La taiga del sur de la bahía de Hudson es una ecorregión terrestre , según la clasificación del Fondo Mundial para la Naturaleza , que se extiende a lo largo de la costa sur de la bahía de Hudson y se encuentra dentro del bioma más grande de la taiga . La región es casi colindante con la llanura de Hudson , una ecorregión de nivel I de América del Norte según la designación de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) en su Atlas ambiental de América del Norte .
La taiga de la bahía de Hudson meridional, situada íntegramente en Canadá , cubre una superficie de aproximadamente 373.735 kilómetros cuadrados (144.300 millas cuadradas) y atraviesa las provincias de Manitoba , Ontario y la parte occidental de Quebec . [2] Varias islas de la bahía de James que pertenecen a Nunavut también se consideran parte de la ecorregión. Incluye el humedal continuo más grande del mundo. [3] Cubre casi una cuarta parte de la masa continental de Ontario y el 3,6% de la superficie total de Canadá, [4] [5]
Su importancia histórica se debe a la dureza que soportaron los exploradores pioneros que establecieron fortificaciones para la Compañía de la Bahía de Hudson , y como resultado de las guerras regionales entre Francia y Gran Bretaña. [5] Hoy en día, se destaca principalmente por el conocido Parque Provincial del Oso Polar , y en menor medida el Parque Nacional Wapusk , así como sus vastos humedales que son utilizados por aves migratorias .
La taiga del sur de la bahía de Hudson está contenida dentro del reino Neártico conceptualmente más grande y posee una serie de ecorregiones vecinas que incluyen la taiga del Escudo Canadiense Oriental , la taiga del Escudo Canadiense del Norte , los bosques del Escudo Canadiense Central y los bosques del Escudo Canadiense del Medio Oeste . Las características geológicas prominentes en la región incluyen la Plataforma Hudson y una capa subyacente de lecho rocoso de piedra caliza paleozoica . [1] Sus suelos, que son principalmente Histosoles gélicos y dístricos y Gleysoles éutricos , se caracterizan por capas poco profundas de permafrost , niveles de pH ligeramente ácidos y condiciones hidromórficas. [6] La taiga del sur de la bahía de Hudson representa un área donde una serie de ríos hidrológicamente significativos, como el río Nelson y el río Mattagami , depositan sus cabeceras desde más adentro en el océano Ártico a través de la bahía de Hudson . [7] Las clasificaciones geográficas alternativas también se refieren comúnmente a la región como las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson .
Los depósitos sedimentarios del Paleozoico y Proterozoico que recubren el lecho rocoso [3] han formado una llanura amplia y nivelada caracterizada por playas elevadas y deltas fluviales , [8] con una elevación que rara vez supera los 120 m. [9] El terreno relativamente plano se inclina suavemente hacia las dos bahías, que actúan como cuenca de drenaje para la región. Sin embargo, el sistema de drenaje relativamente pobre ha estimulado el desarrollo natural de numerosos humedales . Está rodeado por el Escudo Canadiense , con el que se superpone en algunas áreas al este y al oeste. [10]
Al norte se encuentra la ecozona marina del archipiélago ártico , más fría, y al sur, el escudo boreal, más templado . Por lo tanto, esta ecozona es de transición, [9] lo que se evidencia fácilmente a medida que se transforma de tundra estéril en el norte a bosques abiertos de taiga en el sur. [3] Estos bosques se parecen a los de la zona boreal , con vegetación más dispersa . [9]
Miles de depresiones talladas por los glaciares en retirada se han convertido en lagos y humedales. [10] Las llanuras del Hudson también se destacan por sus marismas costeras y extensas planicies de marea , [10] con marismas de marea a lo largo de la costa de la bahía de Hudson. [8] Se observan cinturones de playas elevadas donde el rebote del retroceso de los glaciares es más prominente. [9]
La ecorregión tiene un clima subártico según el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger y está significativamente influenciada por el área marina adyacente de la Bahía de Hudson, que presenta sistemas de baja presión fríos y cargados de humedad. [11] Las condiciones estacionales típicas en la taiga del sur de la Bahía de Hudson consisten en veranos breves y frescos con luz diurna significativa e inviernos fríos con oscuridad prolongada. [12] Las masas de aire polar de alta presión gélidas llegan comúnmente al área. Las temperaturas promedio varían de 10,5 °C a 11,5 °C durante los meses de verano, -19 °C a -16 °C durante los meses de invierno y -5 °C a -2 °C durante todo el año. Los niveles de precipitación varían mucho dentro de la región debido a las diferencias de temperatura, con las áreas oriental y occidental recibiendo un promedio anual de 500-800 mm y las áreas del norte tan solo 400 mm. [1] [11]
Conocido como un "paisaje infestado de insectos de pantanos y niebla ", [5] está repleto de grandes poblaciones de insectos que son una fuente de alimento para las aves acuáticas migratorias . [9] Las llanuras del Hudson se han vuelto "famosas por sus poblaciones de insectos picadores". [3] La vegetación es algo limitada, con las áreas del norte lindantes con el Archipiélago Marino Ártico casi sin árboles, mientras que la extensión sur, adyacente al Escudo Boreal, tiene bosque abierto. [13] El aliso , el sauce , la picea negra y el alerce son las especies de plantas más comunes en los pantanos y ciénagas arboladas de las llanuras del Hudson, [10] [13] mientras que el esfagno y los arbustos como el arándano y el arándano dominan los pantanos abiertos al norte, [8] [13] con la picea blanca apareciendo más al sur. Las áreas mal drenadas producen una densa cubierta de juncos, musgo y líquenes. [10]
