En el derecho romano , el estatus describe el estatus legal de una persona. El individuo podía ser ciudadano romano ( status civitatis ), a diferencia de los extranjeros; o podía ser libre ( status libertatis ), a diferencia de los esclavos; o podía tener una determinada posición en una familia romana ( status familiae ), ya sea como cabeza de familia ( pater familias ), o como miembro inferior ( filii familias ).
En el Estado romano, según el derecho civil romano ( ius civile ), sólo los ciudadanos romanos tenían plenos derechos civiles y políticos. En lo que respecta al status civitatis , en el Estado romano existían los cives , los latini y los peregrini , y los extranjeros. Fuera del Estado romano, existían los externi , los barbari y los hostes .
El status de familiae es el estatus legal de un individuo en la familia. El pater familias tenía la autoridad en la familia ( patria potestas ), y todos estaban sujetos a él en base a adgnatio (parentesco solo por línea paterna). Esto tuvo un impacto en el derecho privado. Existe una distinción entre alieni iuris (personas bajo patria potestas ) y sui iuris (personas autónomas de la patria potestas , que solo podían ser el propio pater familias ). El filius familias tenía ius suffragii e ius honorum, pero en el área del derecho privado estaba restringido debido a la patria potestas.
El estatus social y legal de los esclavos en el Estado romano variaba según la época. En la época del antiguo derecho civil (ius civile Quiritium) la esclavitud tenía una forma patriarcal (el esclavo hacía el mismo trabajo y vivía en las mismas condiciones que su amo y su familia). Después de las victoriosas guerras de Roma, a partir del siglo III a. C., llegaron a Roma enormes cantidades de esclavos , lo que dio lugar a la trata de esclavos y a una mayor explotación de los mismos. A partir de ese momento, el esclavo pasó a ser sólo una cosa (res): servi pro nullis habentur .
El estado jurídico de los esclavos se basaba en el hecho de que el esclavo no era un sujeto sino un objeto de derecho . Un amo tenía derecho de propiedad sobre el esclavo. Podía venderlo, darlo en prenda pero ciertamente no podía hacerle daño o matarlo. Si alguien dañaba a su esclavo, un amo podía iniciar procedimientos legales y exigir protección. La propiedad sobre el esclavo se llamaba dominica potestas , y no dominium como la propiedad de objetos y animales.
En el sistema jurídico romano, un esclavo no tenía familia . Sus relaciones sexuales con otros esclavos no eran matrimonio ( matrimonium ), sino una cohabitación sin consecuencias legales ( contubernium ).
Los amos también podían ceder una cierta cantidad de bienes (como tierras o edificios), conocida como peculium , a un esclavo para que los administrara y usara. Este peculium estaba protegido por la ley romana y el propietario no podía acceder a él. Esta era otra herramienta que los esclavos podían utilizar para comprar su libertad. [1]
La forma más antigua de convertirse en esclavo era ser capturado como enemigo en la guerra. Sin embargo, incluso un extranjero podía volver a ser libre e incluso un ciudadano romano podía convertirse en esclavo. La esclavitud era hereditaria y el hijo de una esclava se convertía en esclavo sin importar quién fuera el padre. Sin embargo, según el derecho clásico, un hijo de un esclavo se convertía en libre ( ingenuus ) si su madre era libre, aunque fuera por un corto período de tiempo, durante el embarazo.
Había varios medios por los cuales un hombre libre podía convertirse en esclavo en la sociedad romana.
Tras las guerras púnicas , Roma inició la explotación masiva de esclavos . Sin embargo, el desarrollo de la industria, el comercio y otras ramas de la economía requerían de trabajadores libres y cualificados que se interesaran por sus trabajos.
Un esclavo podía liberarse mediante el acto de manumisión, por el cual un amo lo liberaba de su autoridad. Las manumisiones eran diferentes en las distintas épocas. El antiguo derecho civil (ius civile Quiritium) reconocía tres tipos de manumisiones: [ aclaración necesaria ]
Al principio del imperio, debido al número de manumisiones, se establecieron limitaciones legales a las mismas. Estas limitaciones se implementaron mediante dos leyes: Lex Fufia Caninia y Lex Aelia Sentia .
Según el derecho romano, los esclavos que eran liberados ( libertinus , en relación con su amo libertus ) se convertían en ciudadanos romanos, pero tenían muchos menos derechos que los ciudadanos romanos que nacían libres ( ingenuus ). El antiguo amo del esclavo ahora se convertía en su patrón ( patronus ), y el libertus todavía tenía obligaciones hacia él (esto estaba regulado por la ley). El libertus tenía que ser obediente y respetuoso con su patrón ( obsequium et reverentia ). El patrón podía castigar a un libertus desobediente , en tiempos antiguos incluso podía matarlo ( ius vitae necisque ), pero más tarde no pudo. En algunas circunstancias incluso podía pedir a un magistrado que convirtiera al libertus en esclavo una vez más ( accusatio ingrati ).