El legionario romano (en latín legionarius ; pl. legionarii ) era un soldado ciudadano del ejército romano . Estos soldados conquistaban y defendían los territorios de la antigua Roma durante las últimas épocas de la República y el Principado , junto con destacamentos auxiliares y de caballería . En su apogeo, los legionarios romanos eran vistos como la principal fuerza de combate en el mundo romano, y comentaristas como Vegecio elogiaban su eficacia en el combate siglos después de que desapareciera el legionario romano clásico. [1]
Los legionarios romanos eran reclutados entre los ciudadanos romanos menores de 45 años. Al principio estaban compuestos predominantemente por reclutas de la Italia romana , pero con el tiempo se reclutaron más de las provincias. A medida que los legionarios se trasladaban a las provincias recién conquistadas, ayudaban a romanizar la población nativa y ayudaban a integrar las regiones dispares del Imperio romano en una sola entidad política. Se alistaban en una legión por 25 años de servicio, un cambio con respecto a la práctica anterior de alistarse solo para una campaña. Se esperaba que los legionarios lucharan, pero también construyeron gran parte de la infraestructura del Imperio romano y sirvieron como fuerza policial en las provincias. Construyeron grandes proyectos de obras públicas , como muros, puentes y carreteras. Los últimos cinco años de servicio del legionario fueron en tareas más livianas. [2] Una vez retirado, un legionario romano recibía una parcela de tierra o su equivalente en dinero y, a menudo, se convertía en un miembro políticamente prominente de la sociedad. [3]
Las reformas marianas fueron supuestos cambios en la composición y funcionamiento del ejército romano durante la última etapa de la república romana, generalmente atribuidos a Cayo Mario (un general que fue cónsul en 107, 104-100 y 86 a. C. [5] ). El más importante de esos supuestos cambios se refería a la alteración del entorno socioeconómico de la soldadesca. Se suponía que otros cambios incluían la introducción de la cohorte ; la institución de una única forma de infantería pesada con equipo uniforme; la adopción universal del estandarte del águila ; y la abolición de la caballería ciudadana . [6] Se creía comúnmente que Mario cambió el entorno socioeconómico de los soldados al permitir que los ciudadanos sin propiedades se unieran al ejército romano, un proceso llamado "proletarización". [7] Se pensaba que esto había creado una clase semiprofesional de soldados motivados por concesiones de tierras; estos soldados a su vez se convirtieron en clientes de sus generales, quienes luego los utilizaron para derrocar a la república . [8]
La creencia en un plan integral de reformas bajo Mario surgió en la erudición alemana de la década de 1840, que postulaba que cualquier cambio en el ejército romano entre los tiempos de Polibio y Mario era atribuible a un único evento de reforma. Esta creencia se difundió de manera relativamente acrítica y se aceptó como ampliamente demostrada en la década de 1850 y durante gran parte del siglo XX. Sin embargo, hay poca evidencia antigua de cualquier cambio permanente o significativo en la práctica del reclutamiento en la época de Mario. [9] [10] [11] La ocurrencia de una reforma tan integral liderada por Mario ya no es ampliamente aceptada por los especialistas; [12] [13] Los académicos del siglo XXI han llamado a las reformas un "constructo de la erudición moderna". [14] [15]
Otras reformas en las operaciones y equipamiento del ejército, que se dice que fueron implementadas por Mario, también son ampliamente rechazadas por los eruditos. [16] Pocas de ellas tienen alguna base en la evidencia antigua y arqueológica. [17] Otras están fechadas o atribuidas erróneamente. Se produjeron cambios en el ejército romano de finales de la república , pero parecen haber sucedido más tarde que a fines del siglo II a. C. Más bien, estos cambios se produjeron durante la Guerra Social y después de las guerras civiles , y surgieron de las circunstancias más que de una visión reformista mariana.Cuando Augusto consolidó su poder en el año 27 a. C. y fundó el Principado , profesionalizó aún más a los legionarios romanos y trató de romper la dependencia de estos de sus generales. Bajo su mando, el período de servicio de un legionario se elevó a 25 años (antes de eso, el período de servicio promedio de un legionario era de solo 10 años) y el salario se estandarizó en todas las legiones. A los legionarios romanos también se les garantizó una concesión de tierras o un pago en efectivo al final de su servicio, lo que hizo que el legionario romano fuera menos dependiente de los generales para las recompensas después de las campañas. Augusto también cambió el sacramentum para que los soldados juraran lealtad solo al emperador, y no al general. De este modo, Augusto logró poner fin a las guerras civiles que definieron la República romana tardía y creó un ejército que era ampliamente leal solo al emperador. [3]
