Durante la Revolución estadounidense , aquellos que continuaron apoyando al rey Jorge III de Gran Bretaña llegaron a ser conocidos como leales . Los leales deben contrastarse con los patriotas , que apoyaron el republicanismo estadounidense . Los historiadores han estimado que durante la Revolución estadounidense, entre el 15 y el 20 por ciento de la población blanca de las colonias , o alrededor de 500 000 personas, eran leales. [1] Cuando la guerra concluyó con Gran Bretaña derrotada por los estadounidenses y los franceses , los leales más activos ya no eran bienvenidos en los Estados Unidos y buscaron mudarse a otras partes del Imperio británico . Sin embargo, la gran mayoría (alrededor del 80%–90%) de los leales permaneció en los Estados Unidos y disfrutó de plena ciudadanía allí.
Jasanoff (2012) estima que un total de 60.000 colonos blancos abandonaron los nuevos Estados Unidos . La mayoría de ellos, unos 33.000 , se dirigieron a Nueva Escocia ( 14.000 de ellos a lo que se convertiría en Nuevo Brunswick), 6.600 a Quebec (que en ese momento incluía la actual Ontario) y 2.000 a la Isla del Príncipe Eduardo. Unos 5.000 leales blancos fueron a Florida (entonces una posesión española), trayendo consigo a sus esclavos, que sumaban unos 6.500. Unos 7.000 blancos y 5.000 negros libres se fueron a Gran Bretaña. [ 2 ] Un estudio reciente aumenta la estimación a la cifra tradicional de 100.000 . [3]
A los leales que se marcharon se les ofreció tierra gratis en la América del Norte británica . Muchos eran colonos prominentes cuyos antepasados se habían establecido originalmente a principios del siglo XVII, mientras que una parte eran colonos recientes en las Trece Colonias con pocos vínculos económicos o sociales. Muchos vieron sus propiedades confiscadas por los patriotas. [4] Una ola posterior de aproximadamente 30 000 estadounidenses, que llegaron a ser conocidos como "leales tardíos", fueron atraídos por la promesa de tierra a cambio de jurar lealtad al rey y se mudaron voluntariamente a Ontario en la década de 1790 y la primera década del siglo XIX. A diferencia de la del primer grupo de leales "refugiados", la "lealtad" percibida de este último grupo es un tema que sigue siendo objeto de debate histórico. Muchos de estos leales posteriores llegaron a oponerse y se convirtieron en la oposición más ardiente al acérrimo toryismo que ejercía la clase dominante en la nueva colonia. [5]
Los leales se reasentaron en lo que inicialmente era la provincia de Quebec (incluyendo la actual Ontario ) y en Nueva Escocia (incluyendo la actual Nuevo Brunswick ). Su llegada marcó la llegada de una población de habla inglesa al futuro Canadá al oeste y al este de la frontera con Quebec. Muchos leales del sur de Estados Unidos trajeron a sus esclavos con ellos, ya que la esclavitud también era legal en Canadá . Una ley imperial en 1790 aseguró a los futuros inmigrantes a Canadá que sus esclavos seguirían siendo de su propiedad. Sin embargo, más leales negros eran libres, habiendo obtenido su libertad de la esclavitud al luchar por los británicos o unirse a las líneas británicas durante la Revolución. El gobierno también los ayudó a reasentarse en Canadá, transportando a casi 3.500 negros libres a Nuevo Brunswick. [6]
Las razones por las que los leales siguieron siendo pro británicos fueron la lealtad al rey y la falta de voluntad de rebelarse contra la Corona, o la creencia en una independencia pacífica y evolutiva. Como afirmó Daniel Bliss (que más tarde se convirtió en presidente de la Corte Suprema de Nuevo Brunswick): "Es mejor vivir bajo un tirano a mil millas de distancia que bajo mil tiranos a una milla de distancia".
