En la historia inglesa , las leyes penales fueron una serie de leyes que buscaban hacer cumplir el monopolio religioso decretado por el Estado de la Iglesia de Inglaterra y, después de la revolución de 1688 , del presbiterianismo en Escocia , contra la existencia continua de comunidades ilegales y clandestinas de católicos , anglicanos no juramentados y protestantes no conformistas . Las leyes penales también imponían varias confiscaciones , sanciones civiles e inhabilitaciones civiles a los recusantes de la asistencia obligatoria a los servicios dominicales semanales de la Iglesia establecida . Las leyes penales en general fueron derogadas a principios del siglo XIX debido al exitoso activismo de Daniel O'Connell por la emancipación católica . Las acciones penales son de naturaleza civil y no eran derecho consuetudinario inglés .
En 1553, tras la muerte de su medio hermano, Eduardo VI , y tras deponer a su elegida sucesora, Lady Jane Grey , María I de Inglaterra se apoderó del trono y, poco después, derogó la legislación religiosa de su hermano y padre, Enrique VIII , mediante el Primer Estatuto de Derogación ( 1 de marzo, sesión 2 , c. 2). Restaurando Inglaterra, Gales e Irlanda a la Iglesia Católica Romana.
Se creó una inquisición inglesa para identificar, exiliar, convertir o procesar a los católicos no conformes. Durante su reinado de cinco años, más de 300 disidentes protestantes fueron tildados de herejes y asesinados, y muchos más fueron exiliados. Poco después de su muerte se publicó una lista de mártires protestantes de la Reforma inglesa .
En 1570 el Papa Pío V excomulgó a la reina Isabel I, citando como razones la herejía , el cesaropapismo y la persecución religiosa por parte del Estado de la Iglesia católica ilegal y clandestina en Inglaterra y Gales , y en Irlanda , mediante la publicación de la bula papal Regnans in Excelsis . En respuesta:
Aunque algunas de las leyes penales eran mucho más antiguas, adoptaron su forma más drástica durante el reinado de Carlos II , especialmente las leyes conocidas como el Código Clarendon y la Ley de Pruebas .
Las cuatro leyes penales conocidas colectivamente como el Código Clarendon llevan el nombre del primer ministro de Carlos II , Edward Hyde, primer conde de Clarendon , aunque Clarendon no fue su autor ni estaba totalmente a favor de ellas. [4] Estas incluían:
Combinada con la Ley de Pruebas de 1673 , la Ley de Corporaciones de 1661 excluyó a todos los no conformistas de ocupar cargos civiles o militares, y les impidió obtener títulos de las Universidades de Cambridge y Oxford .
A finales del siglo XVII y en el siglo XVIII, muchos protestantes no conformistas lograron evadir las limitaciones políticas impuestas por la Ley de Test tomando la comunión en la Iglesia de Inglaterra como era obligatorio, mientras asistían a reuniones no conformistas. Los altos clérigos y los conservadores , que ganaron poder a finales del reinado de la reina Ana , intentaron cerrar esta laguna con la aprobación de la Ley de Conformidad Ocasional en 1711, sin embargo, la Ley fue derogada después de la Sucesión de Hannover con el regreso al poder del partido político Whig , que en general estaba aliado con los protestantes no conformistas. Esto condujo, también, a una purga política sistemática de los conservadores reales y supuestos.
A raíz del Levantamiento Jacobita de 1715 , el Parlamento británico también aprobó la Ley de Desarme de 1716.
La Ley de Papistas de 1732 ( 6 Geo. 2. c. 5) fue una ley del Parlamento aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña durante el reinado de Jorge II . Su título largo era "Ley para conceder más tiempo para la inscripción de escrituras y testamentos hechos por papistas y para el alivio de compradores y arrendatarios protestantes". [6]
El estado de partido único Whig continuaría dominando la vida política y religiosa del Imperio Británico hasta que el rey Jorge III ascendió al trono y permitió que los conservadores regresaran al gobierno en 1763. Incluso entonces, el partido Whig siguió siendo un monolito político y solo se fragmentó en respuesta a las revoluciones estadounidense y francesa .
Las Leyes Penales se introdujeron en Irlanda en el año 1695, privando de sus derechos a los no conformistas en favor de la minoría establecida de la Iglesia de Irlanda , alineada con la Iglesia Protestante de Inglaterra . Las principales víctimas de las leyes fueron los miembros de la Iglesia Católica , que representaban más de las tres cuartas partes de la población en el sur, y los seguidores de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda , la mayoría de la población en el Ulster . Estas leyes incluían:
Las leyes fueron finalmente derogadas, comenzando en la década de 1770 por la Ley de Quebec de 1774 y la Ley Papista de 1778. La Ley Británica de Ayuda Católica Romana de 1791 fue seguida en Irlanda en 1793. Finalmente, en 1829 se promulgó la emancipación católica , en gran parte debido a la agitación política irlandesa organizada por Daniel O'Connell en la década de 1820. El sectarismo entre católicos y protestantes persistió durante el siglo XX, y sus efectos todavía se pueden ver, particularmente en Irlanda del Norte , en la actualidad.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Leyes penales". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.