Un libro de texto es un libro que contiene una recopilación exhaustiva de contenidos de una rama de estudio con la intención de explicarla. Los libros de texto se producen para satisfacer las necesidades de los educadores, generalmente en instituciones educativas. Los libros escolares son libros de texto y otros libros utilizados en las escuelas. [1] [2] Hoy en día, muchos libros de texto se publican tanto en formato impreso como digital.
La historia de los libros de texto se remonta a las civilizaciones antiguas. Por ejemplo, los antiguos griegos escribían textos educativos. El libro de texto moderno tiene sus raíces en la producción en masa que fue posible gracias a la imprenta. Es posible que el propio Johannes Gutenberg haya impreso ediciones de Ars Minor , un libro escolar sobre gramática latina de Elio Donato . Los primeros libros de texto fueron utilizados por tutores y profesores (por ejemplo, libros del alfabeto), así como por personas que se enseñaban a sí mismas.
El filósofo griego Sócrates lamentaba la pérdida de conocimiento debido a que los medios de transmisión estaban cambiando. [3] Antes de la invención del alfabeto griego hace 2.500 años, el conocimiento y las historias se recitaban en voz alta, de forma muy similar a los poemas épicos de Homero . La nueva tecnología de la escritura significaba que ya no era necesario memorizar las historias, un avance que Sócrates temía que debilitaría las capacidades mentales de los griegos para memorizar y volver a contar. (Irónicamente, conocemos las preocupaciones de Sócrates solo porque fueron escritas por su alumno Platón en sus famosos Diálogos.) [4]
La siguiente revolución en el campo de los libros llegó con la invención, en el siglo XV, de la imprenta con tipos intercambiables. La invención se atribuye al herrero alemán Johannes Gutenberg, que fundía los tipos en moldes utilizando una aleación de metal fundido y construyó una imprenta con tornillos de madera para transferir la imagen al papel.
El primer y único esfuerzo de impresión a gran escala de Gutenberg fue la ahora icónica Biblia de Gutenberg en la década de 1450, una traducción latina del Antiguo Testamento hebreo y del Nuevo Testamento griego . La invención de Gutenberg hizo posible la producción en masa de textos por primera vez. Aunque la Biblia de Gutenberg en sí era cara, los libros impresos comenzaron a difundirse ampliamente en las rutas comerciales europeas durante los siguientes 50 años, y para el siglo XVI, los libros impresos se habían vuelto más accesibles y menos costosos. [5]
Si bien ya se utilizaban muchos libros de texto, la educación obligatoria y el consiguiente crecimiento de la escolarización en Europa llevaron a la impresión de muchos más libros de texto para niños. Los libros de texto han sido el principal instrumento de enseñanza para la mayoría de los niños desde el siglo XIX. Dos libros de texto de importancia histórica en la educación de los Estados Unidos fueron el New England Primer del siglo XVIII y el McGuffey Readers del siglo XIX .
Los recientes avances tecnológicos han cambiado la forma en que las personas interactúan con los libros de texto. Los materiales en línea y digitales hacen que sea cada vez más fácil para los estudiantes acceder a materiales distintos de los tradicionales libros de texto impresos. Los estudiantes ahora tienen acceso a libros electrónicos ("e-books"), sistemas de tutoría en línea y videoconferencias. Un ejemplo de un libro electrónico es Principles of Biology de Nature Publishing .
En particular, un número cada vez mayor de autores están evitando las editoriales comerciales y, en su lugar, ofrecen sus libros de texto bajo una licencia Creative Commons u otra licencia abierta.
Como en muchos sectores, el número de proveedores ha disminuido en los últimos años (sólo hay un puñado de grandes empresas de libros de texto en Estados Unidos). [6] Además, la elasticidad de la demanda es bastante baja. El término "mercado roto" apareció en el análisis del mercado realizado por el economista James Koch encargado por el Comité Asesor sobre Asistencia Financiera para Estudiantes. [7]
En Estados Unidos, las editoriales de libros de texto más importantes son Pearson Education , Cengage , McGraw-Hill Education y Wiley . Juntas controlan el 90% de los ingresos del mercado. [8] Otra editorial de libros de texto es Houghton Mifflin Harcourt . [9]
El mercado de libros de texto no refleja la oferta y la demanda clásicas debido a problemas de agencia . [10]
Algunos estudiantes ahorran dinero comprando copias usadas de libros de texto, que suelen ser más baratas y están disponibles en muchas librerías universitarias de los EE. UU., que se las recompran a los estudiantes al final de un período. Los libros que no se reutilizan en la escuela suelen ser comprados por un mayorista fuera del campus por entre el 0 y el 30 % del precio de los nuevos, para distribuirlos a otras librerías. Algunas empresas de libros de texto han contrarrestado esto alentando a los profesores a asignar tareas que deben realizarse en el sitio web de la editorial. Los estudiantes con un libro de texto nuevo pueden usar el código de acceso que aparece en el libro para registrarse en el sitio; de lo contrario, deben pagar a la editorial para acceder al sitio web y completar las tareas asignadas.
