La sexualidad adolescente es una etapa del desarrollo humano en la que los adolescentes experimentan y exploran los sentimientos sexuales . El interés por la sexualidad se intensifica durante el inicio de la pubertad y la sexualidad suele ser un aspecto vital de la vida de los adolescentes. [1] El interés sexual puede expresarse de diversas formas, como coqueteando , besándose , masturbándose o teniendo relaciones sexuales con una pareja. El interés sexual entre los adolescentes, al igual que entre los adultos, puede variar mucho y está influenciado por las normas y costumbres culturales , la educación sexual , así como la educación sexual integral proporcionada, la orientación sexual y los controles sociales como las leyes sobre la edad de consentimiento . [2]
La actividad sexual en general está asociada a diversos riesgos, que se ven acentuados por la excitación sexual desconocida, la atención relacionada con la atracción sexual y el nuevo nivel de intimidad física y vulnerabilidad psicológica que generan los encuentros sexuales. [3] Los riesgos de las relaciones sexuales incluyen el embarazo no deseado y contraer una infección de transmisión sexual como el VIH/SIDA , que se puede reducir con la disponibilidad y el uso de un preservativo o la adopción de otras prácticas sexuales seguras . Los anticonceptivos reducen específicamente la posibilidad de embarazo adolescente .
La sexualidad adolescente comienza en la pubertad. El proceso de maduración sexual produce interés sexual y estimula los procesos de pensamiento. La conducta sexual posterior comienza con la secreción de hormonas del hipotálamo y la glándula pituitaria anterior . Estas hormonas se dirigen a los órganos sexuales y comienzan su maduración. El aumento de los niveles de andrógenos y estrógenos tiene un efecto en los procesos de pensamiento de los adolescentes y se ha descrito que están presentes en la mente "de casi todos los adolescentes durante gran parte del tiempo". [4]
Aunque la mayoría de las adolescentes comienzan su proceso de maduración sexual de manera normal y predecible, los padres y los médicos pueden preocuparse si se evidencia lo siguiente:
Un estudio de 1996 documentó las entrevistas de una muestra de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos. Las chicas tenían menos probabilidades de afirmar que alguna vez habían tenido relaciones sexuales que los chicos adolescentes. Entre los chicos y chicas que habían experimentado relaciones sexuales , la proporción de chicas y chicos que habían tenido relaciones sexuales recientemente y eran sexualmente activos regularmente era la misma. [6] Los que llevaron a cabo el estudio especularon que menos chicas dicen que alguna vez han tenido relaciones sexuales porque las chicas ven la paternidad adolescente como un problema mayor que los chicos. Se pensaba que las chicas eran más restringidas en sus actitudes sexuales; tenían más probabilidades que los chicos de creer que serían capaces de controlar sus impulsos sexuales. Las chicas tenían una asociación más negativa en cómo ser sexualmente activa podría afectar sus metas futuras. En general, las chicas dijeron que sentían menos presión de sus compañeros para comenzar a tener relaciones sexuales, mientras que los chicos informaron sentir más presión. [6]
Un estudio posterior cuestionó las actitudes de los adolescentes. Cuando se les preguntó sobre la abstinencia , muchas chicas respondieron que se sentían en conflicto. Estaban tratando de equilibrar el mantenimiento de una buena reputación con el intento de mantener una relación romántica y el deseo de comportarse de manera adulta. Los chicos consideraban que tener relaciones sexuales era capital social . Muchos chicos creían que sus compañeros varones que eran abstinentes no ascenderían tan fácilmente en la escala social como los chicos sexualmente activos. Algunos chicos dijeron que para ellos, los riesgos que pueden surgir de tener relaciones sexuales no eran tan malos como los riesgos sociales que podrían surgir de permanecer abstinentes. [7]
En Estados Unidos, los programas obligatorios a nivel federal comenzaron en 1980 y promovieron la abstinencia sexual entre los adolescentes, lo que resultó en que estos recurrieran al sexo oral , que aproximadamente un tercio de los adolescentes consideraba una forma de abstinencia en un estudio. [8]
Hasta su primera relación sexual, los adolescentes generalmente ven la virginidad de una de las siguientes maneras: como un regalo, un estigma o un paso normal en el desarrollo. Las niñas suelen pensar en la virginidad como un regalo, mientras que los niños la consideran un estigma. [9] En las entrevistas, las niñas dijeron que consideraban que darle a alguien su virginidad era como darle un regalo muy especial. Debido a esto, a menudo esperaban algo a cambio, como una mayor intimidad emocional con sus parejas o la virginidad de su pareja. Sin embargo, a menudo se sentían impotentes debido a esto; a menudo no sentían que realmente recibieran lo que esperaban a cambio y esto las hacía sentir que tenían menos poder en su relación. Sentían que habían renunciado a algo y no sentían que esta acción fuera reconocida. [9]
Pensar en la virginidad como un estigma les quitaba poder a muchos chicos porque se sentían profundamente avergonzados y a menudo trataban de ocultar a sus parejas el hecho de que eran vírgenes, lo que en algunos casos hacía que sus parejas se burlaran de ellos y los criticaran por sus limitadas técnicas sexuales. Las chicas que veían la virginidad como un estigma no experimentaban esta vergüenza. Aunque en privado pensaban en la virginidad como un estigma, estas chicas creían que la sociedad valoraba su virginidad debido al estereotipo de que las mujeres son sexualmente pasivas. Esto, decían, les hacía más fácil perder la virginidad cuando lo deseaban porque sentían que la sociedad tenía una visión más positiva de las mujeres vírgenes y que esto podía haberlas hecho sexualmente atractivas. Pensar en perder la virginidad como parte de un proceso natural de desarrollo daba como resultado un menor desequilibrio de poder entre chicos y chicas porque estos individuos se sentían menos afectados por otras personas y tenían más control de su experiencia sexual individual. [9] Sin embargo, los chicos adolescentes eran más propensos que las chicas adolescentes a ver su pérdida de virginidad como un aspecto positivo de su sexualidad porque es más aceptada por sus compañeros. [9]
