La Ley del idioma oficial (n.º 33 de 1956) , comúnmente conocida como la Ley exclusiva del cingalés , fue una ley aprobada en el Parlamento de Ceilán en 1956. [1] La ley reemplazó al inglés por el cingalés como el único idioma oficial de Ceilán , con la exclusión del tamil de la ley.
En ese momento, el cingalés (también conocido como cingalés) era el idioma de la mayoría cingalesa de Ceilán , que representaba alrededor del 70% de la población del país. [2] El tamil era la primera lengua de los tres grupos étnicos minoritarios más grandes de Ceilán, los tamiles indios , los tamiles de Sri Lanka y los moros , que juntos representaban alrededor del 29% de la población del país. [2]
La ley fue controvertida, ya que sus partidarios la vieron como un intento de una comunidad que acababa de obtener la independencia de distanciarse de sus amos coloniales, mientras que sus oponentes la vieron como un intento de la mayoría lingüística de oprimir y afirmar su dominio sobre las minorías. La ley simboliza la determinación de la mayoría cingalesa posterior a la independencia de afirmar la identidad de Ceilán como un estado nacional budista cingalés, y para los tamiles, se convirtió en un símbolo de la opresión de las minorías y una justificación para que exigieran un estado nacional separado, el Eelam Tamil , que fue un factor en el surgimiento de la Guerra Civil de Sri Lanka que duró décadas . [3]
Durante la era colonial británica , el inglés era el idioma oficial en Ceilán (conocido como Sri Lanka desde 1972). Hasta la aprobación de la Ley de Educación Gratuita en 1944, la educación en el idioma inglés era dominio exclusivo de la élite de Sri Lanka y la gente común tenía poco conocimiento de él. La Misión Estadounidense de Ceilán estableció una cantidad desproporcionada de escuelas de idioma inglés en Jaffna , que proporcionaba habilidades en el idioma inglés a la población tamil en Jaffna. [4] [5] Por lo tanto, los tamiles de habla inglesa tenían un porcentaje mayor de codiciados trabajos de la administración pública de Ceilán , que requerían fluidez en inglés, que su proporción de la población de la isla.
Tras su elección al Consejo de Estado de Ceilán en 1936, los miembros del Partido Lanka Sama Samaja (LSSP), NM Perera y Philip Gunawardena, exigieron que el inglés fuera reemplazado como idioma oficial por el cingalés y el tamil. En noviembre de 1936, el Consejo de Estado aprobó una moción para que "en los tribunales municipales y de policía de la isla, los procedimientos se llevaran a cabo en la lengua vernácula " y que "las entradas en las comisarías se registraran en el idioma en que se escribieron originalmente" y la remitió al secretario jurídico . [ cita requerida ]
En la década de 1940, los dirigentes políticos cingaleses estaban dispuestos a apoyar tanto el cingalés como el tamil como idiomas oficiales. Por ejemplo, en 1944, tanto JR Jayewardene como SWRD Bandaranaike apoyaron que ambos idiomas obtuvieran estatus oficial, y Bandaranaike dijo que no tenía "ninguna objeción personal a que ambos idiomas fueran considerados idiomas oficiales, ni veía ningún daño, peligro o dificultad particular en ello". [6]
Sin embargo, no se hizo nada al respecto y el inglés continuó siendo el idioma oficial hasta 1956. [ cita requerida ]
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Ceilán obtuvo el estatus de dominio en el Imperio Británico en 1948 después de un movimiento de independencia en gran parte no violento , y la transición de la soberanía de Gran Bretaña a los esrilanqueses fue un proceso pacífico. Durante los primeros años de la independencia, hubo un intento de equilibrar los intereses de las élites de las principales comunidades: los cingaleses y los tamiles. [ cita requerida ] En 1949, a instancias de los propietarios extranjeros de las plantaciones, el gobierno privó de sus derechos a los trabajadores tamiles de las plantaciones indias, que representaban el 12% de la población. [7] [8]
En 1951, el ambicioso Solomon Bandaranaike rompió con su partido, el conservador Partido Nacional Unido (UNP), y creó un nuevo partido centrista, el Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP). En 1953, la propuesta de utilizar el cingalés y el tamil como idiomas oficiales fue sustituida por el clamor chovinista de “sólo cingalés” y el argumento de que el cingalés sería “inundado” por el tamil. Se argumentó que “sólo cingalés” daría mejores oportunidades a los cingaleses. [6] En 1956, el 50% de los puestos de oficina estaban ocupados por tamiles, aunque eran una minoría de la población del país. [9]
En 1955, el SLFP decidió romper filas con el consenso general de la izquierda de tener tanto el cingalés como el tamil como idiomas oficiales para hacer campaña bajo el lema "Sólo cingalés". [10]
En las elecciones generales de 1956 , el SLFP hizo campaña con políticas mayoritariamente nacionalistas e hizo de la política lingüística una de sus promesas electorales clave. El resultado fue una victoria electoral aplastante para la coalición líder del SLFP, Mahajana Eksath Peramuna , que allanó el camino para el nombramiento de Bandaranaike como primer ministro. El nacionalista cingalés exigió que su nuevo gobierno implementara de inmediato la promesa de convertir el cingalés en el idioma oficial del estado. Cuando Bandaranaike procedió a convertir el cingalés en el idioma oficial del estado con disposiciones administrativas para el tamil, KMP Rajaratne y el profesor JE Jayasuriya hicieron un ayuno a muerte exigiendo que se redactara una legislación para convertir el cingalés en el único estado oficial sin concesiones al idioma tamil. Esto obligó a Bandaranaike a abandonar las disposiciones administrativas para el tamil y la Orden (Constitución) de Ceilán en Consejo o el Proyecto de Ley Sólo Cingalés, como se lo conocía, fue aprobado por el parlamento y promulgado. El proyecto de ley fue aprobado con el apoyo del SLFP y el UNP, y con la oposición del izquierdista LSSP y el Partido Comunista de Sri Lanka, así como de los partidos nacionalistas tamiles ( Illankai Tamil Arasu Kachchi y el Congreso Tamil de Todo Ceilán ). [11] [12]
La izquierda se opuso tenazmente a la ley, y NM Perera, líder del LSSP, presentó una moción en el Parlamento para que "se enmiende inmediatamente para disponer que los idiomas cingalés y tamil sean idiomas estatales de Ceilán con paridad de estatus en toda la isla". [13]
Colvin R. de Silva , del LSSP, argumentó famosamente contra la Ley: [14]
¿Queremos un Ceilán independiente o dos mitades sangrantes de Ceilán? Son cuestiones que, de hecho, hemos estado discutiendo bajo la forma y apariencia de la cuestión del idioma... Una lengua, dos naciones; dos lenguas, una nación...
