El lobo etíope ( Canis simensis ), [3] también llamado chacal rojo , chacal Simien o zorro Simien , es un canino originario de las Tierras Altas de Etiopía . En el sureste de Etiopía, también se le conoce como chacal caballo . Es similar al coyote en tamaño y constitución, y se distingue por su cráneo largo y estrecho, y su pelaje rojo y blanco. [4] A diferencia de la mayoría de los cánidos grandes, que se alimentan de forma generalizada y generalizada , el lobo etíope se alimenta altamente especializado de roedores afroalpinos con requisitos de hábitat muy específicos. [5] Es uno de los cánidos más raros del mundo y el carnívoro más amenazado de África . [6]
El área de distribución actual de la especie se limita a siete cadenas montañosas aisladas a altitudes de 3000 a 4500 m, y la población adulta total se estimó en 360 a 440 individuos en 2011, más de la mitad de ellos en las montañas Bale . [1] [7]
El lobo etíope está catalogado como en peligro de extinción por la UICN , debido a su pequeño número y su área de distribución fragmentada. Las amenazas incluyen la creciente presión de las poblaciones humanas en expansión , lo que resulta en la degradación del hábitat a través del pastoreo excesivo , y la transferencia de enfermedades y el mestizaje de perros en libertad . Su conservación está dirigida por el Programa de Conservación del Lobo Etíope de la Universidad de Oxford , que busca proteger a los lobos mediante vacunación y programas de extensión comunitaria . [1]
Los nombres alternativos en inglés para el lobo etíope incluyen chacal rojo , zorro de Simen , chacal de Simien , [8] chacal etíope y lobo abisinio . [8]
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La especie fue descrita científicamente por primera vez en 1835 por Eduard Rüppell , [12] quien proporcionó un cráneo para el Museo Británico . [13] [14] Los escritores europeos que viajaron a Etiopía a mediados del siglo XIX (entonces llamada Abisinia ) por los europeos y Ze Etiyopia por sus ciudadanos, escribieron que la piel del animal nunca fue usada por los nativos, ya que se creía popularmente que el portador moriría si algún pelo de lobo entrara en una herida abierta, [15] mientras que Charles Darwin planteó la hipótesis de que la especie dio origen a los galgos . [16] [b] Desde entonces, apenas se supo de él en Europa hasta principios del siglo XX, cuando el mayor Percy Horace Gordon Powell-Cotton envió varias pieles a Inglaterra durante sus viajes a Abisinia. [13] [14]
Se reconoció que el lobo etíope requería protección en 1938 y la recibió en 1974. Los primeros estudios en profundidad sobre la especie se produjeron en la década de 1980 con el inicio del Proyecto de Investigación de las Montañas Bale, patrocinado por Estados Unidos. Las poblaciones de lobos etíopes en el Parque Nacional de las Montañas Bale se vieron afectadas negativamente por los disturbios políticos de la Guerra Civil Etíope , aunque el estado crítico de la especie se reveló a principios de la década de 1990 después de que una combinación de disparos y una grave epidemia de rabia diezmara la mayoría de las manadas estudiadas en el Valle Web y la Meseta Sanetti . En respuesta, la UICN reclasificó la especie de en peligro a en peligro crítico en 1994. El Grupo de Especialistas en Cánidos de la UICN/SSC abogó por una estrategia de tres frentes: educación, seguimiento de la población de lobos y control de la rabia en perros domésticos . El establecimiento del Programa de Conservación del Lobo Etíope en Bale fue seguido en 1995 por la Universidad de Oxford , en colaboración con la Autoridad Etíope para la Conservación de la Vida Silvestre (EWCA). [6]
