La Epistola Alexandri ad Aristotelem ("Carta de Alejandro a Aristóteles") es una supuesta carta de Alejandro Magno al filósofo Aristóteles sobre sus aventuras en la India . Aunque durante siglos se aceptó como auténtica, hoy se la considera apócrifa . [1] Es la fuente principal de la mayoría de los relatos de lo maravilloso y lo fabuloso que se encuentran en las tradiciones posteriores de Alejandro . [2]
La Epistola fue compuesta en griego . [1] La versión original puede haberse ceñido más a los hechos históricos que las versiones posteriores. [3] Una versión abreviada, que incluía mucho material fabuloso, se incorporó al Romance de Alejandro no más tarde del siglo III d. C. [1] En la recensión alfa griega del Romance , la carta es el capítulo 17 del libro III. [4] La Epistola fue ampliamente traducida y circulada tanto con las diversas versiones del Romance como de forma independiente. [1] En algunas recensiones griegas posteriores del Romance , la carta cambia de la primera persona a la tercera persona (perdiendo el carácter de una carta) y se fusiona a la perfección con la narrativa. [2]
Probablemente Julio Valerio hizo la primera traducción de la carta al latín . Alrededor de 310, la incorporó parcialmente a su traducción latina del Romance . Una traducción más completa al latín se realizó en algún momento entre los siglos IV y VII. [5] Esta última versión circuló independientemente del Romance y se encuentra en 135 manuscritos. [6] El Epítome de Zaquer , una versión muy abreviada de la traducción del Romance de Valerio con la carta eliminada, generalmente estaba acompañada por la traducción completa de la carta en los manuscritos. [2] En algún momento antes de 1000, se produjo una versión revisada de la Epistola latina. [7] Su latín es menos pulido. [8] Circuló junto con la traducción del Romance de León de Nápoles . [7]
La primera traducción vernácula en Europa occidental se hizo al inglés antiguo y se interpoló en la traducción de Orosio de Alfredo el Grande en el siglo X. Se conserva en el Códice Nowell . La traducción original estaba en el dialecto mercio , pero la versión sobreviviente es sajona occidental . Se hizo una traducción independiente al inglés medio entre aproximadamente 1250 y 1300 para el romance King Alisaunder . [9] Además, la Epístola fue traducida dos veces al irlandés antiguo y dos veces al francés antiguo . También hay una versión en nórdico antiguo de Islandia y una versión italiana conocida a partir de un manuscrito del siglo XV. [10]
La tradición oriental de la Epistola proviene de una traducción siríaca del Romance . [11] Sin embargo, no todas las versiones derivadas conservan la letra. Está ausente en el armenio . [12] Se hicieron dos traducciones del siríaco al árabe en el siglo IX. Aunque una de estas traducciones se perdió, su versión de la Epistola se incorporó a un romance popular independiente sobre Alejandro, el Sīrat al-Iskandar . También se puede encontrar material derivado de la Epistola árabe , ya no en forma de carta, en el Shahnameh persa y el Iskandarnameh . La Epistola o material de ella ingresaron al etíope y al turco a través de traducciones del Romance y el Iskandarnameh , respectivamente. [11]
La carta comienza con el ataque de Alejandro al rey indio Poro en julio del 326 a. C. Alejandro describe el palacio de Poro y su viaje a las Puertas del Caspio . Luego pasa por un páramo arenoso. Sus guías no son confiables. Se encuentra con un río de agua no potable. Cuando nota un castillo de juncos en una isla del río, ordena a algunos hombres que naden hasta él, pero son asesinados por hipopótamos . Luego ordena a los guías que lo hagan, pero también son devorados. Algunos indios de la isla se acercan en un bote y conducen a Alejandro a un lago de agua dulce. Él y sus hombres acampan allí. [13]
Junto al lago, el ejército sufre la «Noche de los Terrores». El campamento es atacado repetidamente por extrañas bestias. Primero, grandes serpientes y cangrejos gigantes, seguidos en sucesión por leones blancos gigantes, cerdos gigantes, murciélagos gigantes y la bestia llamada Odontotyrannus , que es «más grande que un elefante, con tres cuernos en la frente». Mata a docenas de hombres. El ejército es entonces atacado por grandes musarañas y buitres rojos con picos negros. Al amanecer, levantan el campamento. [13]
Tras la «Noche de los terrores», el ejército continúa la campaña contra Porus y sus elefantes de guerra . Se enfrentan a un tiempo tormentoso y encuentran a Liber Pater durmiendo en una cueva. Visitan el oráculo de los « Árboles del Sol y la Luna », que predicen la muerte prematura de Alejandro. Luego entran en un valle que contiene serpientes con esmeraldas en sus cuellos. La carta termina con Alejandro anunciando que ha construido dos altas estatuas en Babilonia y Persépolis que contienen un relato de su fiesta en la India. [13]