En 2002 se realizó una encuesta en países europeos sobre el comportamiento sexual de los adolescentes. En una muestra de jóvenes de 15 años de 24 países, la mayoría de los participantes declararon no haber tenido relaciones sexuales. Entre los que eran sexualmente activos, la mayoría (82,3%) había utilizado un método anticonceptivo en la última relación sexual. [10]
Un estudio danés representativo a nivel nacional encontró que las adolescentes que usan la forma más común de píldoras anticonceptivas , píldoras anticonceptivas combinadas con estrógeno y progestina, tienen un 80% más de probabilidades de que se les receten antidepresivos que las niñas que no estaban tomando anticonceptivos. [11] [12] Las niñas que toman píldoras que solo contienen progestina tienen un 120% más de probabilidades. [12] El riesgo de depresión se triplica para las adolescentes que usan formas no orales de anticoncepción hormonal. [12]
Lucia O'Sullivan y sus colegas estudiaron el funcionamiento sexual de los adolescentes: compararon una muestra de adolescentes con una muestra de adultos y no encontraron diferencias significativas entre ellos. El deseo, la satisfacción y el funcionamiento sexual fueron generalmente altos entre su muestra de participantes (de 15 a 21 años). Además, no se encontraron diferencias significativas de género en la prevalencia de disfunción sexual. [13] En términos de problemas con el funcionamiento sexual mencionados por los participantes en este estudio, los problemas más comunes enumerados para los hombres fueron experimentar ansiedad sobre el desempeño sexual (81,4%) y eyaculación precoz (74,4%). Otros problemas comunes incluyeron problemas para lograr una erección y dificultades con la eyaculación. En general, la mayoría de los problemas no se experimentaron de forma crónica. Los problemas comunes para las niñas incluyeron dificultades con el clímax sexual (86,7%), no sentirse sexualmente interesado durante una situación sexual (81,2%), lubricación vaginal insatisfactoria (75,8%), ansiedad sobre el desempeño sexual (75,8%) y relaciones sexuales dolorosas (25,8%). La mayoría de los problemas enumerados por las niñas no eran problemas persistentes. Sin embargo, la incapacidad de experimentar el orgasmo parecía ser un problema que era persistente para algunos participantes. [13]
Los autores detectaron cuatro tendencias durante sus entrevistas: el placer sexual aumentó con la cantidad de experiencia sexual que tenían los participantes; aquellos que habían experimentado dificultades sexuales eran típicamente evitativos del sexo; algunos participantes continuaron participando en actividad sexual regular incluso si tenían poco interés; y por último, muchos experimentaron dolor al participar en actividad sexual si experimentaban baja excitación. [13]
Otro estudio descubrió que no era raro que las adolescentes que tenían una relación dijeran que sentían poco deseo de tener relaciones sexuales cuando estaban en pareja. Sin embargo, muchas de ellas tenían relaciones sexuales incluso si no lo deseaban, para evitar lo que creían que podría generar tensiones en sus relaciones. [14] La investigadora afirma que esto puede deberse a la presión que ejerce la sociedad sobre las niñas para que sean "buenas niñas"; la presión para ser "buenas" puede hacer que las adolescentes piensen que no se supone que sientan deseo como los niños. Incluso cuando las niñas dijeron que sentían deseo sexual, dijeron que sentían que no se suponía que lo sintieran y, a menudo, intentaron ocultar sus sentimientos. Esto se ha citado como un ejemplo de cómo las expectativas sociales sobre el género pueden afectar el funcionamiento sexual de los adolescentes. [14]
Existen diferencias de género en la práctica de dar y recibir sexo oral. Un estudio demostró que los hombres jóvenes esperaban recibir sexo oral con mayor frecuencia que las mujeres jóvenes, ya que el 43% de los hombres y el 20% de las mujeres esperaban recibirlo. [15] Además, más hombres jóvenes informaron haber tenido contacto oral con el pene que contacto oral con la vulva con personas de diferente sexo. [16] Los hombres jóvenes también reciben sexo oral con mayor frecuencia que las mujeres jóvenes. Un estudio con estudiantes universitarios de EE. UU. informó que el 62% de las participantes femeninas tenían más probabilidades de informar haber dado sexo oral que haberlo recibido. [17] Sin embargo, proporciones similares de hombres y mujeres jóvenes informaron haber experimentado sexo oral. [18]
Según un estudio de 2007, la edad promedio en que los brasileños pierden la virginidad es de 17 años, la segunda cifra más baja de los países estudiados (la primera fue Austria). También ocuparon un lugar bajo en el uso de preservativos en su primera relación, con un 47,9% (el estudio también encontró que las personas de menor nivel socioeconómico tenían más probabilidades de usar preservativos). El 58,4% de las mujeres informaron haber perdido su virginidad en una relación comprometida, frente a solo el 18,9% de los hombres. Brasil se ubicó entre los países donde las personas tienen los sentimientos más positivos sobre su primera relación, y la pérdida de la virginidad se asocia con el placer y un aumento de la madurez (en contraste con Japón, el país que informó los sentimientos más negativos sobre la pérdida de la virginidad). [19]
En otra investigación, que encabeza el ranking internacional, el 29,6% de los hombres brasileños perdieron la virginidad antes de los 15 años (frente al 8,8% de las mujeres), pero el promedio es en realidad perder la virginidad a los 16,5 años y casarse a los 24 años para los hombres, y perder la virginidad a los 18,5 años y casarse a los 20 años para las mujeres. [20] Estas cifras no difieren mucho de las nacionales. En 2005, el 80% de los adolescentes perdieron la virginidad antes de cumplir los diecisiete años, y aproximadamente 1 de cada 5 nuevos niños en el país nacieron de una madre adolescente, [21] donde el número de hijos por mujer es de apenas 1,7 en promedio, por debajo del reemplazo natural y el tercero más bajo en los países independientes de las Américas, después de Canadá y Cuba.
