas inglesas. En consecuencia, a su regreso al puerto de Plymouth en el Canal de la Mancha ese año, Drake decidió repetir su hazaña y reunió, con sus hermanos John y Joseph Drake (corsarios), una flota corsaria inglesa más grande de dos barcos ligeros y tres barcos más pequeños estilo pinazas (transportados en forma de kit desmontado como carga). [1] [n 1]
Drake y compañía partieron de la ciudad portuaria de Plymouth en Inglaterra en el Canal de la Mancha (a bordo de los barcos Pascha y Swan de su pequeña flota inglesa) el 24 de mayo de 1572, cruzando el Océano Atlántico en dirección suroeste en un viaje de poco más de un mes. Desembarcaron en las Américas del hemisferio occidental en la costa sur de la isla de Dominica el 29 de junio de 1572. Aquí, la tripulación reabasteció sus provisiones y agua fresca, y el 1 de julio partió hacia Port Pheasant (cala Zapzurro, 35 leguas al oeste de la isla de Tolú), al que llegaron en 11 días de navegación (el 12 de julio). Al día siguiente, Drake se unió a James Raunse y sus 30 hombres adicionales en el otro barco. [2] [n 2]
En Port Pheasant, los hombres de Drake y Raunse construyeron un fuerte con empalizadas de troncos y cobertizos para protección, de modo de darle tiempo a los carpinteros de los barcos para ensamblar la carga almacenada de Drake de tres barcos pinnace más pequeños [3].
El 20 de julio, habiéndose reunido y aparejado las pinazas para navegar, la pequeña flota inglesa Drake–Raunce zarpó hacia la Isla de Pinos (no la isla cubana), donde sorprendieron, atacaron y capturaron dos fragatas de la marina real española en la ciudad portuaria de Nombre de Dios (en la costa norte y este del mar Caribe de la provincia de Colón de la moderna Panamá ). Las tripulaciones de las fragatas (esclavizadas) de marineros extranjeros fueron liberadas y proporcionaron al grupo inglés Drake nueva información y mano de obra adicional con respecto a dicho puerto español, tras lo cual el capitán Drake (con 53 de sus hombres a bordo de las tres pinazas de Drake) y el compañero del capitán Raunce (con 20 de sus hombres a bordo de una chalupa de premio capturada por los españoles ) zarparon hacia Nombre de Dios, tocando tierra cerca de allí en la tarde del 29 de julio. [4]
A las 3:00 de la madrugada, los ingleses entraron en el puerto a bordo de botes de remos , pero fueron avistados por un buque mercante español de 60 toneladas en el puerto. Drake y compañía lograron desembarcar, y sorprendieron y tomaron la pequeña batería de artillería de seis cañones de la ciudad sin oposición. Ahora comenzaron a desmontar su munición y artillería, esfuerzo que, sin embargo, desafortunadamente, todavía despertó a los vecinos de su sueño. Al escuchar las campanas de advertencia y los tambores de guerra, Drake y Raunce dividieron su compañía: una docena de hombres para proteger la costa, John Oxenham y otros 16 para rodear detrás de la plaza, mientras Drake lideraba al resto (46 hombres, con Raunce) ruidosamente por la calle principal de la ciudad. En la plaza, el destacamento Drake fue recibido por los amues, mechas que cantaban descriptivamente "una andanada de disparos muy caliente", de los españoles restantes, pero, no obstante, finalmente dispersaron a la improvisada milicia local defensora y, de ese modo, aseguraron la ciudad para sí mismos. Sin embargo, antes de que la tripulación pudiera saquear el tesoro, una tormenta repentina empapó las cerillas, las mechas y la pólvora de los hombres y (casualmente), Drake se desmayó por la pérdida de sangre, después de haber sufrido una herida de bala menor durante la andanada de la milicia. Los ingleses y su pequeña armada se retiraron apresuradamente a la cercana Bastimentos (al amanecer del 30 de julio). [5] [n 3]
