El ferrocarril era el sueño de los millonarios pilotos de carreras, el capitán John Edwards Presgrave ("Jack") Howey y el conde Louis Zborowski . Este último había construido un ferrocarril en Higham Park , su hogar en Bridge, Kent , y aceptó donar el material rodante y la infraestructura para el proyecto. Sin embargo, murió en un accidente de carreras de autos en el Gran Premio de Monza el 19 de octubre de 1924 antes de que se eligiera el sitio de Romney Marsh, y Howey continuó el proyecto solo.
Después de que Howey intentara sin éxito comprar el ferrocarril de Ravenglass y Eskdale y ampliarlo, investigó un terreno virgen entre Burnham-on-Sea y Weston-super-Mare en Somerset y ofreció comprar el tranvía de Hundred of Manhood y Selsey en Sussex. Henry Greenly llamó la atención de Howey sobre la posibilidad de una línea de ancho de vía de 15 pulgadas entre New Romney y Hythe. Howey visitó New Romney por primera vez el 8 de septiembre de 1925 y decidió allí mismo que era una ubicación ideal para su proyecto de ferrocarril. [2]
El ferrocarril atravesaría carreteras públicas y necesitaría adquirir terrenos de varios propietarios diferentes. Por lo tanto, era necesaria una Orden de Ferrocarril Ligero en virtud de la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896, que se solicitó en noviembre de 1925. Los comisionados del Ferrocarril Ligero celebraron una investigación pública en las salas de reuniones de New Romney el 15 y el 16 de enero de 1926. [3] El Ministro de Transporte indicó su intención de aprobar la solicitud el 19 de febrero de 1926 y la Orden de Ferrocarril Ligero de Romney, Hythe y Dymchurch de 1926 se dictó el 26 de mayo. [4] Esta Orden incorporó a la Romney, Hythe y Dymchurch Light Railway Company como una empresa de servicios públicos legal, le dio poderes para construir y operar el ferrocarril propuesto y también incluyó poderes de compra obligatoria sobre el terreno necesario (que en última instancia tuvo que utilizarse para adquirir seis parcelas de tierra en la ruta propuesta). [2]
Durante la construcción, el duque de York (más tarde el rey Jorge VI ) visitó el ferrocarril el 5 de agosto de 1926 y condujo el Northern Chief , transportando un tren con unos 100 pasajeros desde Jesson Halt hasta New Romney y viceversa. [5]
Apertura
El ferrocarril fue inaugurado el 16 de julio de 1927 por Lord Warden de Cinque Ports , William Lygon, séptimo conde de Beauchamp . [6] Las locomotoras fueron diseñadas por Henry Greenly, a quien Howey encargó trabajar en la construcción de todo el ferrocarril [7] y se convirtió en el primer ingeniero jefe del ferrocarril hasta su abrupta renuncia en marzo de 1929. [2] La clase Mountain Hercules transportó el tren inaugural de Hythe a New Romney, con invitados que incluían a los alcaldes de las dos ciudades y al general Sir Ivor Maxse .
Howey no se conformó con sólo 8+1 ⁄ 4 millas (13,3 km) de vía desde Hythe a New Romney y había planes para una extensión incluso antes de que se abriera la sección original. La línea se extendería 5+1 ⁄ 2 millas (9 km) desde New Romney a Dungeness, con doble vía en todo el recorrido, excepto por un circuito de globos en el que se encontraba la estación de Dungeness. Se solicitó una orden de ferrocarril ligero para esta ampliación y, tras una investigación pública el 18 de abril de 1928, se concedió la orden de ampliación del ferrocarril ligero Romney, Hythe & Dymchurch el 12 de julio de 1928. Antes de esto, la línea entre New Romney y The Pilot se había inaugurado el 24 de mayo de 1928 y el resto de la línea hasta Dungeness se inauguró el 3 de agosto de 1928. [8] Dado que se colocó directamente sobre la grava que forma la península de Dungeness, se ha sugerido que la ampliación fue el ferrocarril construido más barato del mundo. [9]
En 1940, el ferrocarril pasó a manos de los militares durante la Segunda Guerra Mundial y se utilizó un tren blindado en miniatura en la línea. [10] También fue utilizado por el Departamento de Guerra del Petróleo en la construcción de PLUTO ("Pipe Line Under The Ocean"), que tenía como objetivo suministrar combustible a las fuerzas aliadas después del desembarco del Día D en Normandía. Durante las últimas etapas de la construcción de PLUTO, se produjeron daños considerables en la vía de la ampliación cuando, para acelerar el trabajo, se arrastraron tramos de tubería a lo largo de la plataforma de la vía con excavadoras, lo que resultó en su reducción a una sola vía después de la guerra. [2]
Posguerra
Estación de Hythe con tren en 1962
La línea se reabrió entre Hythe y New Romney en 1946, y la sección de New Romney a Dungeness fue inaugurada oficialmente por Laurel y Hardy el 21 de marzo de 1947. [11] Los servicios regulares comenzaron el 29 de marzo de 1947.
En 1949, el capitán Howey compró el tren privado del duque de Sutherland, que incluía la locomotora Dunrobin y un vagón de 18 m para el museo de New Romney. Fue transportado allí en 1950 [13] y exhibido hasta su venta en 1963.
Desde el 7 de septiembre de 1977 hasta el 24 de julio de 2015, el ferrocarril proporcionó trenes escolares para transportar a los niños hacia y desde la Academia Marsh en New Romney. El servicio finalmente se suspendió debido a la disminución del uso. [14]
El papel del ferrocarril como parte de la red de transporte público local se amplió cuando Warren Halt reabrió sus puertas en 2009, proporcionando un enlace con el Centro de Visitantes de Romney Marsh. Se mantuvieron conversaciones adicionales con los ayuntamientos sobre la posible ampliación de Burmarsh Road y la construcción de una nueva estación en las graveras de West Hythe, en relación tanto con la propuesta de construcción de nuevas viviendas como con la necesidad de proporcionar un transporte alternativo a la carretera costera A259 . [15]
El ferrocarril, que transporta más de 150.000 pasajeros cada año, [16] celebró su 95º aniversario en 2022 con una gala de vapor y diésel de dos días.
El ferrocarril público más pequeño del mundo
De 1926 a 1978, el RH&DR tuvo el título de "ferrocarril público más pequeño del mundo" (en términos de ancho de vía). El título lo perdió el 12+La línea Guerlédan, de ancho de vía de 1 ⁄ 4 in(311 mm), fue reutilizadaenFranciaen 1978[17]y se recuperó en 1979 cuando se cerró esa línea. Se perdió nuevamente en 1982 cuando se interrumpió la línea 10+Se inauguróla línea ferroviaria ligera Wells and Walsingham de 1 ⁄ 4 pulg. (260 mm)
El ferrocarril ha aparecido en varios programas de televisión y radio, incluido un episodio de la serie de la BBC The Inspector Lynley Mysteries en 2006, [18] Highway de Harry Secombe el 8 de septiembre de 1991, [19] It's a Square World de Michael Bentine en 1964, [20] Multicoloured Swapshop de la BBC (filmado el 20 de febrero de 1978) [21] y el programa infantil Rainbow . [ cita requerida ]
Asociación ferroviaria de Romney, Hythe y Dymchurch
Durante la Gala de Mayo que celebra los 90 años. 'Hurricane' y 'Northern Chief' en Hythe.