Un informe de 2013 a través de estadísticas nacionales de estudiantes del último grado antes de la escuela secundaria, con edades generalmente (86%) de 13 a 15 años, descubrió que el 28,7% de ellos ya había perdido su virginidad, y que ambos grupos demográficos, el 40,1% de los niños y el 18,3% de las niñas, habían reducido su tasa desde la última investigación, en 2009, que arrojó los resultados como 30,5% en general, 43,7% para los niños y 18,7% para las niñas. Más sobre la investigación de 2013, el 30,9% de los que estudiaban en escuelas públicas ya estaban iniciados sexualmente, frente al 18% en las privadas; El 24,7% de los adolescentes iniciados sexualmente no utilizó preservativo en su actividad sexual más reciente (22,9% de los niños, 28,2% de las niñas), a pesar de que en el ambiente escolar el 89,1% de ellos recibió orientación sobre ETS, el 69,7% recibió orientación sobre dónde adquirir preservativos de forma gratuita (como parte de una campaña de salud pública del gobierno brasileño) y el 82,9% había oído hablar de otras formas de métodos anticonceptivos. [22]
Un grupo de investigadores canadienses encontró una relación entre la autoestima y la actividad sexual. Descubrieron que los estudiantes, especialmente las niñas, que eran maltratados verbalmente por los profesores o rechazados por sus compañeros tenían más probabilidades que otros estudiantes de tener relaciones sexuales al final del séptimo grado. Los investigadores especulan que la baja autoestima aumenta la probabilidad de actividad sexual: "la baja autoestima parecía explicar el vínculo entre el rechazo de los compañeros y las relaciones sexuales tempranas. Las niñas con una mala imagen de sí mismas pueden ver el sexo como una forma de volverse 'populares', según los investigadores". [23]
En la India, cada vez hay más pruebas de que los adolescentes se están volviendo más activos sexualmente. Se teme que esto conduzca a un aumento de la propagación del VIH/SIDA entre los adolescentes, aumente el número de embarazos no deseados y abortos y dé lugar a conflictos entre los valores sociales contemporáneos. Los adolescentes tienen un acceso relativamente deficiente a la atención sanitaria y la educación. Con normas culturales que se oponen a la conducta sexual extramatrimonial, RS Goyal teme que "estas implicaciones puedan adquirir dimensiones amenazadoras para la sociedad y la nación". [24]
Las relaciones sexuales fuera del matrimonio no son poco comunes entre los adolescentes de ambos sexos en la India. En un estudio aleatorio de 100 parejas, el mejor predictor de si una chica tendría o no relaciones sexuales es si sus amigas participaban en las mismas actividades. En el caso de aquellas chicas cuyas amigas tenían una relación física con un chico, el 84,4% tenía la misma conducta. Sólo el 24,8% de las chicas cuyas amigas no tenían una relación física la tenían ellas mismas. En las zonas urbanas, el 25,2% de las chicas han tenido relaciones sexuales y en las zonas rurales, el 20,9%. Los mejores indicadores de si las chicas tenían o no relaciones sexuales eran su situación laboral y escolar. Las chicas que no asistían a la escuela tenían un 14,2% (17,4% frente a 31,6%) más de probabilidades de tener relaciones sexuales; en el caso de las chicas que tenían empleo, esta cifra era del 14,4% (36,0% frente a 21,6%). [24]
En el entorno sociocultural indio, las niñas tienen menos acceso al amor de sus padres, a la escuela, a oportunidades de desarrollo personal y a la libertad de movimiento que los niños. Se ha argumentado que pueden rebelarse contra esta falta de acceso o buscar afecto a través de relaciones físicas con los niños. Si bien los datos reflejan tendencias que apoyan esta teoría, no son concluyentes. [24] La libertad de comunicarse con los adolescentes varones estaba restringida para las niñas, independientemente de si vivían en un entorno urbano o rural, y de si asistían o no a la escuela. Más niñas urbanas que rurales hablaban de sexo con sus amigas. Las que no lo hacían tal vez sintieran que "el tema de la sexualidad en sí se considera un 'asunto de adultos' y un tabú, o puede ser que algunas encuestadas tuvieran reparos en revelar esa información personal". [25]
Goyal afirma que entre las niñas indias "existían muchos conceptos erróneos sobre el sexo, la sexualidad y la salud sexual. Sin embargo, las adolescentes que mantenían relaciones sexuales estaban algo mejor informadas sobre las fuentes de propagación de las ETS y el VIH/SIDA". [24] Mientras que el 40% de las niñas sexualmente activas sabían que los preservativos podían ayudar a prevenir la propagación del VIH/SIDA y reducir la probabilidad de embarazo, sólo el 10,5% había utilizado preservativo durante la última vez que había tenido relaciones sexuales. [24]
Según Advocates for Youth, la tasa de embarazo adolescente en Estados Unidos es cuatro veces mayor que en los Países Bajos. [26] En comparación, en el documental Let's Talk About Sex , un fotógrafo llamado James Houston viaja desde Los Ángeles a Washington DC y a los Países Bajos. [27] En los Países Bajos, contrasta las actitudes europeas y estadounidenses sobre el sexo. Desde las tasas de VIH hasta las reflexiones sobre la paternidad adolescente en Estados Unidos, Houston retrata una sociedad en la que Estados Unidos y los Países Bajos difieren.
La mayoría de los padres holandeses practican una indulgencia vigilante, [28] en la que tienen un fuerte vínculo familiar y están abiertos a dejar que sus hijos tomen sus propias decisiones.
Gezelligheid es un término que muchos adolescentes holandeses utilizan para describir su relación con su familia. El ambiente es abierto y hay pocas cosas que no se hablen entre padres e hijos.
Amy Schalet, autora de Not Under My Roof: Parents, Teens, and the Culture of Sex, analiza en su libro cómo las prácticas de los padres holandeses fortalecen los vínculos con sus hijos. Los adolescentes se sienten más cómodos con su sexualidad y hablan de ella con sus padres. La mayoría de los padres holandeses se sienten cómodos permitiendo que sus hijos adolescentes pasen la noche con su pareja. [29]
Los adolescentes que se sienten atraídos por personas del mismo sexo se ven fuertemente afectados por su entorno, ya que los adolescentes a menudo deciden expresar su sexualidad o mantenerla en secreto dependiendo de ciertos factores de sus sociedades. Estos factores afectan a las niñas y los niños de manera diferente. Si las escuelas y las religiones de las niñas están en contra de la atracción por personas del mismo sexo, plantean los mayores obstáculos para las niñas que experimentan atracción por personas del mismo sexo. Estos factores no fueron enumerados como factores que afectan tanto a los niños. Los investigadores sugieren que tal vez esto se debe a que no solo algunas religiones están en contra de la atracción por personas del mismo sexo, sino que también fomentan los roles tradicionales para las mujeres y no creen que las mujeres puedan desempeñar estos roles como lesbianas. Las escuelas pueden afectar a las niñas más que a los niños porque se hace un gran énfasis en que las niñas salgan con niños, y muchas actividades escolares dan gran importancia a la heterosexualidad (como el animador). [30] Además, la idea de no ajustarse a los roles de género masculinos típicos inhibió a muchos niños de expresar abiertamente su atracción por personas del mismo sexo. La preocupación de ajustarse a los roles de género no inhibió tanto a las niñas de expresar sus preferencias por personas del mismo sexo, porque la sociedad es generalmente más flexible con respecto a su expresión de género. [30]