Los leales acabaron por vengarse mediante las acciones de unidades paramilitares como los " Butler's Rangers ". John Butler era un rico terrateniente antes de la revolución. No compartía el republicanismo de sus compatriotas más independentistas. Por ello, durante la revolución formó una fuerza guerrillera para interrumpir las líneas de suministro del Ejército Continental (estadounidense), desmoralizar a los colonos y atacar a los grupos paramilitares patriotas no muy distintos del suyo. [7]
Durante la revolución estadounidense, los leales tuvieron que hacer frente a dos tipos de persecución: una de ellas se llevó a cabo de manera constitucional y la otra por parte de turbas sin ley. Los patriotas se negaron a tolerar a los leales que actuaban en nombre del rey y exigieron que éste enviara fuerzas para destruir a los patriotas. [8]
Fue a manos de la turba que los altos funcionarios británicos sufrieron los primeros ataques. Probablemente la peor de las turbas revolucionarias fue la que desfiló por las calles de Boston . En 1765, en la época de la agitación por la Ley del Timbre , grandes multitudes atacaron y destruyeron en Boston las casas de Andrew Oliver y del vicegobernador Thomas Hutchinson . "Derribaron las puertas con hachas, destruyeron los muebles, robaron el dinero y las joyas, esparcieron los libros y papeles y, tras beber los vinos en la bodega, procedieron a desmantelar el techo y las paredes. Los dueños de las casas apenas escaparon con vida". [9] En 1770, una turba arrojó deliberadamente bolas de nieve a una unidad de tropas británicas; las tropas abrieron fuego sin orden alguna, matando a cinco en la Masacre de Boston . En 1773, los bostonianos, algunos disfrazados de indios, en el famoso Boston Tea Party arrojaron té al puerto de Boston en protesta por la Ley del Té ; el té se arruinó, pero nadie resultó herido. Para dar una lección a los colonos, el Parlamento británico aprobó las Leyes Intolerables , que despojaron a Massachusetts de su autonomía tradicional y enviaron al general Thomas Gage a gobernar la provincia. [10]
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La ira de los patriotas se extendió por las 13 colonias. En Nueva York, destruyeron imprentas desde las que se habían publicado panfletos conservadores, rompieron ventanas de casas particulares, robaron ganado y efectos personales y destruyeron propiedades. [11] Un pasatiempo favorito era alquitranar y emplumar a los "conservadores odiosos". Los leales recalcitrantes podían ser castigados con un castigo común: viajar en tren de manera dolorosa. [12]
Después de Yorktown, los británicos solo tenían el control de un bastión importante: la ciudad de Nueva York . Era el principal punto de desembarco de los leales que abandonaban Estados Unidos. El ejército británico permaneció allí hasta noviembre de 1783.
Numerosos leales que optaron por el exilio abandonaron importantes cantidades de propiedades en la nueva nación. El gobierno británico les proporcionó una compensación y trató de obtener el resto de los EE. UU. Esto fue un tema durante la negociación del Tratado Jay en 1794. Las negociaciones dieron como resultado que el gobierno estadounidense "recomendara" a los estados que proporcionaran restitución. Más de dos siglos después, algunos de los descendientes de los leales todavía reclaman derechos sobre las propiedades de sus antepasados en los Estados Unidos. [13]
Algunos de los leales más ricos y destacados se fueron a Gran Bretaña. Los leales del sur, muchos de ellos llevando consigo a sus esclavos, se dirigieron a las Indias Occidentales y las Bahamas, en particular a las islas Ábaco.
Unos 6.000 exiliados se marcharon a Londres o a otros lugares británicos. Muchos habían sido personajes destacados de la sociedad estadounidense, pero ahora se sentían como extranjeros no bienvenidos. Era muy difícil encontrar empleos adecuados; sólo 315 recibieron pensiones del gobierno. Wallace Brown sostiene que formaron nuevas organizaciones, criticaron a menudo al gobierno británico y se sentían incómodos con "la arrogancia, el libertinaje y la estructura de clases de la sociedad británica". Muchos aconsejaron a los leales que todavía estaban en Estados Unidos que se quedaran allí en lugar de huir a Gran Bretaña. Algunos regresaron a Estados Unidos. Brown, 1969.
Muchos refugiados leales se reasentaron en Canadá después de perder su lugar, sus propiedades y su seguridad durante la Revolución. Los leales, algunos de cuyos antepasados ayudaron a fundar Estados Unidos [ cita requerida ] , dejaron una población bien armada y hostil al rey y a sus súbditos leales para construir la nueva nación de Canadá. El lema de Nuevo Brunswick, creado a partir de Nueva Escocia para el asentamiento de leales, se convirtió en "Esperanza restaurada".
Los refugiados leales, posteriormente llamados leales del Imperio Unido , comenzaron a marcharse al final de la guerra siempre que había transporte disponible, con considerable pérdida de propiedades y transferencia de riqueza. Se estima que 85.000 abandonaron la nueva nación, lo que representa alrededor del 2% de la población total estadounidense. Aproximadamente 61.000 eran blancos (que también tenían 17.000 esclavos ) y 8.000 negros libres; de los blancos, 42.000 fueron a Canadá, 7.000 a Gran Bretaña y 12.000 al Caribe .