Poco después se descubrió otra población de lobos en las Tierras Altas Centrales . En otros lugares, la información sobre los lobos etíopes siguió siendo escasa; aunque se describió por primera vez en 1835 como habitante de las montañas Simien , la escasez de información procedente de esa zona indicaba que la especie probablemente estaba disminuyendo allí, mientras que los informes de la meseta de Gojjam estaban desactualizados un siglo. Se han registrado lobos en las montañas Arsi desde principios del siglo XX y en las montañas Bale a finales de la década de 1950. La situación del lobo etíope fue reevaluada a finales de los años 1990, tras las mejoras en las condiciones de viaje al norte de Etiopía. Los estudios realizados revelaron extinciones locales en el monte Choqa , Gojjam y en todas las regiones afroalpinas del norte donde la agricultura está bien desarrollada y la presión humana es aguda. Esta revelación destacó la importancia de las poblaciones de lobos de las Montañas Bale para la supervivencia a largo plazo de la especie, así como la necesidad de proteger a otras poblaciones supervivientes. Una década después del brote de rabia, las poblaciones de Bale se habían recuperado completamente a niveles preepizoóticos, lo que provocó que la especie fuera bajada de la lista de especies en peligro de extinción en 2004, aunque sigue siendo el cánido más raro del mundo y el carnívoro más amenazado de África . [6]
El fósil más antiguo conocido del lobo etíope se conoce en el complejo de sitios paleoantropológicos Melka Wakena en las tierras altas del sureste de Etiopía . Es la mitad derecha de una mandíbula y data de hace entre 1,6 y 1,4 millones de años. [18] Los autores de este estudio afirman que los ancestros del lobo etíope llegaron a África desde Eurasia al mismo tiempo que los ancestros del perro salvaje africano hace aproximadamente 1,8 millones de años. [19] El lobo etíope ha sobrevivido a numerosos cambios climáticos en su hábitat en las tierras altas de Etiopía, y su área de distribución se expande y contrae repetidamente con los ciclos glaciales. [20]
En 1994, un análisis de ADN mitocondrial mostró una relación más estrecha con el lobo gris y el coyote que con otros cánidos africanos, y C. simensis puede ser una reliquia evolutiva de la invasión pasada del norte de África desde Eurasia por parte de un ancestro parecido al lobo gris. [21]
Debido a la alta densidad de roedores en su nuevo hábitat afroalpino, los ancestros del lobo etíope se convirtieron gradualmente en cazadores de roedores especializados. Esta especialización se refleja en la morfología del cráneo del animal, con una cabeza muy alargada, una mandíbula larga y dientes muy espaciados. Durante este período, la especie probablemente alcanzó su mayor abundancia y tuvo una distribución relativamente continua . Esto cambió hace unos 15.000 años con el inicio del actual interglaciar , que provocó que el hábitat afroalpino de la especie se fragmentara, aislando así a las poblaciones de lobos etíopes entre sí. [5]
El lobo etíope es una de las cinco especies de Canis presentes en África y se distingue fácilmente de los chacales por su mayor tamaño, patas relativamente más largas, pelaje rojizo distintivo y marcas blancas. John Edward Gray y Glover Morrill Allen originalmente clasificaron la especie en un género separado , Simenia , [23] y Oscar Neumann lo consideró "sólo un zorro exagerado". [24] Juliet Clutton-Brock refutó el género separado a favor de colocar la especie en el género Canis , al notar similitudes craneales con el chacal rayado lateral . [25]
En 2015, un estudio de las secuencias del genoma mitocondrial y de las secuencias nucleares del genoma completo de cánidos africanos y euroasiáticos indicó que los cánidos parecidos a lobos existentes han colonizado África desde Eurasia al menos cinco veces durante el Plioceno y el Pleistoceno, lo que concuerda con la evidencia fósil que sugiere que mucho La diversidad de la fauna de cánidos africanos fue el resultado de la inmigración de ancestros euroasiáticos, probablemente coincidente con las oscilaciones climáticas del Plio-Pleistoceno entre condiciones áridas y húmedas. Según una filogenia derivada de secuencias nucleares, el chacal dorado euroasiático ( Canis aureus ) divergió del linaje lobo/coyote hace 1,9 millones de años, y con secuencias del genoma mitocondrial que indican que el lobo etíope divergió de este linaje ligeramente antes. [26] : S1 Estudios adicionales sobre secuencias RAD encontraron casos de lobos etíopes hibridándose con lobos dorados africanos . [27]
