Un litigio vejatorio es una acción legal que se presenta con el único fin de acosar o someter a un adversario . Puede adoptar la forma de una demanda frívola primaria o puede ser la presentación repetitiva, onerosa e injustificada de mociones sin fundamento en un asunto que, de otro modo, es una causa de acción meritoria . La presentación de un litigio vejatorio se considera un abuso del proceso judicial y puede dar lugar a sanciones contra el infractor.
Una sola acción, incluso una frívola, no suele ser suficiente para que un litigante llegue al nivel de ser declarado vejatorio. Por el contrario, normalmente se requiere un patrón de acciones legales frívolas para alcanzar el nivel de vejatorio. Casos repetidos y graves por parte de un solo abogado o firma pueden dar lugar a la inhabilitación definitiva .
Algunas jurisdicciones tienen una lista de litigantes vejatorios: personas que han abusado repetidamente del sistema legal. Debido a que los abogados pueden ser inhabilitados por participar en este abuso del proceso legal, los litigantes vejatorios a menudo no pueden contratar un abogado y, por lo tanto, se representan a sí mismos en el tribunal. A quienes figuran en la lista de litigantes vejatorios generalmente se les prohíbe cualquier acción legal adicional o se les exige que obtengan el permiso previo de un juez superior antes de emprender cualquier acción legal. El proceso por el cual se agrega a una persona a la lista varía según la jurisdicción. En las jurisdicciones democráticas liberales , declarar a alguien litigante vejatorio se considera una medida grave y rara vez ocurre, ya que los jueces y los funcionarios son reacios a restringir el acceso de una persona a los tribunales.
Estas acciones legales ocurren [ dudoso – discutir ] en algunos países del antiguo Imperio Británico , donde aún se mantiene el sistema de derecho consuetudinario : Australia , Canadá , Irlanda , Nueva Zelanda , Reino Unido y EE. UU ., que se especifican a continuación. Los sistemas de derecho civil (codificado/continental) normalmente no tienen una prohibición contra los litigios vejatorios. [ cita requerida ]
El concepto de litigio vejatorio entró en vigor en 1896 con la Ley de Acciones Vejatorias, promulgada en Inglaterra y pronto extendida a Escocia e Irlanda . Esto fue principalmente una respuesta a las acciones de Alexander Chaffers , un abogado que presentó numerosas demandas contra miembros destacados de la sociedad victoriana. [1] Cuando se le impusieron costas, no las pagó. [2] [3]
La primera ley de este tipo fuera de las Islas Británicas, la Ley de la Corte Suprema de 1927, se aprobó en Australia casi treinta años después. También fue impulsada por la conducta de un individuo, Rupert Millane. [4] La primera ley sobre litigantes vejatorios en los Estados Unidos se promulgó en California en 1963. En 2007, cuatro estados más de Estados Unidos habían aprobado leyes similares: Florida , Hawái , Ohio y Texas . [2]
En Queensland , el proceso para declarar a alguien litigante vejatorio se rige por la Ley de procedimientos vejatorios de 2005 , que sustituyó a una ley anterior. [5] La Ley define un procedimiento vejatorio como un procedimiento iniciado sin mérito o ninguna perspectiva de éxito, con la consecuencia de que no es necesario probar la existencia de ningún motivo indebido para obtener reparación en virtud de la Ley. A junio de 2019, [actualizar]había 26 personas declaradas litigantes vejatorias. [6]
En Australia del Sur, las leyes sobre litigios vejatorios se promulgaron a mediados de la década de 1930 con la Ley de la Corte Suprema de 1935-1936 , siguiendo leyes similares promulgadas en Victoria. [7] En 2010, el gobierno de Rann actuó para fortalecer la capacidad de los tribunales para actuar contra los litigantes vejatorios "aumentando la gama de juzgados y tribunales que pueden declarar a las personas como vejatorias". [8] Antes de esa fecha, a pocas personas se les había prohibido presentar litigios ante los tribunales de Australia del Sur: en 2005, solo dos personas figuraban como declaradas litigantes vejatorios, la primera en 1997 y la segunda declarada durante ese año. [9] [10] En junio de 2019, [actualizar]había 7 personas consideradas litigantes vejatorios. [6]
En junio de 2019 [actualizar], 21 personas en Victoria habían sido declaradas litigantes vejatorios desde que se introdujo la ley en 1930. [6] [11]
A junio de 2019 , el Tribunal Superior de Australia ha declarado que solo cuatro personas son litigantes vejatorios en su centenaria existencia [6] [12] , mientras que el sistema del Tribunal Federal australiano , establecido en 1976, tiene al menos 49 nombres en su registro de prohibidos. [6][actualizar]
En Nueva Gales del Sur , en junio de 2019 [actualizar]había 43 personas en el registro de litigantes vejatorios de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur . [6] [13]
En junio de 2019, [actualizar]22 personas fueron declaradas litigantes mal intencionadas en Australia Occidental. [6]
De conformidad con la Ley Constitucional de 1867 , artículo 92(14), [14] cada provincia tiene el poder de promulgar y aplicar leyes relacionadas con la administración de justicia dentro de su propio territorio.