Fundada en 1967 como una asociación de aficionados, y vista con cierta sospecha por la dirección del ferrocarril de la época, la asociación se ha convertido en un importante contribuyente a la continuidad y renovación del ferrocarril. Actualmente es el mayor accionista individual del ferrocarril y sus miembros aportan una importante contribución de trabajo voluntario tanto en las tareas de operación como de mantenimiento. [ verificación fallida ] Se convirtió en una organización benéfica registrada el 23 de enero de 2009. [22] Al 31 de diciembre de 2015, su membresía ascendía a 3.355. [23]
Estaciones
Estaciones actualmente abiertas
El Jefe del Norte nº 2 espera la señal en la estación de Hythe.Nº 10 "Doctor Syn" cerca de Dungeness - Mayo de 2016
Estaciones que nunca existieron pero que en algún momento fueron propuestas por los directores o están actualmente bajo consideración:
Hythe (Red Lion Square): Fue mencionada por primera vez en la reunión de enero de 1928 de la Cámara de Comercio de Hythe por Charles Duruz, un viverista local, que se había puesto en contacto con la compañía ferroviaria y que indicó que estaban bastante dispuestos a construir esta ampliación. Sin embargo, la propuesta no se concretó. [24] En 1946 se volvió a estudiar la posibilidad de ampliar el ferrocarril hasta Red Lion Square, Hythe, pero la East Kent Road Car Co Ltd aceptó ampliar su servicio de autobús desde Folkestone para que terminara en la estación original de Hythe y se descartó la idea de la ampliación. [25]
Cruce de Sandling : sugerido por los objetores de la Orden original del Ferrocarril Ligero en 1926 como más útil que una terminal en las afueras de Hythe, pero Greenly demostró que era impracticable debido a la diferencia de niveles entre Hythe y Sandling, que habría requerido pendientes severas. [9] La idea fue revivida a fines de la década de 1980 para conectarse con la línea principal en Sandling, pero nuevamente no fructificó, aunque se había realizado un trabajo de estudio detallado.
Sandling Park : Se hizo una propuesta para construir una estación que sirviera a esta zona de Pedlinge en la fallida ampliación de Sandling de los años 1980.
Cantera Nickolls: Se ha incluido formalmente una propuesta para una estación que preste servicio a un nuevo desarrollo de viviendas en el sitio de la Cantera Nickolls en West Hythe en una solicitud de planificación al Consejo de Distrito de Folkestone y Hythe . [26]
Camino y obras
Camino permanente
La línea se construyó originalmente con rieles excedentes de segunda mano de la Primera Guerra Mundial. La mayor parte eran materiales de 25 lb/yd (12 kg/m) laminados en los EE. UU., el resto eran 12 kg/m (25 lb/yd) laminados en Bélgica cuando el país estaba bajo ocupación alemana. [27] A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, el ferrocarril logró obtener suministros de rieles usados de buena calidad de 30 lb/yd (15 kg/m) tras el cierre del Ferrocarril del Gobierno de Sierra Leona ; [27] estos son los rieles más antiguos de la línea, algunos de los cuales datan de la década de 1890.
A mediados de los años 1980, la empresa comenzó a obtener rieles nuevos de 25 lb/yd de Luxemburgo antes de cambiar a material de 30 lb/yd producido por British Steel Track Products en Scunthorpe y luego obtuvo más suministros del mismo de Sudáfrica. El riel estándar actual para trabajos de reinstalación es de 35 lb/yd (17 kg/m) obtenido de un fabricante en España.
Las traviesas originales eran de abeto báltico tratado con creosota , espaciadas a 22 pulgadas (560 mm) entre centros. [25] Estas han sido reemplazadas en su totalidad por traviesas de calibre estándar de segunda mano cortadas en tercios, de abeto douglas tratado con creosota , o de jarrah y karri (maderas duras australianas de la familia del eucalipto).
El ferrocarril cuenta con un equipo permanente de vías, con personal a tiempo completo de colocadores de placas . Forma parte del Departamento de Ingeniería, que es más amplio. Algunos colocadores de placas trabajan todo el año, mientras que otros son desviados a otros empleos estacionales dentro del departamento de ingeniería, por ejemplo, como conductores de verano, cuando se necesitan más conductores que durante los períodos fuera de temporada. Además, el equipo permanente de vías se refuerza muchos días del año, especialmente en los meses de invierno, con trabajadores voluntarios.
Datos de vías y obras
El puente subterráneo más largo es el puente Collins, con una longitud de aproximadamente 60 pies (18 m). [27] La cima de la línea está a 20 pies (6,1 m) por encima de Ordnance Datum, ubicado entre Hull Road y Taylor Road, Lydd-on–Sea. [28] La pendiente dominante es de 1 en 75 en el extremo Dungeness de la estación New Romney que sube desde los túneles de Littlestone Road. [29] La curva más cerrada mide 6,8 cadenas (450 pies; 140 m) de radio y está en el extremo Hythe de 'The Deviation', una sección de vía en zigzag en Pennypot en las afueras de Hythe. [30]
La pendiente dominante y la curva más cerrada son el resultado de las obras de reconstrucción posteriores a 1972. Las referencias anteriores a 1990 a estas obras dan cifras desactualizadas. Las afirmaciones que aparecen en varios libros que afirman que la cima de la línea está en Star Dyke (un punto aproximadamente a mitad de camino entre el paso a nivel de Burmarsh Road y Willop Sewer) son sólo parcialmente correctas; si bien es el punto más alto entre Hythe y New Romney [31], no es el más alto de toda la línea.
Señalización
Cajas de señales
Caja de señales de HytheVista de la estación New Romney hacia el norte desde la plataforma con señales y cobertizos de motores.
Originalmente, en la primera sección de la línea que se inauguró (de Hythe a New Romney) había seis puestos de señalización . Todos ellos estaban equipados con bastidores de palancas totalmente entrelazados diseñados por Greenly y construidos por Jackson Rigby Ltd en New Romney. Estos eran:
Hythe - 16 palancas que controlaban puntos y señales dentro del área de la estación. Actualmente, el único marco de palanca original de Jackson Rigby que existe.
Palmarsh : aunque se sabe que este edificio existió, hay dudas sobre si el armazón de ocho palancas de Jackson Rigby que contenía estuvo alguna vez completamente conectado. El armazón fue luego transferido a Greatstone (ver abajo). La caja en sí había desaparecido a fines de la década de 1940.
Burmarsh Road : 2 palancas ubicadas en la oficina de reservas y controlando las señales. El edificio de la estación había desaparecido a mediados de la década de 1950.
Dymchurch - existe confusión en torno al número de palancas en esta caja, con diferentes fuentes citando 10, [32] 12 [33] y 16. [34] La caja había desaparecido en 1963 y la señalización se controla aquí hoy mediante un panel electrónico con botones en la oficina de reservas y un marco de tierra de 2 palancas liberado por una llave de Annett normalmente colocada en el panel de señales.
Campamento de vacaciones : se sabe que este edificio se construyó en un terreno propiedad de Allnatt Ltd, ya que aparece marcado en los planos que acompañan a un contrato de arrendamiento/cesión combinado celebrado entre el ferrocarril y esa empresa y se muestra con unas dimensiones de 3,7 x 1,8 m (12 x 6 pies). [35] También existen algunas pruebas fotográficas de bastante mala calidad de la existencia de esta caja. Sin embargo, no se sabe con certeza si alguna vez se utilizó y, en caso afirmativo, cuántas palancas contenía.
New Romney : 17 palancas que controlaban los puntos de maniobra y las señales dentro del área de la estación. El marco de palancas se amplió a las 24 palancas actuales cuando la línea se extendió a Dungeness en 1928. [25]
La ampliación de Dungeness condujo a la ampliación del marco de palanca en New Romney (como se mencionó anteriormente) y también a la apertura de dos nuevas cajas de señales:
Greatstone : el marco de 8 palancas que originalmente estaba en Palmarsh fue trasladado aquí y se instaló en la oficina de reservas. [36]
Dungeness : al igual que Dymchurch, no se sabe con certeza cuántas palancas contenía realmente esta caja.