Mientras Drake se recuperaba en Bastimentos, Paunce se despidió (el 6 de agosto). Drake (ahora con sólo sus 73 hombres) partió hacia el continente español, avistando Cartagena en la tarde del 13 de agosto. Esa noche, los hombres capturaron el Pasha , un mercante de 240 toneladas. A esto le siguió la captura de dos barcos mercantes al día siguiente. Como su tripulación ahora estaba dispersa en dos barcos, tres pinazas y tres presas españolas, Drake quemó una de las presas y hundió el Swan . [6]
Poco después, la tripulación instaló un campamento, bautizado como Port Plenty , en el golfo de San Blas (es decir, Darién). Desde esta base, (Francis) Drake y compañía pasaron las siguientes cinco o seis semanas atacando asentamientos a lo largo del Meno hasta el río Magdalena, mientras que John Drake se esforzaba por hacerse amigo de los cimarrones panameños . [7] [n 4]
Después de haber consolidado una alianza con los cimarrones (el 24 de septiembre), la compañía trasladó Port Plenty y pasó las dos semanas siguientes fortificándolo. El 7 de octubre estaban navegando una vez más frente a Cartagena. El 17 de octubre, Oxenham y Swan capturaron una barcaza de 50 toneladas, dejando abandonados a sus 10 hombres y 5 esclavos. El 20 de octubre, la flota interceptó un mercante de 58 toneladas y otro de 12 toneladas, dejando también varadas a sus tripulaciones. Tras haber detectado la flota, el 22 de octubre (al amanecer), dos fragatas de Cartagena se enfrentaron a Drake. Sin embargo, tuvieron dificultades, ya que la bahía resultó demasiado grande para acorralar a los ingleses. La flota de Drake finalmente abandonó Cartagena hacia el río Magdalena el 3 de noviembre, con sus provisiones escaseando peligrosamente. [8] [n 5] [n 6] [n 7]
La flota llegó a Magdalena el 5 de noviembre, pero encontró los asentamientos desiertos y los rebaños retirados hacia el interior (las autoridades españolas habían enviado a los vecinos ). Continuaron hacia Santa Marta, ciudad a la que llegaron en una semana. Aquí también encontraron a los españoles preparados, ya que los francotiradores ocultos en la costa les impidieron beber. Capturaron un buque de 90 toneladas con víveres el 12 de noviembre y detuvieron a la tripulación durante un día. Luego pusieron rumbo a Curazao, donde desembarcaron el 13 de noviembre. Un par de días después, Drake separó la pinaza de Oxenham, "Minion", para navegar directamente de regreso y avisar a su base panameña de su inminente regreso, mientras él recorría el Meno con su propia pinaza y presa. Después de descansar unos días, Drake reanudó sus incursiones hacia el Meno, mientras Oxenham (a bordo del Minion ) fue enviado al recientemente reubicado Port Plenty, para avisar a la tripulación allí del próximo regreso de Drake. [8] [n.º 8]
Drake siguió a Oxenham hasta Port Plenty en quince días. A su llegada el 27 de noviembre, descubrió que su hermano John había muerto. Drake decidió entonces posponer más incursiones, para renovar sus esfuerzos en el tren del tesoro panameño el año siguiente. Su hermano restante, Joseph, sucumbió a una fiebre fatal ese diciembre. [9] [n 9]
El 30 de enero, tras recibir información de los aliados cimarrones , el Lion hizo un reconocimiento de Nombre de Dios e interceptó una fragata española que confirmó (según la información de los cimarrones ) que la flota española había llegado. En consecuencia, el 3 de febrero, Drake y Oxenham, con 16 ingleses y 30 cimarrones , avanzaron a través de la jungla y las cordilleras para interceptar el tren del tesoro. El 14 de febrero, el grupo se acercó a la ciudad de Panamá, donde un cimarrón disfrazado se coló en el asentamiento y regresó esa tarde con noticias de que se acercaba un tren del tesoro de 14 mulas (de Lima a Nombre de Dios, vía Venta de Cruces). Los exploradores prepararon una emboscada cerca de Venta Cruces (en el río Chagres). Robert Pike, un compañero de tripulación borracho, fue descubierto por un viajero español en ruta a Venta Cruces, con lo que el tren del tesoro fue interceptado. Sin embargo, lograron apoderarse de algunas mulas cargadas de plata y hacer una retirada apresurada a Venta Cruces, que ocuparon fácilmente durante algún tiempo, llegando al campamento base el 22 de febrero. [10] [n 10]
