La DeWitt Clinton del ferrocarril Mohawk and Hudson (M&H) fue una locomotora de vapor estadounidense y la primera locomotora de vapor en funcionamiento construida para prestar servicio en el estado de Nueva York.
La locomotora fue construida en 1831 y comenzó a funcionar el mismo año. Recibió su nombre en honor a DeWitt Clinton , el gobernador del estado de Nueva York responsable del Canal de Erie , un competidor del ferrocarril. [1] Partes de la máquina de vapor se fundieron en la fundición West Point en Cold Spring, Nueva York . El primer recorrido de la DeWitt Clinton fue desde la ciudad de Albany, Nueva York , hasta Schenectady, Nueva York , un recorrido de 16 o 17 millas. Sus vagones de pasajeros estaban hechos de carrocerías de diligencia en las que los pasajeros se sentaban dentro o en asientos exteriores. Los vagones se conocían como vagones Goold y recibieron el nombre del constructor de carrozas James Goold de Albany. [2]
La locomotora fue desguazada en 1833. La M&H pasó a formar parte del sistema New York Central Railroad (NYCR) en 1853. New York Central Railroad construyó una réplica de la locomotora para exhibirla en la Exposición Colombina de Chicago en 1893. Esta réplica seguiría utilizándose con fines promocionales hasta que Henry Ford la compró en 1934. [1] Desde entonces, ha estado en exhibición en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan . [1]
La DeWitt Clinton original era una locomotora 0-4-0 que medía 12 pies y 10 pulgadas de largo y pesaba 6758 libras, mientras que su réplica de 1893 era más pesada, con un peso de 9420 libras. [3] La locomotora tenía un diseño muy similar a los diseños de locomotoras futuras, con una caldera horizontal y una chimenea en la parte delantera. [1] La parte superior de la chimenea descansaba a unos 12 pies del suelo. [4] La locomotora también tenía un ténder de plataforma para almacenar su combustible. [1]
DeWitt Clinton nació el 2 de marzo de 1769 en Little Britain, Nueva York . [5] Clinton entró en la política en 1790 [5] y durante los siguientes cinco años trabajó como secretario de su tío, el gobernador George Clinton . [6] DeWitt Clinton sirvió en la Cámara de Representantes de Nueva York de 1797 a 1798, [5] [6] en el Senado de Nueva York de 1798 a 1802, [5] [6] y en el Senado de los Estados Unidos de 1802 a 1803. [5] [6] De 1803 a 1815, Clinton fue alcalde de la ciudad de Nueva York . [5] [6]
De 1810 a 1824, Clinton fue comisionado del canal de Nueva York. [6] La construcción del canal de Erie bajo la dirección de Clinton comenzaría en 1817 y continuaría hasta 1825, cuando el canal se inauguró oficialmente. [6] La Mohawk and Hudson Railroad Company (propietaria de la locomotora DeWitt Clinton ) se fundaría dos años más tarde, en 1826. [7] Durante la construcción del canal de Erie, Clinton fue gobernador del estado de Nueva York. Ocupó el cargo de 1817 a 1823 y fue reelegido en 1825. [6] Después de 38 años de servicio político, DeWitt Clinton murió el 11 de febrero de 1828, a la edad de 58 años. [5] La locomotora de vapor que lleva su nombre se completaría en 1831 o tres años después de su muerte.