No se conocen los arreglos para el funcionamiento del giro temporal en Y en The Pilot .
Locomotoras
Locomotoras en servicio
Incluidos los motores en servicio, en revisión, en espera de revisión o reservados para tareas de maniobras o ingeniería. [37]
Nombres de locomotoras
Las placas de identificación suelen estar en mayúsculas .
El número 1 recibió el nombre de Diosa Verde en honor a la obra de teatro de William Archer de 1921 , que el capitán Howey había disfrutado.
Los números 2 y 3 se llamarían Northern Chief y Southern Chief y estas placas de identificación se colocaron en la fábrica; sin embargo, el nombre del número 3 se cambió a Southern Maid .
La locomotora n.° 4 se vendió en 1934 después de su construcción porque no se materializaron los trenes de maniobras y de mercancías propuestos para su funcionamiento. Funcionó en Belle Vue, Manchester , y luego en Belfast con el nuevo nombre Jean . La locomotora recuperó su nombre original cuando regresó a RH&DR y se restauró en la década de 1970. Lleva el nombre coloquial de Basil the Bug en su papel de mascota del grupo de apoyo infantil del ferrocarril.
Las locomotoras 5 y 6 se llamarían Man of Kent y Maid of Kent , pero debido a su gran fuerza de tracción (ya que tenían ruedas acopladas más pequeñas que las Pacific), durante la construcción se sustituyeron por los nombres Hercules y Samson , con su alusión a la fuerza. Una década después, Henry Greenly , el diseñador, participó en la construcción de una locomotora en el cercano Saltwood Miniature Railway , y esta locomotora adoptó el nombre de Maid of Kent .
Las locomotoras 7 y 8 se construyeron con un tercer cilindro adicional para servicios exprés de pasajeros y recibieron los nombres de Typhoon y Hurricane por su velocidad. Posteriormente, se les quitó el tercer cilindro a ambas debido a su poca fiabilidad. Originalmente, las locomotoras iban a llevar las placas de identificación Samson y Hercules , pero Howey les dio estos nombres a las clases Mountain antes de que llegaran las locomotoras de tres cilindros.
Tras un percance cuando Howey estaba a los mandos, el número 8 pasó a llamarse Bluebottle entre 1938 y 1946, aparentemente como castigo.
El número 9 se llamaba originalmente Black Prince , pero cambió su nombre por el número 10 en 1931. En 1948, durante una gira por Canadá, se llamó Winston Churchill y así permaneció hasta entonces. Al mismo tiempo, el nombre Doctor Syn se trasladó al número 10 y el nombre Black Prince cayó en desuso.
Se conserva una placa de bronce que sugiere que una de las locomotoras canadienses de la serie original se iba a llamar Black Devil . En realidad, este nombre nunca se utilizó. George Barlow, el director de operaciones del ferrocarril, recibió una copia en bronce de esta imagen de un consultante. Cuando se acercó al costado de la cabina del Doctor Syn, los orificios de los tornillos en la copia coincidían perfectamente con los del costado de la cabina de la locomotora.
La locomotora n.° 11 adoptó el nombre redundante Black Prince cuando fue transferida a RH&DR en 1976, en lugar de su nombre alemán Fleißiges Lieschen (Lizzie la ocupada). El nombre fue elegido después de un concurso organizado por un periódico local en el que Spitfire obtuvo una buena puntuación, pero se consideró poco diplomático dados los orígenes de la locomotora. [2] [ verificación requerida ]
El número 12, originalmente llamado John Southland en honor al fundador de la escuela secundaria local en New Romney, desde entonces ha sido rebautizado en honor al director gerente del ferrocarril durante mucho tiempo, John Bernard Snell.
El número 13 nunca fue asignado, probablemente debido a una superstición. Otra locomotora de la misma clase que los números 12 y 14 fue construida en los años intermedios y exportada al ferrocarril Shuzenji Romney en Japón, donde es el número 3 en su flota y lleva el nombre de John Southland II .
La línea número 14 funcionó sin nombre durante 12 años hasta que recibió el nombre del fundador de la línea, el capitán Howey.
El PW1 llevó el número de flota 4 durante unos diez años a partir de 1961 como reemplazo del motor Rolls-Royce , que a su vez había heredado el número de The Bug , que se había vendido. El motor fue renumerado como PW1 poco antes del regreso de The Bug , dejando el número de flota 4 disponible nuevamente para su titular original.
La PW2 se construyó en 1949, principalmente mediante la reconstrucción y reutilización de una antigua locomotora del Departamento de Guerra que había estado en servicio desde 1929. Popularmente conocida como The Scooter, recientemente adquirió placas de identificación que muestran este nombre.
El PW3 Redgauntlet fue construido en 1964 por Michel Jacot y utilizaba un motor Austin 7 modificado que originalmente funcionaba con parafina. Realizó pruebas en Ravenglass & Eskdale y Romney, Hythe & Dymchurch a fines de los años 60 y fue adquirido por RHDR a principios de los años 70.
Locomotoras retiradas del servicio
Esta lista incluye motores vendidos, desechados, que no superaron las pruebas o que fueron retirados del mercado por algún motivo. Todos los motores eran locomotoras de combustión interna.
Locomotoras en el lugar
Además de las 16 locomotoras propias del ferrocarril, actualmente hay una locomotora adicional alojada en New Romney. Se trata de una reproducción a tercera escala parcialmente construida de una locomotora de la clase LMS Princess Coronation , comúnmente conocida como el tipo "Duchess" (aunque de las 38 locomotoras de esta clase, solo 10 recibieron el nombre de duquesas ). La réplica fue encargada por Paul Riley, un director del ferrocarril, como un proyecto privado y actualmente se almacena en un depósito de ingenieros. [38] Tras la muerte inesperada del Sr. Riley el 4 de junio de 2008, actualmente se desconoce el futuro de esta locomotora. Se entiende que la máquina está completa en más de la mitad. [39] Esta locomotora fue retirada del ferrocarril a principios de este año y actualmente (verano de 2023) está a la venta en el Denver Light Railway.
Tráfico de mercancías
Servicios de transporte de mercancías
Desde el principio, los propietarios y diseñadores del ferrocarril previeron servicios de transporte de mercancías. Dos de las locomotoras originales (la n.º 5 Hercules y la n.º 6 Samson ) se construyeron con la disposición de ruedas de "montaña" ( 4-8-2 ), única en cualquier ferrocarril británico y que proporcionaba la capacidad de transportar mercancías pesadas con solo una pequeña pérdida de velocidad cuando se utilizaba para el transporte de pasajeros. En los primeros años, el ferrocarril transportaba una cantidad limitada de mercancías (principalmente tráfico de grava y pescado). Se construyó un almacén de mercancías en New Romney que contaba con vías de ancho doble que permitían una fácil transferencia entre el ancho estándar y el de 15 pulgadas. Este almacén se utilizó rara vez y se demolió alrededor de 1934.
La mayor parte del tráfico de mercancías del ferrocarril en los primeros años se transportaba para el Departamento de Guerra, que hacía un uso extensivo de la línea para transportar materiales y equipos para la construcción de los detectores de sonido de hormigón armado con los que estaban experimentando cerca de Greatstone. Se colocó un apartadero especial para unir su lugar de trabajo con la línea principal de la RHDR (cuyo recorrido todavía se puede rastrear hoy [2016]) y la WD construyó su propia locomotora para que funcionara con sus trenes.