A los investigadores como Lisa Diamond les interesa el modo en que algunos adolescentes se apartan de las normas socialmente construidas sobre género y sexualidad. Ella descubrió que algunas chicas, cuando se les presentaba la opción de elegir entre “heterosexual”, “atracción por personas del mismo sexo” o “bisexual”, preferían no elegir ninguna etiqueta porque sus sentimientos no encajaban en ninguna de esas categorías. [31]
Los adolescentes presentan las tasas más altas de infecciones de transmisión sexual (ITS) en comparación con los grupos de mayor edad. Los adolescentes sexualmente activos tienen más probabilidades de creer que no contraerán una infección de transmisión sexual que los adultos. Los adolescentes tienen más probabilidades de tener una pareja infectada y menos probabilidades de recibir atención médica cuando se sospecha una ITS. También tienen menos probabilidades de cumplir con el tratamiento para una ITS. La coinfección es común entre los adolescentes. [5]
Una ETS puede tener un gran efecto fisiológico y psicológico negativo en un adolescente. El objetivo del pediatra es el diagnóstico y el tratamiento tempranos. El tratamiento temprano es importante para prevenir complicaciones médicas y la infertilidad. La prevención de las ETS debe ser una prioridad para todos los proveedores de atención médica para adolescentes. El diagnóstico de una ETS comienza con la evaluación de las ETS concomitantes y la notificación y el tratamiento de las parejas sexuales. Algunos estados de los EE. UU. exigen que se informe de las ETS al departamento de salud del estado. [5]
Los medios de comunicación modernos contienen más mensajes sexuales que en el pasado y sus efectos sobre la conducta sexual de los adolescentes siguen siendo relativamente desconocidos. [32] Sólo el 9% de las escenas de sexo en 1.300 programas de las cadenas de cable analizan y tratan las consecuencias potencialmente negativas de la conducta sexual. [33] Además, Internet puede proporcionar a los adolescentes información deficiente sobre cuestiones de salud, sexualidad y violencia sexual. [34]
Un estudio sobre el análisis de mensajes sexuales en programas de televisión populares descubrió que 2 de cada 3 programas contenían acciones relacionadas con el sexo. 1 de cada 15 programas incluía escenas de relaciones sexuales. Los programas presentaban una variedad de mensajes sexuales, incluidos personajes que hablaban sobre cuándo querían tener relaciones sexuales y cómo usar el sexo para mantener viva una relación. Algunos investigadores creen que los adolescentes pueden usar estos mensajes, así como las acciones sexuales que ven en la televisión, en su propia vida sexual. [35]
Los resultados de un estudio realizado por Deborah Tolman y sus colegas indicaron que la exposición de los adolescentes a la sexualidad en la televisión en general no afecta directamente sus comportamientos sexuales, sino que es el tipo de mensaje que ven el que tiene mayor impacto. [36] Se observó que los estereotipos de género representados en escenas sexuales en la televisión tenían un gran efecto en los adolescentes. Las niñas sentían que tenían menos control sobre su sexualidad cuando veían a los hombres objetivando a las mujeres y no valorando el compromiso. El estudio analizó el riesgo de que las mujeres internalizaran este mensaje y difundieran la idea de que está bien ser débil y responder a los hombres todo el tiempo. Sin embargo, las niñas que veían a mujeres en la televisión que refutaban los avances sexuales de los hombres generalmente se sentían más cómodas hablando de sus propias necesidades sexuales en sus experiencias sexuales, así como defendiéndose a sí mismas. Se sentían cómodas estableciendo límites sexuales y, por lo tanto, tenían más control sobre su sexualidad. Los hallazgos para los niños fueron menos claros; aquellos que vieron hombres dominantes y agresivos en realidad tuvieron menos experiencias sexuales. [36]
Sin embargo, algunos investigadores han argumentado que tales afirmaciones sobre los efectos de los medios de comunicación han sido prematuras. [37] Además, según las estadísticas de salud del gobierno de Estados Unidos, los adolescentes han retrasado el inicio de las relaciones sexuales en los últimos años, a pesar del aumento de la cantidad de medios sexuales. [38]
Un estudio de 2008 quería averiguar si existía alguna correlación entre el contenido sexual que se muestra en los medios de comunicación y el embarazo adolescente. La investigación demostró que las adolescentes que veían niveles altos de contenido sexual tenían el doble de probabilidades de quedar embarazadas en un plazo de tres años en comparación con aquellas adolescentes que no estaban expuestas a tanto contenido sexual. El estudio concluyó que la forma en que los medios de comunicación retratan el sexo tiene un enorme efecto en la sexualidad adolescente. [39]
Las adolescentes se vuelven fértiles después de la menarquia (primer período menstrual), que normalmente ocurre entre los 11 y 12 años. Después de la menarquia, las relaciones sexuales (especialmente sin anticonceptivos ) pueden dar lugar a un embarazo . La adolescente embarazada puede entonces sufrir un aborto espontáneo , tener un aborto espontáneo o llevar el embarazo a término .
Las adolescentes embarazadas se enfrentan a muchos de los mismos problemas relacionados con el parto que las mujeres de entre 20 y 30 años. Sin embargo, existen preocupaciones médicas adicionales para las madres más jóvenes, en particular las menores de 15 años y las que viven en países en desarrollo. Por ejemplo, la fístula obstétrica es un problema particular para las madres muy jóvenes en las regiones más pobres. [40] Para las madres de entre 15 y 19 años, los riesgos están asociados más con factores socioeconómicos que con los efectos biológicos de la edad. [41] Sin embargo, la investigación ha demostrado que el riesgo de bajo peso al nacer está relacionado con la edad biológica en sí, como se observó en los nacimientos de adolescentes incluso después de controlar otros factores de riesgo (como la utilización de atención prenatal, etc.). [42] [43]
En todo el mundo, las tasas de nacimientos de adolescentes varían ampliamente. Por ejemplo, el África subsahariana tiene una alta proporción de madres adolescentes, mientras que los países asiáticos industrializados, como Corea del Sur y Japón, tienen tasas muy bajas. [44] El embarazo adolescente en los países desarrollados suele producirse fuera del matrimonio y conlleva un estigma social ; las madres adolescentes y sus hijos en los países desarrollados muestran niveles educativos más bajos , tasas más altas de pobreza y otros "resultados de vida" más pobres en comparación con las madres mayores y sus hijos. [45] En el mundo en desarrollo , el embarazo adolescente suele producirse dentro del matrimonio y no conlleva ese estigma. [46]
La conducta sexual entre adultos/adolescentes y adolescentes menores de la edad de consentimiento local es generalmente ilegal, aparte de las exenciones por edades cercanas o en jurisdicciones donde solo es legal el sexo entre parejas casadas, [47] como las de algunos países islámicos . En muchas jurisdicciones, las relaciones sexuales entre adolescentes con una diferencia de edad cercana no están prohibidas. En todo el mundo, la edad promedio de consentimiento es de 16 años, [48] pero esto varía desde los 13 años en Sudán , los 16 años en España y Canadá , y los 16-18 años en los Estados Unidos . En algunas jurisdicciones, la edad de consentimiento para los actos homosexuales puede ser diferente de la de los actos heterosexuales. La edad de consentimiento en una jurisdicción particular suele ser la misma que la mayoría de edad o varios años menor. La edad a la que uno puede casarse legalmente también es a veces diferente de la edad legal de consentimiento.