En 2018, se utilizó la secuenciación del genoma completo para comparar miembros del género Canis . El estudio respalda que el lobo dorado africano es distinto del chacal dorado , y que el lobo etíope es genéticamente basal para ambos. Hay dos poblaciones de lobos dorados africanos genéticamente distintas que existen en el noroeste y el este de África. Esto sugiere que los lobos etíopes, o un pariente cercano y extinto, alguna vez tuvieron un área de distribución mucho mayor dentro de África para mezclarse con otros cánidos. Hay evidencia de flujo genético entre la población oriental y el lobo etíope, lo que ha llevado a que la población oriental sea distinta de la población del noroeste. El ancestro común de ambas poblaciones de lobos dorados africanos era un cánido genéticamente mezclado de 72% de lobo gris y 28% de ascendencia de lobo etíope. [28]
A partir de 2005 , el Volumen Tres de Especies de Mamíferos del Mundo (MSW3) [actualizar]reconoce dos subespecies . [3]
El lobo etíope es similar en tamaño y constitución al coyote de América del Norte; es más grande que el chacal de lomo negro y el chacal de rayas laterales, así como que el lobo africano , y tiene patas comparativamente más largas. Su cráneo es muy plano, con una región facial larga que representa el 58% de la longitud total del cráneo. Las orejas son anchas, puntiagudas y dirigidas hacia adelante. Los dientes, particularmente los premolares , son pequeños y están muy espaciados. Los dientes caninos miden entre 14 y 22 mm de largo, mientras que los carnasiales son relativamente pequeños. El lobo etíope tiene ocho mamas, de las cuales sólo seis son funcionales. Las patas delanteras tienen cinco dedos, incluido un espolón , mientras que las traseras tienen cuatro. Como es típico en el género Canis , los machos son más grandes que las hembras, teniendo un 20% más de masa corporal. Los adultos miden 841 a 1012 mm (33,1 a 39,8 pulgadas) de longitud corporal y 530 a 620 mm (21 a 24 pulgadas) de altura. Los machos adultos pesan entre 14,2 y 19,3 kg (31 y 43 libras), mientras que las hembras pesan entre 11,2 y 14,15 kg (24,7 y 31,2 libras). [4]
El lobo etíope tiene pelos protectores cortos y un pelaje espeso, que proporciona protección a temperaturas tan bajas como -15 °C. Su color general va del ocre al rojo oxidado, con un pelaje denso de color blanquecino a jengibre pálido. El pelaje de la garganta, el pecho y las partes inferiores es blanco, con una banda blanca distintiva alrededor de los lados del cuello. Hay un límite claro entre el pelaje rojo y las marcas blancas. Las orejas tienen un pelaje espeso en los bordes, aunque desnudas por dentro. Los bordes desnudos de los labios, las encías y el paladar son negros. Los labios, una pequeña mancha en las mejillas y una media luna ascendente debajo de los ojos son blancos. La cola densamente peluda es blanca por debajo y tiene una punta negra, aunque, a diferencia de la mayoría de los otros cánidos, no hay una mancha oscura que marque la glándula supracaudal . Muda durante la estación húmeda (agosto-octubre) y no hay una variación estacional evidente en el color del pelaje, aunque el contraste entre el pelaje rojo y las marcas blancas aumenta con la edad y el rango social . Las hembras tienden a tener pelajes más pálidos que los machos. Durante la época de reproducción, el pelaje de la hembra se vuelve amarillo, se vuelve más lanoso y la cola se vuelve pardusca, perdiendo gran parte de su pelo. [4]
Los animales resultantes de la hibridación entre lobo y perro etíope tienden a ser más corpulentos que los lobos puros, y tienen hocicos más cortos y patrones de pelaje diferentes. [29]
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El lobo etíope es un animal social que vive en grupos familiares de hasta 20 adultos (individuos mayores de un año), aunque son más comunes manadas de seis lobos. Las manadas están formadas por machos que se dispersan y unas pocas hembras que, a excepción de la hembra reproductora, están suprimidas reproductivamente. Cada manada tiene una jerarquía bien establecida, siendo comunes las manifestaciones de dominio y subordinación. Al morir, una hembra reproductora puede ser reemplazada por una hija residente, aunque esto aumenta el riesgo de endogamia. En ocasiones, este riesgo se evita mediante paternidad múltiple y apareamientos fuera de la manada. La dispersión de los lobos de sus manadas está en gran medida restringida por la escasez de hábitat desocupado. [30]