De vez en cuando, el ferrocarril ha tenido contratos de transporte de mercancías ad hoc a corto plazo , por ejemplo, uno en 1975 para transportar tuberías de drenaje. Los trabajos de transporte de mercancías más recientes implicaron la entrega de tuberías de gas desde New Romney a Greatstone en 1989. Como truco publicitario, el primer tren de tuberías de gas fue arrastrado a vapor utilizando el No 4 The Bug , que apareció en las noticias de la televisión local esa noche.
El ferrocarril opera sus propios trenes de ingeniería y de vía permanente , que actualmente constituyen la mayoría de sus operaciones sin pasajeros.
Comercio de pescado de Dungeness
En la playa de Dungeness hay varios apartaderos en desuso. Los pescadores los utilizaban para trasladar sus capturas por los guijarros. Esta disposición conjunta tenía como objetivo permitir el transporte de pescado desde Dungeness hasta Hythe y, desde allí, transferirlo a la carretera. La empresa tenía vagones de pescado de cuatro ruedas, con la inscripción "Sólo pescado". El servicio se desarrolló a partir de 1937, tras el cierre de la línea Dungeness de la South Eastern Railway ese año. El comercio del pescado se desarrolló de forma limitada y se retiró. Dos de estos apartaderos siguen en pie, pero ambos se encuentran en muy mal estado de conservación, aunque los pescadores los utilizaron para transportar pescado por la playa durante muchos años después de que se retirara el servicio ferroviario principal.
Para facilitar la transferencia de este tráfico del ferrocarril a la carretera a su llegada a Hythe, la vía que daba servicio a la Plataforma 1 se extendió hasta el aparcamiento durante algunos años. [9] [ verificación necesaria ]
Transporte de tejas sin triturar
El servicio de transporte de mercancías más exitoso fue el de balasto sin triturar. Tras la retirada de las operaciones del Departamento de Guerra de su ramal cerca de Maddieson's Camp, el ferrocarril utilizó la infraestructura para operar trenes de balasto. En 1937 se formó una empresa subsidiaria de balasto. Los vagones volquete (tolvas) se cargaban con grava y se transportaban a lo largo de la línea secundaria y luego por la línea principal hasta Hythe, a menudo apoyándose en los ramales de Dymchurch para evitar retrasos en los trenes de pasajeros que utilizaban las mismas vías. En Hythe, los vagones eran empujados originalmente por la locomotora por una rampa de hormigón y los vagones volcados en un gran contenedor de hormigón o directamente en camiones que esperaban, una práctica precaria que más tarde fue reemplazada por el transporte mecánico por la rampa. Después de la guerra, las explotaciones de Hythe se redujeron y los vagones se descargaron en un ramal (en lo que ahora es el aparcamiento de la estación de New Romney), cuyo resto se utiliza ahora para cargar carbón en los ténderes de las locomotoras. Esta práctica no duró mucho y se instaló una vía de acceso y una rampa construidas especialmente al sur de New Romney en la línea Dungeness. La línea de la cerca todavía se puede ver. En 1951, después de 14 años, la empresa subsidiaria cambió al transporte completamente por carretera y la empresa cerró la ramal y la rampa de carga. [2] [ verificación necesaria ] En Hythe, los pilares de hormigón todavía eran visibles hasta principios de la década de 1980, cuando se demolieron para permitir el acceso a la extensión del estacionamiento a lo largo de la antigua plataforma 4 y la vía de acceso de la locomotora.
El ferrocarril opera un servicio de paquetería ocasional. Los paquetes entregados en una estación se entregan en otra para su recogida. Este es el último vestigio de los servicios de transporte de mercancías del ferrocarril.
Algunos de los vagones de mercancías detrás del nº 2
Vehículos de carga
El ferrocarril cuenta con material permanente, entre cuyos ejemplos se incluyen:
carros de cuatro ruedas, tanto furgones de caja como camiones abiertos, incluidos los vehículos que sobrevivieron de los trenes de pescado
vagones cisterna, utilizados principalmente para rociar herbicida en las vías.
Tráfico de pasajeros
Servicios de pasajeros
El ferrocarril nº 8 de Romney, Hythe y Dymchurch
El ferrocarril fue concebido y construido como un servicio público, no como una atracción turística, aunque ahora depende del comercio turístico.
Los escolares fueron transportados bajo contrato con el Consejo del Condado de Kent a The Marsh Academy (conocida como Southland's Comprehensive School hasta 2007); este servicio se brindó durante todo el año durante el período lectivo. El contrato cesó debido a la caída en el número de pasajeros después del período lectivo de verano en julio de 2015. Los residentes locales son transportados a centros comerciales y el ferrocarril ha operado "especiales para compradores". Los trenes de campamentos de vacaciones han operado con campamentos en Romney Sands, St Mary's Bay y Dymchurch. Se operan chárteres según sea necesario. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril fue operado por los Ingenieros Reales y más tarde por la Infantería Ligera de Somerset como un ferrocarril militar y hubo un amplio transporte de soldados en trenes de tropas.
Vehículos de pasajeros
En un principio, el ferrocarril estaba equipado con vagones de cuatro ruedas y ocho plazas diseñados por Henry Greenly y su hijo Kenneth. En 1928 se habían construido 117 de ellos. [2] Con puertas de solo media altura y sin acristalamiento, excepto en los mamparos de los extremos, eran totalmente inadecuados para el funcionamiento en invierno, especialmente hasta Dungeness. En 1928, el ferrocarril recibió ocho vagones de bogies de doce plazas completamente cerrados construidos por Clayton Carriage & Wagon Company de Lincoln que incorporaban iluminación eléctrica y calefacción a vapor.
En 1934, Howey decidió desechar todos los vehículos de cuatro ruedas originales y reemplazarlos por vehículos con bogies completamente cerrados. Los bastidores inferiores de 16 pies para estos fueron construidos por Robert Hudson Ltd de Leeds y las carrocerías fueron construidas localmente por Hythe Cabinet & Joinery Works Ltd. En junio de 1936, se habían incorporado al inventario 54 de estos vehículos junto con dos furgonetas a juego. [2]
Actualmente, RH&DR opera con vagones abiertos y cerrados de 20 y 16 plazas, construidos sobre cuatro tipos diferentes de bastidor:
Los bastidores originales de Clayton Carriage & Wagon Co. de 20 pies y 3 pulgadas (6,17 m) de largo sin modificaciones en longitud (utilizados para furgones abiertos de 16 asientos y furgones de guardia de 8 asientos)
Los bastidores Robert Hudson de 16 pies (4,88 m) de 1936 se extendieron entre 23 pies 3 pulgadas (7,09 m) y 23 pies 9 pulgadas (7,24 m) al insertar una nueva sección central entre los cuellos de cisne que llevan el bastidor sobre los bogies (utilizados para vagones abiertos y cerrados de 20 asientos)
Un lote pequeño de bastidores de 19 pies y 9 pulgadas (6,02 m) de largo, todos soldados, fabricados por Gowers de Bedford en 1962 y sin modificaciones en su longitud (utilizados para vagones cerrados de 16 asientos)
Los vagones tolva de bogie restantes adquiridos de segunda mano al ferrocarril Ravenglass y Eskdale en 1928 (utilizados para vagones semiabiertos de 20 plazas)
La primera serie de coches cerrados de 20 plazas se carrozó con utilitario y se numeró del 51 al 61 inclusive. A partir del coche 62 se utilizó aluminio.
A lo largo de más de 80 años, el color de los vagones ha cambiado de verde por completo a marrón y crema, azul, azul y crema, verde y crema, chocolate y crema, y rojo y crema a finales de los años 80. Desde el año 2000, se han pintado grupos de vagones (trenes de alrededor de una docena de vagones) con colores individuales y ahora hay vagones de color granate, verde, azul, carmesí y teca; los vagones "Heritage" son de color chocolate y crema.