Las relaciones sexuales con una persona menor de edad son generalmente un delito penal en la jurisdicción en la que se cometió el acto, con castigos que van desde multas simbólicas hasta cadena perpetua. Existen muchos términos diferentes para los cargos presentados e incluyen violación legal, conocimiento carnal ilegal o corrupción de un menor. En algunas jurisdicciones, la actividad sexual con alguien mayor de la edad legal de consentimiento pero menor de la mayoría de edad puede ser punible según las leyes contra la contribución a la delincuencia de un menor . [49]
En algunos países, casarse con una persona menor de edad puede hacer que las relaciones sexuales con esa persona sean legales independientemente de la edad de consentimiento. [50] [51] [52] [53]
La perspectiva del constructivismo social (véase el constructivismo social para una definición general) sobre la sexualidad adolescente examina cómo el poder, la cultura, el significado y el género interactúan para afectar las sexualidades de los adolescentes. [54] Esta perspectiva está estrechamente vinculada al feminismo y la teoría queer . Quienes creen en la perspectiva del constructivismo social afirman que los significados actuales que la mayoría de las personas en nuestra sociedad vinculan a la sexualidad femenina y masculina son en realidad una construcción social para mantener a las personas heterosexuales y privilegiadas en el poder. [55]
Los investigadores interesados en explorar la sexualidad adolescente desde esta perspectiva suelen investigar cómo el género, la raza, la cultura, el nivel socioeconómico y la orientación sexual afectan la forma en que los adolescentes entienden su propia sexualidad. [56] Un ejemplo de cómo el género afecta la sexualidad es cuando las adolescentes jóvenes afirman que creen que el sexo es un método utilizado para mantener las relaciones cuando los chicos no están emocionalmente disponibles. Como son niñas, creen que deben participar en conductas sexuales para complacer a sus novios. [57]
La perspectiva feminista del desarrollo está estrechamente vinculada a la perspectiva constructivista social. Se interesa específicamente por cómo las normas de género de la sociedad afectan el desarrollo de los adolescentes, especialmente de las niñas. Por ejemplo, algunos investigadores sobre el tema sostienen la opinión de que las adolescentes todavía se ven fuertemente afectadas por los roles de género que les impone la sociedad y que esto a su vez afecta su sexualidad y comportamiento sexual. Deborah Tolman es una defensora de este punto de vista y afirma que las presiones sociales para ser "buenas" hacen que las niñas presten más atención a lo que creen que los demás esperan de ellas que a mirar dentro de sí mismas para comprender su propia sexualidad. Tolman afirma que las niñas aprenden a objetivar sus propios cuerpos y terminan pensando en sí mismas como objetos de deseo. Esto hace que a menudo vean sus propios cuerpos como los ven los demás, lo que hace que sientan una sensación de desapego de sus cuerpos y sus sexualidades. Tolman llama a esto un proceso de desencarnación. Este proceso hace que las niñas sean poco asertivas sobre sus propios deseos y necesidades sexuales porque se centran demasiado en lo que otras personas esperan de ellas en lugar de en lo que sienten por dentro. [14]
Otra forma en que los roles de género afectan la sexualidad adolescente es a través del doble rasero sexual. Este doble rasero ocurre cuando otros juzgan a las mujeres por tener relaciones sexuales prematrimoniales y por abrazar su sexualidad, mientras que los hombres son recompensados por el mismo comportamiento. [58] Es un doble rasero porque los géneros se comportan de manera similar, pero son juzgados de manera diferente por sus acciones debido a su género. Un ejemplo de esto se puede ver en la investigación de Tolman cuando entrevista a niñas sobre sus experiencias con su sexualidad. En las entrevistas de Tolman, las niñas que buscaban sexo porque lo deseaban sentían que tenían que ocultarlo para no ser juzgadas por otros en su escuela (por ejemplo, culpaban de su comportamiento sexual a la bebida). Tenían miedo de ser vistas negativamente por disfrutar de su sexualidad. Muchas niñas estaban tratando de encontrar sus propias soluciones (como culpar a otra cosa de su comportamiento sexual o silenciar sus propios deseos y elegir no participar en el comportamiento sexual) a un problema que en realidad es causado por desequilibrios de poder entre los géneros dentro de nuestras sociedades. [14] Otras investigaciones mostraron que las niñas estaban cansadas de ser juzgadas por su comportamiento sexual debido a su género. Sin embargo, incluso estas niñas se veían fuertemente afectadas por los roles de género de la sociedad y rara vez hablaban de sus propios deseos y, en cambio, hablaban de cómo el hecho de “estar preparadas” (en lugar de experimentar el deseo) determinaría sus encuentros sexuales. [58]
O'Sullivan y sus colegas evaluaron a 180 niñas de entre 12 y 14 años sobre sus percepciones de cómo sería su primer encuentro sexual; muchas niñas informaron haber sentido emociones negativas hacia el sexo antes de su primera vez. Los investigadores creen que esto se debe a que a las adolescentes se les enseña que la sociedad ve el sexo prematrimonial adolescente en términos negativos. Cuando informaron sentimientos positivos, el más común fue el de sentirse atractivas. Esto muestra cómo muchas niñas objetivan sus propios cuerpos y a menudo piensan en esto antes de pensar en sus propios deseos y necesidades sexuales. [59]
Los investigadores descubrieron que tener un hermano mayor, especialmente un hermano mayor, afectaba la forma en que las niñas veían el sexo y la sexualidad. [60] Las niñas con hermanos mayores tenían puntos de vista más tradicionales sobre la sexualidad y decían que estaban menos interesadas en buscar sexo, así como menos interesadas en responder a los avances sexuales de los niños en comparación con las niñas sin hermanos mayores. Los investigadores creen que esto se debe a que los hermanos mayores modelan los roles de género, por lo que las niñas con hermanos mayores (especialmente hermanos) pueden tener puntos de vista más tradicionales sobre cómo la sociedad dice que deben ser las niñas y los niños; las niñas con hermanos mayores pueden creer que las relaciones sexuales son principalmente para tener hijos, en lugar de obtener placer sexual. Esta visión tradicional puede inhibirlas de centrarse en sus propias sexualidades y deseos, y puede mantenerlas limitadas a los roles de género prescritos por la sociedad. [60]