Los legionarios ampliarían las fronteras de Roma para incluir la Baja Britania , Dacia , el norte de África y más a través de campañas militares bajo Augusto y futuros emperadores. [18]
Desde el reinado de Septimo Severo en adelante, el legionario romano fue perdiendo gradualmente su preeminencia. Aunque hubo múltiples causas para este declive, todas apuntaban a la degradación gradual de la lealtad y/o la disciplina. Septimo Severo, quizás sin darse cuenta, comenzó este declive cuando prodigó a sus legionarios donativos y aumentos salariales, reconociendo que eran su clave para convertirse en emperador y permanecer en él. Sin embargo, esto resultó perjudicial para la disciplina de los legionarios, ya que comenzaron a esperar cada vez más recompensas de sus emperadores. [19] Bajo Caracalla , el sucesor de Septimo Severo, todos los libertos del Imperio romano se convirtieron en ciudadanos romanos , borrando efectivamente la distinción entre auxiliares y legionarios. Esto, coincidiendo con la continua expansión del ejército romano, significó que reclutas de estándares más dudosos se unieron a las legiones, disminuyendo aún más la calidad de los legionarios romanos. [20]
Durante la Crisis del siglo III , se hizo necesario un ejército más móvil, ya que surgieron amenazas a lo largo de las extensas fronteras del Imperio romano. Por ello, la caballería montada se volvió esencial para responder a los variados desafíos que enfrentaba el imperio. Debido a esto, la infantería pesada romana se fue alejando cada vez más de su dominio. En el siglo IV, la infantería romana carecía de gran parte de la armadura corporal de los legionarios clásicos y usaba dardos en lugar de la pila de sus predecesores. [18]
Aunque el legionario era, ante todo, un soldado, desempeñaba una variedad de otras funciones críticas. A falta de una fuerza policial profesional , los gobernadores utilizaban a los legionarios para mantener la paz y proteger instalaciones críticas. [21] Como el imperio romano carecía de una gran administración civil , el ejército a menudo se le daban muchos puestos administrativos. Los soldados de alto rango a menudo actuaban como jueces en disputas entre poblaciones locales y el ejército era un componente importante de la recaudación de impuestos. [22] Los legionarios también sirvieron para difundir la cultura romana en las provincias donde estaban estacionados. A medida que los legionarios se establecían en las provincias, surgían pueblos a su alrededor, a menudo convirtiéndose en grandes ciudades. De esta manera, a medida que los legionarios se mezclaban y se casaban con la población local, ayudaban a romanizar las provincias que protegían.
Los legionarios romanos también sirvieron como fuente de mano de obra y experiencia. Como tal, gran parte de la infraestructura que conectaba el imperio fue construida por legionarios. Caminos, canales y puentes fueron construidos por legionarios, así como estructuras más defensivas, como fortalezas y murallas. [18] El muro de Adriano , un ejemplo monumental de ingeniería romana , fue construido por las tres legiones estacionadas en el área. [23] Los legionarios no se limitaban solo a construir proyectos de ingeniería a gran escala. Los topógrafos, médicos, artesanos e ingenieros dentro del ejército serían utilizados para una variedad de diferentes servicios civiles junto con su papel militar normal. [22]
Los legionarios entrenados regularmente eran conocidos como milites y eran el equivalente en rango del soldado raso moderno . Incluidos en las filas, además de los milites , estaban los inmunes , soldados especialistas con roles secundarios como ingeniero , artillero, instructor de instrucción y armas, carpintero y médico . Sin embargo, estos hombres seguían siendo legionarios completamente entrenados y luchaban en las filas si se les solicitaba. Estaban exentos de algunas de las tareas más arduas, como la instrucción y las fatigas, y recibían un mejor salario que sus compañeros de armas. [24]
