Las aproximadamente 450 lenguas oceánicas son una rama de las lenguas austronesias . El área ocupada por hablantes de estas lenguas incluye la Polinesia , así como gran parte de Melanesia y Micronesia . Aunque cubren una vasta área, sólo dos millones de personas hablan lenguas oceánicas. Las lenguas oceánicas individuales más importantes son el fiyiano oriental , con más de 600.000 hablantes, y el samoano , con aproximadamente 400.000 hablantes. Las lenguas gilbertesa (Kiribati), tongana , tahitiana , maorí y tolai ( península de Gazelle ) tienen cada una más de 100.000 hablantes. El ancestro común que se reconstruye para este grupo de lenguas se llama protooceánico (abreviado "POc").
Sidney Herbert Ray demostró por primera vez que las lenguas oceánicas eran una familia de lenguas en 1896 y, además del malayo-polinesio , son la única gran rama establecida de las lenguas austronesias . Gramaticalmente, han recibido una fuerte influencia de las lenguas papúes del norte de Nueva Guinea , pero conservan una cantidad notablemente grande de vocabulario austronesio. [1]
Según Lynch, Ross y Crowley (2002), las lenguas oceánicas a menudo forman vínculos entre sí. Los vínculos se forman cuando las lenguas surgieron históricamente de un continuo dialectal anterior . Las innovaciones lingüísticas compartidas por lenguas adyacentes definen una cadena de subgrupos que se cruzan (un vínculo ), para los cuales no se puede reconstruir ninguna protolengua distinta. [2]
Lynch, Ross y Crowley (2002) proponen tres grupos principales de lenguas oceánicas:
Los "residuos" (como los llaman Lynch, Ross y Crowley), que no encajan en los tres grupos anteriores, pero que aún así se clasifican como oceánicos, son:
Ross y Næss (2007) eliminaron Utupua-Vanikoro, de Oceanic Central-Oriental, a una nueva rama primaria de Oceanic: [3]
Blench (2014) [4] considera que Utupua y Vanikoro son dos ramas separadas y ambas no austronesias.
Ross, Pawley y Osmond (2016) proponen la siguiente clasificación revisada de Oceanic en forma de rastrillo, con 9 ramas principales. [5] : 10
Roger Blench (2014) [4] sostiene que muchas lenguas clasificadas convencionalmente como oceánicas son en realidad no austronesias (o " papúes ", que es una agrupación geográfica más que genética), incluidas Utupua y Vanikoro . Blench duda de que Utupua y Vanikoro estén estrechamente relacionados y, por tanto, no deban agruparse. Dado que cada una de las tres lenguas Utupua y Vanikoro son muy distintas entre sí, Blench duda que estas lenguas se hayan diversificado en las islas de Utupua y Vanikoro, sino que hayan migrado a las islas desde otros lugares. Según Blench, históricamente esto se debió a la expansión demográfica de los lapitas , formada por colonos austronesios y no austronesios que emigraron desde la tierra natal de los lapitas en el archipiélago de Bismarck a varias islas más al este.
Otros idiomas tradicionalmente clasificados como oceánicos que Blench (2014) sospecha que en realidad no son austronesios incluyen el idioma Kaulong de Nueva Bretaña Occidental , que tiene una tasa de retención de vocabulario proto-malayo-polinesio de solo el 5%, y los idiomas de las Islas de la Lealtad que Se hablan justo al norte de Nueva Caledonia .
Blench (2014) propone que las lenguas se clasifiquen en:
El orden de las palabras en las lenguas oceánicas es muy diverso y se distribuye en las siguientes regiones geográficas (Lynch, Ross y Crowley 2002:49).