El desarrollo de un autoconcepto sexual es un paso importante en el desarrollo durante la adolescencia. En este momento, los adolescentes intentan darle sentido y organizar sus experiencias sexuales para comprender las estructuras y las motivaciones subyacentes de su comportamiento sexual. [61] Este autoconcepto sexual ayuda a los adolescentes a organizar sus experiencias pasadas, pero también les brinda información a la que recurrir para sus pensamientos y experiencias sexuales actuales y futuras. El autoconcepto sexual afecta el comportamiento sexual tanto de los hombres como de las mujeres, pero también afecta el desarrollo de las relaciones en el caso de las mujeres. [61] El desarrollo del autoconcepto sexual de una persona puede ocurrir incluso antes de que comiencen las experiencias sexuales. [62] Una parte importante del autoconcepto sexual es la autoestima sexual, que incluye cómo uno evalúa su sexualidad (incluidos sus pensamientos, emociones y actividades sexuales). [63] Otro aspecto es la ansiedad sexual; esto incluye las evaluaciones negativas de uno sobre el sexo y la sexualidad. [63] El autoconcepto sexual no solo se desarrolla a partir de las experiencias sexuales; tanto las niñas como los niños pueden aprender de una variedad de interacciones sociales, como su familia, programas de educación sexual, representaciones en los medios de comunicación y de sus amigos y compañeros. [61] [64] Las chicas con un autoesquema positivo tienen más probabilidades de ser liberales en sus actitudes sobre el sexo, tienen más probabilidades de verse a sí mismas como apasionadas y abiertas a la experiencia sexual y tienen más probabilidades de calificar las experiencias sexuales como positivas. Sus puntos de vista sobre las relaciones muestran que dan mucha importancia al romance, el amor y la intimidad. Las chicas que tienen una visión más negativa a menudo dicen que se sienten cohibidas sobre su sexualidad y ven los encuentros sexuales de manera más negativa. El autoconcepto sexual de las chicas con opiniones más negativas está muy influenciado por otras personas; el de las chicas que tienen opiniones más positivas lo está menos. [61]
Los niños están menos dispuestos que las niñas a manifestar que tienen sentimientos negativos sobre el sexo cuando describen sus esquemas sexuales. [65] Los niños no se dividen en autoconceptos sexuales positivos y negativos; se dividen en esquemáticos y no esquemáticos (un esquema es un conjunto de ideas sobre un proceso o aspecto del mundo; véase esquema ). Los niños que son sexualmente esquemáticos tienen más experiencia sexual, mayores niveles de excitación sexual y son más capaces de experimentar sentimientos románticos. Los niños que no son esquemáticos tienen menos parejas sexuales, una gama más pequeña de experiencias sexuales y es mucho menos probable que estén en una relación romántica que los hombres esquemáticos. [65]
Al comparar los autoconceptos sexuales de las adolescentes y los adolescentes, los investigadores descubrieron que los varones tenían una autoestima sexual más baja y una mayor ansiedad sexual. Los varones afirmaron que eran menos capaces de rechazar o resistirse al sexo en mayor medida que las mujeres, que dijeron tener dificultades para hacerlo. Los autores afirman que esto puede deberse a que la sociedad pone tanto énfasis en enseñar a las niñas a resistirse al sexo que los varones no aprenden estas habilidades y son menos capaces de usarlas cuando quieren decir no al sexo. También explican cómo el estereotipo de la sociedad de que los varones siempre están dispuestos a desear el sexo y a excitarse puede contribuir al hecho de que muchos varones pueden no sentirse cómodos resistiéndose al sexo, porque es algo que la sociedad les dice que deberían querer. [66] Debido a que la sociedad espera que los adolescentes varones sean asertivos, dominantes y tengan el control, se ven limitados en cómo sienten que es apropiado actuar dentro de una relación romántica. Muchos varones sienten una autoestima más baja cuando no pueden alcanzar estos ideales hipermasculinos que la sociedad dice que deberían alcanzar. Además, no hay demasiadas orientaciones sobre cómo deben comportarse los chicos en sus relaciones y muchos de ellos no saben cómo conservar su masculinidad y, al mismo tiempo, ser auténticos y corresponder el afecto en sus relaciones. Algunos investigadores denominan a este difícil dilema la espada de doble filo de la masculinidad. [67]
Hensel y sus colegas realizaron un estudio con 387 participantes femeninas de entre 14 y 17 años y descubrieron que a medida que las niñas crecían (y aprendían más sobre su autoconcepto sexual), experimentaban menos ansiedad, mayor comodidad con la sexualidad y experimentaban más instancias de actividad sexual. [64] Además, a lo largo de los cuatro años (de 14 a 17), la autoestima sexual aumentó y la ansiedad sexual disminuyó. Los investigadores afirmaron que esto puede indicar que cuantas más experiencias sexuales han tenido las adolescentes, más confianza tienen en su comportamiento sexual y sexualidad. Además, puede significar que las niñas que aún no han tenido relaciones sexuales se vuelven más seguras y están más preparadas para participar en un encuentro por primera vez. [68] Los investigadores afirman que estos patrones indican que el comportamiento sexual adolescente no es en absoluto esporádico e impulsivo, sino que se ve fuertemente afectado por el autoconcepto sexual de las adolescentes y cambia y se expande con el tiempo. [68]
La educación sexual , también llamada "educación sexual" o informalmente "educación sexual", es la educación sobre la anatomía sexual humana , la reproducción sexual , las relaciones sexuales , el comportamiento sexual humano y otros aspectos de la sexualidad , como la imagen corporal , la orientación sexual , las citas y las relaciones . Las vías más comunes para la educación sexual son los padres, los cuidadores, los amigos, los programas escolares, los grupos religiosos, los medios populares y las campañas de salud pública.
