La cultura Lapita es el nombre que se le da a un pueblo austronesio neolítico y su cultura material distintiva , que se asentó en la isla de Melanesia a través de una migración marítima alrededor del 1600 al 500 a. C. [1] [2] Se cree que el pueblo Lapita se originó en el norte de Filipinas , ya sea directamente, a través de las Islas Marianas , o ambas. [3] Se destacaron por sus diseños geométricos distintivos en la cerámica estampada dentada, que se parece mucho a la cerámica recuperada del sitio arqueológico de Nagsabaran en el norte de Luzón . Los lapitas se casaron con las poblaciones papúes en diversos grados y son los antepasados directos de los pueblos austronesios de la Polinesia , el este de Micronesia y la isla de Melanesia . [4] [5] [6]
El término "Lapita" fue acuñado por arqueólogos después de escuchar mal una palabra en el idioma local haveke , xapeta'a , que significa "cavar un hoyo" o "el lugar donde se excava", durante la excavación de 1952 en Nueva Caledonia . [7] [8] La cultura arqueológica Lapita lleva el nombre del sitio tipo donde fue descubierta por primera vez en la península de Foué en Grande Terre , la isla principal de Nueva Caledonia . [2] : 1-3 La excavación fue realizada en 1952 por los arqueólogos estadounidenses Edward W. Gifford y Richard Shulter Jr en el 'Sitio 13'. [7] El asentamiento y los tiestos de cerámica datan posteriormente del año 800 a. C. y resultaron importantes en la investigación sobre el poblamiento temprano de las islas del Pacífico . Desde entonces se han descubierto más de 200 sitios Lapita, [9] que abarcan más de 4.000 km desde la costa y la isla de Melanesia hasta Fiji y Tonga, con su límite más oriental hasta ahora en Samoa .
El término lapita se utiliza actualmente para referirse al conjunto de teorías sobre el origen y las características de los antepasados de los pueblos que hablaban las lenguas oceánicas. También se refiere a la cultura material encontrada en excavaciones, especialmente cerámica, relacionada con estas comunidades ancestrales. [2] : 21
La cerámica lapita "clásica" se produjo entre 1.600 y 1.200 a. C. en el archipiélago de Bismarck . [5] Se han encontrado artefactos que exhiben diseños y técnicas lapitas de un período posterior al 1200 a. C. en las Islas Salomón , [10] Vanuatu y Nueva Caledonia . [5] [11] Se han encontrado estilos de cerámica lapita de alrededor del año 1000 a. C. en Fiji y la Polinesia Occidental. [5]
En la Polinesia occidental, la cerámica lapita se volvió menos decorativa [4] y progresivamente más simple con el tiempo. Parece haber dejado de producirse por completo en Samoa hace unos 2.800 años y en Tonga hace unos 2.000 años. [5]
La cerámica, cuyos detallados diseños decorativos sugieren la influencia lapita, se elaboraba a partir de una variedad de materiales, según lo que estuviera disponible, y sus artesanos utilizaban una variedad de técnicas, según las herramientas que tenían. [12] Pero, típicamente, la cerámica consistía en loza de barro cocida a baja temperatura, templada con conchas o arena y decorada con un sello dentado (“dentado”). [4] Se ha teorizado [13] que estas decoraciones pueden haber sido transferidas de materiales menos resistentes, como telas de corteza (“tapa”) o esteras, o de tatuajes, a la cerámica, o transferidas de la cerámica a esos materiales. . Otras partes importantes del repertorio lapita fueron: cerámica sin decoración ("sencilla"), incluidos vasos, ollas y cuencos; artefactos de concha ; azuelas de piedra molida ; y herramientas de piedra labrada hechas de obsidiana , pedernal u otros tipos de roca disponibles. [14] [4]
Los lapitas criaban cerdos, perros y gallinas. La horticultura se basaba en cultivos de raíces y árboles, sobre todo taro , ñame , cocos , plátanos y variedades de fruta del pan . Estos alimentos probablemente se complementaron con la pesca y la recolección de moluscos . Se practicaba el comercio a larga distancia; Los artículos comercializados incluían obsidiana , [15] azuelas , roca madre de azuela y conchas. [4]
En 2003, en el sitio de excavación arqueológica de Teouma en la isla Efate en Vanuatu , se descubrió un gran cementerio, que incluía 25 tumbas que contenían vasijas funerarias y un total de 36 esqueletos humanos. Todos los esqueletos estaban sin cabeza: en algún momento después de que los cuerpos fueron enterrados originalmente, los cráneos fueron retirados y reemplazados por anillos hechos de conchas de cono, y las cabezas fueron enterradas nuevamente. Una tumba contenía el esqueleto de un anciano con tres cráneos apoyados en su pecho. Otra tumba contenía una vasija funeraria que representaba cuatro pájaros mirando dentro de la vasija. La datación por carbono de las conchas sitúa a este cementerio en uso alrededor del año 1000 a. C. [dieciséis]
Las aldeas de la cultura lapita en las islas del área de la remota Oceanía tendían a no estar ubicadas tierra adentro, sino en la playa o en pequeños islotes marinos. Es posible que se hayan elegido estos lugares porque las zonas del interior (por ejemplo, en Nueva Guinea) ya estaban habitadas por otros pueblos. O tal vez fueron elegidos para evitar áreas habitadas por mosquitos portadores de malaria, contra los cuales los lapitas probablemente no tenían defensa inmune. Algunas de sus casas fueron construidas sobre pilotes sobre grandes lagunas. En Nueva Bretaña , sin embargo, hubo asentamientos en el interior; estaban ubicados cerca de fuentes de obsidiana. Y en las islas del extremo oriental del archipiélago, todos los asentamientos estaban ubicados tierra adentro y no en las playas, a veces bastante tierra adentro.