El ferrocarril ha construido varios vagones para acomodar a los usuarios de sillas de ruedas, comenzando con el vagón de remolque para conducción 105 (reconstruido en gran medida después de un extenso daño por accidente en 1993 y luego llamado Marjorie ), seguido por el 601 Elsie , luego el 602 Winn y el 603 May .
En 2015 se introdujo un nuevo diseño de vagón con un piso más bajo, para facilitar la carga, y una línea de techo más alta, lo que ofrece un mayor espacio para la cabeza de los usuarios de sillas de ruedas. El primero, Phylis , está pintado de marrón y normalmente circula con los vagones de teca. Se están construyendo otros dos vagones, Iris para el conjunto verde y Edith May para el conjunto teca/chocolate, que llevarán baterías en un compartimento sobre un bogie de extremo para la iluminación del vagón. Además del compartimento para sillas de ruedas, que tiene asientos abatibles, cada uno tendrá un compartimento para el guardia con válvula de freno (de emergencia), vacuómetro, miradores laterales y un compartimento de asientos estándar. El compartimento del guardia tiene cuatro asientos y puede ser utilizado por los pasajeros cuando no lo esté utilizando el guardia.
Además del stock principal, el set 'Heritage' se compone de:
el Clayton Pullman (construido en 1928 y último ejemplar restante de un conjunto de ocho, con un confort y un diseño superiores, con doce asientos en tres compartimentos, originalmente con calefacción a vapor e iluminación en el vagón);
un autocar de la década de 1960, con carrocería de aglomerado y doce asientos, conservado y llamado Ruth;
el Royal Saloon (utilizado por la reina Isabel II y miembros de su familia cuando visitó el ferrocarril el 30 de marzo de 1957 [40] ), una versión de lujo de un diseño de vagón introducido en 1934/5;
y el vagón bar autorizado llamado Gladys (en honor a la esposa del capitán Howey), un vagón de observación construido sobre un bastidor Robert Hudson de 1936 extendido hasta 32 pies (9,75 m) con un bar y 16 asientos.
Tren blindado
Tren blindado del ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch, octubre de 1940
Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó un tren blindado en miniatura en la línea para patrullar la costa en caso de invasión. El tren estaba formado por el Hércules nº 5 y unos pocos vagones blindados y armados con un fusil antitanque Boys y ametralladoras Lewis . [10] [41]
Propuesta de ampliación de Sandling
Los opositores a la primera Orden de Ferrocarril Ligero del ferrocarril defendían una ampliación desde Hythe hasta Sandling (a 3,2 km de distancia) para unirse a los servicios principales en Sandling Junction , que según afirmaban proporcionaría una instalación de transporte más útil que las propuestas originales. Henry Greenly realizó un estudio preliminar que demostró que el plan era impracticable. [42]
La suposición de que las locomotoras 4-8-2 Hercules y Samson fueron encargadas para el proyecto, que implicaba pendientes pronunciadas, es infundada, ya que las máquinas estaban destinadas al transporte de mercancías, en particular un contrato con el Consejo del Condado de Kent para transportar hasta 30.000 toneladas de balasto al año desde sus fosos en Palmarsh. Al final, este contrato no se materializó. [43]
En la década de 1980, los directores reconsideraron las propuestas para extender la línea hasta Sandling y se llevaron a cabo estudios detallados. Nuevamente, se consideró la fuerza motriz y se discutieron nuevas locomotoras. Aunque todavía se llamaba "Extensión de Sandling", el plan de la década de 1980 era una línea de vía única desde Pennypot, a 300 yardas (270 m) de Hythe, para proporcionar una ruta más suave a una zona conocida como The Roughs, donde una locomotora más potente se haría cargo de la dura subida a la estación de Sandling. Por lo tanto, habría sido un ramal en lugar de una extensión real de la línea principal existente. Una vez más, el proyecto fue abandonado principalmente debido a los mismos obstáculos que antes. [44]
Licitaciones
La embarcación auxiliar del huracán detrás de Samson en DungenessLa licitación simulada del corredor detrás del huracán
Se encuentran en trámite las siguientes licitaciones:
El Green Goddess (remodelado en 2009) y el Typhoon (remodelado en 2012) tienen embarcaciones auxiliares Ashford 1947 (ver más abajo).
La Northern Chief y la Southern Maid circularon con ténderes TMA construidos entre 1983 y 1984, que son similares a los ténderes Greenly , pero más largos, y tienen mayor capacidad para carbón y agua. La Northern Chief recibió un nuevo tanque de ténder como parte de su reacondicionamiento en el invierno de 2015. La "Southern Maid" volverá a circular en 2016 con un nuevo tanque de ténder que será una copia de su antiguo tanque.
El ténder del Bug se construyó a mediados de la década de 1970, ya que el original había sido desmantelado durante su estancia en un depósito de chatarra de Belfast. Fowler Engineering construyó un nuevo tanque de ténder y lo instaló en octubre de 2022.
Desde 2009, las locomotoras Hércules y Samson están equipadas con nuevos ténderes con un diseño similar al del tipo "de lados altos" de Great Northern Railway.
El Hurricane está acoplado a un gran ténder remodelado construido por Paxman en 1934, completo con un conector de corredor simulado (una característica de las locomotoras LNER utilizadas en los servicios directos de Londres a Edimburgo que permite cambios de tripulación en ruta).
Winston Churchill y el Doctor Syn han remodelado las locomotoras Gower utilizando piezas de sus locomotoras Vanderbilt originales de 1931.
En 2008, la Black Prince recibió un nuevo ténder, que utilizaba bogies y otras piezas del original, que, al igual que los ténderes Greenly , tenía poca capacidad para agua y carbón. La locomotora y el ténder, tal como se construyeron, estaban equipados con frenos de aire que fueron reemplazados en el RH&DR por frenos de vacío solo para las ruedas motrices de la locomotora; el ténder original no fue alterado. El nuevo ténder, equipado con frenos de vacío, fue probado en New Romney el 27 de septiembre de 2008. El 4 de octubre de 2008, la Black Prince completó un recorrido sin escalas de 28 millas (45 km) desde Hythe a Dungeness y de regreso, sin la ayuda de otro ténder, una primicia para esta locomotora.
Licitaciones ecológicas
De los siete ténderes Greenly suministrados nuevos con las locomotoras 1 a 8, dos siguen en servicio, aunque con carrocerías nuevas según el diseño original. Originalmente construidos con frenos de vacío y un freno de mano, ambos sistemas de freno se han eliminado, dejándolos solo con tuberías de paso. Se acoplaron a Hercules y Samson , pero se retiraron del servicio principal debido a preocupaciones sobre la seguridad y su capacidad de carbón y agua.
Licitaciones de Ashford
La fábrica Ashford de Southern Railway construyó cuatro ténderes entre 1946 y 1947. El Ashford nº 1 funcionó acoplado a la Hércules , pero se construyó demasiado alto porque John Iron, el dibujante de la Southern enviado a New Romney para "medir una locomotora", tomó sus medidas de una Pacific de tipo canadiense y no de una de tipo británico. El diseño de los ténderes posteriores se modificó apresuradamente después de esto y el segundo, el Ashford nº 2, se acopló a la Typhoon . El diseño se perfeccionó aún más y se construyeron dos más. El Ashford nº 3 se acopló a la Green Goddess y el Ashford nº 4 a la Southern Maid . El Ashford nº 1 funcionó por última vez en 1974, cuando la Hércules se retiró para su revisión. Los Ashford nº 2 y 3 todavía están en servicio con carrocerías nuevas. El Ashford nº 4 se retiró cuando la Southern Maid se revisó en 1983.
