El lago Illawarra ( en lengua aborigen tharawal : varias adaptaciones de elouera , eloura o allowrie ; illa , wurra o warra, que significan lugar agradable cerca del mar, o lugar alto cerca del mar, o montaña de arcilla blanca [1] ) es un estuario de barrera dominado por olas intermedias, abierto y entrenado [3] o una gran laguna costera , [1] ubicada en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur , situada a unos 100 kilómetros (62 millas) al sur de Sídney , Australia.
Hasta 2014, el entorno del lago estaba administrado por la Autoridad del Lago Illawarra (LIA), una autoridad legal de Nueva Gales del Sur creada de conformidad con la Ley de la Autoridad del Lago Illawarra de 1987 (NSW) con el objetivo de transformar las aguas degradadas y las zonas costeras del lago Illawarra en un atractivo recurso turístico y recreativo. En 2014, la LIA fue reemplazada por el Comité de Gestión del Estuario del Lago Illawarra (LIEMC), que incluye a representantes de los ayuntamientos de Wollongong y Shellharbour, así como asesores científicos independientes, miembros de la comunidad y representantes aborígenes locales.
Situado al sur de la ciudad de Wollongong , al norte de la ciudad de Shellharbour y a 5 kilómetros (3,1 mi) al noreste de Dapto , el lago Illawarra recibe la escorrentía de la escarpa de Illawarra a través de Macquarie Rivulet y Mullet Creek, extrayendo agua de una zona de captación de 238 kilómetros cuadrados (92 millas cuadradas). Con una profundidad media de 2,1 metros (6 pies 11 pulgadas), el lago relativamente poco profundo, provocado por el relleno de arena que se ha erosionado de las cuencas circundantes, [6] cubre una superficie de 35,8 kilómetros cuadrados (13,8 millas cuadradas). A una altura de 0,3 metros (1 pie 0 pulgadas) AHD , el volumen máximo de agua que contiene el lago es de 74.275 megalitros (2.623,0 × 10 6 pies cúbicos). [5]
La estrecha entrada de marea al mar de Tasmania , en el océano Pacífico Sur, se encuentra en Windang . Antes de 2007, el lago Illawarra se cerraba con frecuencia al mar. El sistema del lago recibía grandes cantidades de nutrientes y sedimentos de la cuenca, que tendían a permanecer dentro del lago. Los niveles de agua dentro del lago también fluctuaban mucho, lo que afectaba a las especies de flora local. En julio de 2007, la Autoridad del Lago Illawarra completó las obras de preparación de la entrada del lago para crear una apertura permanente al mar.
La central eléctrica de Tallawarra, que funciona con gas natural , se encuentra en la orilla occidental del lago Illawarra, en Yallah . La central eléctrica extrae agua del lago para enfriarla y la devuelve al lago a través de un sistema de gestión del agua en el lugar que garantiza que la calidad del agua se mantenga en niveles superiores a la media de la cuenca. [7]
La ubicación del lago dentro de la extensa zona urbana de Wollongong significa que el lago Illawarra es vulnerable a la contaminación y la escorrentía urbana. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
El lago Illawarra es popular por la pesca recreativa, la pesca de camarones y la navegación a vela. El 12 de enero de 2009, se sospecha que un hombre fue mordido por un tiburón toro mientras buceaba con esnórquel en Windang, cerca de la desembocadura del lago Illawarra.
Las aves que se encuentran en el lago incluyen pelícanos , cormoranes , patos almizcleros , somormujos canosos , cisnes negros , patos negros, patos cercetas grises, garzas , ibis y espátulas .
Los custodios tradicionales de la tierra que rodea lo que ahora se conoce como lago Illawarra son los pueblos aborígenes Tharawal y Wadi Wadi. El lago Illawarra era una valiosa fuente de alimento y espiritualidad. Los lugares de enterramiento y los basureros (montones de conchas y basura de campamento) descubiertos en Windang y las áreas circundantes indican que los Wadi Wadi usaban la zona ampliamente y realizaban varias corroborees y ceremonias en la zona. [14] El nombre Illawarra se deriva de varias adaptaciones de las palabras de la lengua aborigen Tharawal de elouera , eloura o allowrie ; illa , wurra o warra significan generalmente un lugar agradable cerca del mar, o un lugar alto cerca del mar, o una montaña de arcilla blanca. [1]
Matthew Flinders y George Bass llamaron al lago Tom Thumb's Lagoon en el mapa de Flinders, llamado así por su pequeño barco, el Tom Thumb , cuando estuvieron allí en marzo de 1796. [15] [ dudoso – discutir ] [14] [16]
En Lake Illawarra: an going history , Joseph Davis ofrece una amplia biografía ambiental e histórica del lago y sus zonas costeras. El libro también contiene muchas imágenes y fotografías que representan el lago. [17] Davis editó John Brown of Brownsville: his manuscritos, letterbook and the records of Dapto Show Society 1857–1904 que trata sobre el hombre que más hizo por proteger la vegetación de las islas del lago , [18] y fue autor de Gooseberry & Hooka: the island reserves of Lake Illawarra 1829–1947 , este último examina los registros de John Brown y otros y trata sobre la historia de estas dos islas y cómo sobrevivieron para convertirse en refugios naturales en lugar de reservas recreativas. [19]
