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Un lodazal ( / s l uː / [1][2]o/ s l aʊ / )[1][2][3]es unhumedal, generalmente unpantanoolago, a menudo unremansode un cuerpo de agua más grande.[4]El agua tiende a estarestancadao puede fluir lentamente de forma estacional.[5]
En América del Norte, "slough" puede referirse a un canal lateral de un río o que lo alimenta, o a una entrada o canal natural que solo se llena de agua esporádicamente. [3] Un ejemplo de esto es Finn Slough en el río Fraser , cuyos tramos inferiores tienen docenas de notables lodazales. Algunos lodazales, como Elkhorn Slough , solían ser desembocaduras de ríos, pero se han estancado porque la actividad tectónica cortó la fuente del río.
En el río Sacramento , Steamboat Slough era un ramal alternativo del río, una ruta de atajo preferida para los barcos de vapor que pasaban entre Sacramento y San Francisco . Georgiana Slough era una ruta de barcos de vapor a través del delta del río Sacramento-San Joaquín , desde el río Sacramento hasta el río San Joaquín y Stockton .
Un pantano, también llamado canal de marea, es un canal en un humedal . [6] Por lo general, está estancado o fluye lentamente según la temporada.
Los patrones de vegetación en un lodazal están determinados en gran medida por la profundidad , la distribución y la duración en el medio ambiente. Además, estas mismas variables también influyen en la distribución, abundancia, reproducción y movimientos estacionales de la vida acuática y terrestre dentro de los lodazales. [7] Los lodazales sustentan una amplia variedad de vida vegetal que se adapta a condiciones físicas que cambian rápidamente, como la salinidad , los niveles de oxígeno y la profundidad. [8]
En general, los pantanos son microhábitats con una gran diversidad de especies. Los pantanos de aguas abiertas se caracterizan por una vegetación sumergida y flotante que incluye esteras de perifiton dominadas por juncos . La heterogeneidad topográfica y de la vegetación del paisaje de crestas y pantanos influye en la productividad y diversidad de aves y peces adaptados a ese humedal . [9]
Los peces que habitan típicamente en los pantanos incluyen al gobio de marea , al pez killi de California , al pez mosquito y al eperlano . [10] Los hábitos alimentarios de los peces dentro de los pantanos consisten en alimentarse de invertebrados ; principalmente crustáceos epifaunales, seguidos de gusanos y moluscos epifaunales e infaunales . Los peces pueden alimentarse de zooplancton y material vegetal. La investigación sobre las especies de presas para los peces en los pantanos encontró que en un estudio realizado en Elkhorn Slough en California, la riqueza media de presas para los peces era mayor cerca del océano y menor en la costa. Esto permite una mayor disponibilidad de alimentos para mejorar la función de los hábitats costeros y enfatiza la importancia de las poblaciones de presas de invertebrados y cómo influyen en la producción vegetal. [11]
Las aves también habitan en los pantanos, lo que los convierte en puntos calientes para la observación de aves , siendo el Elkhorn Slough uno de los principales sitios de observación de aves en el oeste de los Estados Unidos. Se han visto más de 340 especies de visita, incluidas varias especies raras y en peligro de extinción. Las especies de aves que se ven en los pantanos incluyen el pájaro carpintero bellotero , el pelícano pardo , el charrán caspio , la garza azul grande , la garceta grande , el búho cornudo , el chorlito nival y el milano de cola blanca . [12]
Los pantanos están influenciados en gran medida por el desarrollo humano, como la expansión urbana y agrícola , las prácticas industriales y agrícolas, las prácticas de gestión del agua y la influencia de los humanos en la composición de las especies . El uso de la identificación de estos aspectos de la participación humana puede ayudar a predecir mejor los esfuerzos de restauración que se realizarán para gestionar los pantanos. Entre los ejemplos de atributos que se ven afectados por el estrés humano sobre el medio ambiente se incluyen el perifiton , las comunidades de plantas de pantano, las islas de árboles, los caimanes , las aves zancudas y los peces, invertebrados y herpetofauna de pantano . [7]
Un lodazal se puede formar cuando un meandro se separa del cauce principal del río, creando un lago en forma de meandro que acumula sedimentos finos de desbordamiento y material orgánico, como turba . Esto crea un entorno de humedal o pantano . Un extremo de la configuración en forma de meandro continúa recibiendo flujo del canal principal, lo que crea un lodazal. [13]
Los pantanos suelen estar asociados a las formaciones de crestas que se encuentran en su presencia. Este tipo de paisaje consiste en crestas lineales en mosaico, generalmente de algún tipo de pasto, como las crestas de juncos en los Everglades de Florida , que están separadas por pantanos de agua más profundos. [11]
Los bordes de los lodazales son capas de sedimentos depositados por un río a lo largo del tiempo. [6] Se cree que el desarrollo de este paisaje se produce por la formación preferencial de turba en depresiones del lecho rocoso . Múltiples de estos depósitos montados sobre el lecho rocoso circundante pueden alargarse a lo largo del lodazal y crear desviaciones de flujo dentro del sistema. Diferentes tasas de acumulación de turba podrían ser desencadenadas por variaciones en la microtopografía que alteran la producción de plantas y el tipo de vegetación. El flujo de agua podría ser la clave para prevenir una acumulación de sedimento orgánico en los lodazales debido al hecho de que la acumulación conduce a la reducción de las profundidades del agua y, en cambio, permite el crecimiento de la vegetación. [9]
En general, existen pocos datos cuantitativos sobre la degradación del paisaje de ciénagas. El paisaje de ciénagas y crestas se ha degradado en gran medida en términos de cambios topográficos y de vegetación a lo largo del tiempo. Los cambios topográficos crean un aumento en el relieve entre las crestas de las crestas y los fondos de las ciénagas. Los cambios de vegetación consisten en un aumento en la cantidad de pasto denso y una disminución en el área de agua abierta, creando una difuminación del patrón direccional de las crestas y las ciénagas. [9]
El paisaje histórico de pantanos y ciénagas se ha visto muy afectado y degradado por la actividad humana. Las ciénagas de aguas abiertas sustentan importantes funciones ecológicas que se han demostrado sensibles a los problemas hidrológicos y de calidad del agua derivados de las actividades humanas. [14]
Los pantanos son importantes desde el punto de vista ecológico, ya que forman parte de un entorno en peligro : los humedales. Actúan como un amortiguador entre la tierra y el mar y son una parte activa del sistema de estuarios donde el agua dulce fluye desde los arroyos y la escorrentía de la tierra se mezcla con el agua salada del océano transportada por las mareas. La restauración es un gran esfuerzo en los humedales de California para restaurar los paisajes de pantanos y crestas. Algunos ejemplos de proyectos de restauración en paisajes de pantanos incluyen el Proyecto de humedales mareales de pantanos de Elkhorn [15] , el Proyecto de restauración mareal de pantanos de Dutch [16] y el proyecto de mejora de humedales de pantanos de McDaniel [17] [18]