En Canadá, el artículo 40 de la Ley de la Corte Federal [15] y en Ontario el artículo 140 de la Ley de los Tribunales de Justicia [16] restringen la capacidad de iniciar o continuar procedimientos para quienes han instituido procedimientos vejatorios o llevado a cabo procedimientos de manera vejatoria.
En Quebec, el Código de Procedimiento Civil es la principal legislación que establece las normas relativas al procedimiento civil. En virtud del artículo 46 del Código de Procedimiento Civil [17] , todos los tribunales y jueces de Quebec están investidos de "todos los poderes necesarios para el ejercicio de su jurisdicción". Además, pueden:
En cualquier tiempo y en todos los asuntos, ya sea en primera instancia o en apelación, pueden dictar providencias para salvaguardar los derechos de las partes, por el tiempo y en las condiciones que determinen. También pueden, en los asuntos que se sometan a su conocimiento, incluso por iniciativa propia, dictar mandamientos o amonestaciones, suprimir escritos o declararlos calumniosos y dictar las providencias que sean apropiadas para tratar los casos para los cuales la ley no prevé un remedio específico. [18]
El artículo 46 confiere a los tribunales y jueces un poder muy amplio para garantizar que la administración de justicia se lleve a cabo de acuerdo con el decoro y de acuerdo con la naturaleza reparadora de la justicia. Como lo han demostrado las decisiones de los tribunales, la autoridad para declarar a un litigante como vejatorio es directamente tributaria del poder conferido por el artículo 46. Los casos que ilustran la aplicación del artículo 46 son numerosos. Entre ellos, se encuentran: Nguiagain v. Commission de la fonction publique , [19] en el que el juez rechazó la moción del demandante para un mandamus para ordenar a su sindicato que revisara la queja que había presentado sobre la base de que la moción era infundada y abusiva; De Niverville c. Descôteaux , [20] donde se dictó una orden judicial que declaraba al demandado, el abogado inhabilitado Descôteaux, como litigante vejatorio debido a las múltiples acciones infundadas y frívolas que había presentado contra el demandante De Niverville; y en Fabrikant v. Corbin , [21] se concedió al demandado, Corbin, una moción para declarar al demandante Valery Fabrikant como litigante vejatorio. En todos los casos citados anteriormente, un litigante solo fue declarado vejatorio después de un procedimiento instaurado por la parte contraria. Además, el alcance del artículo 46 se limita a los tribunales judiciales y jueces. Los tribunales administrativos son creaciones legislativas y solo pueden existir y funcionar dentro de los límites impuestos por la ley. Los tribunales administrativos en Quebec no pueden declarar a una persona como litigante vejatorio.