Estas manadas viven en territorios comunales, que abarcan 6 km 2 (2,3 millas cuadradas) de tierra en promedio. En zonas con poca comida, la especie vive en parejas, a veces acompañada de crías, y defiende territorios más grandes con un promedio de 13,4 km 2 (5,2 millas cuadradas). En ausencia de enfermedades, los territorios de los lobos etíopes son en gran medida estables, pero las manadas pueden expandirse siempre que surge la oportunidad, como cuando otra manada desaparece. El tamaño de cada territorio se correlaciona con la abundancia de roedores, el número de lobos en una manada y la supervivencia de las crías. Los lobos etíopes descansan juntos al aire libre por la noche y se congregan para recibir saludos y patrullar la frontera al amanecer, al mediodía y al anochecer. Pueden refugiarse de la lluvia bajo rocas colgantes y detrás de cantos rodados. La especie nunca duerme en madrigueras y sólo las utiliza para amamantar a sus cachorros. Cuando patrullan sus territorios, los lobos etíopes regularmente marcan su olor [31] e interactúan agresiva y vocalmente con otras manadas. Estos enfrentamientos suelen terminar con la retirada del grupo más pequeño. [30]
La época de apareamiento suele tener lugar entre agosto y noviembre. El cortejo implica que el macho reproductor siga de cerca a la hembra. La hembra reproductora sólo acepta los avances del macho reproductor o de machos de otras manadas. El período de gestación es de 60 a 62 días y las crías nacen entre octubre y diciembre. [32] Los cachorros nacen sin dientes y con los ojos cerrados, y están cubiertos por un pelaje gris carbón con una mancha beige en el pecho y el abdomen. Las camadas se componen de dos a seis cachorros, que emergen de su madriguera después de tres semanas, cuando el pelaje oscuro es reemplazado gradualmente por la coloración adulta. A la edad de cinco semanas, los cachorros se alimentan de una combinación de leche y alimentos sólidos, y dejan de consumir leche por completo entre las 10 semanas y los seis meses de edad. [4] Todos los miembros de la manada contribuyen a proteger y alimentar a las crías, y las hembras subordinadas a veces ayudan a la hembra dominante amamantándolas. El pleno crecimiento y madurez sexual se alcanzan a la edad de dos años. [32] Se ha observado cría cooperativa y pseudopreñez en lobos etíopes. [33]
La mayoría de las hembras se dispersan de su manada natal alrededor de los dos años de edad y algunas se convierten en "flotadoras" que pueden inmigrar con éxito a manadas existentes. Las parejas reproductoras a menudo no están relacionadas entre sí, lo que sugiere que la dispersión sesgada por las hembras reduce la endogamia . [34] La endogamia normalmente se evita porque conduce a una reducción en la aptitud de la progenie ( depresión endogámica ) debido en gran parte a la expresión homocigótica de alelos recesivos nocivos. [35]
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A diferencia de la mayoría de los carnívoros sociales, el lobo etíope tiende a buscar y alimentarse únicamente de presas pequeñas. Es más activo durante el día, el momento en que los roedores son más activos, aunque se ha observado que cazan en grupos cuando apuntan a los terneros nyala de montaña . [36] El mayor Percy-Cotton describió el comportamiento de caza de los lobos etíopes de la siguiente manera:
... son muy divertidos de observar cuando cazan. Las ratas, que son marrones y de cola corta, viven en grandes colonias y corren de madriguera en madriguera, mientras que el cubo permanece inmóvil hasta que una de ellas aparece y se lanza hacia ella. Si no lo consigue, parece perder los estribos y empieza a cavar violentamente; pero esto es sólo trabajo perdido, ya que el suelo está lleno de agujeros y cada rata está a varios metros de distancia antes de haber arrojado un puñado. [37]
La técnica descrita anteriormente se utiliza habitualmente en la caza de ratas topo africanas cabezudas , y el nivel de esfuerzo varía desde rascar ligeramente el agujero hasta destruir totalmente una serie de madrigueras, dejando montículos de tierra de un metro de altura.