Aunque los legionarios romanos estaban compuestos predominantemente por ciudadanos voluntarios, el reclutamiento de reclutas continuó durante la era de la República y el Principado , especialmente en tiempos de crisis. Esto significó que los reclutas siguieron siendo una parte importante de las legiones romanas. [25] Como el estado proporcionaba el equipo a los reclutas y no había requisitos de propiedad, incluso los ciudadanos romanos más pobres podían unirse a las legiones. Sin embargo, el ejército era visto como una profesión honorable y valorada. Con un salario fijo, buenos beneficios de jubilación e incluso ciertas ventajas legales, un legionario tenía muchas ventajas que los ciudadanos comunes consideraban deseables. Como tal, aunque los ciudadanos pobres podían unirse al ejército, se encontraron miembros de toda la clase plebeya en las legiones romanas. De hecho, el ejército sirvió como una de las pocas vías de movilidad ascendente en el mundo romano. [26]
El ejército buscaba activamente reclutas con habilidades útiles, como herreros, carpinteros y carniceros. Aunque no era un requisito, la alfabetización era útil, ya que la promoción a rangos superiores, como el de centurión, requería conocimientos de escritura. [27] Durante la República Posterior, los legionarios romanos provenían predominantemente de las áreas que rodeaban a Roma. Sin embargo, a medida que Roma se expandía, los reclutas comenzaron a provenir de otras áreas de Italia. Lentamente, los reclutas provenían de las regiones donde estaban estacionadas las legiones en lugar de provenir de la propia Italia. En el reinado de Trajano , había entre 4 y 5 legionarios originarios de las provincias por cada legionario originario de Italia. [25]
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Cuando marchaban en territorio hostil, los legionarios llevaban o vestían armadura completa , suministros y equipo. Esto comúnmente consistía en una armadura de malla ( lorica hamata ) , de escamas ( lorica squamata ) o, en los siglos I-III, de secciones ( lorica segmentata ) , escudo ( scutum ), casco ( galea ), dos jabalinas (una pesada pilum y una ligera verutum ), una espada corta ( gladius ), una daga ( pugio ), un cinturón ( balteus ), un par de sandalias pesadas ( caligae ), un par de grebas , un par de manicas , una mochila de marcha ( sarcina ), comida para unos catorce días, un odre de agua (vejiga para posca ), equipo de cocina, dos estacas ( sudes murale ) para la construcción de empalizadas , una pala y una cesta de mimbre . [28]
Tras las reformas militares del emperador Claudio (circa 41 d. C.), a cada legión también se le requisaría una cierta cantidad de piezas de artillería. Cada cohorte (aproximadamente 480 hombres) recibiría una balista y cada centuria (aproximadamente 100 hombres) recibiría una carroballista . [29] En una formación legionaria estándar de diez cohortes y sesenta centuriae, una legión estaría equipada con diez ballistase y sesenta carroballistae.
El legionario romano luchaba ante todo con su contubernium , la unidad básica de ocho hombres del ejército romano. [30] Los hombres del mismo contubernium luchaban, dormían, comían y entrenaban juntos. Este fuerte sentido de camaradería daba a los legionarios romanos un sentido de orgullo y los mantenía luchando en el campo de batalla. Los abanderados, signiferi , eran de gran importancia para mantener a los soldados romanos en la batalla. La pérdida de un estandarte era una desgracia para la centuria a la que pertenecía el estandarte. Como tal, los abanderados servían como alguien a quien agrupar y como alguien que exhortaba a los legionarios a la batalla. [ cita requerida ]
Los optios , oficiales romanos que iban en la retaguardia de una formación, tenían muchas funciones esenciales fuera de la batalla. Sin embargo, durante la batalla, su tarea era evitar que los legionarios se desbandaran. Llevando un bastón con una bola en la punta, un optio obligaba a los legionarios que huían de la batalla a volver a la formación. Liderando en el frente, los centuriones luchaban junto a los legionarios bajo su mando, sirviendo como modelo a seguir para sus legionarios para que permanecieran en combate. [28]
Por último, estaban las recompensas y los castigos , que servían tanto de incentivos como de disuasión para los legionarios en la batalla. Por ejemplo, la codiciada corona cívica se otorgaba a los legionarios que salvaban a un compañero en la batalla. [31] Sin embargo, la muerte era el castigo por una variedad de delitos diferentes. Aquellos que cometían cobardía y negligencia en el cumplimiento del deber eran apedreados hasta la muerte por sus compañeros. En muy raras ocasiones, cuando una unidad entera mostraba cobardía, la unidad podía ser diezmada , en las que uno de cada diez soldados era ejecutado. Los castigos menos extremos incluían degradaciones, cambiar las raciones de trigo por cebada y la eliminación de algunos equipos militares de identificación. [18]
