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Asedio de Kimberley

El asedio de Kimberley tuvo lugar durante la Segunda Guerra Bóer en Kimberley , Colonia del Cabo (actual Sudáfrica), cuando las fuerzas bóer del Estado Libre de Orange y del Transvaal sitiaron la ciudad minera de diamantes. Los bóeres se movilizaron rápidamente para intentar capturar la zona cuando estalló la guerra entre los británicos y las dos repúblicas bóer en octubre de 1899. La ciudad estaba mal preparada, pero los defensores organizaron una defensa improvisada enérgica y eficaz que pudo evitar que la tomaran.

Fuera de Kimberley, los bóers trataron el territorio ocupado como parte de una de las repúblicas, nombrando un "landdrost" (magistrado) y cambiando el nombre de la ciudad vecina de Barkly West a Nieu Boshof.

Cecil Rhodes , que había hecho su fortuna en la ciudad y que controlaba todas las actividades mineras, se trasladó a la ciudad al comienzo del asedio. Su presencia fue controvertida, ya que su participación en la incursión de Jameson lo convirtió en uno de los principales protagonistas del estallido de la guerra. Rhodes estaba en constante desacuerdo con los militares, pero no obstante fue fundamental en la organización de la defensa de la ciudad. Los bóers bombardearon la ciudad con su artillería superior en un intento de obligar a la guarnición a capitular. Los ingenieros de la compañía De Beers fabricaron un cañón único llamado Long Cecil ; sin embargo, los bóers pronto respondieron con un cañón de asedio mucho más grande que aterrorizó a los residentes, obligando a muchos a refugiarse en la mina de Kimberley .

El ejército británico tuvo que cambiar su estrategia para la guerra, ya que la opinión pública exigía que se levantaran los asedios de Kimberley, Ladysmith y Mafeking antes de que se asaltaran las capitales bóer. El primer intento de levantar Kimberley bajo el mando de Lord Methuen se detuvo en las batallas de Modder River y Magersfontein . El asedio de 124 días fue finalmente levantado el 15 de febrero de 1900 por una división de caballería al mando del teniente general John French , parte de una fuerza mayor al mando de Lord Roberts . La batalla contra el general bóer Piet Cronjé continuó en Paardeberg inmediatamente después de que se levantara la ciudad.

Fondo

Antes del inicio de la Segunda Guerra Bóer , Kimberley era la segunda ciudad más grande de la Colonia del Cabo , [3] y vibrante y próspera como centro de las operaciones mineras de diamantes de la De Beers Mining Company, que suministraba el 90% de los diamantes del mundo. [4] La ciudad tenía una población de 40.000 habitantes, de los cuales 25.000 eran blancos. [5] Era uno de los pocos puestos de avanzada británicos en el extremo noreste de la colonia, ubicado a solo unos kilómetros de las fronteras de las repúblicas bóer de Transvaal y el Estado Libre de Orange; Ciudad del Cabo estaba a 1.041 kilómetros (647 millas) de distancia en tren, mientras que Port Elizabeth estaba a 780 kilómetros (480 millas). [5] Los asentamientos bóer más cercanos eran Jacobsdal al sur y Boshof al este.

Preparación

La compañía De Beers estaba preocupada por la defensa de Kimberley algunos años antes del estallido de la guerra, en particular por su vulnerabilidad a los ataques del vecino Estado Libre de Orange. En 1896, se formó un depósito de armas, se envió un plan de defensa a las autoridades y se creó una fuerza de defensa local. Cuando empezó a parecer más probable que estallara la guerra, los nerviosos ciudadanos de Kimberley apelaron al primer ministro de la Colonia del Cabo, William Philip Schreiner , para obtener protección adicional, pero este no creía que la ciudad estuviera bajo una amenaza grave y se negó a armarla más. [6] Su respuesta a un pedido de armas en septiembre de 1899 decía: "No hay razón alguna para temer que Kimberley esté o vaya a estar en peligro de ataque y, por lo tanto, sus temores son infundados". [7]