Los estudiantes que buscan libros fuera de la librería del campus suelen encontrar precios más bajos. Con el ISBN o título, autor y edición, la mayoría de los libros de texto se pueden encontrar a través de libreros o minoristas de libros usados en línea.
La mayoría de las principales editoriales de libros de texto publican una nueva edición cada tres o cuatro años, con mayor frecuencia en el caso de las matemáticas y las ciencias. El catedrático de economía de Harvard, James K. Stock, ha afirmado que las nuevas ediciones no suelen suponer mejoras significativas en el contenido. "Las nuevas ediciones son, en gran medida, simplemente otra herramienta que utilizan los editores y los autores de libros de texto para mantener su flujo de ingresos, es decir, para mantener los precios altos". [11] Un estudio realizado por The Student PIRGs descubrió que una nueva edición cuesta un 12% más que una copia nueva de la edición anterior (lo que no sorprende si la versión anterior está obsoleta) y un 58% más que una copia usada de la edición anterior. Los editores de libros de texto sostienen que estas nuevas ediciones están impulsadas por la demanda de los profesores. Ese estudio descubrió que el 76% de los profesores dijo que las nuevas ediciones estaban justificadas "la mitad de las veces o menos" y el 40% dijo que estaban justificadas "raramente" o "nunca". [12] El estudio de PIRG ha sido criticado por los editores, que argumentan que el informe contiene imprecisiones fácticas con respecto al coste medio anual de los libros de texto por estudiante. [13]
Los PIRG estudiantiles también señalan que el énfasis reciente en los libros de texto electrónicos no siempre permite ahorrar dinero a los estudiantes. Aunque el libro cuesta menos al principio, el estudiante no recuperará nada del costo con la reventa. [14]
Otra práctica de la industria editorial que ha sido muy criticada es la de "empaquetar" o envolver en plástico los materiales complementarios en un libro de texto. [ cita requerida ] Los materiales complementarios van desde CD-ROM y libros de ejercicios hasta códigos de acceso en línea y material adicional. Los estudiantes a menudo no pueden comprar estas cosas por separado y, a menudo, los suplementos de un solo uso destruyen el valor de reventa del libro de texto. [ 15 ]
Según los PIRG de estudiantes, el libro de texto típico incluido cuesta entre un 10% y un 50% más [ aclaración necesaria ] que un libro de texto independiente, y el 65% de los profesores dijeron que "raramente" o "nunca" usan los artículos incluidos en sus cursos. [12]
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de 2005 en Estados Unidos concluyó que la producción de estos artículos complementarios era la causa principal del rápido aumento de los precios:
Aunque los editores, minoristas y mayoristas desempeñan un papel en el precio de los libros de texto, el factor principal que ha contribuido a los aumentos en el precio de los libros de texto ha sido la mayor inversión que han hecho los editores en nuevos productos para mejorar la instrucción y el aprendizaje... Aunque los mayoristas, minoristas y otros no cuestionan la calidad de estos materiales, han expresado su preocupación por el hecho de que la práctica de los editores de empaquetar suplementos con un libro de texto para venderlos como una unidad limita la oportunidad que tienen los estudiantes de comprar libros usados menos costosos... Si los editores continúan aumentando estas inversiones, particularmente en tecnología, es probable que el costo de producir un libro de texto continúe aumentando en el futuro. [16]
La venta conjunta también se ha utilizado para segmentar el mercado de libros usados. Cada combinación de un libro de texto y artículos complementarios recibe un ISBN independiente. Por lo tanto, un solo libro de texto podría tener docenas de ISBN que denotan diferentes combinaciones de suplementos empaquetados con ese libro en particular. Cuando una librería intenta localizar copias usadas de libros de texto, buscará el ISBN que solicita el instructor del curso, lo que localizará solo un subconjunto de las copias del libro de texto.