Según el artículo 90 del Reglamento de Práctica del Tribunal Superior de Québec en Materia Civil [22] , estos litigantes están ahora inscritos en un registro que lleva el Presidente del Tribunal Supremo en el distrito judicial de Montreal. El abogado y autor Claude Duchesnay informó en mayo de 2003 que un documento en la intranet del Procurador General de Québec contiene el nombre de 58 personas que deben obtener autorización antes de iniciar un proceso ante los tribunales. [23]
En la India no existe una ley específica denominada "Ley de litigios vejatorios", el concepto se aborda principalmente a través de disposiciones del Código de Procedimiento Civil y de decisiones judiciales. El sistema jurídico indio faculta a los tribunales para tratar los litigios vejatorios a través de varios mecanismos. [24] Una herramienta común es la imposición de costas al litigante que presenta demandas frívolas. Los tribunales tienen la discreción de ordenar que se paguen las costas a la parte contraria como un medio para disuadir tal comportamiento. Estos costos pueden incluir honorarios legales y compensación por el tiempo y los recursos perdidos de la otra parte. También en virtud del artículo 35A del Código de Procedimiento Civil, los tribunales tienen la autoridad de declarar a un litigante como "litigante vejatorio". Esta declaración prohíbe a la persona presentar más demandas en un tribunal en particular sin obtener permiso previo. Esta disposición está diseñada para disuadir a las personas de abusar repetidamente del sistema legal. Los tribunales tienen la autoridad de desestimar casos frívolos en la etapa preliminar e incluso iniciar procedimientos de desacato al tribunal contra quienes presentan persistentemente demandas infundadas. [25] [26]
En Irlanda , un tribunal puede, de oficio o a petición de parte, ordenar que ninguna acción, de un determinado tipo o de ningún tipo, pueda ser interpuesta por una determinada persona sin autorización de ese tribunal o de algún otro tribunal, durante un tiempo determinado o indefinidamente. Este tipo de orden se conoce en los círculos jurídicos como orden Isaac Wunder, en honor a Isaac Wunder, quien presentó varias reclamaciones contra el Hospitals Trust reclamando premios de sorteos , pero se determinó que las reclamaciones carecían de fundamento y el caso se consideró frívolo o vejatorio . Se le prohibió iniciar más procedimientos ante el Tribunal Superior en la acción sin autorización del tribunal. [27]
En Nueva Zelanda, un juez del Tribunal Superior puede declarar a una persona como litigante vejatorio a petición del Fiscal General . El litigante vejatorio debe solicitar a un juez del Tribunal Superior permiso para iniciar cualquier acción. La decisión del Tribunal Superior de conceder o no el permiso no puede ser apelada. [28]
En Inglaterra y Gales existen dos métodos para controlar a los litigantes vejatorios:
El Servicio de Tribunales y Juzgados de Su Majestad mantiene una lista de litigantes vejatorios y de aquellos sujetos a una orden de restricción civil. [29]
Los tribunales de Inglaterra y Gales tienen los medios para aumentar las sanciones contra un litigante que presente solicitudes al tribunal que sean "totalmente infundadas". [30] Las órdenes de restricción civiles permiten a los tribunales prohibir las solicitudes de audiencias judiciales sin el permiso de un juez. Hay tres tipos de órdenes de restricción civiles: limitadas, ampliadas y generales, con diferentes ámbitos de aplicación. [31] Otras solicitudes totalmente infundadas pueden dar lugar a la retirada del derecho de apelación . El acoso al tribunal y a los funcionarios judiciales puede dar lugar a una notificación de prohibición penal, que prohíbe al litigante ponerse en contacto o acercarse al tribunal sin permiso. [32]
El artículo 42 de la Ley de Tribunales Superiores de 1981 otorga al Tribunal Superior la facultad de dictar una orden que restrinja la capacidad de una persona para iniciar un litigio sin autorización del Tribunal Superior. El Tribunal Superior puede dictar una orden de procedimiento civil, una orden de procedimiento penal o una orden de procedimiento general.
Una persona sujeta a una orden de procedimiento civil no puede iniciar o continuar un procedimiento civil en ningún tribunal (lo que incluye tribunales con funciones judiciales [33] ) sin autorización del Tribunal Superior. Una persona sujeta a una orden de procedimiento penal no puede presentar información ante un juez de paz ni presentar un escrito de acusación sin autorización del Tribunal Superior. Una persona sujeta a una orden de procedimiento para todos los procedimientos está sujeta a la restricción tanto en una orden de procedimiento civil como en una orden de procedimiento penal.