Retrato del teniente coronel Robert Kekewich
Teniente coronel Robert Kekewich

La ciudad apeló entonces al alto comisionado, esta vez con más éxito. [7] El 4 de octubre de 1899, se le permitió al mayor Scott-Turner convocar voluntarios para unirse a la guardia de la ciudad y reclutar la artillería de Diamond Fields. [8] Tres días después, la ciudad fue puesta bajo el mando del coronel Robert Kekewich del 1.er Batallón, Loyal Regiment (North Lancashire) , [1] y protegida contra un golpe de mano , pero no contra un asedio sostenido. [6]

Las tropas del coronel Kekewich estaban formadas por cuatro compañías del Regimiento Leal del Norte de Lancashire, algunos ingenieros reales , seis cañones de montaña RML de 2,5 pulgadas y dos ametralladoras. También tenía a su disposición 120 hombres de la Policía del Cabo (retirados de varios puestos de avanzada a lo largo de la línea ferroviaria), 2.000 tropas irregulares , la Caballería Ligera de Kimberley y una batería de cañones de siete libras obsoletos. Ocho ametralladoras Maxim estaban montadas en reductos construidos sobre montones de desechos alrededor de la ciudad. [1] [9]

Cecil John Rhodes, el fundador de De Beers, estaba considerando mudarse a la ciudad. Los ciudadanos temían que su presencia allí, dado su destacado papel en la ruptura de las relaciones anglo-bóeres que condujeron a la guerra, antagonizaría a los bóers. En consecuencia, el alcalde de Kimberley, así como varios asociados de Rhodes, intentaron disuadirlo. [8] [10] Sin embargo, Rhodes ignoró el consejo y se mudó a la ciudad justo antes del inicio del asedio, evadiendo por muy poco la captura cuando el ultimátum bóer expiró a las 5 p. m. del 11 de octubre mientras aún estaba en camino . Fue un movimiento calculado para aumentar las apuestas políticas y, por lo tanto, obligar al gobierno británico a desviar recursos de guerra para levantar el asedio a su operación minera. Dado que la mayoría de los recursos de la guarnición eran propiedad de De Beers, Rhodes inevitablemente se convirtió en un factor importante en la defensa organizada por el coronel Robert Kekewich. Como jefe de la compañía minera que poseía la mayoría de los activos de la ciudad, los militares sintieron que Rhodes resultó ser un obstáculo mayor, ya que no cooperó plenamente con ellos; [11] Las autoridades civiles y militares no siempre trabajaban juntas, especialmente después de la muerte del segundo al mando de la guarnición, el mayor Scott-Turner. [8] Los militares tenían la siguiente opinión sobre Rhodes: [6]

Rhodes había llegado a su propio Kimberley y por primera vez no era el amo de él. Se encontró como un dictador esterilizado que actuaba en una atmósfera demasiado tenue para sustentar su vitalidad, pero suficiente para preservarla de la extinción. Estaba sujeto a la autoridad del comandante militar, una posición irritante para un estadista distinguido que no tenía una opinión muy alta de la capacidad profesional del oficial británico.

En la práctica, a diferencia de Baden Powell en Mafeking , Kekewich no tuvo vía libre para conducir la defensa como mejor le parecía.

Kekewich decidió incluir el municipio vecino de Beaconsfield , así como el suburbio periférico de Kenilworth, dentro del perímetro defensivo de 22 kilómetros (14 millas) que estableció alrededor de la ciudad. [1] Rhodes patrocinó la creación de un nuevo regimiento llamado Kimberley Light Horse, [12] pero Lord Methuen le advirtió a Kekewich que "Rhodes debe abandonar Kimberley al día siguiente de mi llegada. Dígale que no debe interferir en asuntos militares". [13]

Cerco

Mapa de Sudáfrica que muestra la ubicación de Kimberley y otros lugares mencionados en el artículo
Kimberley
Kimberley
Kraaipan
Kraaipan
Haciendo
Haciendo
Ciudad del Cabo
Ciudad del Cabo
Puerto Elizabeth
Puerto Elizabeth
Bloemfontein
Bloemfontein
Señora herrera
Señora herrera
Pretoria
Pretoria
Boleto de racionamiento de sopa del asedio de Kimberley con el texto "Sopa del asedio de Kimberley: depósito del ayuntamiento: dos pintas"
Boleto de racionamiento de sopa del sitio de Kimberley