Se ha observado que los lobos en Bale se alimentan entre los rebaños de ganado , una táctica que se cree que ayuda a tender una emboscada a los roedores para sacarlos de sus madrigueras utilizando el ganado para ocultar su presencia. [4] También se ha observado que los lobos etíopes forman asociaciones temporales con tropas de geladas que pastan . [38] Los lobos solitarios cazan roedores en medio de los monos, ignorando a los monos jóvenes, aunque estos son similares en tamaño a algunas de sus presas. Los monos, a su vez, toleran e ignoran en gran medida a los lobos, aunque huyen si observan perros salvajes, que a veces se aprovechan de ellos. Dentro de las tropas, los lobos disfrutan de un éxito mucho mayor de lo habitual en la captura de roedores, tal vez porque las actividades de los monos expulsan a los roedores, o porque la presencia de numerosos animales más grandes hace que sea más difícil para los roedores detectar una amenaza. [39]
El lobo etíope está restringido a zonas aisladas de pastizales y brezales afroalpinos habitados por roedores afroalpinos. Su hábitat ideal se extiende desde encima de la línea de árboles entre 3200 y 4500 m, y algunos lobos que habitan en las montañas Bale están presentes en pastizales montanos a 3000 m. Aunque se recolectaron especímenes en Gojjam y el noroeste de Shoa a 2.500 m a principios del siglo XX, no existen registros recientes de que la especie se encuentre por debajo de los 3.000 m. En los tiempos modernos, la agricultura de subsistencia , que se extiende hasta los 3.700 m, ha restringido en gran medida a la especie a las cimas más altas. [40]
El lobo etíope utiliza todos los hábitats afroalpinos, pero tiene preferencia por áreas abiertas que contienen comunidades herbáceas y de pastizales cortas habitadas por roedores, que son más abundantes en áreas planas o suavemente inclinadas con drenaje deficiente y suelos profundos . El hábitat principal del lobo en las montañas Bale consiste en hierbas y pastos cortos de Alchemilla , con una cubierta vegetal baja. Otros hábitats favorables consisten en pastizales de matas , matorrales de gran altitud ricos en Helichrysum y pastizales cortos que crecen en suelos poco profundos. En su área de distribución norte, el hábitat del lobo se compone de comunidades de plantas caracterizadas por una matriz de matas de Festuca , arbustos de Euryops y lobelias gigantes , todas las cuales son favorecidas por las presas roedoras del lobo. Aunque de importancia marginal, los páramos ericáceos a 3200-3600 m en Simien pueden proporcionar un refugio para los lobos en áreas altamente perturbadas. [40]
En las montañas Bale, la presa principal del lobo etíope son las ratas topo africanas de cabeza grande , aunque también se alimenta de ratas herbívoras , ratas de pelo de maleza con garras negras y liebres de las tierras altas . Otras especies de presas secundarias incluyen ratas vlei , ratas de pelaje con manchas amarillas y ocasionalmente ansarones y huevos. Se ha observado dos veces que los lobos etíopes se alimentan de damanes de roca y terneros nyala de montaña . También se alimenta de crías de caña . [41] En áreas donde la rata topo africana de cabeza grande está ausente, el objetivo es la rata topo más pequeña del noreste de África . [41] En las montañas Simien, el lobo etíope se alimenta de ratas herbívoras abisinias . Ocasionalmente se han encontrado hojas de juncia no digeridas en el estómago de los lobos etíopes. La juncia posiblemente se ingiera como forraje o para el control de parásitos. La especie puede hurgar en cadáveres, pero generalmente es desplazada por perros en libertad y lobos dorados africanos . Por lo general, no representa una amenaza para el ganado , y los agricultores a menudo dejan desatendidos los rebaños en áreas habitadas por lobos. [4]
Se conocen seis poblaciones actuales de lobos etíopes. Al norte del Valle del Rift , la especie se encuentra en las montañas Simien en Gondar , en las tierras altas norte y sur de Wollo , y en Guassa Menz en el norte de Shoa . Recientemente se ha extinguido en Gosh Meda en el norte de Shoa y en el monte Guna , y no se ha informado en el monte Choqa durante varias décadas. Al sureste del Valle del Rift, se encuentra en las montañas Arsi y Bale . [42]
El lobo etíope se ha considerado raro desde que se registró científicamente por primera vez. Es probable que la especie siempre haya estado confinada a hábitats afroalpinos, por lo que nunca estuvo muy extendida. En tiempos históricos, todas las amenazas del lobo etíope son directa e indirectamente inducidas por el hombre, ya que el hábitat de las tierras altas del lobo, con sus altas precipitaciones anuales y sus ricos suelos fértiles, es ideal para las actividades agrícolas. Sus amenazas inmediatas incluyen la pérdida y fragmentación del hábitat ( agricultura de subsistencia , pastoreo excesivo , construcción de carreteras y ganadería), enfermedades (principalmente rabia y moquillo canino), conflictos con los humanos (envenenamiento, persecución y atropellamientos) e hibridación con perros. [44]
Los brotes de rabia, derivados de perros infectados, han matado a muchos lobos etíopes durante las décadas de 1990 y 2000. Dos brotes bien documentados en Bale, uno en 1991 y otro en 2008-2009, provocaron la muerte o desaparición del 75% de los animales conocidos. Ambos incidentes provocaron vacunaciones reactivas en 2003 y 2008-2009, respectivamente. El moquillo canino no es necesariamente mortal para los lobos, aunque recientemente se ha producido un aumento de la infección: se detectaron brotes de moquillo canino en 2005-2006 en Bale y en 2010 en todas las subpoblaciones. [45]