Sin desanimarse, Drake decidió navegar frente a Veragua (a bordo del Minion ), pero finalmente desistió el 19 de marzo, tras haber obtenido una fragata y su piloto genovés. Mientras tanto, Oxenham navegó hacia el este (a bordo del Bear ), donde se apoderó de una fragata bien provista en Tolú y regresó al campamento el 21 de marzo. [11] [n 11] [n 12]
Los hombres celebraron la Pascua en Port Plenty el 22 de marzo. Al día siguiente, Drake se aventuró a salir (a bordo de su presa española y el Bear ). El 25 de marzo, se encontraron por casualidad con Guillaume Le Testu (y sus 70 hombres a bordo de un barco de 80 toneladas), quien accedió a unirse a Drake y los cimarrones en un intento por atacar el tren del tesoro. [12] [n 13]
El 31 de marzo, Drake (con 20 hombres), Le Testu (con unos 20 hombres) y varios cimarrones se reunieron en la desembocadura del río San Francisco, desde donde avanzaron (esta vez hacia Nombre de Dios) para interceptar el tren del tesoro. En la mañana del 1 de abril, los piratas tendieron una emboscada (con éxito) a un tren del tesoro de unas 160 mulas y 45 guardias armados. Los guardias españoles se enfrentaron a los piratas, hiriendo mortalmente a Le Testu en el proceso. Como su tesoro sumaba casi 30 toneladas de plata y oro, la tripulación superviviente escondió la mitad del botín antes de escapar apresuradamente, planeando recuperar el botín más tarde. Llegaron al punto de encuentro el 3 de abril, solo para encontrar siete pinazas españolas en la desembocadura del río, y ninguna de sus propias embarcaciones (una presa y dos pinazas, que habían sido desviadas de su curso unas 12 millas por un fuerte viento del oeste). Drake y tres "valientes compañeros" se aventuran, en una balsa de mala calidad, a recuperar su embarcación, lo que hacen al anochecer, regresando con el Bear y el Minion . Los exploradores regresaron apresuradamente al campamento base, donde se dividieron el botín y cada contingente se separó, su empresa resultó un éxito. [13] [n 14] [n 15]
A fines de abril, Drake partió de Port Plenty, ahora con una tripulación de 30 hombres. La tripulación se aprovisionó en el río Magdalena (con 250 tortugas y un barco mercante español). La tripulación echó anclas en Plymouth el 9 de agosto, poniendo fin a la expedición. [14] [n 16]
Se cree que Drake y su compañía de navegantes se beneficiaron de al menos 20.000 libras esterlinas en total en 1574 cuando regresaron a casa, a las Islas Británicas (por un valor de aproximadamente 7,73 millones de libras esterlinas de dinero actual 450 años después, hoy en 2023). (Sin embargo, solo una quinta parte de la cantidad de botín mal habido y mucho menos que las 100.000 libras inglesas anteriores que se estima que se recaudaron de una expedición anterior unos años antes). Parte de este tesoro inesperado de lingotes de oro y plata, joyas y cargamento diverso vendido, puede haber sido enviado a miembros del Consejo Privado del gobierno real inglés (cercano a la Corona y a la reina Isabel I ), quienes, según se informa, consiguieron al capitán Drake un indulto preventivo por su expedición mercantil naval no autorizada. Es posible que el propio Sir Francis haya utilizado parte de su parte del tesoro español para luego ser conocido por haber comprado una propiedad en Notte Street, en Plymouth, donde dos años más tarde fue incluido en documentos como comerciante en 1576. [16]
