El Área de Conservación Comunitaria de Guassa (AMCC) es un área protegida en el centro de Etiopía . Es una de las formas de gestión de recursos de propiedad común más antiguas que se conocen en el África subsahariana . Ha sido el foco de una institución indígena de manejo de recursos naturales, conocida como sistema “Qero”, durante más de 400 años [1]. Está ubicado a 80 km de la carretera principal y es hogar de numerosas aves endémicas y especies de vida silvestre, incluida la el icónico lobo etíope [2] y la gelada etíope . La pradera afroalpina de gran altitud de Festuca , o pasto 'Guassa', da nombre a la zona.
La AMCC se encuentra a una latitud de 10° 15′ – 10° 27′ N y una longitud de 39° 45′ – 39° 49′ E. El área es parte del distrito administrativo de Menz-Gera en la zona administrativa de North Shoa de la región. Estado de la región de Amhara . La capital del distrito es la ciudad de Mehal Meda ubicada a 20 km de la zona de Guassa.
El Área de Guassa se originó como un sistema comunitario de manejo de recursos naturales conocido como “Qero” hace más de 400 años. [1] [3] Es una de las áreas de conservación más antiguas conocidas en el África subsahariana . El sistema Qero está organizado por dos jefes elegidos formalmente que supervisan las comunidades beneficiarias para garantizar una distribución equitativa de los recursos y hacer cumplir los estatutos que protegen los recursos de propiedad común. Basados en patrones de tenencia tradicionales, las reglas de protección y utilización, así como su aplicación, son aspectos esenciales del sistema Qero. Una mayor organización de la comunidad de usuarios en parroquias le dio al área de Guassa el estatus de tierra consagrada, bajo el patrocinio protector de la parroquia, lo que reforzó el sistema Qero con el prestigio, poder y autoridad de otra importante institución a nivel local. En el proceso, los recursos de propiedad común de Guassa se convirtieron en una especie de entidad sagrada. Después de la revolución popular de 1974 , el gobierno nacionalizó todas las tierras rurales del país y disolvió todas las instituciones de gestión de recursos naturales de propiedad común y tenencia de tierras a nivel local. Esta reforma agraria destruyó la funcionalidad del sistema Qero y el área de Guassa se convirtió en un recurso de libre acceso, lo que resultó en una disminución extrema de los recursos naturales en el área. [1] [2]
La población del distrito administrativo de Menz Gera es de aproximadamente 111.000 habitantes. La población es predominantemente amhara , uno de los grupos étnicos culturales más grandes del país. Su idioma es el amárico , el idioma oficial de Etiopía , que es un idioma semítico descendiente del ge'ez , el antiguo idioma litúrgico de Etiopía que ahora sólo se usa en la Iglesia ortodoxa etíope a la que pertenece la mayoría de la gente.
La precipitación anual en Guassa promedia entre 1.200 mm y 1.600 mm. La zona se caracteriza por días templados y noches frías y está libre de malaria. En los meses más secos (de diciembre a febrero), la temperatura diurna puede subir a 23 °C (73 °F), mientras que por la noche puede descender a -10 °C (14 °F). En la estación seca hay frecuentes heladas y nieblas. La variación de temperatura es menor en la temporada de lluvias con una temperatura diurna de 12 °C (54 °F) y una temperatura nocturna de 3 °C (37 °F). Guassa puede visitarse en cualquier época del año, aunque las persistentes lluvias en julio y agosto hacen que esa estación sea la menos favorable.
La zona de Guassa tiene una altitud de 3.200 a 3.700 metros sobre el nivel del mar. La escarpada meseta montañosa está atravesada por gargantas y valles fluviales que corren hacia el oeste. El área forma la cuenca hidrográfica entre los sistemas de los ríos Nilo y Awash y, por lo tanto, desempeña una importante función hidrológica y área de captación. El borde oriental del área de Guassa cae abruptamente a medida que los acantilados caen hacia el Gran Valle del Rift . A sólo 100 km de distancia, la tierra se funde con la llanura Awash formando el suelo del Gran Valle del Rift .
Guassa alberga especies de plantas importantes y endémicas que incluyen especies de pasto Guassa, lobelia gigante , páramos de Erica , Helichrysum y Alchemilla . La vegetación afromontana del área de Guassa varía con la altitud y es una atracción clave del área. Otras especies de plantas comunes que se encuentran en el área incluyen Carex monostachya , Carex fischeri y Kniphofia foliosa de la familia Asphodelaceae . Ascendiendo en altitud, el matorral de Euryops - Alchemilla se encuentra a más de 3.200 metros en pendientes planas y suaves y en zonas bien drenadas. La vegetación arbustiva de Euryops pinifolius ( familia Compositae) es ampliamente utilizada como leña por las comunidades que viven adyacentes al Área de Guassa. Por encima de los 3.200 metros, los pastizales de Euryops - Festuca suelen estar intercalados con estructuras dispersas similares a los montículos de Mima que pueden alcanzar una altura de 1,5 metros. y un diámetro de 5 a 10 metros. Estos montículos están formados por suelos muy orgánicos y profundos. Están formados por roedores, el más importante de los cuales es la rata topo común . A medida que aumenta la altitud, la vegetación cambia abruptamente al tipo Helichrysum - Festuca. de pastizales, seguido por el páramo de Erica . Entre junio y noviembre, el lirio candente o el atizador candente ( Kniphofia spp. ) cubre laderas enteras con sus flores de color fuego. La lobelia gigante con forma de palmera ( Lobelia rhynchopetalum ) es más espectacular y se extiende hacia arriba. hasta 12 metros de altura.
El área de Guassa alberga nueve (23%) de los mamíferos endémicos de Etiopía , incluido el lobo etíope , [2] el gelada y la liebre de las tierras altas de Etiopía . El lobo etíope está protegido legalmente y, con una población mundial total de menos de 450 ejemplares, es el cánido más amenazado del mundo. Con seis manadas de lobos, la zona de Guassa es una población clave de la especie. [2] La gelada es el único miembro vivo del género Theropithecus, que alguna vez estuvo muy extendido y solo se encuentra en las tierras altas del norte de Etiopía . Viven en grandes grupos que llegan hasta los 400 individuos donde los espectaculares machos custodian harenes de hembras. Otros mamíferos de la zona incluyen saltadores klip , chacales , leopardos , hienas manchadas , civetas y servals .
En la zona de Guassa se han registrado 114 especies de aves: el 12% de las 862 especies de aves de Etiopía . La zona también alberga multitud de aves rapaces y sirve como lugar de invernada para 38 especies de aves migratorias paleárticas e intraafricanas . Las aves endémicas incluyen: Ankober serin ( Serinus ankoberensis ), gato gato abisinio ( Parophasma galinieri ), garra larga abisinia ( Macronyx flavicollis ), ganso de alas azules ( Cyanochen cyanoptera ), jilguero etíope/de cabeza negra ( Serinus nigriceps ), agapornis de alas negras ( Agapornis taranta ), rasca de Rouget ( Rougetus rougetii ), chorlito manchado ( Vanellus melanocephalus ), cuervo de pico grueso ( Corvus crassirostris ), ibis barbado ( Bostrychia carunculata ), paloma de cuello blanco ( Columba albitorques ) y chata de acantilado de alas blancas ( Myrmecocichla semirufa ).