Los ejércitos grandes no solían iniciar la batalla inmediatamente después de encontrarse, sino que antes de la batalla se llevaban a cabo días o incluso semanas de redespliegue y negociación. Se produjeron varios días de maniobras antes de que comenzara la Batalla de Farsalia . [32] Antes de la batalla, se tomaban medidas para garantizar que los legionarios fueran lo más efectivos posible. Estas incluían darles de comer y dejarlos descansar antes de la batalla. [33] Sus comandantes y generales también pronunciaban discursos durante este tiempo. Estos discursos enfatizaban en gran medida la cantidad de botín y riquezas que ganar la batalla les daría a los legionarios, ya que este era un incentivo principal para que los legionarios lucharan. Luego se producían escaramuzas ligeras, con la caballería y los auxiliares sondeando las líneas enemigas antes de que comenzara una batalla campal. [28]
Las tres armas principales de los legionarios romanos eran el pilum (jabalina), el scutum (escudo) y el gladius (espada corta). Lo ideal era que los legionarios lanzaran primero su pila cuando se acercaban al ejército enemigo. Estas pila podían penetrar los escudos enemigos y golpear a los soldados que estaban detrás de ellos. [1] Incluso si la pila no lograba perforar los escudos, el cuello de la jabalina se doblaba, haciendo que el escudo fuera inútil. Esto hacía que el enemigo fuera vulnerable al fuego de proyectiles y al ataque de los legionarios. La disrupción y el daño causados por la pila eran seguidos por la carga de los legionarios romanos. [18]
Aunque el scutum romano tenía varios diseños diferentes, todos compartían un gran saliente de metal en el centro del escudo. Esto permitía al legionario no solo utilizar el scutum como equipo defensivo sino también como arma ofensiva. Los legionarios habrían utilizado este saliente de hierro para golpear y empujar a los combatientes enemigos. [34] Acompañando a esto estaba el gladius , un arma principalmente punzante aunque también podía usarse para cortar. Estas herramientas bastante simples combinadas con una disciplina impresionante hicieron del legionario romano un soldado extremadamente efectivo en el mundo antiguo. [18]
Aunque los legionarios luchaban en muchas formaciones diferentes, tendían a formaciones cerradas y ordenadas con espacios entre ellas. Estos espacios permitían que las unidades de reserva entraran en batalla o servían como vías para que las fuerzas de escaramuza se retiraran detrás de los legionarios. Durante las pausas en la batalla, los soldados heridos podían ser llevados de nuevo detrás de las líneas de batalla a través de estos espacios. [28]
Durante la Pax Romana , un legionario romano raso recibía 225 denarios al año. Esta cantidad se incrementó a 300 denarios durante el reinado de Domiciano . Sin embargo, durante la crisis del siglo III, la inflación y el caos afectaron el salario de los legionarios, y los emperadores solían permitir que los legionarios se apoderaran de los bienes de los civiles. Sus ingresos se complementaban con donaciones de los emperadores, ya sea para asegurar la lealtad de una legión o para premiarlos después de una campaña exitosa. [18] El botín y el saqueo también complementan los ingresos de un legionario y se utilizan como un gran incentivo para que los soldados sigan a su emperador en las campañas. Al final de sus años de servicio, los legionarios romanos recibían una pequeña asignación de tierra o un equivalente monetario. [35]
A medida que el imperio romano se consolidaba, se construyeron fortalezas legionarias permanentes y muchas de ellas se convirtieron en ciudades. Estas fortalezas contenían baños , tabernas e incluso anfiteatros donde se celebraban festivales y exhibiciones con animales. Sin embargo, a los legionarios no se les permitió casarse legalmente hasta el reinado de Septimio Severo (aunque sus cónyuges eran reconocidos a menudo), muy probablemente debido a la necesidad implícita de cuidar a la viuda en caso de muerte de un legionario. [36]
Cuando se alistaba por primera vez, a un recluta romano ( tiro ) no se le daban armas reales para entrenar. En su lugar, se le daban espadas y escudos de madera diseñados para tener el doble de peso que sus contrapartes en la batalla. Esto le permitía desarrollar fuerza mientras entrenaba con estas armas de madera. Junto con el entrenamiento de batalla, al recluta también se le enseñaban otras habilidades necesarias, como nadar y montar un campamento. [1] Sin embargo, sobre todo, al recluta se le enseñaba disciplina y se le hacían ejercicios dos veces al día durante su período de entrenamiento. Después de este período, que podía durar hasta seis meses, el recluta se convertía en milite y era enviado a su respectiva legión. [18]
