Gale and Polden fue una imprenta y editorial británica. Fundada en Brompton , cerca de Chatham, Kent , en 1868, la empresa se trasladó posteriormente a Aldershot , donde estuvo radicada hasta su cierre en noviembre de 1981, después de que la empresa fuera comprada por el magnate de los medios de comunicación Robert Maxwell .
La firma Gale and Polden fue fundada cerca de Brompton Barracks en Chatham , y James Gale abrió su librería allí, en el n.º 1 de High Street, Old Brompton, en 1868. Pronto Gale adquirió su primera imprenta, que instaló en un cobertizo de madera en el jardín de la parte trasera de su casa. A través de sus contactos con el Cuartel General del Distrito Militar de Chatham, Gale obtuvo un contrato de impresión para la impresión del Directorio de la Guarnición. [1]
En 1873 Gale imprimió y publicó su primer libro, Campaign of 1870–1: The Operations of the Corps of General V. Werder, de Ludwig Lohlein, ex capitán del 1.er Regimiento de Granaderos de la Guardia de Baden. En esa época, la imprenta de Gale contaba con tres prensas manuales y solo tipos metálicos suficientes para imprimir dieciséis páginas a la vez. El personal de Gale estaba formado por tres cajistas, un encuadernador, un troquelador y tres muchachos. Su esposa se encargaba de las ventas de libros y artículos de papelería de la tienda, con la ayuda de uno de los muchachos. [1]
El 29 de septiembre de 1875, James Gale contrató a su primer aprendiz, William T. Nash, de catorce años. Nash trabajó para la empresa durante sesenta y ocho años, llegando a ser supervisor de la sala de composición, puesto que ocupó durante casi cuarenta años hasta 1943, cuando murió a los 82 años. En 1875, Thomas Ernest Polden, de 16 años, se unió a Nash. En 1880, la venta de libros del negocio de Gale tuvo mucho éxito, y Gale lo publicitó anunciando que "siempre se encontrará en stock una selección de varios cientos de los libros más modernos y populares y, tras haber tomado medidas para recibir paquetes de las principales casas de Londres a diario, el libro que no estuviera en stock se podría obtener de inmediato". [1]
Muchos de estos avances se debieron a T. Ernest Polden, que había pasado de trabajar en la librería a trabajar en la imprenta, donde adquirió un amplio conocimiento de los diferentes procesos de impresión. Polden se trasladó desde Chatham a las guarniciones o astilleros de Gravesend , Dover , Canterbury y otros lugares, y difundió el nombre Gale and Polden en el ejército y la marina británicos . En aquella época, la mayoría de los formularios militares oficiales eran escritos a mano por ordenanzas, y Polden vio la oportunidad de ampliar el negocio de la empresa imprimiendo formularios estandarizados. Su plan dio lugar a grandes pedidos de formularios. [1]
Polden, que ya era el socio principal de la empresa, decidió establecer una oficina en Londres. "Una empresa de nuestro prestigio y de nuestras asociaciones", declaró, "debe tener su sede en el centro del Imperio". El negocio había crecido hasta tal punto que James Gale y T. Ernest Polden estaban considerando la posibilidad de convertir Gale & Polden en una sociedad de responsabilidad limitada registrada en Londres.
En aquella época, Fleet Street , St. Paul's Churchyard y Paternoster Row eran el centro editorial de Londres, y fue aquí donde T. Ernest Polden buscó una oficina para la creciente empresa. En 1892 encontró un local adecuado en el número 2 de Amen Corner . Al principio, la empresa tenía dos salas en el tercer piso, pero pronto aumentaron a cuatro y gradualmente se hicieron cargo de todo el edificio. En ese momento, la empresa suministraba formularios impresos y otros artículos de papelería a unos 400 comedores militares, 100 comedores de oficiales, 200 comedores de sargentos y 250 bibliotecas, salas de recreación e institutos de regimiento en todo el ejército y la marina. La conocida serie militar Gale & Polden y otras obras educativas se utilizaban en el Departamento de Educación Militar y en las juntas escolares de Londres y otras , y en las fuerzas coloniales. El 10 de noviembre de 1892, la empresa se constituyó como Gale & Polden Ltd, con un capital social de 30.000 libras esterlinas en acciones de 5 libras. Inusualmente, las acciones se ofrecieron a soldados rasos. [1]
Polden sugirió a la junta directiva que era necesario construir una nueva fábrica en Aldershot , entonces la base militar británica más grande en Gran Bretaña, y cerrar las obras de Brompton. Polden había localizado un sitio adecuado en Aldershot para la construcción de la nueva fábrica en una posición ideal cerca de la estación de tren de la ciudad. Originalmente se planeó tener un edificio de cuatro lados con un patio central. En septiembre de 1893 se completó la primera ala y se instalaron dos motores de gas de alta potencia con una planta generadora eléctrica. Las máquinas de impresión más grandes se mantuvieron en funcionamiento en las obras de Brompton hasta que el nuevo edificio en Aldershot estuvo listo para recibirlas. Luego, las máquinas de Brompton se desmontaron, se cargaron en contenedores Pickfords en carros tirados por caballos, se llevaron al apartadero de mercancías del ferrocarril en la estación de Chatham y se enviaron a Aldershot en camiones especiales, donde se descargaron y se llevaron a la nueva fábrica cercana. [1]
En 1916, Gale & Polden recibió una Orden Real para producir la tarjeta navideña de la reina María . En 1918, un incendio en las instalaciones de Wellington de la empresa destruyó una de las cuatro alas del edificio, lo que detuvo temporalmente la impresión. Como resultado del incendio, la empresa decidió mantener su propio equipo de bomberos voluntarios en las instalaciones. En 1956, Gale & Polden adquirió varias imprentas más pequeñas, entre ellas Know Publications, productora del periódico Woking Opinion; Paines of Worthing y John Drew Ltd, un rival con sede en Aldershot. En 1963, Gale & Polden fue adquirida por el Grupo Purnell , y en 1964 Purnells se fusionó con otra imprenta, Hazel Sun, para formar la nueva British Printing Corporation (BPC), la imprenta más grande de Europa. [2]
En 1971, The Aldershot News fue adquirido por el Surrey Advertiser Group, que más tarde pasó a formar parte del Guardian Group de periódicos. Robert Maxwell obtuvo el control de BPC y Gale & Polden con él en 1981, y nombró a su nueva empresa Maxwell Communications . En noviembre de 1981, Gale & Polden finalmente cerró, y el sitio de Wellington Works fue demolido en 1987. Robert Maxwell murió en 1991 y en 1992 Maxwell Communications colapsó, dejando a muchos empleados jubilados de Gale and Polden sin pensión. [2]
El 6 de junio de 2014 se inauguró una placa azul conmemorativa en el bloque de apartamentos que ahora se encuentra en el sitio de la antigua imprenta. La inauguración fue patrocinada por el coronel David Strong, diputado, residente local e historiador de Gale y Polden. [3]
El libro de David Strong La historia de Gale y Polden 1866–1981 se publicó en 2017.