Fundada en 1826 en Albany, la Mohawk and Hudson Railroad Company fue la primera compañía ferroviaria del estado de Nueva York. [7] La Mohawk and Hudson Railroad recibió su nombre de los dos ríos que la compañía esperaba conectar: el río Hudson en Albany y el río Mohawk en Schenectady. [1] El estado de Nueva York tenía un conjunto de vías fluviales entre el océano Atlántico y los Grandes Lagos que se habían utilizado para el transporte desde antes de la colonización. [7] [8] Estas vías fluviales se convertirían en la base del canal Erie entre Albany y Buffalo en 1825. [7] Fue durante esta época que los ferrocarriles se estaban considerando como una alternativa más rápida y eficiente a las vías fluviales. La construcción de la M&H fue supervisada por sus dos directores, George William Featherstonhaugh y Stephen Van Rensselaer, sin que se identificara a otros directores en la carta. [8]
Debido a su creciente población urbana, una ruta a lo largo del Canal de Erie se consideró la opción más lógica para el primer ferrocarril de Nueva York. [7] Para construir el nuevo ferrocarril, la compañía ferroviaria tuvo que superar la oposición política alimentada por la popularidad del Canal de Erie; oposición que solo cesaría en la década de 1860, ya que los canales se estaban volviendo obsoletos en favor de los ferrocarriles más eficientes. [7] La distancia del canal entre Albany al sur y Schenectady al norte era de aproximadamente 22 o 23 millas. [7] Con un ferrocarril, las mercancías y los pasajeros podrían viajar de una ciudad a otra en línea recta, o una distancia de solo 16 o 17 millas. [7] [8] Featherstonhaugh argumentó que el ferrocarril reduciría el tiempo de viaje entre Albany y Schenectady de 2 o 3 días a 3 horas. [8] El 27 de marzo de 1826 se aprobó un proyecto de ley en el Congreso y se concedió a Featherstonhaugh y Rensselaer una suma de 300.000 a 500.000 dólares para la construcción de uno de los primeros ferrocarriles autorizados en la historia de Estados Unidos. [8] [9]
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En 1831, M&H construyó su primera locomotora, la DeWitt Clinton . La locomotora fue entregada en barco el 25 de julio y se realizó su primera prueba el 30 de julio. [8] La prueba mostró que la Clinton no podía generar mucho calor con su suministro de carbón de Lackawanna y solo alcanzó una velocidad máxima de 7 millas por hora. [8] Para resolver este problema, el ferrocarril decidió reemplazar el carbón con coque. [8] El 3 de agosto, se realizó otra prueba con el combustible sustituto. Esta vez, la Clinton realizó el recorrido entre Albany y Schenectady en una hora y 45 minutos. [8] Esto equivale a una velocidad promedio de aproximadamente 9 a 10 millas por hora.
El 9 de agosto de 1831 fue el día en que Clinton realizó su primer recorrido de pasajeros en la misma línea. [7] La locomotora estaba unida a un tren de tres vagones de la fábrica Goold en Albany. [7] Estos tres vagones formaban parte de una colección de seis diseñados específicamente por James Goold para el M&H. [2] Los llamados "vagones Goold" se construyeron a partir de seis carrocerías de diligencia y se vendieron al M&H por $310 cada uno. [2] Cada vagón podía acomodar entre 15 y 18 pasajeros. [3] Durante su recorrido inaugural, la locomotora impresionó a sus pasajeros al completar el recorrido en un récord de 38 minutos, [1] con una velocidad promedio de 25 a 27 millas por hora. Un viaje similar en el Canal de Erie, en comparación, habría llevado horas debido a una ruta más larga y a que los barcos se ralentizaban por más de una docena de esclusas. [1]
El ferrocarril Mohawk y Hudson se inauguró oficialmente el 24 de septiembre de 1831. [10]
Después de 2 o 3 años de servicio continuo, el DeWitt Clinton fue finalmente desmantelado por el ferrocarril en 1833. [1]
Después de que el DeWitt Clinton original fuera desguazado, el sucesor del M&H, el New York Central Railroad (NYCR), construyó una reproducción operativa a escala real del DeWitt Clinton para la Exposición Colombina de 1893 en Chicago. [1] La feria se celebró ese año para conmemorar el 400 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón en 1492. [11] Esta réplica estuvo acompañada de réplicas de los vagones Goold originales. [2] [12]
Desde su primera aparición en la Feria Mundial de 1893, la réplica de Clinton continuó funcionando como un atractivo dispositivo promocional para el ferrocarril en muchos lugares posteriores hasta que fue comprada por Henry Ford en 1934 con la condición de que todavía viajara periódicamente a ferias y exposiciones en nombre del NYCR. [13] Después de ser comprada por Ford, la réplica continuaría apareciendo en ferias, exposiciones y otros eventos promocionales de NYCR hasta la década de 1950. [4] La réplica de DeWitt Clinton , junto con las réplicas de los vagones Goold, se ha mantenido en exhibición en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan , desde que fue retirada del servicio. [1]