La legislación a nivel estatal y federal busca limitar la práctica de la agrupación, al exigir a los editores que ofrezcan todos los componentes por separado. [17] Los editores han testificado a favor de proyectos de ley que incluyen esta disposición, [18] pero solo en el caso de que la disposición exima la categoría poco definida de "libros de texto integrados". El proyecto de ley federal [19] solo exime los materiales de terceros en los libros de texto integrados, sin embargo los grupos de presión de los editores han intentado crear un vacío legal a través de esta definición en los proyectos de ley estatales. [20] [21]
Dado que el problema de los altos precios de los libros de texto está vinculado a la "mala" economía del mercado, exigir a los editores que revelen los precios de los libros de texto al profesorado es una solución perseguida por varias legislaturas. [22] Al insertar el precio en las interacciones de ventas, esta regulación supuestamente hará que las fuerzas económicas operen con mayor normalidad.
No hay datos que sugieran que esto sea cierto. Sin embargo, los Student PIRG han descubierto que las editoriales ocultan activamente información sobre precios a los profesores, lo que dificulta su obtención. Su estudio más reciente descubrió que el 77% de los profesores afirman que los representantes de ventas de las editoriales no ofrecen precios voluntariamente, y solo el 40% obtuvo una respuesta cuando preguntaron directamente. Además, el estudio descubrió que el 23% de los profesores calificaron los sitios web de las editoriales como "informativos y fáciles de usar" y menos de la mitad dijo que normalmente indicaban el precio. [17]
El Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley en la Ley de Oportunidades para la Educación Superior de 2008 que exigiría la divulgación de precios. [17] [23] [24] Se han aprobado leyes que exigen la divulgación de precios en Connecticut, [25] Washington, [26] [17] Minnesota, [27] Oregón, [26] Arizona, [28] Oklahoma, [29] y Colorado. [21] En la actualidad, los editores apoyan los mandatos de divulgación de precios, aunque insisten en que se debe revelar el "precio de venta sugerido" [30] , en lugar del precio real que el editor obtendría por el libro.
Una vez que se compra un libro de texto a un minorista por primera vez, existen varias formas en las que un estudiante puede venderlo al final del semestre o más tarde. Los estudiantes pueden venderlo a 1) la librería de la universidad; 2) a otros estudiantes; 3) a numerosos sitios web en línea; o 4) a un servicio de intercambio de libros para estudiantes.
En cuanto a la recompra en un campus específico, las decisiones del profesorado determinan en gran medida la cantidad que recibe un estudiante. Si un profesor decide utilizar el mismo libro el semestre siguiente, incluso si se trata de un texto personalizado, diseñado específicamente para un instructor en particular, las librerías suelen recomprar el libro. El informe de la GAO concluyó que, por lo general, si un libro está en buenas condiciones y se volverá a utilizar en el campus el próximo semestre, las librerías pagarán a los estudiantes el 50 por ciento del precio original pagado. Si la librería no ha recibido un pedido del profesorado para el libro al final del semestre y la edición sigue vigente, pueden ofrecer a los estudiantes el precio mayorista del libro, que podría oscilar entre el 5 y el 35 por ciento del nuevo precio minorista, según el informe de la GAO. [16]
Cuando los estudiantes revenden sus libros de texto durante los períodos de "recompra" en el campus, estos libros de texto suelen venderse a la cadena nacional de distribución de libros de texto usados. Si un libro de texto no se va a utilizar en el campus durante el siguiente semestre de cursos, muchas veces la librería de la universidad vende ese libro a una empresa nacional de libros usados. La empresa de libros usados luego revende el libro a otra librería de la universidad. Finalmente, ese libro se vende como usado a un estudiante de otra universidad a un precio que suele ser el 75% del precio del libro nuevo. En cada paso, se aplica un margen de beneficio al libro para permitir que las respectivas empresas sigan operando.
Los estudiantes también pueden vender o intercambiar libros de texto entre ellos. Después de completar un curso, los vendedores a menudo buscan a miembros de la siguiente clase que se inscriba, personas que probablemente estén interesadas en comprar los libros requeridos. Esto se puede hacer publicando volantes para anunciar la venta de los libros o simplemente solicitando a las personas que están comprando en la librería de la universidad los mismos títulos. Muchas escuelas más grandes tienen sitios web independientes creados con el propósito de facilitar dicho comercio. Estos a menudo funcionan de manera muy similar a los anuncios clasificados digitales, lo que permite a los estudiantes enumerar sus artículos para la venta y buscar aquellos que desean adquirir. Además, en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., es posible enviar correos electrónicos a clases específicas completas, lo que permite que exista una amplia red de ventas de libros de texto.