En la primera mitad de 1573, la Real Audiencia de Panamá colocó 60 soldados españoles en la guarnición de Nombre de Dios para reforzar su defensa, y además solicitó a la Corona en Madrid que "tome con prontitud las medidas necesarias para la defensa de esta costa y reino, porque se considera seguro que los corsarios que ahora se han ido volverán con mayor fuerza, e incluso se dice que anuncian que se asentarán". Más tarde ese año, las autoridades coloniales reales españolas en Panamá lamentablemente tomaron represalias contra los aliados nativos cimarrones de Drake . [17]
La vecina Real Audiencia de Guatemala también tomó medidas para defender mejor su reino y su costa oriental en el Mar Caribe , planeando “asentar algunos indios en un lugar [en el Golfo Dulce] de manera que puedan enviar avisos si alguna embarcación [pirata] intenta entrar”. [18]
Este viaje ha sido considerado la primera expedición independiente de Drake , y su incursión final al tren del tesoro fue considerada "el ataque más audaz jamás realizado contra el tesoro hispanoamericano [hasta 1573]". [19]
El capitán/Sir Francis Drake (o su miembro de tripulación Oxenham) es considerado además el primer inglés/los primeros ingleses en avistar los océanos Pacífico y Atlántico juntos (simultáneamente) al mismo tiempo desde el mirador de la cima de la montaña de Pedro Mandingo (como lo había hecho por primera vez el famoso explorador Vasco Núñez de Balboa (c.1475-1519), sesenta años antes en 1513, supuestamente desde el mismo mirador), y fueron los primeros ingleses en navegar por la Bahía de Honduras a lo largo de la costa occidental del Mar Caribe (y posiblemente las aguas orientales frente a la costa de la actual República de Belice , antigua colonia de Honduras Británica en América Central). [20]
A finales de la década de 2010 se estableció en la ciudad de Panamá, Panamá, una destilería de ron artesanal que lleva el nombre de Pedro Mandinga. [21]
(cf citas anteriores).Capitán Drake, si tiene la fortuna de venir a este puerto, apresúrese a marcharse, porque los españoles que tuvo con usted aquí el año pasado han traicionado el lugar y se han llevado todo lo que dejó aquí. Partí de aquí el 7 de julio de 1572.
—Su querido amigo, John Garrett [de Plymouth].
En el mes de febrero una pequeña fragata navegó por la costa de Verague hasta la boca del Desaguadero [río San Juan]. Llevaba trece ingleses. Su armamento era dieciocho culebrinas pequeñas y dos piezas mayores, todas listas para la acción. Se apoderaron de cuatro fragatas que habían salido de la provincia de Nicaragua (de la ciudad de León y de la ciudad de Granada) y se dirigían a Nombre de Dios para vender aves, maíz y cosas semejantes. / El Jueves Santo, por la tarde, estos mismos ingleses con una fragata y una pinaza y un esquife llegaron a La Guanaja, que es una isla cercana a la ciudad de Trujillo. Los guiaban Antonio Váez, portugués, y dos españoles a quienes habían hecho prisioneros en el cabo Camerún, donde estos hombres habían estado cautivos entre los indios. / Siete años antes en compañía del licenciado Ortiz habían ido a Tegucigalpa y allí habían quedado perdidos. / Estos dos dieron a entender a los ingleses que persuadirían a los indios de la isla para que les dieran buenos suministros y lo que pudieran necesitar. / Así como llegaron a tierra se dirigieron a los indios, quienes los trajeron en una canoa a Trujillo, donde ahora están. / De Trujillo salieron cuarenta soldados en un navío pequeño en busca del inglés. Dicen que no lo encontraron, y que había navegado rumbo al norte. / Yo había escrito al cabildo que estuvieran alerta para atacar a estos ingleses si llamaban; y avisé a Puerto de Caballos que estuvieran listos, avisando que entendía que esta gente iba a hacer daño en ese lugar. Asimismo, pensaban entrar en el Golfo Dulce y saquear ciertos establecimientos españoles que están en el lugar del desembarco, donde hay cantidad de vino y mercaderías.
— Guatemala, 15 de mayo de 1573, Villalobos a la Corona, trad. Wright (Wright 1932, pt. 1 doc. no 29).