Hasta 1959, cuando se redujo el tamaño de su ténder, el Hércules funcionó con el techo de la cabina elevado sobre bloques de madera para que coincidiera con la altura del ténder.
Escasez de ofertas
La Hércules quedó fuera de servicio después del incidente del paso a nivel de Burmarsh Road en 2003, y la Samson fue retirada del servicio para una revisión intermedia poco después. Una vez que ambas locomotoras volvieron a estar en servicio, el ferrocarril se enfrentó a una escasez de ténderes. La Samson se mantuvo fuera del servicio principal mientras que la Hércules estuvo acoplada al ténder de Green Goddess mientras se almacenaba antes de la revisión. Durante la temporada de 2007, la Samson estuvo en servicio utilizando el ténder de Hurricane mientras se estaba revisando (una situación que también había sucedido en 1949 cuando la Samson se utilizó para tareas de tren de balasto).
Seguridad
El paso a nivel del puente de Botolph fue el primero en convertirse en un ABCL .Paso a nivel de Hull Road, justo al sur de Romney Sands, antes de que se instalaran las barreras
Incidentes
A lo largo de los 90 años de funcionamiento del ferrocarril, con un amplio horario de funcionamiento, se han producido varios accidentes graves. La mayoría de ellos han estado relacionados con pasos a nivel y, en todos los casos documentados, el usuario de la vía ha admitido su responsabilidad o la investigación posterior ha determinado que había cometido un error. A pesar de la presencia de un gran número de visitantes y turistas, casi todos los incidentes registrados en pasos a nivel han involucrado a conductores de vehículos locales. Los incidentes más graves, incluidos los ocurridos en pasos a nivel, han sido:
17 de agosto de 1927. Harold Adams, un colocador de placas de 27 años, fue atropellado y herido mortalmente por un tren mientras trabajaba en las vías cerca del Puente Príncipe de Gales. [2]
2 de junio de 1931. La locomotora n.° 10, que todavía se llamaba Doctor Syn (el cambio de nombre con la locomotora n.° 9 no se produjo hasta más tarde ese mismo año), se desprendió de su ténder y dejó el tren cerca de las cabañas de los guardacostas en Lade. La locomotora continuó sola hacia Dungeness, donde la combinación de velocidad, curvatura y deficiencia de peralte hizo que descarrilara en el bucle y cayera de lado. La locomotora tenía poco más de dos semanas en ese momento [45]
10 de mayo de 1934. Un tren remolcado por una locomotora Rolls-Royce chocó con un vagón de gran tamaño en el paso a nivel de Bonnington Road (que luego pasó a llamarse Eastbridge Road) en Dymchurch. La locomotora de combustión interna (que en el momento del accidente no tenía nombre) descarriló y se volcó, sufriendo daños importantes y evitando por poco caer al dique junto a la carretera. El maquinista, Claude Webb, que también era el chofer del capitán Howey, resultó levemente herido en el accidente. Casualmente, en ese momento se encontraba cerca un tren de ingenieros remolcado por vapor, que pudo prestar ayuda rápidamente. La locomotora dañada se envió a Robert Hudson Ltd en Leeds para su reparación y volvió a funcionar más tarde ese mismo año. [46]
2 de septiembre de 1935. La Northern Chief fue atropellada por un camión en el paso a nivel con Bonnington Road (ahora conocida como Eastbridge Road), Dymchurch. La locomotora cayó sobre su lado derecho y quedó apoyada sobre el puente del canal. El ténder se mantuvo en posición vertical. Tras sufrir daños mínimos, la locomotora fue reparada rápidamente y volvió a estar en servicio. El camión quedó inutilizable. [47]
16 de mayo de 1946. Un tren remolcado por la locomotora n.º 3 Southern Maid chocó contra un camión en el paso a nivel de Eastbridge Road en Dymchurch. [48] La locomotora descarriló y cayó en el canal de drenaje que corre junto a la carretera. El maquinista resultó gravemente herido, pero sobrevivió. El conductor del camión murió. La locomotora fue recuperada del agua por una grúa del ejército, pero requirió reparaciones extensas. [49] [50] [51]
22 de abril de 1947. Un tren remolcado por la locomotora nº 7 Typhoon chocó con un gran tractor agrícola [52] en un cruce de vías cerca de Prince of Wales, al sur de Hythe. La investigación posterior determinó que el tractor se había quedado atascado en los raíles, ya que tenía ruedas de acero lisas, sin clavos, tacos ni neumáticos; el conductor del tractor no hizo ningún intento de ponerse en contacto con el señalero ni de advertir a los trenes que se acercaban. La locomotora se descarriló y giró de lado, pero no sufrió daños graves y volvió a funcionar más tarde ese mismo mes. El tractor se partió en dos y quedó destruido. [53]
16 de julio de 1952. Se produjo una colisión frontal entre dos trenes de pasajeros (uno arrastrado por el nº 7 Typhoon y el otro por el nº 8 Hurricane ) justo al norte de Britannia Points. El jefe de estación de Dungeness, que no estaba en posesión de la ficha de línea única, emitió indebidamente al conductor del tren de subida un billete de línea única y le ordenó verbalmente que tomara su tren hasta Britannia Points y esperara allí a que el conductor del tren de bajada que se aproximaba le mostrara la ficha antes de continuar. El tren de subida sobrepasó Britannia Points, lo que provocó la colisión. [54]
11 de agosto de 1952 El conductor de un tren de Down en la línea Dungeness, Jeffery Reddecliffe, de 21 años, quedó inconsciente después de golpearse la cabeza contra un puente. Un pasajero del vagón principal, Leslie J. Ashman, vio lo que sucedió, salió del vagón, trepó por el ténder hasta la cabina de la locomotora y detuvo el tren. [55] El capitán Howey más tarde le regaló una caña de pescar en el mar en agradecimiento por su valentía. [56]
2 de mayo de 1954. Un tren conducido por Bob Hobbs y remolcado por la locomotora nº 5 Hércules se descarriló en la curva de media milla, entre New Romney y Greatstone. La causa del incidente fue un fuerte vendaval. El tren era el de las 14.50 de Hythe a Dungeness, y el vehículo líder (detrás de la locomotora) era un furgón de guardia ligero , de un tipo apodado "jumping jacks", ya que su peso relativamente ligero hacía que el viaje fuera incómodo para el guarda. En el mal tiempo, cuando el tren pasaba por el terraplén expuesto de la curva de media milla, el furgón de guardia del saltador volcó y se estrelló contra el terraplén. Afortunadamente, el guarda, Mavis Thomas, había decidido viajar en otro vagón, y así evitó lesiones. Cuando el furgón se volcó con el viento, también volcó el ténder de costado alto de la locomotora , que a su vez volcó la locomotora, que terminó de lado en el terraplén. El maquinista Bob Hobbs, que era un conductor muy experimentado, se había dado cuenta de la secuencia de acontecimientos por los ruidos que se oían detrás de él y pudo saltar de la plataforma , sufriendo sólo cortes y raspones. Todos los furgones de guardia del ferrocarril que funcionaban con el sistema "jumping jack" fueron retirados del servicio y desguazados. [57]
27 de mayo de 1963. Un tren remolcado por la locomotora nº 5 Hercules desde Hythe a New Romney sufría un problema con el manómetro de la caldera, que mostraba lecturas erráticas. El personal del taller de New Romney había recalibrado las válvulas de seguridad esa mañana para que se elevaran a lo que el manómetro indicaba como 180 lb/pulg2. De hecho, el manómetro marcaba una presión alta. Después de esto, la caldera no pudo mantener la presión suficiente para mantener los frenos de vacío del tren desactivados y se arrastraban. El tren se detuvo en Palmarsh, pero el conductor logró ponerlo en movimiento de nuevo, pero a solo 3 millas por hora (4,8 km/h). El tren fue golpeado por detrás por el siguiente tren de servicio, remolcado por la locomotora nº 7 Typhoon , a la que el señalero de Hythe había permitido entrar en la sección antes de que Dymchurch le hubiera dado vía libre. Varios vagones de ambos trenes se descarrilaron (algunos se desviaron) y hubo varios heridos. [58] El incidente fue reportado en The Railway Magazine junto con dos fotografías tomadas después del accidente. [59]