La educación sexual no siempre se imparte de la misma manera en todos los países. Por ejemplo, en Francia la educación sexual forma parte de los programas escolares desde 1973. Se espera que las escuelas impartan entre 30 y 40 horas de educación sexual y distribuyan preservativos a los estudiantes de octavo y noveno grado. En enero de 2000, el gobierno francés lanzó una campaña de información sobre anticoncepción con anuncios de radio y televisión y la distribución de cinco millones de folletos sobre anticoncepción a los estudiantes de secundaria. [69]
En Alemania , la educación sexual ha sido parte de los programas escolares desde 1970. Desde 1992, la educación sexual es por ley una obligación gubernamental. [70] Una encuesta realizada por la Organización Mundial de la Salud sobre los hábitos de los adolescentes europeos en 2006 reveló que los adolescentes alemanes se preocupan por la anticoncepción. La tasa de natalidad entre los alemanes de 15 a 19 años es de 11,7 por 1000 habitantes, en comparación con 2,9 por 1000 habitantes en Corea y 55,6 por 1000 habitantes en Estados Unidos. [71]
Según SIECUS , el Consejo de Información y Educación sobre Sexualidad de los Estados Unidos, en la mayoría de las familias, los padres son los principales educadores sexuales de sus hijos adolescentes. Encontraron que el 93% de los adultos encuestados apoyan la educación sexual en la escuela secundaria y el 84% la apoyan en la escuela secundaria. [72] De hecho, el 88% de los padres de estudiantes de secundaria y el 80% de los padres de estudiantes de secundaria creen que la educación sexual en la escuela les facilita hablar con sus hijos adolescentes sobre sexo. [73] Además, el 92% de los adolescentes informan que quieren hablar con sus padres sobre sexo y tener una educación sexual integral en la escuela. [74]
En Estados Unidos, los estudiantes no sólo reciben educación sexual en la escuela o en programas religiosos, sino que también reciben la educación de sus padres. Los padres estadounidenses son menos propensos a influir en las experiencias sexuales reales de sus hijos que a simplemente decirles lo que no deben hacer. Por lo general, promueven la abstinencia mientras educan a sus hijos con cosas que pueden hacer que sus adolescentes no quieran participar en actividades sexuales . [75]
Casi todos los estudiantes estadounidenses reciben algún tipo de educación sexual al menos una vez entre los grados 7 y 12; muchas escuelas comienzan a abordar algunos temas ya en el grado 5 o 6. [76] Sin embargo, lo que aprenden los estudiantes varía ampliamente, porque las decisiones curriculares están bastante descentralizadas. [77] Se enseñan dos formas principales de educación sexual en las escuelas estadounidenses: integral y de solo abstinencia . Un estudio de 2002 realizado por la Kaiser Family Foundation encontró que el 58% de los directores de escuelas secundarias describen su currículo de educación sexual como integral, mientras que el 34% dijo que el mensaje principal de su escuela era solo abstinencia. [77] La diferencia entre estos dos enfoques, y su impacto en el comportamiento de los adolescentes, sigue siendo un tema controvertido en los EE. UU. [78] [79] Algunos estudios han demostrado que los programas de solo abstinencia no tienen efectos positivos. [80] Otros estudios han demostrado que programas específicos dan como resultado que más de 2/3 de los estudiantes mantengan que permanecerán abstinentes hasta el matrimonio meses después de completar dicho programa; [81] Sin embargo, estas promesas de virginidad son estadísticamente ineficaces, [82] [83] y, de hecho, más del 95% de los estadounidenses tienen relaciones sexuales antes del matrimonio. [84]
En Asia, el estado de los programas de educación sexual se encuentra en diversas etapas de desarrollo. Indonesia , Mongolia , Corea del Sur y Sri Lanka tienen un marco de políticas sistemático para la enseñanza sobre sexo en las escuelas. Malasia , Filipinas y Tailandia han evaluado las necesidades de salud reproductiva de los adolescentes con vistas a desarrollar capacitación, mensajes y materiales específicos para ellos. La India tiene programas dirigidos específicamente a los escolares de entre nueve y dieciséis años. Estos se incluyen como asignaturas en el plan de estudios y generalmente implican una interacción abierta y franca con los maestros. Con las excepciones de Camboya y Vietnam , el UNFPA financia la mayoría de los programas de educación sexual asiáticos. Bangladesh , Myanmar , Nepal y Pakistán no tienen programas coordinados de educación sexual. [85]
Algunos educadores sostienen que la sexualidad se equipara a la violencia. Estos educadores piensan que no hablar de sexualidad reducirá la tasa de sexualidad adolescente. Sin embargo, se ha descubierto que no tener acceso a la educación sexual tiene efectos negativos en los estudiantes, especialmente en grupos como las adolescentes que provienen de familias de bajos ingresos. No recibir una educación adecuada sobre salud sexual aumenta los embarazos adolescentes, la victimización sexual y las tasas de abandono escolar en la escuela secundaria. Los investigadores afirman que es importante educar a los estudiantes sobre todos los aspectos de la sexualidad y la salud sexual para reducir el riesgo de estos problemas. [86]
La idea de que la sexualidad es victimización enseña a las niñas a tener cuidado de no ser víctimas ni aprovecharse de ellas sexualmente. Los educadores que sostienen esta perspectiva fomentan la educación sexual, pero se centran en enseñar a las niñas a decir no, a conocer los riesgos de ser víctimas y a educarlas sobre los riesgos y las enfermedades de ser sexualmente activas. Esta perspectiva enseña a las adolescentes que los niños son depredadores y que las niñas son víctimas de la victimización sexual. Los investigadores afirman que esta perspectiva no aborda la existencia del deseo en las niñas, no aborda las variables sociales que influyen en la violencia sexual y enseña a las niñas a considerar el sexo como peligroso sólo antes del matrimonio. En realidad, la violencia sexual puede ser muy frecuente también dentro de los matrimonios. [86]
Otra perspectiva incluye la idea de que la sexualidad es moralidad individual; esto alienta a las niñas a tomar sus propias decisiones, siempre y cuando su decisión sea decir no al sexo antes del matrimonio. Esta educación fomenta el autocontrol y la castidad. [86]
Por último, la perspectiva de la educación sexual desde el discurso del deseo es muy poco frecuente en las escuelas secundarias de Estados Unidos. [54] Esta perspectiva anima a los adolescentes a aprender más sobre sus deseos, a obtener placer y a sentirse seguros de su sexualidad. Los investigadores afirman que esta perspectiva empoderaría a las niñas porque pondría menos énfasis en ellas como víctimas y las animaría a tener más control sobre su sexualidad. [86]
La investigación sobre cómo los estereotipos de género afectan la sexualidad adolescente es importante porque los investigadores creen que puede mostrar a los educadores de salud sexual cómo pueden mejorar su programación para atender con mayor precisión las necesidades de los adolescentes. Por ejemplo, los estudios han demostrado cómo la idea construida socialmente de que las niñas "se supone" que no deben estar interesadas en el sexo ha hecho que sea más difícil para ellas hacer oír su voz cuando quieren tener sexo más seguro. [87] [88] Al mismo tiempo, los educadores sexuales continuamente les dicen a las niñas que tomen decisiones que las lleven a tener sexo más seguro, pero no siempre les dicen "cómo" deben hacerlo. Casos como estos muestran las dificultades que pueden surgir de no explorar cómo la perspectiva de la sociedad sobre el género y la sexualidad afecta la sexualidad adolescente. [89]