Los mercados en línea son uno de los dos tipos principales de sitios web que los estudiantes pueden utilizar para vender libros de texto usados. Los mercados en línea pueden tener un formato de subasta en línea o pueden permitir que el estudiante publique sus libros por un precio fijo. En cualquier caso, el estudiante debe crear el listado de cada libro por sí mismo y esperar a que un comprador haga el pedido, lo que hace que el uso de los mercados sea una forma más pasiva de vender libros de texto usados. A diferencia de la recompra de libros en el campus y los libros en línea, es poco probable que los estudiantes vendan todos sus libros a un solo comprador mediante mercados en línea, y probablemente tengan que enviar varios libros individualmente.
Los compradores de libros en línea compran libros de texto, y a veces otros tipos de libros, con el objetivo de revenderlos y obtener ganancias. Al igual que los mercados en línea, los compradores de libros en línea operan durante todo el año, lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de vender sus libros incluso cuando no están en vigencia los períodos de "recompra" del campus. Los compradores de libros en línea, que a menudo también son vendedores de libros en línea, a veces no garantizan si un libro se puede revender o no antes de la compra. Los estudiantes ingresan los números ISBN de los libros que desean vender y reciben un presupuesto o una oferta. Estos compradores de libros en línea a menudo ofrecen "envío gratuito" (que en realidad está incluido en la oferta del libro) y permiten a los estudiantes vender varios libros a la misma fuente. Debido a que los compradores de libros en línea compran libros para revenderlos, los precios que ofrecen pueden ser más bajos que los que los estudiantes pueden obtener en los mercados en línea. Sin embargo, sus precios son competitivos y tienden a centrarse en la conveniencia de su servicio. Algunos incluso afirman que comprar libros de texto usados en línea y venderlos a compradores de libros en línea tiene un costo total más bajo que incluso los servicios de alquiler de libros de texto.
En respuesta al aumento de los precios de los libros de texto, a la competencia limitada y a la necesidad de ofrecer un sistema más eficiente para conectar a compradores y vendedores, se desarrollaron los intercambios de libros de texto en línea. La mayoría de los sitios actuales gestionan los pagos de compradores y vendedores y, por lo general, deducen una pequeña comisión solo después de que se completa la venta.
Según el autor de libros de texto Henry L. Roediger (y la editora senior de Wadsworth Publishing Company, Vicki Knight), el mercado de libros de texto usados es ilegítimo y es el único responsable del aumento de los precios de los libros de texto. Como método para "lidiar con este problema", recomienda hacer obsoletas las ediciones anteriores de los libros de texto, encuadernar el libro de texto con otros materiales y aprobar leyes para evitar la venta de libros usados. [31] El concepto no es diferente del enfoque de licencia limitada para el software de computadora, que impone restricciones rígidas a la reventa y reproducción. La intención es hacer que los usuarios comprendan que el contenido de cualquier libro de texto es propiedad intelectual del autor y/o el editor y que, como tal, está sujeto a derechos de autor. Obviamente, esta idea se opone completamente a la tradición milenaria de la venta de libros usados y haría que toda esa industria fuera ilegal.
