Derek John de Solla Price (22 de enero de 1922 - 3 de septiembre de 1983) fue un físico , historiador de la ciencia y científico de la información británico . Era conocido por su investigación del mecanismo de Antikythera , una antigua computadora planetaria griega, y por sus estudios cuantitativos en publicaciones científicas, lo que le llevó a ser descrito como el "Heraldo de la cienciometría ". [1]
Biografía
Price nació en Leyton , Inglaterra , hijo de Philip Price, sastre , y Fanny de Solla, cantante. Comenzó a trabajar en 1938 como asistente en un laboratorio de física en el South West Essex Technical College , antes de estudiar Física y Matemáticas en la Universidad de Londres , donde se licenció en Ciencias en 1942. Luego trabajó como asistente de Harry Lowery. realizar investigaciones sobre metales calientes y fundidos y trabajar para obtener un doctorado externo en Londres . en física experimental , que obtuvo en 1946. Este trabajo dio lugar a varios artículos de investigación y a una patente para un pirómetro óptico con corrección de emisión. Luego viajó a los Estados Unidos con una beca del Commonwealth Fund , trabajó en Pittsburgh y Princeton, y regresó a Inglaterra en 1947. Ese año se casó con Ellen Hjorth en Copenhague. [2] [3] [4]
En 1948, Price ocupó un puesto de tres años como profesor de matemáticas aplicadas en el Raffles College de Singapur, que pasaría a formar parte de la Universidad Nacional de Singapur . Allí conoció a C. Northcote Parkinson , el historiador naval, que estimuló en Price un amor por la historia que cambiaría el rumbo de su carrera. [5] Mientras estaba en Singapur, formuló su teoría sobre el crecimiento exponencial de la ciencia. Se ocupaba de la ejecución completa de las Transacciones Filosóficas de la Royal Society de la universidad , mientras que el Raffles College construía su biblioteca. Comenzó a leerlos y, al colocar los volúmenes en orden cronológico, notó que su altura anual aumentaba exponencialmente con el tiempo. Esto llevó a una presentación en el Sexto Congreso Internacional de Historia de la Ciencia en Ámsterdam, en 1950. [1]
Price recibió un premio de la Fundación Nuffield por su investigación en Historia de la ciencia, lo que le permitió trabajar en instrumentos científicos durante 1955-1956. Primero preparó un catálogo de la colección de instrumentos del Museo Británico y luego un catálogo de todos los astrolabios antiguos que pudo localizar. [7]
Mientras trabajaba en su doctorado. En Cambridge, Price conoció a Joseph Needham , el historiador de la ciencia china. Como resultado de su trabajo en el Ecuatorio, Price fue invitado a participar en un proyecto sobre relojes astronómicos chinos medievales. Esto llevó al libro Heavenly Clockwork de Needham, Wang Ling y Price, que se publicó en 1960. [3]
Otro interés por la tecnología antigua se refería al mecanismo de Antikythera . [8] Esta máquina había sido recuperada de un naufragio frente a la isla de Antikythera en 1900, y su función seguía siendo desconocida. Price comenzó a trabajar en esto en la década de 1950 y continuó intermitentemente durante veinte años utilizando diversas técnicas, incluida la radiografía gamma. Publicó dos artículos sobre el mecanismo, en 1959 y 1974, demostrando que se trataba de una computadora planetaria, que databa aproximadamente del año 80 a.C. [3] [4] Además, con Joseph Noble , estudió la maquinaria de la Torre de los Vientos en Atenas y demostró que era un mecanismo de relojería impulsado por agua, que mostraba los tiempos y las estaciones. [3]
Alrededor de 1950, Price adoptó el nombre sefardí de su madre , "de Solla", como segundo nombre. [3] Era un " ateo británico ... de una familia judía sefardí bastante conocida", y aunque su esposa danesa , Ellen, había sido bautizada como luterana , él, según su hijo Mark , no consideraba su matrimonio como "mixto", porque ambos eran ateos. [9]
Después de obtener su segundo doctorado, Price encontró difícil avanzar en Inglaterra. Un colega alegó que Price, que provenía de una clase baja, "no estaba socialmente capacitado en el hogar" y sospechaba que lo rechazaron para puestos universitarios por razones personales. [6] : 1, 10 Price decidió mudarse a los Estados Unidos . En 1957 se convirtió en consultor del Instituto Smithsonian y luego en miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey . En Princeton estudió astronomía antigua con Otto Neugebauer . En 1959 se incorporó al Departamento de Historia de la Universidad de Yale, inicialmente como visitante de un año. Permanecería en Yale por el resto de su vida. [4] [1]