El conflicto en Kimberley comenzó el 14 de octubre de 1899. El coronel Baden-Powell , anticipándose al inevitable inicio de las hostilidades, animó a todas las mujeres y niños a abandonar la ciudad. [14] Algunos civiles se marcharon en un tren especial, escoltados hasta Vryburg por un tren blindado . [15] En el viaje de regreso, el tren blindado fue capturado en la primera acción de la guerra entre Kimberley y Mafeking en Kraaipan por bóers bajo el mando del general combatiente De la Rey , el héroe del Transvaal occidental. El 12 de octubre, el Comando Jacobsdal cortó la línea ferroviaria en el puente sobre el río Modder al sur de Kimberley, [16] tras lo cual los bóers se atrincheraron en las colinas de Spytfontein. [Nota 2] [15] Mientras tanto, el Comando Boshof cortó la línea ferroviaria a 16 kilómetros (10 millas) al norte de la ciudad en Riverton Road, luego cortó el suministro primario de agua en Riverton en el río Vaal . [Nota 3] [14] [16] Por primera vez, el agua en las minas se volvió más preciosa que los diamantes que contenían. El 14 de octubre, los bóers cortaron la línea telefónica al Cabo. [17] En consecuencia, los heliógrafos y los mensajeros tuvieron que hacer viajes peligrosos a través de las líneas bóer hasta el río Orange y luego a Ciudad del Cabo y Port Elizabeth. El 15 de octubre, se declaró la ley marcial en la ciudad. [18]

El ganado que pastaba habitualmente en las afueras de la ciudad presentaba un problema: si lo dejaban solo, los bóers lo perderían, pero si lo mataban, la carne se estropearía rápidamente con el calor del verano. El ingeniero jefe de De Beers, George Labram , proporcionó una solución construyendo una planta de refrigeración industrial subterránea en la mina de Kimberley para conservar la carne. [19]

El comandante bóer Cornelius Wessels presentó a Kekewich un ultimátum el 4 de noviembre, exigiendo la rendición de la ciudad. [20] Kekewich respondió el mismo día, declarando: "... por la presente se le invita a efectuar la ocupación de esta ciudad como una operación de guerra mediante el empleo de las fuerzas militares bajo su mando". [21] Cuando el asedio de Kimberley comenzó en serio el 6 de noviembre, la situación favorecía un ataque. Los bóers controlaban el ferrocarril desde el río Orange hasta Mafeking, mientras que las armas y las municiones escaseaban en Kimberley. El 7 de noviembre, los bóers comenzaron a bombardear la ciudad. [22] Sin embargo, la comunicación con el mundo exterior no se vio seriamente obstaculizada. La estrategia de los bóers no era atacar la ciudad en una batalla abierta, sino más bien esperar a que los defensores capitularan, debilitándolos todo el tiempo con bombardeos. [23] Los defensores intentaron enviar a casa al gran contingente de trabajadores nativos migrantes que trabajaban en las minas, pero dos veces los bóers los expulsaron de vuelta a la ciudad en un aparente intento de ejercer presión sobre el limitado suministro de alimentos y agua. [17]

El cañón "Long Cecil" en los talleres de la empresa De Beers, mostrando un cañón de gran tamaño sobre un carruaje con un trabajador observando casualmente al fondo.
Cañón Cecil largo en los talleres de De Beers

Rhodes tenía su propia agenda, que difería del objetivo bélico más amplio de reparar los errores en el Transvaal que habían desencadenado el conflicto. Utilizó su posición e influencia para exigir el levantamiento del asedio enérgicamente tanto en la prensa como directamente al gobierno. [12] [23] [24] Sin embargo, Kekewich era un hombre más sereno y tuvo cuidado de hacer saber a las autoridades de Ciudad del Cabo que la situación no era de ninguna manera desesperada y que podría resistir durante varias semanas. [6] La disputa entre los dos hombres se intensificó cuando el Diamond Fields Advertiser , el periódico local que estaba bajo el control de Rhodes, ignoró la censura militar e imprimió información que comprometía al ejército. [25] [26] Kekewich obtuvo permiso de su superior para poner a Rhodes bajo arresto si era necesario. [Nota 4] [27] [28] [29]

Cañón Boer Long Tom embalado para viajar a bordo de un tren con el cañón retirado del vagón.
Cañón Boer Long Tom en camino a Kimberley

Las autoridades militares se encargaban de la gestión estricta del suministro de agua y alimentos. A medida que el suministro de alimentos menguaba, se impuso el racionamiento, y los habitantes acabaron recurriendo, en los últimos momentos del asedio, a comer carne de caballo. Las verduras no se podían cultivar fácilmente debido a la escasez de agua. La escasez de verduras afectó más duramente a la gente más pobre, en particular a la población indígena, que ascendía a 15.000 personas; un médico local sugirió que comieran hojas de aloe para evitar contraer escorbuto [30] , mientras que Rhodes organizó un comedor de beneficencia [31] .