Según algunos estudios, varias regiones cerebrales en el lóbulo frontal de la corteza cerebral y en el hipotálamo que se consideran importantes para el autocontrol, la gratificación retrasada, el análisis de riesgos y la apreciación, así como el área de la corteza prefrontal del cerebro humano, no maduran completamente hasta los 20 años o alrededor de los 25. [90] [91] Luego se argumenta que, en parte debido a esto, los adolescentes jóvenes generalmente están menos equipados que los adultos para tomar decisiones acertadas y anticipar las consecuencias del comportamiento sexual, [92] aunque los estudios de imágenes cerebrales y correlación conductual en adolescentes que los caracterizan como inmaduros han sido criticados por no ser causales, lo que posiblemente reafirme los sesgos culturales . [93] Robert Epstein sostiene que la "agitación adolescente", que se atribuye a las diferencias en la estructura y función cerebral entre adolescentes y adultos, es un fenómeno occidental relativamente reciente que está en gran medida ausente en las sociedades preindustriales y es el resultado de la infantilización de los adolescentes en lugar de diferencias cerebrales inherentes. Razona que si tal incompetencia e irresponsabilidad fueran realmente resultado de diferencias cerebrales inherentes, entonces estarían presentes en todas las sociedades y culturas. [93]
En 1988, dos investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, Ronald Rindfuss y J. Richard Udry, presentaron una propuesta al Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) para estudiar las conductas de riesgo relacionadas con la salud de los adolescentes. [94] El estudio tenía como objetivo recopilar datos sobre los patrones de comportamiento sexual de los adolescentes que podrían exponerlos a enfermedades de transmisión sexual. Los investigadores diseñaron el estudio para recopilar datos sobre una muestra nacional de 24.000 jóvenes desde el séptimo hasta el undécimo grado. [94] El Estudio de Adolescentes Estadounidenses había sido aprobado inicialmente tanto por el Consejo Asesor Nacional del NICHD como por otros funcionarios del NICHD, que otorgaron al estudio una financiación de hasta 2,5 millones de dólares para el primer año, a partir de mayo de 1991. [94]
Un mes después de la fecha de aprobación del estudio, el Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Louis Sullivan, canceló el estudio de investigación después de haber sido cuestionado y reprendido por aquellos que no creían que la investigación sobre las conductas sexuales de los adolescentes fuera beneficiosa. Según Charrow (1991), esta puede haber sido la primera vez que se había revocado una cantidad de financiación previamente otorgada. [94] El Estudio de Adolescentes Estadounidenses intentó revelar la importancia de investigar las conductas de riesgo relacionadas con la salud de los jóvenes mediante la recopilación de datos en varios contextos sociales, como el hogar y la escuela. [94] Innumerables críticos habían condenado el estudio insistiendo en que la cuestión de las conductas sexuales de los adolescentes se había estudiado excesivamente. [94]
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control, 1991) muestran que la edad de la primera relación sexual entre las niñas estadounidenses comenzó a disminuir entre 1985 y 1989. El número de adolescentes de Massachusetts que informaron haber tenido relaciones sexuales aumentó del 55% al 61% entre los años 1986 y 1988. Además, se encontró que el uso de condones por parte de los adolescentes puede disminuir cuando tienen múltiples parejas sexuales. [94] Los autores (1993) afirman que la teoría matemática de las epidemias revela dos factores sobre la tasa de aumento de infecciones durante una epidemia: el primero es la probabilidad de que una persona no infectada contraiga el sida de una persona infectada. La transmisión de una enfermedad de transmisión sexual como el VIH dependerá de las conductas sexuales de los individuos, sus prácticas de seguridad personal al tener relaciones sexuales y la frecuencia con la que están en contacto con sus parejas sexuales. [94]
El segundo factor es el número de individuos no infectados que hay en la población. Al comienzo de una epidemia, una enfermedad de transmisión sexual se propaga cuando la pareja no infectada de una persona infectada se vuelve muy activa sexualmente dentro de la población, lo que lleva a un aumento en la cantidad de personas infectadas. A medida que la población se vuelve más infectada, una persona infectada tendrá menos probabilidades de encontrarse con una persona no infectada, lo que lleva a una disminución de nuevas infecciones. Sin embargo, aunque la tasa de nuevas infecciones de VIH entre los hombres homosexuales mayores ha disminuido, es peligroso decir que se ha observado el mismo patrón para los adolescentes homosexuales. [94] De manera similar, los datos sugieren que los adolescentes heterosexuales también participan en el coito anal, lo que puede llevar a un aumento en el número de personas infectadas. El 10% de las mujeres en un centro de planificación para adolescentes, el 19% de las estudiantes universitarias canadienses y el 25% de las mujeres negras e hispanas en un centro de planificación familiar informaron haber tenido relaciones anales con sus parejas. [94]
Las estadísticas indican que cada vez es más necesario investigar las conductas sexuales de riesgo de los adolescentes. [94] La investigación actual sobre las conductas sexuales de riesgo de los adolescentes carece de tres condiciones fundamentales que proporcionen datos suficientes y generalizables sobre las conductas sexuales actuales de los adolescentes. La primera es que los estudios de investigación deben tener muestras grandes y diseños minuciosos para cubrir las diversas poblaciones de adolescentes que abarcan diversos géneros, orientaciones sexuales, etnias, razas y culturas. [94] En segundo lugar, es necesario realizar investigaciones que estudien la interacción entre diversos contextos sociales, como viajar en coche por placer, y las conductas sexuales de los adolescentes que hacen que los jóvenes sean susceptibles de tener relaciones sexuales. Por último, sería necesario realizar estudios longitudinales repetidos sobre las conductas sexuales de los adolescentes, ya que las conductas cambian constantemente y pueden estar abiertas a diferentes interpretaciones. [94]
El Estudio de Adolescentes Estadounidenses se habría utilizado para realizar el tipo de investigación que se necesitaría para investigar la creciente tasa de enfermedades de transmisión sexual entre los adolescentes. [94] Los autores (1993) sugieren que la cancelación del Estudio de Adolescentes Estadounidenses tuvo motivaciones políticas, como lo demuestra el apresurado rechazo del estudio por parte de Louis Sullivan sin proporcionar un razonamiento adecuado de por qué el estudio no debería haberse llevado a cabo. Sin datos del estudio, puede resultar difícil para los científicos monitorear la propagación de enfermedades de transmisión sexual como el VIH y desarrollar técnicas para disminuir la creciente tasa de infecciones. [94]
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