Otra alternativa para ahorrar dinero y conseguir los materiales que se necesitan son los libros de texto electrónicos. El artículo "Los libros electrónicos reescriben las reglas de la educación" afirma que, en lugar de gastar mucho dinero en libros de texto, se puede comprar un libro de texto electrónico por una pequeña cantidad del coste. Con el crecimiento de las aplicaciones digitales para iPhone y de aparatos como el Kindle de Amazon, los libros de texto electrónicos no son una innovación, sino que han ido "ganando impulso". [32] Según el artículo "¿Están obsoletos los libros de texto?", los editores y las editoriales están preocupados por el problema de los libros de texto caros. "El coste de los libros de texto es una preocupación para los estudiantes, y los libros de texto electrónicos abordan la cuestión en su conjunto", afirma Williams. "Como editores, entendemos el alto coste de estos materiales, y el formato electrónico nos permite reducir el gasto general de nuestro contenido en el mercado". [33] Las aplicaciones de libros de texto electrónicos facilitan experiencias similares a las de los libros de texto físicos, ya que permiten al usuario resaltar y tomar notas en la página. Estas aplicaciones también amplían el aprendizaje de los libros de texto al proporcionar definiciones rápidas, leer el texto en voz alta y una función de búsqueda. [34]
Los alquileres en tiendas se procesan ya sea mediante el uso de un quiosco y el pedido de libros en línea con un facilitador externo o alquilando directamente del inventario de la tienda. Algunas tiendas utilizan una combinación de ambos métodos, optando por selecciones en la tienda de los libros más populares y la opción en línea para títulos más desconocidos o libros que consideran demasiado riesgosos para poner en el sistema de alquiler. Los artículos alquilados se pueden utilizar durante un período de tiempo determinado, luego se requiere devolverlos a la tienda física o enviarlos de vuelta al facilitador externo antes de la fecha de vencimiento del alquiler. A veces se permite escribir y subrayar en los artículos alquilados, aunque se desaconseja el sobreprecio excesivo que hace que el artículo no se pueda alquilar. [35] A los artículos vencidos se les suele cobrar una tarifa que puede llegar hasta el precio de venta minorista del artículo alquilado. Los artículos alquilados normalmente no incluyen materiales complementarios como códigos de acceso, CD u hojas sueltas. [36]
Al utilizar el sistema de intercambio de libros de texto, los estudiantes comparten el libro de texto físico con otros estudiantes y el costo del libro se divide entre los usuarios del libro de texto. Durante la vida útil del libro de texto, si 4 estudiantes lo utilizan, el costo del libro de texto para cada estudiante será el 25 % del costo total del libro.
La última tendencia en libros de texto son los "libros de texto abiertos". Un libro de texto abierto es un libro de texto gratuito, con licencia abierta, ofrecido en línea por los titulares de los derechos de autor. Según PIRG, ya existen varios libros de texto que se utilizan en escuelas como el MIT y Harvard. [37] Un estudio publicado en 2010 concluyó que los libros de texto abiertos ofrecen un medio viable y atractivo para satisfacer las necesidades de los profesores y los estudiantes, al tiempo que ofrecen ahorros de aproximadamente el 80% en comparación con las opciones de libros de texto tradicionales. [17]
Aunque la pregunta más importante parece ser quién va a pagar por escribirlos, varias políticas estatales sugieren que la inversión pública en libros de texto abiertos podría tener sentido. [38] [ cita requerida ] Para ofrecer otra perspectiva [ cita requerida ] , cualquier jurisdicción podría encontrarse con el desafío de encontrar una cantidad suficiente de académicos creíbles que estarían dispuestos a emprender el esfuerzo de crear un libro de texto abierto sin una compensación realista, para que tal propuesta funcione. Actualmente, algunos libros de texto abiertos han sido financiados con inversión sin fines de lucro.
El otro desafío tiene que ver con la realidad editorial, que es que los libros de texto con buenas ventas y rentabilidad subsidian la creación y publicación de libros de texto de baja demanda pero que se consideran necesarios. [ cita requerida ] Los subsidios distorsionan los mercados y su eliminación es disruptiva; en el caso de los libros de texto de baja demanda, las posibilidades posteriores a la eliminación del subsidio incluyen cualquiera o todas las siguientes: precios minoristas más altos, un cambio a libros de texto abiertos, una reducción del número de títulos publicados.