El 25 de noviembre, la guarnición británica lanzó un ataque contra el reducto bóer de Carter's Ridge, al oeste de la ciudad. [Nota 5] Los hombres de Kekewich creían que la acción ayudaría a la columna de socorro de Methuen en Magersfontein al mantener a más bóers ocupados en Kimberley. Un destacamento de 40 miembros de la Policía del Cabo y la Caballería Ligera bajo el mando del mayor Scott-Turner de la Guardia Negra partió a medianoche y sorprendió por completo a su enemigo en las primeras horas de la mañana. Treinta y tres bóers fueron capturados a costa de cuatro muertos. [20] Scott-Turner intentó repetir la exitosa incursión tres días después, pero fue un desastre para los británicos la segunda vez, con Scott-Turner entre los muertos. [20] [32]

Caricatura francesa contemporánea de Rhodes, que lo muestra atrapado en Kimberley durante la Segunda Guerra Bóer, y donde se lo ve emerger de una torre agarrando papeles con una botella de champán detrás de su cuello.

Los ingenieros de la compañía de Rhodes, bajo el mando del ingeniero mecánico jefe George Labram, fueron fundamentales en la defensa de la ciudad. Fabricaron fortificaciones, un tren blindado, una torre de vigilancia, proyectiles y un cañón, conocido como Long Cecil , para los defensores con el fin de complementar sus inadecuadas armas. [33] El Long Cecil tenía un cañón estriado de 100 milímetros (3,9 pulgadas) capaz de propulsar un proyectil de 13 kilogramos (29 libras) a 6000 metros (6600 yardas). [34] El cañón se completó el 21 de enero de 1900 y realizó con éxito una prueba de fuego contra una posición bóer previamente intocable al norte de la ciudad. [35] [36]

Mensaje de Rhodes a los residentes: "Domingo. Recomiendo a las mujeres y niños que deseen un refugio completo que se dirijan a los pozos de Kimberley y De Beers. Serán bajados de inmediato a las minas a partir de las 8 en punto durante toda la noche. Se proporcionarán lámparas y guías. CJ Rhodes".
Mensaje de Rhodes a los residentes de Kimberley, ofreciendo refugio en la mina de Kimberley

Los bóers contraatacaron el 7 de febrero con un cañón de 100 libras mucho más pesado llamado "Long Tom" ; había sido inutilizado por saboteadores británicos en Ladysmith , antes de ser reparado en Pretoria y llevado a Kimberley. [37] Además de tener proyectiles más grandes que cualquiera de los cañones de asedio utilizados hasta ese momento, su mayor alcance significaba que también podía apuntar a cualquier ubicación en Kimberley. Los habitantes de la ciudad se habían acostumbrado a los bombardeos con armas más pequeñas y, hasta cierto punto, podían refugiarse y continuar con su vida diaria. El nuevo cañón cambió inmediatamente el statu quo, ya que los aterrorizados residentes ya no podían encontrar refugio en ningún lugar a nivel del suelo. [6] Rhodes publicó un aviso invitando a la gente a refugiarse en la mina de Kimberley para evitar su bombardeo letal. [38] Afortunadamente para los defensores, el cañón no usaba pólvora sin humo , por lo que los observadores pudieron dar a los residentes hasta 17 segundos de advertencia para que se cubrieran cuando se acercaba un proyectil. [39] Labram fue la víctima civil más notable, cuando fue asesinado una semana después del final del asedio, irónicamente por un proyectil bóer del cañón Long Tom traído para contrarrestar su propio cañón. [38] [40] Kekewich organizó un funeral militar completo para él, al que asistieron muchos asistentes, pero que tuvo lugar después del anochecer por razones de seguridad; [41] la procesión fue blanco de bombardeos bóer con la ayuda de un traidor dentro de la ciudad que iluminó el área con una bengala. [42]