El complejo Lapita abarca una región geográfica muy grande desde Mussay hasta Samoa . [2] : 19 Se ha encontrado cerámica lapita en Oceanía cercana y remota , tan al oeste como el archipiélago de Bismarck , tan al este como Samoa y tan al sur como Nueva Caledonia. [4] [5] La excavación en un sitio en el pueblo de Mulifanua en Samoa descubrió dos azuelas que indican fuertemente la influencia Lapita. La datación por carbono del material encontrado con las azuelas sugiere que hubo un asentamiento lapita en este sitio aproximadamente en el año 1000 a. C. [17] La datación por radiocarbono de sitios en Nueva Caledonia sugiere que hubo asentamientos lapitas allí ya hace 1.110 años. [18] Las fechas y ubicaciones de los asentamientos de influencia lapita más al norte todavía están en gran medida sujetos a debate. [4]
El complejo Lapita se ha dividido en tres subregiones o provincias geográficas: Far Western Lapita, Western Lapita y Eastern Lapita. [19] Dentro del Lejano Lapita Occidental se encuentra el archipiélago de Nueva Bretaña o Bismarck, incluida el área descubierta por Otto Meyer en 1909. El Lapita Occidental incluye los artefactos encontrados desde las Islas Salomón hasta Nueva Caledonia. El Lapita Oriental se atribuye a la región de Fiji, Tonga y Samoa. [2] : 19 Los descubrimientos de patrones únicos dentro de la región de Lapita oriental sugieren una subdivisión de variaciones de Lapita oriental temprana y tardía. [20]
Los lingüistas y otros investigadores teorizan que la gente del complejo cultural Lapita hablaba protooceánico , que es una rama de la familia de lenguas austronesias ampliamente distribuida en el sudeste asiático en la actualidad. [21] [22] Sin embargo, se desconoce el idioma o idiomas particulares que hablan los lapitas. Los idiomas que se hablan hoy en la región derivan de varios idiomas antiguos diferentes, y la cultura material descubierta por la arqueología generalmente no proporciona pistas sobre el idioma hablado por los creadores de los artefactos. [21] Además, es probable que ciertos grupos lapitas tengan diferencias en el habla y la apariencia de sus parientes en diferentes archipiélagos o islas. [2] : 18
El complejo Lapita forma parte de la rama migratoria oriental de la expansión austronesia , que comenzó en Taiwán [23] hace aproximadamente 5.000 y 6.000 años. Algunos de los emigrantes llegaron a Melanesia y eran descendientes lejanos de migraciones mucho anteriores al supercontinente de Sahul . [2] : 1-3 Existen diferentes teorías sobre el camino que tomaron para llegar allí. Es posible que hayan pasado por las Islas Marianas , o por Filipinas , o por ambas. [3] El apoyo más fuerte a la teoría de que el pueblo original de la cultura lapita era austronesio es la evidencia lingüística que muestra una continuidad léxica muy considerable entre el proto-malayo-polinesio (presumiblemente hablado en Filipinas) y el proto-oceánico (presumiblemente hablado por los lapitas). gente). Además, los patrones de continuidad lingüística corresponden a patrones de similitud en la cultura material. [16] [24]
En 2011, Peter Bellwood propuso que el movimiento inicial de hablantes de malayo-polinesio hacia Oceanía fue desde el norte de Filipinas hacia el este hasta las Islas Marianas y luego hacia el sur hasta las Bismarcks. Una propuesta más antigua era que los colonos lapitas llegaran por primera vez a Melanesia a través del este de Indonesia. La propuesta de Bellwood incluía la posibilidad de que ocurrieran ambos patrones migratorios, con diferentes migrantes tomando diferentes rutas. [26] La propuesta de Bellwood está respaldada por la evidencia de la cerámica: la cerámica Lapita es más similar a la cerámica recuperada de Filipinas (en el sitio arqueológico de Nagsabaran en la isla de Luzón ) que a la cerámica descubierta en cualquier otro lugar. Otra evidencia sugiere que el área de Luzón puede haber sido la patria original de la tradición de cerámica estampada que se mantiene en la cultura Lapita. [27]