Tras el fin de la Revolución y la firma del Tratado de París en 1783, los soldados y civiles leales fueron evacuados de Nueva York y reasentados en otras colonias del Imperio británico , sobre todo en el futuro Canadá. Las dos colonias de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick recibieron a unos 33 000 refugiados leales en conjunto; la Isla del Príncipe Eduardo , 2000; y Quebec (incluidos los cantones orientales y la actual Ontario) recibió a unos 10 000 refugiados, 6600 blancos y varios miles de iroqueses del estado de Nueva York. Un número desconocido, pero en algunos lugares un gran porcentaje, de refugiados no pudieron establecerse con éxito en la América del Norte británica, especialmente en Nueva Escocia, y finalmente regresaron a los Estados Unidos o se mudaron a Ontario. Muchos en Canadá continuaron manteniendo estrechos vínculos con familiares en los Estados Unidos y también llevaron a cabo el comercio a través de la frontera sin mucho respeto por las leyes comerciales británicas.
Miles de iroqueses y otros indígenas estadounidenses pro británicos fueron expulsados de Nueva York y otros estados y reasentados en Canadá. Los descendientes de uno de esos grupos de iroqueses , liderados por Joseph Brant Thayendenegea, se asentaron en Six Nations of the Grand River , hoy la reserva de las Primeras Naciones más poblada de Canadá. Un grupo más pequeño de iroqueses se asentó en las orillas de la bahía de Quinte , en el actual sudeste de Ontario, y en la reserva Akwesasne , en Quebec.
El gobierno instaló a numerosos leales negros en Nueva Escocia, pero no recibieron el apoyo suficiente a su llegada. El gobierno tardó en inspeccionar sus tierras (lo que significó que no pudieron establecerse) y les otorgó concesiones más pequeñas en lugares menos convenientes que los de los colonos blancos en Nueva Escocia. Además, como resultado de la competencia laboral y los salarios inferiores a los estándares, sufrieron discriminación por parte de algunos de los blancos. Cuando Gran Bretaña estableció la colonia de Sierra Leona en África occidental , aproximadamente un tercio de los leales negros emigraron allí en busca de lo que percibían como la oportunidad de autogobierno y establecieron Freetown en 1792, donde sus descendientes se identificaron como criollos de Sierra Leona . [14]
Resistencia al antiguo sistema canadiense En 1778, Frederick Haldimand sucedió a Guy Carleton, primer barón de Dorchester, como gobernador de Quebec. Haldimand, al igual que los gobernadores anteriores de la provincia de Quebec , apreciaba el trabajo duro de los canadienses y actuó en su poder para mantener a raya a los comerciantes ingleses.
La llegada de 10.000 leales a Quebec en 1784 destruyó el equilibrio político que Haldimand (y Carleton antes que él) habían trabajado tan arduamente para lograr. El creciente número de ingleses los alentó a presentar mayores demandas de reconocimiento ante el gobierno colonial. Para restablecer la estabilidad en su colonia más grande restante en América del Norte, el rey Jorge III envió a Carleton de regreso a Quebec para remediar la situación.
En diez años, Quebec experimentó un cambio dramático. Lo que funcionó para Carleton en 1774 no era probable que tuviera éxito en 1784. En concreto, no había posibilidad de restablecer el equilibrio político anterior: simplemente había demasiados ingleses que no estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con los 145.000 canadienses o con su gobernador colonial. La situación exigía un enfoque más creativo para la solución de los problemas. WJEccles Francia en América
Los leales pronto pidieron al gobierno que les permitiera utilizar el sistema legal británico al que estaban acostumbrados en las colonias americanas. La creación del Alto Canadá permitió a la mayoría de los leales vivir bajo las leyes e instituciones británicas, mientras que la población francófona del Bajo Canadá pudo mantener su familiar derecho civil francés y la religión católica. [15]
Las autoridades creían que los dos pueblos simplemente no podían coexistir. Por lo tanto, el gobernador Haldimand (por sugerencia de Carleton) alejó a los leales de la ciudad de Quebec y Montreal ofreciendo tierras gratuitas en la costa norte del lago Ontario a cualquiera que estuviera dispuesto a jurar lealtad a Jorge III. Los leales recibieron así concesiones de tierras de 200 acres (81 ha) por persona. Básicamente, este enfoque fue diseñado con la intención de mantener a los franceses y los ingleses lo más alejados posible. Por lo tanto, después de la separación de la provincia de Quebec, se formaron el Bajo Canadá y el Alto Canadá en 1791, cada uno con su propio gobierno. [16]
Catorce mil leales establecieron un nuevo asentamiento a lo largo del río Saint John . Poco después de establecer Saint John, estos leales pidieron su propia colonia. En 1784, Gran Bretaña dividió Nueva Escocia en dos: Nueva Brunswick y Nueva Escocia. El coronel Thomas Carleton , hermano menor de Guy Carleton, fue nombrado primer teniente gobernador de Nueva Brunswick, cargo que ocupó durante los siguientes 30 años. [17]