Por otra parte, se están desarrollando modelos independientes de creación y publicación de libros de texto abiertos. En particular, la editorial emergente Flat World Knowledge ya tiene docenas de libros de texto abiertos de nivel universitario que se utilizan en más de 900 instituciones en 44 países. [39] [40] [41] Su modelo de negocio [42] era ofrecer el libro de texto abierto en línea gratis, [43] [44] y luego vender productos auxiliares que los estudiantes probablemente comprarían si los precios son razonables: copias impresas, guías de estudio, ePub , .Mobi ( Kindle ), descarga de PDF , etc. Flat World Knowledge compensa a sus autores con regalías por estas ventas. [45] Con los ingresos generados, Flat World Knowledge financió actividades de publicación de alta calidad con el objetivo de hacer sostenible el modelo financiero de Flat World. Sin embargo, en enero de 2013 Flat World Knowledge anunció que su modelo financiero ya no podía sostener sus opciones de lectura gratuita para estudiantes. [46] Flat World Knowledge pretende tener libros de texto abiertos disponibles para los 125 cursos con mayor matrícula en los campus universitarios dentro de los próximos años. [47]
Los CK-12 Flexbooks son libros de texto abiertos diseñados para los cursos K-12 de los Estados Unidos. [48] Los CK-12 FlexBooks están diseñados para facilitar la conformidad con los estándares de libros de texto nacionales, de los Estados Unidos y de cada estado. Los CK-12 FlexBooks tienen licencia Creative Commons BY-NC-SA . Los CK-12 FlexBooks se pueden usar en línea de forma gratuita y ofrecen formatos adecuados para su uso en dispositivos de lectura personales portátiles y computadoras, tanto en línea como fuera de línea. Se ofrecen formatos para iPad y Kindle . Los distritos escolares pueden seleccionar un título tal como está o personalizar el libro de texto abierto para cumplir con los estándares de instrucción locales. Luego, se puede acceder al archivo de forma electrónica o imprimirlo utilizando cualquier servicio de impresión a pedido sin pagar regalías, lo que ahorra un 80 % o más en comparación con las opciones de libros de texto tradicionales. Un ejemplo de título de libro de texto abierto de impresión a pedido, "College Algebra" de Stitz & Zeager a través de Lulu, tiene 608 páginas, no tiene regalías y cuesta aproximadamente $20 si se solicita uno a la vez (marzo de 2011). [49] (Se podría utilizar cualquier servicio de impresión a pedido; este es solo un ejemplo. Los distritos escolares podrían negociar fácilmente precios aún más bajos para compras en grandes cantidades para imprimir en sus propias comunidades). Hay ediciones para docentes disponibles para educadores y padres. Los títulos han sido escritos por varias personas y organizaciones y se examina su calidad antes de su inclusión en el catálogo CK-12. Se está realizando un esfuerzo para trazar correlaciones de los estándares educativos estatales. [50] La Universidad de Stanford proporcionó una serie de títulos en uso. [51]
Curriki es otra organización sin fines de lucro que ofrece contenido modular para escuelas primarias y secundarias y que "empodera a los educadores para que impartan y compartan programas de estudio". Algunos materiales de Curriki también están correlacionados con los estándares educativos estatales de los EE. UU. [52] Algunos contenidos de Curriki se han recopilado en libros de texto abiertos y algunos pueden usarse para lecciones modulares o temas especiales.
En el informe de la GAO [16] se destaca un fenómeno similar en la distribución de libros de texto, similar a la cuestión de la reimportación de productos farmacéuticos al mercado estadounidense. Los minoristas y los editores han expresado su preocupación por la reimportación de libros de texto de menor precio desde lugares internacionales. En concreto, mencionaron la posibilidad de que los estudiantes adquieran libros a precios más bajos en canales de distribución en línea fuera de los Estados Unidos, lo que puede dar lugar a una pérdida de ventas para los minoristas estadounidenses. Además, la disponibilidad de libros de texto a menor precio a través de estos canales ha aumentado la desconfianza y la frustración entre los estudiantes con respecto a los precios de los libros de texto, y a las tiendas universitarias les resulta difícil explicar por qué sus precios son más altos, según la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias. Los minoristas y los editores también han mostrado su preocupación por el hecho de que algunos minoristas estadounidenses puedan haber reimportado a gran escala al encargar libros de texto para cursos completos a precios más bajos en canales de distribución internacionales. Aunque la decisión de la Corte Suprema de 1998 Quality King v. L'anza protege la reimportación de materiales con derechos de autor bajo la doctrina de la primera venta , los editores de libros de texto aún han intentado evitar la venta en Estados Unidos de ediciones internacionales haciendo cumplir contratos que prohíben a los mayoristas extranjeros vender a distribuidores estadounidenses. [53] Preocupada por los efectos de los precios diferenciales en las tiendas universitarias, la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias ha pedido a los editores que detengan la práctica de vender libros de texto a precios más bajos fuera de los Estados Unidos. [54] Por ejemplo, algunos libreros estadounidenses organizan envíos directos en países extranjeros que luego se reenvían a Estados Unidos, donde los libros se pueden vender en línea a precios usados (por un libro "nuevo" sin abrir). Los autores a menudo obtienen la mitad de las regalías en lugar de las regalías completas, menos los cargos por los libros devueltos de las librerías.