Los bóers sitiaron la ciudad durante 124 días, bombardeándola casi todos los días, excepto los domingos. [12] Los bombardeos disminuyeron un poco durante la batalla de Magersfontein , cuando los cañones de asedio bóer se desplegaron allí temporalmente. [17] Durante el asedio, Kekewich montó numerosas misiones de reconocimiento armado fuera de las defensas de la ciudad, a veces utilizando el tren blindado. Algunos de estos enfrentamientos fueron feroces, con bajas en ambos bandos, sin embargo no cambiaron el status quo. [17] En enero de 1900, el mando bóer local pasó del comandante Wessels al general Ignatius Stephanus Ferreira. [43]

Alivio

Retrato del mayor general francés
El mayor general Sir JDP French, cuya división de caballería levantó el asedio.

El comandante en jefe británico en Sudáfrica, el general Sir Redvers Buller, inicialmente planeó marchar con una sola gran fuerza sobre las capitales bóer de Bloemfontein y Pretoria . Sin embargo, la opinión pública exigió el alivio de los asedios de Kimberley, Ladysmith y Mafeking, presión que era atribuible en parte a la presencia de Rhodes en Kimberley y al cabildeo en Londres. [13] Por lo tanto, Buller tuvo que cambiar sus planes y dividir sus fuerzas: [44] Lord Methuen fue enviado al norte por el Ministerio de Guerra en diciembre de 1899 con el objetivo de aliviar Kimberley y Mafeking, mientras que Buller mismo fue a Natal. [45] El 1 de diciembre de 1899, se establecieron comunicaciones entre la columna de relevo de Methuen y los defensores de la ciudad. [46] Sin embargo, el avance de Methuen se detuvo después de que los bóers infligieran grandes bajas a su fuerza en la batalla del río Modder y lo derrotaran rotundamente en la batalla de Magersfontein . Estas y otras derrotas sufridas en otros lugares fueron llamadas por los británicos la « Semana Negra ». Así, durante dos de los cuatro meses que duró el asedio, los 10.000 soldados británicos que se encontraban en el río Modder y que se encontraban a 19 km de la ciudad no pudieron llegar hasta ella. [47]

En enero de 1900, el mariscal de campo Lord Roberts reemplazó a Buller como comandante en jefe británico en Sudáfrica. En el plazo de un mes, Roberts reunió a 30.000 soldados de infantería, 7.501 de caballería y 3.600 de infantería montada, junto con 120 cañones, en la zona entre los ríos Orange y Modder. [48] La mayor división montada británica jamás reunida se creó bajo el mando del mayor general John French mediante la fusión de prácticamente toda la caballería de la zona. [49] [50] Las noticias del bombardeo del cañón bóer Long Tom habían llegado a Lord Roberts, cuyas palabras de despedida a sus oficiales el 9 de febrero fueron: "Debéis liberar a Kimberley aunque os cueste la mitad de vuestras fuerzas". [50]

Piet Cronjé creía que Roberts intentaría atacarlo en una maniobra de flanqueo desde el oeste, [51] y que el avance continuaría en gran medida como antes a lo largo de la línea ferroviaria. [52] [53] Con esto en mente, Roberts ordenó a la Brigada de las Tierras Altas que avanzara 20 millas (32 km) al oeste hasta Koedoesberg, [Nota 6] [49] alentando así a las fuerzas de Cronjé a creer que el ataque se produciría allí. Sin embargo, la mayor parte de la fuerza se dirigió inicialmente al sur hacia Graspan , [Nota 7] [49] luego al este profundamente en el Estado Libre de Orange con la división de caballería protegiendo el flanco derecho británico asegurando derivas a través del río Riet . El 13 de febrero, Roberts activó la segunda parte de su plan, que implicaba que la caballería francesa se separara de la fuerza principal más lenta y avanzara rápidamente girando hacia el norte, justo al este de Jacobsdal , para cruzar el río Modder en Klip Drift. [Nota 8]

La caballería francesa en Klip Drift en el río Modder, mostrando hombres, caballos y armas cruzando el río.
La caballería francesa cruza el río Modder después de cargar contra Klip Drift en su camino hacia Kimberley.