El soldado romano se sometía a un entrenamiento especialmente riguroso a lo largo de su carrera militar; la disciplina era la base del éxito del ejército, y los soldados eran incansable y constantemente entrenados con armas y especialmente con instrucción —las marchas forzadas con carga completa y en formación cerrada eran frecuentes—. Como la disciplina era importante, las infracciones eran severamente castigadas por los centuriones . Los castigos podían ir desde ser obligado a pasar la noche fuera de la seguridad protectora de un campamento fortificado, pasando por ser golpeado con garrotes ( fustuarium —un castigo común para los «lentos» durante las largas marchas), hasta la lapidación de individuos o ejecuciones de unidades que implicaban diezmar . Sin embargo, con frecuencia se otorgaban honores, recompensas y ascensos a los legionarios que se distinguían en la batalla o por un servicio ejemplar. [18]
Uno de los objetivos de un entrenamiento disciplinario estricto era eliminar el miedo de los soldados romanos. El miedo, y el pánico que a menudo le sigue, es una fuerza devastadora para un ejército en el campo de batalla. Los romanos pretendían eliminar el miedo mediante un estricto entrenamiento físico y mental. [37] Sin embargo, se utilizaba un miedo diferente para motivar a los soldados a pesar del miedo a la batalla: el miedo a los duros castigos de sus oficiales superiores. En palabras de Josefo , "además, están endurecidos para la guerra por el miedo; pues sus leyes infligen penas capitales, no sólo para los soldados que huyen de las filas, sino también por la pereza y la inactividad". [38]
Un legionario romano tenía dos o tres comidas al día: el prandium (desayuno) y la cena (cena). Para estas comidas, los soldados recibían raciones regulares que consistían principalmente en trigo, que constituía aproximadamente el 60-70% de las raciones totales de un soldado. [33] Esto se consumía en forma de pan o gachas. Sin embargo, durante la campaña, los soldados cocinaban sus raciones de trigo en galletas duras , una galleta de larga duración. [18]
Para complementar las raciones de trigo de los soldados se utilizaba la cibaria , raciones distintas de los cereales. Éstas incluían una variedad de alimentos, pero principalmente vino , vinagre, verduras (principalmente frijoles o lentejas), sal, cerdo salado , queso y aceite de oliva . Sin embargo, esto no incluía fruta. Mediante la recolección de alimentos, el comercio con los mercaderes, las requisas o las incursiones durante las campañas, el legionario romano podía obtener otros alimentos que no estaban incluidos en sus raciones. En conjunto, la dieta media del soldado era generalmente nutritiva y satisfactoria. [33]
Los fuertes romanos permanentes contendrían hospitales, donde los médicos ( medici ) operaban a los legionarios heridos, lesionados o enfermos. [39] Este personal médico también aislaba a los soldados enfermos, reduciendo así la posibilidad de que una enfermedad posiblemente infecciosa se propagara por el ejército. Los fuertes y campamentos romanos también se planificaron de tal manera que minimizaran la propagación de enfermedades transmitidas por el agua , que devastaron muchos ejércitos antiguos. Los ingenieros tenían especial cuidado en canalizar agua dulce a los campamentos y llevar las aguas residuales río abajo de cualquier lugar de riego. [35] A los legionarios que estuvieran gravemente heridos o lesionados de forma permanente se les concedería missio causaria , o una baja médica . Esta baja vendría con muchos beneficios, incluida la exención de algunos impuestos y algunos deberes cívicos.
Legionario es también un término utilizado para los miembros de varias fuerzas militares a las que se les ha otorgado el título de "legión", aunque no guardan semejanza con la infantería pesada de la antigua Roma. En el siglo XVIII y principios del XIX, esta designación se otorgaba a veces a unidades que comprendían tanto componentes montados como de a pie. Más recientemente, el título ha sido utilizado por la Legión Extranjera Francesa , la Legión Extranjera Española y las Legiones Polacas . Los miembros de estas legiones modernas a menudo se denominan légionnaires , el término francés para legionario. [ cita requerida ]
El término también fue utilizado por el grupo paramilitar de extrema derecha rumano conocido en inglés como la Guardia de Hierro . [ cita requerida ]
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