Durante la década de 1990, las poblaciones de lobos en Gosh Meda y Guguftu se extinguieron. En ambos casos, la extensión del hábitat afroalpino por encima del límite de la agricultura se había reducido a menos de 20 km 2 . El equipo del EWCP confirmó la extinción de una población de lobos en el Monte Guna en 2011, cuyo número había sido de cifras únicas durante varios años. La pérdida de hábitat en las tierras altas de Etiopía está directamente relacionada con la expansión agrícola en las zonas afroalpinas. En las tierras altas del norte, la densidad humana se encuentra entre las más altas de África, con 300 personas por km 2 en algunas localidades, y casi todas las zonas por debajo de los 3.700 m se han convertido en campos de cebada . Las áreas de tierra adecuadas por debajo de este límite están bajo algún nivel de protección, como Guassa-Menz y la Reserva Denkoro, o dentro de las tierras altas del sur, como las montañas Arsi y Bale. Las poblaciones de lobos más vulnerables a la pérdida de hábitat son las que se encuentran en zonas afroalpinas relativamente bajas, como las de Aboi Gara y Delanta en el norte de Wollo. [46]
Algunas poblaciones de lobos etíopes, particularmente las del norte de Wollo, muestran signos de alta fragmentación , que probablemente aumentará con las tasas actuales de expansión humana. Los peligros que plantea la fragmentación incluyen un mayor contacto con humanos, perros y ganado, y un mayor riesgo de aislamiento y endogamia en las poblaciones de lobos. Aunque no existe evidencia de depresión endogámica o de aptitud física reducida, el tamaño extremadamente pequeño de la población de lobos, particularmente los del norte del Valle del Rift, genera preocupación entre los conservacionistas. En otros lugares, las poblaciones de Bale son bastante continuas, mientras que las de Simien todavía pueden cruzarse a través de corredores de hábitat. [47]
En el Parque Nacional de las Montañas Simien, las poblaciones humanas y ganaderas están aumentando un 2% anual, y la construcción de carreteras adicionales permite a los campesinos acceder fácilmente a los territorios de los lobos; En octubre de 2005 se descubrió que 3.171 personas en 582 hogares vivían en el parque y 1.477 fuera del parque. Aunque desde entonces se ha ampliado el área del parque, se han detenido nuevos asentamientos y se ha restringido el pastoreo, la aplicación efectiva puede llevar años. En 2011 [actualizar], unas 30.000 personas viven en 30 aldeas alrededor y dos dentro del parque, incluidos 4.650 agricultores de cereales , pastores, leñadores y muchos otros. En Bale hay numerosos pueblos dentro y alrededor de la zona, que comprenden más de 8.500 hogares con más de 12.500 perros. En 2007, la estimación de hogares dentro del hábitat del lobo ascendía a 1.756. Debido al gran número de perros, el riesgo de infección en las poblaciones locales de lobos es alto. Además, los incendios forestales intencionales y no intencionales son frecuentes en los páramos ericáceos que habitan los lobos. [48]
Aunque los lobos de Bale han aprendido a utilizar el ganado para ocultar su presencia cuando cazan roedores, el nivel de pastoreo en la zona puede afectar negativamente a la vegetación disponible para las presas de los lobos. Aunque no se ha producido ninguna disminución en las poblaciones de lobos relacionada con el pastoreo excesivo, se sabe que las altas intensidades de pastoreo provocan erosión del suelo y deterioro de la vegetación en zonas afroalpinas como Delanta y Simien. [49]
Las matanzas directas de lobos fueron más frecuentes durante la Guerra Civil Etíope , cuando las armas de fuego estaban más disponibles. La extinción de los lobos en el monte Choqa probablemente se debió a la persecución. Aunque las personas que viven cerca de los lobos en los tiempos modernos creen que las poblaciones de lobos se están recuperando, persisten actitudes negativas hacia la especie debido a la depredación del ganado. Los humanos en Bale no molestaban en gran medida a los lobos, ya que no se los consideraba una amenaza para las ovejas y las cabras . Sin embargo, en otros lugares se los percibe como una amenaza para el ganado, y en las montañas de Arsi se han producido casos de matanzas en represalia. No se ha registrado que el lobo etíope fuera explotado por su pelaje, aunque en un caso, las pieles de lobo se utilizaron como almohadillas para sillas de montar . Antiguamente era cazado por deportistas, aunque ahora esto es ilegal. Las colisiones de vehículos mataron al menos a cuatro lobos en la meseta de Sanetti desde 1988, mientras que otros dos quedaron con cojera permanente. En zonas donde las carreteras atraviesan hábitats de lobos, como en Menz y Arsi, existe el riesgo de que se produzcan accidentes similares. [29]
Los planes de gestión de la hibridación con perros implican la esterilización de híbridos conocidos. [50] Se han registrado incidencias de hibridación de perro lobo etíope en Web Valley de Bale. Al menos cuatro híbridos fueron identificados y esterilizados en la zona. Aunque la hibridación no se ha detectado en ningún otro lugar, a los científicos les preocupa que pueda suponer una amenaza para la integridad genética de la población de lobos, dando lugar a una depresión por exogamia o una reducción de la aptitud física, aunque esto no parece haber ocurrido. [29] Debido a la fuerte preferencia de la hembra por evitar la endogamia, la hibridación podría ser el resultado de no encontrar ningún macho que no sea pariente cercano fuera de los perros.