9 de agosto de 1967. Un tren remolcado por la locomotora n.º 5 Hércules conducida por Jim Brodie se salió de la terminal en Hythe, lo que provocó varias lesiones menores. Se cree que el maquinista recibió un golpe en la cabeza en el puente Prince of Wales y perdió el conocimiento, lo que permitió que el tren continuara sin control durante el resto del trayecto.+A 2,4 km de la estación de Hythe, el tren se estrelló contra los topes y continuó hasta el aparcamiento de la estación, parando antes de llegar a la carretera principal. El conductor no pudo recordar posteriormente si su cabeza había golpeado la mampostería del puente o si había sido golpeado por un objeto arrojado desde el puente. El incidente recibió cobertura de los periódicos nacionales. [60]
25 de julio de 1968. Un tren pesado de dos cabezas con 23 vagones, arrastrado por las locomotoras nº 7 Typhoon ( locomotora de tren ) y nº 9 Winston Churchill ( locomotora piloto ), fue golpeado por un coche en Botolph's Bridge Road . El coche quedó destruido, pero el daño al tren se limitó al movimiento de la locomotora nº 9. La locomotora dañada fue recuperada en New Romney (remolcada por una locomotora de maniobras), y la otra locomotora continuó sola con todo el tren de 23 vagones. [61]
Abril de 1970. Un tren remolcado por la locomotora n.° 2 Northern Chief chocó contra un vagón en el paso a nivel del puente de Botolph, al sur de Palmarsh . La rápida actuación del maquinista, Cyril Carter, provocó una colisión de bajo impacto y nadie resultó herido. La locomotora sufrió daños leves. El vagón, un Austin 1100 , resultó dañado, pero no destruido. [62]
Agosto de 1972. Un tren de pasajeros chocó con una caravana de circo en el paso a nivel de St Mary's Road, Dymchurch. Nadie resultó herido. [63]
6 de agosto de 1973. Un tren remolcado por la locomotora nº 6 Samson chocó con un vagón de motor robado en el paso a nivel de St Mary's Road, a poca distancia al sur de la estación de Dymchurch. La locomotora sufrió graves daños y el maquinista, Peter Hobson, murió. La locomotora fue enviada a Leeds para su reparación y volvió a funcionar al año siguiente. Aunque no fue el primer incidente en un paso a nivel de la vía, fue el primero en el que el maquinista resultó mortal y dio lugar a un debate que condujo a la introducción gradual de luces de advertencia en todos los pasos a nivel de la vía. [64] [65]
Agosto de 1974. Un tren conducido por el maquinista George Barlow (que se cree que conducía la locomotora nº 7 Typhoon ) chocó contra un coche en Botolph's Bridge Road . No hubo heridos, pero el coche sufrió graves daños y el vagón delantero del tren sufrió daños leves. [66]
28 de agosto de 1975. Un tren remolcado por la locomotora nº 7 Typhoon chocó contra un coche en el paso a nivel de St Mary's Road, Dymchurch. El coche, un Ford Corsair, quedó destrozado y uno de sus ocupantes tuvo que ser liberado, ya que quedó atrapado por los pies, pero no resultó gravemente herido. El conductor del tren, Cyril Carter, resultó ileso. Los ocupantes del coche eran un hermano y una hermana de la zona, Roger Piper (20) y Belinda Piper (14), que se dirigían a la tienda de pescado y patatas fritas, y los testigos informaron de que habían visto el tren aproximándose, pero intentaron correr hasta el paso a nivel. Su padre, John Piper, fue citado en el periódico local diciendo: "Curiosamente, casi siempre es alguien de la zona el que está implicado", refiriéndose a los accidentes en los pasos a nivel de Dymchurch. [63]
11 de mayo de 1993. Un tren propulsado por la locomotora nº 12 John Southland conducida por Stuart Barratt chocó contra un furgón blanco en el paso a nivel de Eastbridge Road, Dymchurch. El tren era un vagón de pasajeros vacío (ECS) en funcionamiento que anteriormente había operado el servicio escolar diario para los alumnos que regresaban a casa desde New Romney. La locomotora se impulsaba desde atrás y el vehículo líder era el remolque de vagón de pasajeros (DVT) nº 105. El vagón de transporte y el DVT ferroviario cayeron al dique junto a la carretera. El conductor del vagón resultó ileso. El guardia, Simon Oldfield, que viajaba en el DVT, quedó atrapado brevemente bajo el agua, pero pudo liberarse y nadar hasta un lugar seguro. El DVT sufrió graves daños y tuvo que ser completamente reconstruido. Durante esta reconstrucción se adaptó para convertirse en el primer vagón accesible para sillas de ruedas del ferrocarril. Otros dos vagones de pasajeros, el 804 y el 807, también resultaron gravemente dañados en el incidente. El conductor del vagón admitió la culpa, pero afirmó que sus frenos habían fallado. La investigación policial posterior reveló que los frenos habían funcionado correctamente, pero que el conductor de la furgoneta había esperado en vano llegar antes que el tren al cruce. La policía también descubrió que los neumáticos de la furgoneta estaban desgastados y que no tenía el impuesto de circulación vigente . Una gran grúa recuperó ambos vehículos del agua. [67]
3 de agosto de 2003. Un tren remolcado por la locomotora nº 5 Hércules chocó con un coche en el paso a nivel de Burmarsh Road, protegido por luces de advertencia intermitentes. [68] El maquinista, Kevin Crouch, de 31 años, murió en el lugar y algunos pasajeros fueron tratados por shock y heridas leves. La locomotora sufrió graves daños y fue sometida a extensas reparaciones, volviendo a funcionar en 2005. La conductora del coche, Marie Scrace, de 22 años [69], cuyo bebé viajaba como pasajero en el vehículo, había ignorado o no había visto las luces de advertencia. Scrace y su bebé fueron trasladados al hospital, pero no resultaron gravemente heridos. El ferrocarril y la Dirección de Salud y Seguridad iniciaron una investigación y la mujer fue detenida bajo sospecha de causar la muerte por conducción temeraria. Aunque fue absuelta, fue declarada culpable del cargo menor de conducción imprudente. [70]
10 de julio de 2005. Un tren remolcado por la locomotora nº 8 Hurricane chocó contra un vagón en el paso a nivel de Battery Road, cerca de Dungeness. La conductora del tren, Suzanne Martin (esposa del director general del ferrocarril), murió. [71] Varios pasajeros tuvieron que ser tratados por shock. La locomotora sufrió graves daños y fue sometida a extensas reparaciones, volviendo a funcionar al año siguiente. El conductor del vagón, Richard Isted, de 20 años, había ignorado o no había visto las luces de advertencia y fue detenido en el lugar por la policía de Kent. Posteriormente compareció ante el tribunal acusado de conducir sin el debido cuidado y atención, de lo que se declaró culpable. [72]
10 de septiembre de 2016. Un tren de pasajeros fue embestido por un tractor que arrastraba un remolque de heno muy cargado en el paso a nivel número 10 (aproximadamente a media milla al norte de la estación de Dymchurch). La locomotora n.° 1, Green Goddess , y su ténder se descarrilaron y cayeron de costado. El vagón delantero también se descarriló, pero permaneció en posición vertical. El conductor del tren y cuatro pasajeros sufrieron heridas leves. [73]
28 de agosto de 2019 Dos trenes de pasajeros terminaron en la línea de vía única entre las estaciones de New Romney y Romney Sands. Los trenes se detuvieron a 346 yardas (316 m) de distancia. Una investigación de la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios determinó que la causa fue un malentendido por parte del jefe de estación en prácticas de Romney Sands, que emitió un billete sin tener la ficha en su poder, y la aceptación del billete por parte del conductor del tren de Romney Sands sin haber visto la ficha para la sección. Se hicieron comparaciones con la colisión de trenes de Abermule en 1921. [74] Como resultado de este incidente, la sección de New Romney a Romney Sands de la línea única se equipó con equipos de bloqueo de fichas eléctricas.
