George William Featherstonhaugh FRS ( /ˈFɪərstənhɔː/ FEER-stən-haw ; 9 de abril de 1780 - 28 de septiembre de 1866) fue un geólogo y geógrafo británico-estadounidense. Fue uno de los proponentes del ferrocarril de Albany y Schenectady y fue el primer geólogo del gobierno de Estados Unidos. Examinó partes de la Compra de Luisiana para el gobierno de Estados Unidos.
Nacido de George y Dorothy Simpson Featherstonhaugh en Londres, creció en Scarborough, North Yorkshire , Inglaterra. A Featherstonhaugh le gustaba escalar acantilados, coleccionar fósiles y recolectar huevos de aves silvestres para venderlos. Era un experto en escritura y se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica y de la Royal Society . [2] En 1809, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia . [3]
En 1806 viajó a los Estados Unidos donde planeó estudiar las lenguas de los pueblos indígenas . Se casó con Sarah Duane de Schenectady, Nueva York , el 6 de noviembre de 1808. Tuvieron cuatro hijos: James, Ann, George Jr. y Georgianna. Se dedicó a la agricultura, organizó la primera Junta de Agricultura de Nueva York y abogó por la construcción de ferrocarriles a vapor en los Estados Unidos. Las dificultades experimentadas en el transporte económico de sus cultivos llevaron a Featherstonhaugh a abogar por un ferrocarril a vapor que conectaría el río Hudson en Albany, Nueva York , con el río navegable Mohawk en Schenectady. Su relación con George Stephenson (1781-1848) facilitó su búsqueda. Se dedicaron diez años a intentar educar al público para el experimento y no fue hasta diciembre de 1825 que Featherstonhaugh decidió solicitar una carta. Esto fue concedido el 17 de abril de 1826. [4]
El pintor Thomas Cole pasó el invierno de 1825-1826 en la finca de Featherstonhaugh, pintando cuatro vistas de la casa en su entorno paisajístico, incluido Paisaje, la sede del Sr. Featherstonhaugh en la distancia , pero descubrió que Featherstonhaugh era un "empleador desalmado". [5] [6] Después de la muerte de su esposa y sus dos hijas y de un incendio calamitoso, Featherstonhaugh vendió su propiedad en Duanesburg . Más tarde llegó a Filadelfia y, el 28 de enero de 1831, se casó con Charlotte Williams Carter en el condado de Schenectady, Nueva York . Tuvieron tres hijos: Albany, Georgiannia y Henry. [2]
La construcción del ferrocarril comenzó el 29 de julio de 1830, y un año después se completó la carretera desde Engine Hill (cerca de la cima de Crane Street Hill) en Schenectady hasta Lydius Street (conocida hoy como Madison Avenue) [7] en el suburbio occidental de Albany. La inauguración formal de la carretera tuvo lugar el 13 de agosto de 1831, cuando DeWitt Clinton sacó el primer tren a Schenectady. [4]
El ferrocarril de Albany y Schenectady justificó la visión de Featherstonhaugh e hizo del valle Mohawk el centro de la construcción temprana de ferrocarriles en el estado de Nueva York . En 1832 se completó la vía ferroviaria de Saratoga y Schenectady , estando la terminal de Schenectady en lo que ahora son las calles Water y Railroad. [4]
En julio de 1831, Featherstonhaugh publicó la única edición del Monthly American Journal of Geology and Natural Science . [8]
Después de adquirir una gran cantidad de tierra inexplorada en la Compra de Luisiana en 1803, el gobierno buscó documentar los recursos minerales del territorio. En 1834, Featherstonhaugh, recién nombrado primer geólogo del gobierno de los Estados Unidos, recibió instrucciones de examinar el terreno elevado entre el Misuri y el Río Rojo e informar al coronel John James Abert de la Oficina Topográfica. [2]
Con su hijo George Jr. como asistente, se propuso explorar el territorio de Arkansas desde una base en St. Louis, Missouri . [2]
En 1835, Featherstonhaugh viajó desde Green Bay, Wisconsin , río arriba por el río Fox hasta el río Wisconsin , luego río abajo hasta Prairie du Chien y hasta el río Mississippi . Remó por el Mississippi, pasando por el río St. Croix y el río Minnesota , deteniéndose en Carver's Cave y Saint Anthony Falls . [9]
En agosto de 1837, después de viajar a lo largo de los ríos Mississippi, Ohio y Tennessee, Featherstonhaugh se unió al agente especial del gobierno John Mason, Jr. para asistir al Consejo Nacional Cherokee en Red Clay, Tennessee, al comienzo de la crisis que finalmente condujo a la desaparición de los Cherokee. Eliminación , a veces llamada el " Sendero de las Lágrimas ". Pasó más de un mes con estos indios y fue testigo ocular de la resistencia del jefe principal John Ross y el pueblo Cherokee al fraudulento Tratado de Nueva Echota . El objetivo público de su visita era inspeccionar para el gobierno federal la geología de las regiones montañosas de Georgia y Carolina del Norte donde se había descubierto oro, pero también había otra misión encubierta. En sus memorias, Featherstonhaugh describió un encuentro agradable con un erudito misionero bautista nacido en Gales, el reverendo Evan Jones, un compañero británico que residía entre los cherokees. Sin embargo, en un memorando secreto enviado al general Winfield Scott en mayo de 1838, escribió: "Evan Jones, un inglés de carácter oscuro y astuto. Este hombre hace muchos años se estableció como misionero entre los Cherokee, conoce bien su idioma y tiene "Tuve muchas relaciones personales con ellos. En caso de ruptura con esta gente, es una persona que probablemente les dará malos consejos, y yo recomendaría su expulsión de la Nación". Este memorando también enumera a otros cuatro hombres blancos que viven con los Cherokees, analiza la política tribal y proporciona una estimación de una posible confrontación militar con la tribu debido a la topografía de las tierras altas. [10]
En 1837, Featherstonhaugh posó para Hiram Powers, el escultor que consideraba que tenía una "cabeza fina". [11]
Featherstonhaugh regresó a Inglaterra en 1838 con su esposa e hijos. Debido a su profundo conocimiento de los Estados Unidos, el gobierno británico lo nombró comisionado para establecer la frontera norte de los Estados Unidos en virtud del Tratado Webster-Ashburton . Para la ejecución exitosa de esta tarea, fue nombrado cónsul del gobierno británico en los departamentos de Calvados y Sena , Francia. [12] Cuando Luis Napoleón encabezó un golpe militar contra el rey de Francia, Featherstonhaugh casi sin ayuda de nadie organizó y dirigió la fuga del rey y la reina a través de Le Havre hasta Inglaterra para deleite del gobierno británico, la reina Victoria y el público. . Posteriormente, dedicó mucho tiempo a escribir y publicar los diarios de sus viajes por Estados Unidos. Murió en Le Havre , Francia, el 28 de septiembre de 1866, y está enterrado en Tunbridge Wells , Inglaterra.
Su hijo era George W. Featherstonhaugh, Jr. , que era un hombre de negocios en Wisconsin y que sirvió en la Legislatura Territorial de Wisconsin de 1846 a 1848. [1]