Según la Asociación Nacional de Librerías Universitarias, el costo total del libro se justifica por los gastos: por lo general, el 11,7 % del precio de un libro nuevo se destina a las regalías del autor (o de un comité de editores de la editorial), el 22,7 % a la librería y el 64,6 % a la editorial. Los montos que se destinan a la librería y a la editorial son ligeramente más altos en Canadá. [ cita requerida ] Las librerías y los vendedores de libros usados se benefician de la reventa de libros de texto en el mercado de segunda mano, mientras que las editoriales solo obtienen ganancias con las ventas de libros de texto nuevos. [ cita requerida ]
Según el estudio de la GAO publicado en julio de 2005:
Siguiendo de cerca los aumentos anuales en las matrículas y tarifas en las instituciones postsecundarias, los precios de los libros de texto y materiales universitarios han aumentado a un ritmo dos veces superior al de la inflación anual en las últimas dos décadas.
Los precios de los libros de texto y los útiles escolares, que aumentaron a un ritmo promedio del 6 por ciento cada año desde el año académico 1987-1988, en comparación con los aumentos promedio generales de precios del 3 por ciento anual, fueron inferiores a los aumentos de la matrícula y las tasas, que promediaron el 7 por ciento anual. Desde diciembre de 1986, los precios de los libros de texto y los útiles escolares casi se han triplicado, aumentando un 186 por ciento, mientras que la matrícula y las tasas aumentaron un 240 por ciento y los precios generales crecieron un 72 por ciento. Si bien los aumentos en los precios de los libros de texto y los útiles escolares han seguido los aumentos en la matrícula y las tasas, el costo de los libros de texto y los útiles escolares para los estudiantes que buscan un título como porcentaje de la matrícula y las tasas varía según el tipo de institución a la que asisten. Por ejemplo, el costo promedio estimado de los libros y los útiles escolares por estudiante de tiempo completo que ingresa por primera vez para el año académico 2003-2004 fue de $898 en las instituciones públicas de 4 años, o aproximadamente el 26 por ciento del costo de la matrícula y las tasas. En las instituciones públicas de dos años, donde los estudiantes de bajos ingresos tienen más probabilidades de cursar un programa universitario y la matrícula y las tasas son más bajas, el costo promedio estimado de libros y útiles por estudiante de tiempo completo que ingresa por primera vez fue de $886 en el año académico 2003-2004, lo que representa casi tres cuartas partes del costo de la matrícula y las tasas. [16]
Según la segunda edición de un estudio del Grupo de Investigación de Interés Público de los Estados Unidos (US PIRG) publicado en febrero de 2005 [ cita requerida ] : "Los precios de los libros de texto están aumentando a un ritmo más de cuatro veces superior a la tasa de inflación para todos los productos terminados, según el Índice de Precios al Productor de la Oficina de Estadísticas Laborales. Los precios al por mayor que cobran las editoriales de libros de texto han aumentado un 62 por ciento desde 1994, mientras que los precios que cobran por todos los productos terminados aumentaron sólo un 14 por ciento. De manera similar, los precios que cobran las editoriales por los libros en general aumentaron sólo un 19 por ciento durante el mismo período de tiempo".
Según la edición de 2007 del Informe sobre tendencias en precios universitarios del College Board publicado en octubre de 2007 [ cita requerida ] : "Los costos universitarios siguen aumentando y la ayuda federal para estudiantes ha mostrado un crecimiento más lento cuando se ajusta a la inflación, mientras que los libros de texto, como porcentaje de los costos universitarios totales, se han mantenido estables en alrededor del 5 por ciento".
En la mayoría de las escuelas públicas de Estados Unidos , desde primaria hasta secundaria , una junta escolar local vota qué libros de texto comprar de una selección de libros aprobados por el Departamento de Educación del estado. Los maestros reciben los libros para dárselos a los estudiantes de cada materia. Sin embargo, por lo general no se les exige que utilicen libros de texto y muchos prefieren utilizar otros materiales en su lugar.
La publicación de libros de texto en Estados Unidos es un negocio orientado principalmente a los grandes estados. Esto se debe a los controles estatales sobre la compra de libros, sobre todo en Texas, donde la Agencia de Educación de Texas establece los planes de estudio para todos los cursos impartidos por los más de 1.000 distritos escolares del estado y, por lo tanto, también aprueba qué libros de texto se pueden comprar.