Pasos a nivel
Tras los dos accidentes mortales de 2003 y 2005, el ferrocarril inició un programa de renovación de pasos a nivel. Hay varios cruces de ocupación con control local, donde el ferrocarril se encuentra con caminos agrícolas, pero de los dieciocho cruces del ferrocarril con carreteras públicas, cinco son puentes de carretera y los otros trece son pasos a nivel. Durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los trece se habían convertido en cruces abiertos automáticos ( AOCL ) [75] mediante la instalación de luces de advertencia intermitentes. Entre 2006 y 2016, doce de ellos se actualizaron al estado de cruce automático de barreras monitoreado localmente (ABCL). Esto implicó el desmantelamiento del equipo de control de AOCL caducado, la instalación de medias barreras elevadoras y sistemas de control y detección de trenes totalmente nuevos, a un costo de alrededor de £ 90,000 por cruce. [71] El 22 de marzo de 2017, el cruce de Romney Sands se puso en servicio como ABCL, lo que significa que los 13 cruces de la línea tienen barreras y puso fin al programa de mejora de los pasos a nivel. Durante las mejoras de los cruces de una sola línea, los cabezales de las señales de tráfico (Wig Wags) se han sustituido por otros nuevos (Battery Road y Dungeness Road) o se han renovado los cabezales existentes. [ cita requerida ]
Propiedad y operación
Propiedad
Motor RH&DR n.° 2 Northern Chief en New RomneyEl número 5 de Hércules en New Romney
El ferrocarril es propiedad de Romney, Hythe & Dymchurch Railway PLC , que se constituyó originalmente como una sociedad de responsabilidad limitada el 15 de noviembre de 1971 bajo el nombre de RH&D Light Railway Holding Company Limited, adoptando su título actual al volver a registrarse como una "nueva" sociedad anónima pública según la Sección 8(3) de la Ley de Sociedades de 1980 el 10 de mayo de 1982. [76] Sus accionistas (de los cuales ahora hay más de mil) viajan gratis en trenes, pero no reciben dividendos financieros por sus participaciones, sino que reinvierten todos los beneficios operativos en la empresa. Para el 14 de junio de 2015 había 25 accionistas "Gold Medallion" que poseían 5.000 o más acciones cada uno y 119 accionistas "Silver Medallion" que poseían entre 500 y 4.999 acciones cada uno. Los accionistas restantes poseían entre 100 y 499 acciones cada uno. El capital social emitido y totalmente pagado del PLC en esa fecha era de £508.858 en acciones ordinarias de £1. [77]
Las acciones de la PLC siguen estando disponibles para el público a un coste de 4 libras cada una. La tenencia mínima es de 100 acciones, pero por encima de esta cifra los accionistas potenciales pueden comprar cualquier cantidad. Los dos mayores accionistas de la PLC son la Romney, Hythe & Dymchurch Railway Association con 78.604 acciones (15,45%) y el patrimonio del difunto Sir William McAlpine (líder del grupo que salvó al ferrocarril del cierre en 1972) que posee 38.837 (7,63%). [77] La PLC controla la totalidad del capital social de la antigua Romney, Hythe & Dymchurch Light Railway Company, constituida por la Romney, Hythe & Dymchurch Light Railway Order 1926. Adquirió una participación mayoritaria en la Statutory Company el 14 de febrero de 1972 por 106.947,64 libras cuando compró 50.447 de las 51.000 acciones de la Statutory Company que estaban en circulación en ese momento. [2] Desde febrero de 1972 ha adquirido todos los accionistas minoritarios de la Sociedad Estatutaria, que ahora es una subsidiaria de propiedad absoluta.
La Orden de 1974 sobre el Ferrocarril Ligero Romney, Hythe y Dymchurch (modificación) [78] modificó la estructura de capital de la Sociedad Estatutaria, permitiendo que su capital social emitido y sus préstamos ascendieran en total a 400.000 libras esterlinas (en lugar de las 68.000 libras esterlinas, que antes eran totalmente inadecuadas). El 1 de octubre de 1975, la Sociedad Estatutaria creó otras 24.000 acciones nuevas, con lo que su capital emitido ascendió a 75.000 libras esterlinas en acciones de 1 libra. La PLC suscribió 23.950 de estas nuevas acciones y las 50 restantes fueron adquiridas por un director de la Sociedad Estatutaria para llevar su participación al mínimo para directores de 250 acciones especificado en la Orden de Ferrocarril Ligero de 1926. [79] Las participaciones de los directores en la Sociedad Estatutaria están sujetas a derechos de preferencia por parte de la PLC y, por lo tanto, se consideran, a la mayoría de los efectos, como si fueran propiedad de esa sociedad.
Es habitual [ ¿según quién? ] que las dos empresas compartan el mismo consejo de administración; con la anomalía de que, si bien a la Romney, Hythe & Dymchurch Railway Association se le ha concedido un asiento en el consejo de la Statutory Company, no tiene representación directa en el consejo de la PLC.
Directores
La Orden del Ferrocarril Ligero Romney, Hythe y Dymchurch de 1926 [80] restringió el número máximo de directores de la Compañía Estatutaria a cinco y nombró al Capitán John Edwards Presgrave Howey, Gladys May Howey, el Capitán John Alexander Holder, el Mayor William Bertram Bell y Henry Greenly como los primeros directores. Greenly nunca tuvo más de 50 acciones de la compañía, por lo que no era elegible para formar parte del directorio y Holder no alcanzó la participación calificada de 250 acciones hasta el 30 de diciembre de 1929. [2] Gladys Howey tampoco fue elegible hasta 1931, cuando su participación alcanzó las 250 acciones y pudo unirse al directorio.
La Sección 5 de la Orden de 1974 sobre el Ferrocarril Ligero Romney, Hythe y Dymchurch (Enmienda) [78] aumentó el número máximo de directores de cinco a diez y también fijó el número mínimo de directores en tres.
Operación
La gestión diaria del ferrocarril está a cargo de una plantilla de personal permanente a tiempo completo de unas 35 personas, asistida por 5 empleados permanentes a tiempo parcial. [81] Entre ellos se incluyen un director general, directores departamentales (ingeniería, comercial y operaciones) y un gran número de personal de ingeniería (desde montadores de locomotoras hasta encargados de mantenimiento permanentes) y personal de restauración (los cafés New Romney y Dungeness y el restaurante contiguo a la estación de Hythe están abiertos todo el año; algunos de los otros puntos de venta comerciales del ferrocarril son más estacionales). Además de este personal básico, se contratan empleados de temporada durante la temporada de verano, en particular para aumentar la dotación de personal de las tiendas y los puntos de restauración y para proporcionar los niveles necesarios de personal en las estaciones. En el apogeo de la temporada operativa hay más de 60 empleados en nómina. [2]
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