Cuando el Tribunal Superior dicta una orden en virtud de esta sección, la misma se publica en The London Gazette .
Tal orden sólo puede dictarse a solicitud del Fiscal General de Su Majestad y cuando el Tribunal Superior esté convencido de que la persona ha cometido, de manera habitual y persistente y sin ningún motivo razonable:
En relación con los procedimientos civiles, el Tribunal Superior solo concederá permiso para iniciar o continuar los procedimientos o la solicitud cuando esté convencido de que no se trata de un abuso del proceso del tribunal en cuestión y de que existen motivos razonables para los procedimientos o la solicitud.
En relación con los procedimientos penales, el Tribunal Superior sólo concederá permiso para la presentación de una información o para una solicitud de permiso para presentar un escrito de acusación cuando esté convencido de que la iniciación de la acusación no constituye un abuso del proceso penal y de que existen motivos razonables para la iniciación de la acusación por parte del solicitante.
El Servicio de Tribunales y Juzgados de Escocia mantiene una lista publicada de miembros del público que han instituido de manera habitual y persistente procedimientos legales vejatorios sin fundamento razonable, y han sido declarados litigantes vejatorios en virtud de la Ley de Acciones Vejatorias (Escocia) de 1898. [34] Esta pieza legislativa ha sido derogada y reemplazada por la incorporación a la sección 100 de la Ley de Reforma de Tribunales (Escocia) de 2014. [ 35] En virtud de esta legislación, la Cámara Interna del Tribunal de Sesiones puede emitir una orden para impedir que una persona acusada de litigio vejatorio presente o progrese en cualquier procedimiento legal civil sin el permiso de un juez de la Cámara Exterior del Tribunal de Sesiones . Dicha orden puede tener un período de tiempo específico o puede durar indefinidamente. La lista publicada de dichas personas, a enero de 2021, contiene once nombres. [36]
A partir de 2007, varios estados tienen leyes sobre litigios vejatorios: California , Florida , Hawái , Ohio y Texas . [2]
El Consejo Judicial de California mantiene una lista mensual en línea de litigantes vejatorios [37] que contiene los nombres de varios miles de personas y empresas vejatorias. Las órdenes presentadas desde 1991 hasta la actualidad están incluidas en la lista. [38] A menos que estén representadas por un abogado, las personas incluidas en la lista no pueden presentar ningún nuevo litigio en California sin obtener primero el permiso del juez presidente del tribunal. Según el Código de Procedimiento Civil de California § 391.7(a), cualquier litigante vejatorio que desobedezca la orden previa a la presentación puede ser castigado por desacato al tribunal.
Según la ley de California [39], un litigante vejatorio es alguien que hace cualquiera de las siguientes cosas, la mayoría de las cuales requieren que el litigante proceda pro se , es decir, representándose a sí mismo:
El umbral para las mociones o litigios frívolos "repetidos" es bastante alto. "La mayoría de los casos que confirman la designación de litigante vejatorio involucran situaciones en las que los litigantes han presentado docenas de mociones durante la tramitación de una acción o en relación con la misma sentencia". [41] La evidencia de que un litigante es un demandante o demandado frecuente por sí sola no es suficiente para sustentar una designación de litigante vejatorio. [42]
Las mociones reiteradas deben ser "tan carentes de mérito y tan frívolas que puedan ser descritas como un abuso flagrante del sistema , no tener una probabilidad razonable de éxito, carecer de causa o excusa razonable o probable y estar claramente destinadas a abusar de los procesos judiciales y a acosar a la parte contraria más que a otros litigantes". [43] La parte que presenta la moción, además de demostrar que el demandante es vejatorio, debe demostrar que el caso tiene pocas posibilidades de prevalecer sobre el fondo. Si el demandante está así determinado, se puede exigir una fianza, y si el demandante no cumple con el requisito de fianza, el caso se desestima.
Las peticiones de hábeas corpus no cuentan para la determinación de litigante vejatorio. [44] La vejación en las acciones sucesorias tiene un estándar más bajo. [45]
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