El 13 de febrero, cuando la columna de French se acercaba al río Modder, una fuerza de unos 1.000 bóers hizo contacto con su flanco derecho. [54] French hizo girar a sus brigadas derecha y central hacia su enemigo, lo que permitió a la brigada de la izquierda mantener el rumbo hacia Klip Drift, al tiempo que daba al enemigo la falsa impresión de que se dirigía a Klipkraal Drift. [55] Luego, toda la fuerza giró a la izquierda en el último minuto y cargó contra el cruce de Klip Drift a todo galope. Los bóers de Klip Drift, que fueron tomados completamente por sorpresa, dejaron atrás su campamento y provisiones, que los hombres y caballos exhaustos de French se alegraron de apoderarse. [56] Aunque la velocidad era importante, la caballería tuvo que esperar a que la infantería los alcanzara para asegurar las líneas de comunicación antes de avanzar para aliviar a Kimberley. La ruta de la caballería los había llevado a las profundidades del Estado Libre sobre la línea de comunicación de Cronjé , cortando así a cualquier fuerza bóer que no se retirara inmediatamente. Mientras tanto, Roberts dirigió la fuerza principal en dirección este con el objetivo de capturar la capital del Estado Libre de Orange, Bloemfontein. [48]

La entrada de Lord Roberts en Kimberley, mostrando multitudes jubilosas afuera del ayuntamiento mientras Roberts recibe el saludo a caballo.
Lord Roberts entrando en Kimberley en febrero de 1900 tras el levantamiento del asedio

La maniobra de flanqueo de French tuvo un alto costo en caballos y hombres en el abrasador calor del verano, con aproximadamente 500 caballos que murieron en el camino o que ya no estaban en condiciones de montar. [57] Cuando Cronjé se dio cuenta de la caballería de French en su flanco izquierdo en Klip Drift, concluyó que los británicos estaban tratando de alejarlo hacia el este de sus defensas preparadas. Envió 900 hombres con armas para detener el avance británico hacia el norte. Los hombres de French partieron de Klip Drift a las 9:30 am del 15 de febrero en la última etapa de su viaje a Kimberley, y pronto fueron atacados por la fuerza bóer enviada para bloquearlos. El fuego de fusilería provenía del río en el este, mientras que los proyectiles de artillería llovían desde las colinas en el noroeste; la ruta a Kimberley estaba directamente frente al fuego cruzado, por lo que French ordenó una audaz carga de caballería por el medio. [51] [58] [59] Mientras oleadas de caballos galopaban hacia adelante, los bóers disparaban desde ambos lados. Sin embargo, la velocidad del ataque, oculta por una enorme nube de polvo, resultó exitosa y la fuerza bóer fue derrotada. Las bajas británicas durante la lucha de ese día fueron cinco muertos y 10 heridos, con aproximadamente 70 caballos perdidos por agotamiento. [48] Sin embargo, la ruta a Kimberley estaba abierta; esa tarde, el general French y sus hombres atravesaron las líneas bóer recientemente abandonadas y liberaron la ciudad de Kimberley después de algunas dificultades iniciales para convencer a los defensores mediante heliógrafo de que no eran bóers. [51] [60] La caballería había cubierto 120 millas (190 km) en cuatro días en pleno verano para llegar a la ciudad. [61] Cuando French llegó a la ciudad, desairó a Kekewich, la autoridad militar local, presentándose en Rhodes en su lugar. [62]

Los hombres de French no tuvieron muchas oportunidades de relajarse cuando llegaron a la ciudad, ya que se despertaron durante su primera noche en la ciudad primero para hacer otra carrera para intentar capturar el cañón Long Tom [63] y, en las primeras horas del 17 de febrero, para cortar el paso a la fuerza principal de Cronjé, que había abandonado Magersfontein y se dirigía al este hacia Bloemfontein a lo largo del río Modder. [51] [64] Kitchener ordenó a French que cortara la huida de los bóers; de la fuerza original de French de 5.000, solo 1.200 de sus soldados de caballería todavía estaban en forma, mientras que los caballos estaban agotados. Al amanecer, la caballería se dirigió hacia las nubes de polvo bóer; pronto estaban dominando un valle entero lleno de bóers, con ganado, 400 carros y mujeres y niños a cuestas. La sorpresa fue completa cuando los británicos comenzaron a bombardear la columna bóer justo cuando comenzaba a cruzar el río Modder en Paardeberg Drift, causando considerable confusión y pánico. [64] Cronjé decidió no hacer nada en lugar de escapar, lo que dio a los franceses la oportunidad de pedir refuerzos antes de que los bóers se dieran cuenta de lo pequeña y reducida que estaba la fuerza que los acosaba. La batalla de Paardeberg se produjo durante la semana siguiente, y resultó en la derrota de Cronjé, pero a costa de una considerable cantidad de sangre británica. [65]