La aprobación de la ley fue recibida con manifestaciones de tamiles encabezados por el Partido Federal , que organizaron una satyagraha frente al edificio del Parlamento. En respuesta, el grupo nacionalista cingalés Eksath Bhikkhu Peramuna organizó una contraprotesta; una turba que representaba a este grupo atacó a los manifestantes tamiles y fue "responsable de desencadenar disturbios que mataron a casi 150 tamiles" en los disturbios de Gal Oya entre el 5 y el 6 de junio de 1956. [15]
El 6 de junio de 1956, Bandaranaike declaró en el Parlamento que el pueblo cingalés consideraba que la paridad entre el cingalés y el tamil como idiomas oficiales sería "gravemente perjudicial para la continuidad y el progreso del idioma cingalés; casi implicaría la extinción del idioma cingalés". [6]
Para apaciguar los sentimientos tamiles tras los disturbios antitamiles de 1958 , el Primer Ministro Bandaranaike aprobó la Ley de Disposiciones Especiales del Idioma Tamil, Nº 28 de 1958, en agosto de ese año. El proyecto de ley permitía el uso del tamil como lengua de instrucción en escuelas y universidades, como lengua de examen para la admisión al servicio público (con la condición de que se requiriera fluidez en cingalés dentro de un período de tiempo determinado), para la correspondencia oficial y para fines administrativos en las provincias del Norte y del Este. [16] [17] Sin embargo, tras el asesinato de Bandaranaike al año siguiente por un monje budista por supuesta traición racial, las regulaciones necesarias para implementar el proyecto de ley no se presentarían para aprobación parlamentaria hasta ocho años después. [18] A partir de enero de 1961, el nuevo gobierno encabezado por la viuda de Bandaranaike, Sirimavo, intentó aplicar por la fuerza la Ley de Sólo Cingalés y, bajo la presión nacionalista cingalesa, promulgó la Ley de la Lengua de los Tribunales Nº 3 de 1961 para hacer del cingalés la única lengua de los tribunales, ignorando al mismo tiempo la Ley de la Lengua Tamil (Disposiciones Especiales). [19] Aunque las regulaciones para la implementación del proyecto de ley fueron aprobadas en enero de 1966 bajo Dudley Senanayake , sería relegada a una "legislación subordinada" con la adopción de la Constitución Republicana en 1972 bajo la Sra. Bandaranaike que consolidó la política de "sólo cingalés", afirmando así el estatus subordinado de la lengua tamil: [18]
"Los tamiles se sintieron indignados porque en la Constitución se establecía específicamente que las disposiciones relativas al idioma tamil podían modificarse mediante legislación ordinaria, mientras que las disposiciones relativas al cingalés estaban consagradas constitucionalmente".
La política resultó ser "severamente discriminatoria" y colocó a la población de habla tamil en una "seria desventaja". [20] Como escribe un académico cingalés, AM Navaratna Bandara: "La gente de habla tamil no tuvo otra opción que aprender el idioma de la mayoría si querían conseguir empleo en el servicio público. [...] Un gran número de funcionarios públicos tamiles tuvieron que aceptar la jubilación obligatoria debido a su incapacidad para demostrar su competencia en el idioma oficial [...]". [21] También implicaba que un oficial cingalés que trabajara en áreas tamiles estaba exento de aprender tamil, pero un oficial tamil que trabajara incluso en áreas tamiles tenía que aprender cingalés. [22] Los efectos de estas políticas fueron dramáticos, como lo demuestra la drástica caída de la representación tamil en el sector público: "En 1956, el 30 por ciento del servicio administrativo de Ceilán, el 50 por ciento del servicio administrativo, el 60 por ciento de los ingenieros y médicos y el 40 por ciento de las fuerzas armadas eran tamiles. En 1970, esas cifras se habían desplomado al 5 por ciento, 5 por ciento, 10 por ciento y 1 por ciento, respectivamente". [23] Durante gran parte de la década de 1960, los formularios y servicios gubernamentales eran prácticamente inaccesibles para los tamiles, y esta situación sólo mejoró en parte con posteriores relajaciones de la ley. [24]
Tras la presión del gobierno indio en 1987, [25] se aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución , que establecía que "el idioma oficial de Sri Lanka es el cingalés", mientras que "el tamil también será un idioma oficial", siendo el inglés un "idioma de enlace". [1] [26] Sin embargo, en la práctica, en las zonas tamiles están destinados agentes de policía que hablan predominantemente cingalés y no hablan tamil con fluidez, lo que plantea desafíos prácticos para los lugareños a la hora de interactuar con las autoridades. [27]