La evidencia arqueológica también apoya ampliamente la teoría de que la gente de la cultura Lapita es de origen austronesio. En el archipiélago de Bismarck , hace unos 3.500 años, el complejo Lapita apareció de repente, como un horizonte arqueológico plenamente desarrollado con conjuntos tecnológicos asociados altamente desarrollados. No se ha encontrado evidencia en el archipiélago de asentamientos en etapas de desarrollo anteriores. Esto sugiere que la cultura lapita fue traída por una población migrante y no evolucionó localmente (como habían propuesto en las décadas de 1980 y 1990 académicos como Jim Allen y J. Peter White).
Hay pruebas de que la Melanesia occidental estuvo ocupada continuamente por indígenas papúes desde hace entre 30.000 y 40.000 años. Esa evidencia incluye artefactos recuperados. Pero esos restos de la cultura material más antigua son mucho menos diversos que las reliquias que datan de después del horizonte Lapita. La cultura material más antigua parece haber contribuido sólo con unos pocos elementos a la cultura material lapita posterior: algunos cultivos y algunas herramientas. [24] [28]
La gran mayoría de los elementos de la cultura material lapita son claramente de origen del sudeste asiático. Estos incluyen cerámica, cultivos, agricultura en arrozales , animales domesticados (pollos, perros y cerdos), palafitos rectangulares , cinceles para tatuajes, azuelas cuadrangulares, cinceles para piedra pulida, tecnología de embarcaciones con estabilizadores , anzuelos para pesca con curricán y varios otros artefactos de piedra. [24] [28] [26] La cerámica lapita ofrece la evidencia más sólida de un origen austronesio. Tiene elementos muy distintivos, como el uso de tiras rojas , pequeñas marcas de punzonado, sellos dentados, sellos circulares y un motivo de cruz en círculo. Se ha encontrado cerámica similar en Taiwán , las islas Batanes y Luzón de Filipinas y las Marianas . [27]
La visión ortodoxa, defendida por Roger Green y Peter Bellwood , y aceptada hoy por la mayoría de los especialistas, es el llamado "modelo Triple I" (abreviatura de "intrusión, innovación e integración"). la cultura surgió como resultado de un proceso de tres partes: la “intrusión” de los pueblos austronesios de las islas del sudeste asiático (y su lengua, materiales e ideas) en la Cerca de Oceanía; la “innovación” del pueblo lapita, una vez que llegaron; en Melanesia, en forma de nuevas tecnologías; y la “integración” de los pueblos lapitas en las poblaciones preexistentes (no austronesias).
En 2016, el análisis de ADN de cuatro esqueletos lapitas encontrados en antiguos cementerios de las islas de Vanuatu y Tonga mostró que el pueblo lapita descendía de habitantes de Taiwán y del norte de Filipinas . [30] Esta evidencia de la ruta migratoria de los pueblos lapitas fue corroborada en 2020 por un estudio que realizó una comparación completa de ADNmt y SNP de todo el genoma de los restos de los primeros pobladores de las Islas Marianas con los restos de los primeros individuos lapitas de Vanuatu y Tonga . Los resultados sugieren que ambos grupos descendían de la misma población de origen austronesia antigua en Filipinas . La ausencia total de mezcla "papú" en estos restos sugiere que los viajes de los inmigrantes pasaron por alto el este de Indonesia y el resto de Nueva Guinea . Los autores del estudio señalaron que sus resultados también respaldan la posibilidad de que los primeros austronesios lapitas fueran descendientes directos de los primeros colonos de las Marianas (que los precedieron unos 150 años); Esta idea también es consistente con la evidencia de la cerámica. [31]
Estudios de ADN recientes muestran que el pueblo lapita y los polinesios modernos tienen una ascendencia común con el pueblo atayal de Taiwán y el pueblo kankanaey del norte de Filipinas. [32]
El primer descubrimiento registrado de materiales lapita fue realizado por Otto Meyer, un misionero del Sagrado Corazón que trabajaba en la isla Watom en 1909. [33] Meyer descubrió tiestos después de que una tormenta tropical azotara la isla y expusiera los artefactos. Meyer envió los tiestos decorados al Musée de l'Homme de París. En 1920, el antropólogo William C. McKern desenterró más de 1.500 tiestos en la isla de Tongatapu como parte de una extensa expedición, [34] la mayoría con motivos estampados. McKern no estaba al tanto de los descubrimientos de Meyer y asumió que los tiestos eran cerámicas prehistóricas de Fiji. [2] : 6 La conexión entre los tiestos de Meyer y los excavados por McKern se estableció en 1940 con el descubrimiento de cerámica en la isla des Pins .