Los encuentros con los lobos dorados africanos ( Canis lupaster ) suelen ser agonísticos, siendo los lobos etíopes dominando a los lobos africanos si estos últimos entran en sus territorios, y viceversa. Aunque los lobos dorados africanos son cazadores de roedores ineficientes y, por lo tanto, no compiten directamente con los lobos etíopes, es probable que la intensa persecución humana impida a los primeros alcanzar números lo suficientemente grandes como para desplazar completamente a los segundos. [51]
El lobo etíope no figura en los apéndices de la CITES , aunque goza de plena protección oficial en virtud del Reglamento de Conservación de la Vida Silvestre de Etiopía de 1974, Anexo VI, y la matanza de un lobo conlleva una pena de dos años de cárcel. [1]
La especie está presente en varias áreas protegidas, incluidas tres áreas en el sur de Wollo ( Parque Nacional de las Montañas Bale , Parque Nacional de las Montañas Simien y Parque Regional Borena Sayint), una en el norte de Shoa ( Área de Conservación Comunitaria de Guassa ) y otra en las Montañas Arsi. Parque Nacional . Las áreas de hábitat adecuado para el lobo han aumentado recientemente al 87%, como resultado de la ampliación de los límites en Simien y la creación del Parque Nacional de las Montañas Arsi. [1]
Las medidas adoptadas para garantizar la supervivencia del lobo etíope incluyen campañas de vacunación de perros en Bale, Menz y Simien, programas de esterilización para híbridos de lobo y perro en Bale, vacunación contra la rabia de lobos en partes de Bale, programas de educación comunitaria y escolar en Bale y Wollo. , contribuyendo al funcionamiento de los parques nacionales y al seguimiento y estudio de la población. En febrero de 2011 se elaboró un plan de acción nacional decenal. [1]
La situación crítica de la especie fue publicada por primera vez por la Wildlife Conservation Society en 1983, y poco después se estableció el Proyecto de Investigación de las Montañas Bale. A esto le siguió un estudio de campo detallado de cuatro años, que impulsó al Grupo de Especialistas en Cánidos de la UICN/SSC a producir un plan de acción en 1997. El plan exigía la educación de las personas en áreas habitadas por lobos, el monitoreo de la población de lobos y la Derivación de la rabia en poblaciones de perros. El Programa de Conservación del Lobo Etíope fue creado en 1995 por la Universidad de Oxford, con donantes como la Fundación Born Free , la Sociedad Zoológica de Frankfurt y la Red de Conservación de la Vida Silvestre . [1]
El objetivo general del EWCP es proteger el hábitat afroalpino del lobo en Bale y establecer áreas de conservación adicionales en Menz y Wollo. El EWCP lleva a cabo campañas educativas para personas fuera del área de distribución del lobo para mejorar la cría de perros y controlar las enfermedades dentro y alrededor del parque, además de monitorear a los lobos en Bale, el sur y el norte de Wollo. El programa busca vacunar hasta 5.000 perros al año para reducir la rabia y el moquillo en zonas habitadas por lobos. [1]
En 2016, se informó que la empresa coreana Sooam Biotech estaba intentando clonar al lobo etíope utilizando perros como madres sustitutas para ayudar a conservar la especie. [52]
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