Secuelas

Estrella de Kimberley

El 17 de febrero, Kekewich fue ascendido al rango de coronel , mientras que French fue ascendido a general de división . [66] Se entregaron varias medallas a los combatientes, en particular la Estrella de Kimberley , que fue instituida por el alcalde HA Oliver. Dado que la medalla no era oficial, no podía usarse con uniformes militares. Las condecoraciones oficiales por el asedio y el alivio de Kimberley fueron, respectivamente, los broches de "Defensa de Kimberley" y "Alivio de Kimberley" de la Medalla de la Reina de Sudáfrica . [67] [68]

Los británicos establecieron un campo de concentración en Kimberley para retener a mujeres y niños bóeres , así como a refugiados negros. [69] [70] Un monumento afuera de la Iglesia Reformada Holandesa de Newton conmemora a aquellos que murieron en el campo. [71]

El Memorial de los Muertos Honrados, un alto edificio de arenisca marrón con múltiples pilares de tipo griego y el cañón Long Cecil en su base
El monumento conmemorativo a los muertos en Kimberley

El Memorial de los Muertos Honrados , un edificio de piedra arenisca encargado por Cecil Rhodes y diseñado por Sir Herbert Baker , fue erigido para conmemorar a los defensores que cayeron durante el asedio. [72] Veintisiete soldados están enterrados en el monumento, que fue hecho de piedra extraída en las colinas de Matopo en Rhodesia (hoy Zimbabue). Lleva una inscripción de Rudyard Kipling : [72] “Esto es un encargo para nuestros hijos en señal del precio que pagamos, el precio que pagamos por la libertad que llega inmaculada a tu mano; lee, reverencia y descubre, aquí están los vencedores, los que murieron por su ciudad, siendo hijos de la tierra”. [73] Long Cecil , el arma fabricada en los talleres de De Beers durante el asedio, está montada en el estilóbato (mirando hacia el Estado Libre ), rodeada de proyectiles del bóer Long Tom . [72]

El Hotel Sanatorio, en el que se alojó Cecil Rhodes durante el asedio, es el emplazamiento actual del Museo McGregor . La piedra que utilizó para montar a caballo todavía se encuentra en los jardines, mientras que la historia del asedio se trata extensamente en las exposiciones permanentes del museo. [74]

Véase también

Notas

  1. Rhodes era un comandante civil de facto
  2. ^ Spytfontein se encuentra inmediatamente al sur de Kimberley en 28°52′56″S 24°41′00″E / 28.882230, -28.882230; 24.683372 (Spytfontein)
  3. ^ Riverton se encuentra al norte de Kimberley en el río Vaal a 28°30′51″S 24°42′02″E / 28.51417, -28.51417; 24.70056 (Riverton)
  4. ^ Magnus dice que Lord Kitchener concedió permiso para arrestar a Rhodes, mientras que Van Hartesveldt dice que fue Lord Roberts.
  5. ^ Carters Ridge se encuentra al oeste de Kimberley en 28°45′01″S 24°42′13″E / 28.7503, -28.7503; 24.7036 (Carters Ridge)
  6. ^ Koedoesberg está a 28°55′00″S 24°25′00″E / 28.91667, -28.91667; 24.41667 (Koesdoesberg)
  7. ^ Graspan se encuentra al sur de Kimberley en 29°19′08″S 24°26′51″E / 29.31889, -24.44750 (Graspan)
  8. ^ Klip Drif está al sureste de Kimberley en el río Modder a 29°02′30.5″S 24°53′41.4″E / 29.041806, -29.041806; 24.894833 (Klip Drift) uno de los pocos cruces en el área

Referencias

Citas

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Bibliografía

Lectura adicional

Enlaces externos