En la década de 1950, Edward Winslow Gifford , que ayudó a McKern en 1920, dirigió expediciones que finalmente se centraron en la playa de la península de Koné, de donde se acuñó el término lapita . Gifford utilizó la datación por carbono recientemente inventada en el carbón excavado, fechando los artefactos entre 2.800 y 2.450 años antes de Cristo . Más tarde, Gifford demostró la conexión entre la evidencia de descubrimientos anteriores, incluidos los tiestos de las islas Watom de Merye y la expedición Bayard Dominick de McKern . Gifford también demostró una relación entre sus artefactos Lapita y los descubiertos por Pieter Vincent van Stein Callenfels a lo largo del río Karama en Sulawesi . [2] : 8 La escala de tiempo del modelo Lapita entre estos descubrimientos y excavaciones adicionales fue probada en la década de 1960 por Jack Golson , anterior a las culturas melanesias y otras culturas de la Polinesia Occidental. [33] Algunos de los lugares arqueológicos notables incluyen el sitio Lolokoka en Niuatoputapu y dentro de Lapita Oriental, el sitio Nenumbo en las Islas Reef que incluye la expansión a las Islas Salomón, y Talepakemalai en Massau que ejemplifica el primer grupo Lapita dentro del Archipiélago de Bismarck.
A medida que el registro arqueológico mejoró en las décadas de 1980 y 1990, se descubrió que el pueblo lapita era el poblador original de partes de Melanesia y Polinesia Occidental. [24] Muchos científicos creen que la cerámica Lapita en Melanesia es una prueba de que los antepasados polinesios pasaron por esta área en su camino hacia el Pacífico central. El sitio arqueológico más antiguo de la Polinesia se encuentra en Tonga. [35]
Otros sitios de descubrimiento temprano de Lapita que datan del 900 a. C. también se encuentran en Tonga y contienen la cerámica típica y otros "kits" arqueológicos de los sitios de Lapita en Fiji y el este de Melanesia de aproximadamente esa época e inmediatamente antes. [36] [37]
Anita Smith compara el período polinesio Lapita con el período posterior de la cerámica polinesia Plainware en la Polinesia:
"No parece haber tipos nuevos o diferentes de evidencia asociada con la cerámica simple (y lapita), sólo es evidente la desaparición de un componente menor de la cultura material y los conjuntos de fauna. Hay continuidad en la mayoría de los aspectos del registro arqueológico. que parece imitar secuencias post Lapita de Fiji y la isla de Melanesia (cerámica Mangaasi y Naviti)”. [37]
La cerámica de llanura se encuentra en muchas islas de la Polinesia Occidental y marca un período de transición entre el momento en que solo se encontró cerámica Lapita y un período posterior antes del asentamiento de la Polinesia Oriental, cuando los polinesios occidentales de la época habían abandonado por completo la producción de cerámica. La evidencia arqueológica indica que la cerámica de civil cesa abruptamente en Samoa alrededor del año 1 d.C.
Según Smith:
"La cerámica no fue fabricada por las sociedades polinesias en ningún momento de la prehistoria de la Polinesia Oriental". [37]
Matthew Spriggs afirmó: "No se ha dado la consideración que merece a la posibilidad de una continuidad cultural entre los alfareros lapitas y los melanesios. En la mayoría de los sitios hubo una superposición de estilos sin separación estratigráfica discernible. La continuidad se encuentra en el temperamento de la cerámica, la importación de obsidiana y en artefactos no cerámicos". [38]