Price dio una serie de conferencias en Yale en 1959, que formaron la base de un libro, Science since Babylon (1961). [4] En 1960, se formó un Departamento de Historia de la Ciencia y la Medicina en Yale, en gran parte gracias a los esfuerzos de John Fulton , que había sido profesor de Historia de la Medicina desde 1951. [10] Price se convirtió en profesor de Historia de la Ciencia, y tras la muerte de Fulton en 1960 se convirtió en presidente del departamento. En 1962 se convirtió en profesor Avalon de Historia de la Ciencia. [4] [1] [7]
El estudio cuantitativo de la ciencia, la cienciometría , y su aplicación a la política científica, se convirtió en el foco principal del trabajo de Price a partir de la década de 1960. En 1963 se publicó su libro más conocido: Pequeña ciencia, gran ciencia . [3] A principios de ese año, conoció a Eugene Garfield , fundador del Science Citation Index (SCI), y formó una colaboración duradera. El SCI proporcionaría la mayor parte de los datos para su trabajo cuantitativo, permitiendo estudios no sólo de la cantidad de publicaciones científicas, sino, por ejemplo, del impacto de esas publicaciones y de la duración de ese impacto. [1] En 1965, Price pronunció la primera conferencia de la Science of Science Foundation, titulada Los fundamentos científicos de la política científica , impartida en la Royal Institution de Londres . Sostuvo que a medida que la ciencia crecía exponencialmente presentaba nuevos desafíos a los responsables de la formulación de políticas, y que el tipo de trabajo cienciométrico que él estaba llevando a cabo y promoviendo podría ayudarlos. Es evidente que el crecimiento exponencial no puede continuar indefinidamente, y la desaceleración de las tasas de crecimiento corresponderá a cuestiones apremiantes en torno a la asignación de recursos. También destacó la importancia crítica de la comunicación, refiriéndose a la " universidad invisible ", una red de comunicación científica que existe fuera de los canales formales. La conferencia fue reseñada detalladamente en la revista Nature . [11]
Price murió de un infarto en casa de su amigo más antiguo, Anthony Michaelis , en Londres, durante una visita para asistir a la boda de su sobrina. Le sobrevivieron su esposa, Ellen, y sus tres hijos, Linda, Jeffrey y Mark. [4]
En 1984, Price recibió, póstumamente, el Premio de Investigación ASIS por sus destacadas contribuciones en el campo de las ciencias de la información.
Las principales contribuciones científicas de Price incluyen:
Ley de la raíz cuadrada de Price o ley de Price , [12] sobre el tema de los autores que publican literatura académica, propuso que la mitad de las publicaciones provengan de la raíz cuadrada de todos los autores. Por ejemplo, si 25 autores escriben 100 artículos, entonces de los 25 autores habrán contribuido con 50 artículos. Sin embargo, los datos empíricos sugieren que la ley de Price no se ajusta bien, mientras que la ley de Lotka relacionada [13] [Nota 1] sí se ajusta bien; [14] [15]
Estudios sobre el crecimiento exponencial de la ciencia y la vida media de la literatura científica;
Estudios cuantitativos de la red de citas entre artículos científicos (Price 1965), incluido el descubrimiento de que tanto los grados de entrada como de salida de una red de citas tienen distribuciones de ley de potencia, lo que convierte a este en el primer ejemplo publicado de una red sin escala ;
Modelo de Price , una teoría matemática del crecimiento de las redes de citas, basada en lo que ahora se llamaría un proceso de vinculación preferencial (Price 1976). Esto está estrechamente relacionado con el efecto Matthew ; [dieciséis]
Yagi et al. proporcionan una bibliografía completa. (1986) [1]
Publicaciones Seleccionadas
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^ Matemáticamente, la ley de Price y la ley de Lotka no son contradictorias ni implican la otra sin suposiciones adicionales.
Referencias
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