Los libros de texto de historia estadounidense de uso común están adaptados a los estudiantes de California y Texas. [55]
En los últimos años, los libros de texto de secundaria sobre historia de los Estados Unidos han sido objeto de cada vez más críticas. Autores como Howard Zinn ( A People's History of the United States ), Gilbert T. Sewall ( Textbooks: Where the Curriculum Meets the Child ) y James W. Loewen ( Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong ) afirman que los libros de texto de historia de los Estados Unidos contienen falsedades y omisiones míticas, que pintan un cuadro blanqueado que tiene poca semejanza con lo que la mayoría de los estudiantes aprenden en las universidades. La narración incorrecta de la historia, a través de libros de texto u otra literatura, se ha practicado en muchas sociedades, desde la antigua Roma hasta la Unión Soviética (URSS) y la República Popular China. El contenido de los libros de texto de historia a menudo está determinado por las fuerzas políticas de las juntas de adopción estatales y los grupos de presión ideológica. [56]
Los libros de texto de ciencias han sido motivo de constantes debates y han sido objeto de escrutinio por parte de varias organizaciones. La presentación o inclusión de material científico controvertido ha sido debatida en varios casos judiciales. Se ha señalado que los libros de texto mal diseñados contribuyen a la disminución de las calificaciones en matemáticas y ciencias en los Estados Unidos y organizaciones como la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (AAAS) han criticado el diseño, la presentación y la cantidad de material incluido en los libros de texto.
En el debate sobre la educación pública se han incluido debates sobre la creación y la evolución de los libros de texto. El caso Smith v. Board of School Commissioners of Mobile County planteó un debate sobre la presentación de hechos científicos en los libros de texto.
En su libro ¡ Seguro que está bromeando, señor Feynman!, el fallecido premio Nobel de Física Richard P. Feynman describió sus experiencias como miembro de un comité que evaluaba libros de texto de ciencias. [57] En algunos casos, había ejemplos sin sentido para ilustrar fenómenos físicos; luego, una empresa envió –por razones de tiempo– un libro de texto que contenía páginas en blanco, que incluso recibió buenas críticas. El propio Feynman sufrió intentos de soborno.
En los Estados Unidos, los libros de texto de las universidades son elegidos por el profesor que imparte el curso o por el departamento en su conjunto. Los estudiantes suelen ser responsables de obtener sus propias copias de los libros utilizados en sus cursos, aunque en algunos casos existen alternativas a la compra de libros de texto, como servicios de alquiler de libros de texto y copias de reserva de textos en bibliotecas.
En algunos países europeos, como Suecia o España, los estudiantes que asisten a instituciones de educación superior pagan ellos mismos los libros de texto, aunque el resto de la educación superior es gratuita.
Con el aumento de los costos de la educación superior, muchos estudiantes se están volviendo sensibles a todos los aspectos de los precios universitarios, incluidos los libros de texto, que en muchos casos representan una décima parte de los costos de matrícula. El informe de 2005 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental sobre los libros de texto universitarios decía que desde la década de 1980, los precios de los libros de texto y de los suministros han aumentado el doble de la tasa de inflación en las últimas dos décadas. [58] Un estudio de PIRG de 2005 encontró que los libros de texto cuestan a los estudiantes $900 por año, y que los precios [16] aumentaron cuatro veces la tasa de inflación durante la última década. [12] Un informe de junio de 2007 del Comité Asesor sobre Asistencia Financiera para Estudiantes (ACSFA), "Turn the Page", informó que el estudiante estadounidense promedio gasta entre $700 y $1000 por año en libros de texto. [59]
Si bien muchos grupos han culpado a las editoriales, las librerías o el profesorado, la ACSFA también concluyó que culpar a una sola parte (profesores, universidades, librerías o editoriales) por los costos actuales de los libros de texto es improductivo y carente de mérito. El informe instó a todas las partes dentro de la industria a trabajar juntas para encontrar soluciones productivas, que incluyan un movimiento hacia libros de texto abiertos y otras soluciones digitales de menor costo.
Los precios de los libros de texto son considerablemente más altos en las facultades de derecho. Los estudiantes suelen pagar cerca de 200 dólares por libros de casos que contienen casos disponibles de forma gratuita en Internet. [ cita requerida ]
En el caso de libros de texto sobre historia, ciencia, actualidad y política, "el autor puede tener sesgos en una u otra dirección. Temas como las acciones de un país, las acciones presidenciales y las teorías científicas son sesgos potenciales comunes". [ cita requerida ]
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