Las lagunas son cuerpos de agua poco profundos, a menudo alargados, separados de un cuerpo de agua más grande por un banco de arena poco profundo o expuesto , un arrecife de coral o una característica similar. Algunas autoridades incluyen cuerpos de agua dulce en la definición de "laguna", mientras que otras restringen explícitamente "laguna" a cuerpos de agua con algún grado de salinidad . La distinción entre "laguna" y "estuario" también varía entre las autoridades. Richard A. Davis Jr. restringe "laguna" a cuerpos de agua con poca o ninguna entrada de agua dulce, y poco o ningún flujo de marea , y llama "estuario" a cualquier bahía que recibe un flujo regular de agua dulce. Davis afirma que los términos "laguna" y "estuario" se "aplican a menudo de manera vaga, incluso en la literatura científica". [1] Timothy M. Kusky caracteriza a las lagunas como normalmente alargadas paralelas a la costa, mientras que los estuarios son generalmente valles fluviales ahogados, alargados perpendicularmente a la costa. [1] [2] [3] [4] [5] Las lagunas costeras se clasifican como cuerpos de agua interiores. [6] [7]
Cuando se utiliza en el contexto de una parte distintiva de los ecosistemas de arrecifes de coral, el término "laguna" es sinónimo del término "arrecife posterior" o "backreef", que es más comúnmente utilizado por los científicos de arrecifes de coral para referirse a la misma área. [8]
En algunos idiomas, la palabra para laguna es simplemente un tipo de lago: en chino, un lago es hu (湖) y una laguna es xihu (潟湖). En el Mediterráneo francés, varias lagunas se denominan étang ("lago"). Por el contrario, varios otros idiomas tienen palabras específicas para tales cuerpos de agua. En español, las lagunas costeras se denominan genéricamente laguna costera , pero las de la costa mediterránea se denominan específicamente albufera . En ruso y ucraniano, las del mar Negro se denominan liman ( лиман ), mientras que la palabra genérica es laguna ( Лагуна ). De manera similar, en el Báltico , el danés tiene el término específico Nor [da] , y el alemán los términos específicos Bodden y Haff , así como términos genéricos derivados de laguna . En Polonia, estas lagunas se denominan zalew ("bahía"), en Lituania marios ("laguna, embalse"). En Jutlandia, varias lagunas se conocen como fiordo . En Nueva Zelanda, la palabra maorí hapua se refiere a una laguna costera formada en la desembocadura de un río trenzado donde hay playas mixtas de arena y grava, mientras que waituna , un cuerpo de agua costero efímero , no es ni una verdadera laguna, lago ni estuario. [15]
En algunos idiomas se hace una distinción entre lagunas costeras y lagunas de atolón. En francés, lagon [fr] se refiere específicamente a una laguna de atolón, mientras que las lagunas costeras se describen como étang [fr] , la palabra genérica para un lago o estanque en calma. En vietnamita, Đầm san hô se refiere a una laguna de atolón, mientras que Đầm phá es costera.
En América Latina, el término laguna en español, que significa laguna, puede usarse para un pequeño lago de agua dulce de manera similar a como se considera un arroyo a un pequeño río. Sin embargo, a veces se usa popularmente para describir un lago de tamaño completo , como la Laguna de Catemaco en México, que en realidad es el tercer lago más grande por área en el país. La laguna de agua salobre puede identificarse explícitamente como una "laguna costera" . En portugués, se encuentra un uso similar: lagoa puede ser un cuerpo de agua de mar poco profundo o un pequeño lago de agua dulce no vinculado al mar.
Etimología
Laguna se deriva del italiano laguna , que se refiere a las aguas que rodean Venecia , la Laguna de Venecia . Laguna está atestiguada en inglés al menos en 1612, y había sido anglicanizada a "lagune" en 1673. En 1697 William Dampier se refirió a una "laguna o lago de agua salada" en la costa de México. El capitán James Cook describió una isla "de forma ovalada con una laguna en el medio" en 1769. [16]
Lagunas de atolones
Las lagunas de los atolones se forman a medida que los arrecifes de coral crecen hacia arriba mientras las islas que rodean los arrecifes se hunden, hasta que finalmente solo los arrecifes permanecen por encima del nivel del mar. A diferencia de las lagunas que se forman en la costa de los arrecifes que los bordean, las lagunas de los atolones a menudo contienen algunas porciones profundas (>20 m [66 pies]).
Lagunas costeras
Las lagunas costeras se forman a lo largo de costas con una suave pendiente donde pueden desarrollarse islas barrera o arrecifes en alta mar y el nivel del mar aumenta en relación con la tierra a lo largo de la costa (ya sea por un aumento intrínseco del nivel del mar o por el hundimiento de la tierra a lo largo de la costa). Las lagunas costeras no se forman a lo largo de costas empinadas o rocosas, o si el rango de mareas es de más de 4 metros (13 pies). Debido a la suave pendiente de la costa, las lagunas costeras son poco profundas. Una caída relativa del nivel del mar puede dejar una laguna en gran parte seca, mientras que un aumento del nivel del mar puede permitir que el mar rompa o destruya islas barrera y deje arrecifes demasiado profundos bajo el agua para proteger la laguna. Las lagunas costeras son jóvenes y dinámicas, y pueden tener una vida corta en términos geológicos. Las lagunas costeras son comunes y se encuentran a lo largo de casi el 15 por ciento de las costas del mundo. En los Estados Unidos, se encuentran lagunas a lo largo de más del 75 por ciento de las costas del este y del golfo . [3] [4]
Las lagunas costeras se pueden clasificar como con fugas, restringidas o obstruidas. [17]
Las lagunas costeras suelen estar conectadas al océano abierto por entradas entre islas barrera. La cantidad y el tamaño de las entradas, la precipitación, la evaporación y la entrada de agua dulce afectan la naturaleza de la laguna. Las lagunas con poco o ningún intercambio con el océano abierto, poca o ninguna entrada de agua dulce y altas tasas de evaporación, como el lago Santa Lucía , en Sudáfrica , pueden volverse altamente salinas. Las lagunas sin conexión con el océano abierto y una entrada significativa de agua dulce, como la laguna Lake Worth en Florida a mediados del siglo XIX, pueden ser completamente dulces. Por otro lado, las lagunas con muchas entradas anchas, como el mar de Wadden , tienen fuertes corrientes de marea y mezcla. Las lagunas costeras tienden a acumular sedimentos de los ríos que ingresan, de la escorrentía de las orillas de la laguna y de los sedimentos transportados a la laguna a través de las entradas por la marea. Ocasionalmente, pueden depositarse grandes cantidades de sedimentos en una laguna cuando las olas de tormenta arrasan las islas barrera. Los manglares y las plantas de las marismas pueden facilitar la acumulación de sedimentos en una laguna. Los organismos bentónicos pueden estabilizar o desestabilizar los sedimentos. [3] [4]
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