Las llanuras del Hudson también representan el extremo sur de la ruta migratoria anual de los osos polares , que llega a la costa noroeste de Ontario. En otoño, los osos polares migran hacia el banco de hielo que se forma a lo largo de la costa de la bahía de Hudson. [14] Los osos luego siguen la costa de la bahía de Hudson hacia Churchill , Manitoba . Los mamíferos como el alce , el caribú de los bosques y los osos negros se sienten cómodos en este entorno, pero los mamíferos más pequeños son más comunes, incluidas las ratas almizcleras , las comadrejas , los zorros árticos , las martas y los pescadores . [11] [13]
La ecozona marina adyacente del Archipiélago Marino del Ártico sustenta poblaciones de mamíferos como morsas y focas barbudas , comunes y anilladas . [11]
Millones de aves playeras migratorias hacen escala y anidan en varias áreas de las llanuras del Hudson, particularmente en tres áreas dentro de la bahía sur de James : la isla Akimiski y los santuarios de aves migratorias en la bahía Hannah y la desembocadura del río Moose . Las especies representativas incluyen el ganso nival , el ganso canadiense , el eider real , el cisne , el colimbo , el halcón gerifalte y el halcón peregrino . [11] [13]
Perteneciente a la región florística circumboreal , la taiga del sur de la bahía de Hudson contiene un total de 1178 especies de plantas diferentes, ninguna de las cuales se considera endémica de la zona. [15] Las principales comunidades vegetales de esta ecorregión , que son características del bioma de la taiga , consisten principalmente en bosques de picea negra ( Picea mariana ) y alerce ( Larix laricina ). Las especies que dominan comúnmente el sotobosque forestal son el abedul ( Betula ), el sauce ( Salix ) y el té de Labrador de los pantanos ( Rhododendron tomentosum ). Debido a las condiciones de tundra en la extensión norte de la región, existe un gradiente latitudinal de biodiversidad vegetal que aumenta hacia el sur. Se estima que los humedales de esta ecorregión ocupan entre el 50 y el 75% de la superficie terrestre. [1]
En términos de composición de especies , las poblaciones animales de la taiga del sur de la bahía de Hudson son en gran medida de transición entre las de los bosques del Escudo Central Canadiense y la tundra del Bajo Ártico. La región contiene un total de 45 especies de mamíferos , 160 especies de aves y 2 especies de reptiles . [15] Las áreas costeras del sur de la bahía de Hudson son el hogar de osos polares ( Ursus marinus ), zorros árticos ( Vulpes lagopus ), focas ( Phocidae ), ballenas beluga ( Delphinapterus leucas ) y cisnes de tundra ( Cygnus columbianus ). Al acercarse a los bosques del Escudo Central Canadiense cerca de la bahía James , la ecorregión da paso a los alces ( Alces ), los osos negros ( Ursus americanus ), los lobos ( Canis lupus ) y el lince canadiense ( Lynx canadensis ). Otras especies que se pueden encontrar en toda la ecorregión son el caribú ( Rangifer tarandus ), la liebre de raquetas de nieve ( Lepus americanus ) y el ganso canadiense ( Branta canadensis ). [1]
Con una densidad de población promedio estimada en menos de 1 persona/km2 , la mayoría de la población humana en la taiga del sur de la bahía de Hudson se concentra en una serie de pequeñas ciudades y comunidades ubicadas a lo largo de la costa sur de la bahía de Hudson . [15] Estas incluyen Churchill , Moosonee y Moose Factory , así como las comunidades de las Primeras Naciones de Fort Severn , Fort Albany y Attawapiskat . Gran parte de la ecorregión es el territorio tradicional de los pueblos cree , dene , inuit y métis . [16] La región también fue testigo del desarrollo de la Compañía de la Bahía de Hudson durante el siglo XVII y jugó un papel integral en el comercio de pieles de América del Norte . Era parte de un área más grande conocida como Tierra de Rupert en la que la Compañía de la Bahía de Hudson tenía derechos comerciales exclusivos hasta que fue vendida al gobierno canadiense en 1870. [17]
El Fondo Mundial para la Naturaleza ha clasificado el estado de conservación de la ecorregión como relativamente estable/intacto como resultado de su escasa presencia humana de bajo impacto. Por lo tanto, no forma parte de la lista Global 200 del WWF de ecorregiones que más necesitan esfuerzos de conservación. Aproximadamente el 9,32% de todas las tierras en la taiga del sur de la bahía de Hudson se consideran protegidas, incluido el Parque Provincial del Oso Polar , el Parque Nacional Wapusk y la Reserva de Conservación del Lago Jog. Como resultado de su latitud más septentrional, el área no está sujeta a presiones intensas de tala o deforestación . Las principales preocupaciones de conservación para la región giran en torno a los proyectos hidroeléctricos propuestos cerca de la bahía de James y la regulación de los campamentos de caza. [1] Las estimaciones indican que la taiga del sur de la bahía de Hudson experimentará un aumento de la temperatura de 3,39 °C y un aumento de la precipitación de 13,32 mm para 2050 como resultado del cambio climático . [15]
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