La Formación Tendaguru , o lechos Tendaguru, es una formación altamente fosilífera y un Lagerstätte ubicado en la región de Lindi , en el sureste de Tanzania . La formación representa la unidad sedimentaria más antigua de la cuenca de Mandawa, que se encuentra sobre el basamento neoproterozoico , separado por un largo hiato y discordancia . La formación alcanza un espesor sedimentario total de más de 110 metros (360 pies). La formación tiene una edad que va desde finales del Jurásico medio hasta principios del Cretácico , desde el Oxfordiano hasta el Hauteriviano , y es posible que la base de la formación se extienda hasta el Calloviano .
La Formación Tendaguru se subdivide en seis miembros; del más antiguo al más joven, el Miembro Dinosaurio Inferior, el Miembro Nerinella , el Miembro Dinosaurio Medio, el Miembro Indotrigonia africana , el Miembro Dinosaurio Superior y el Miembro Rutitrigonia bornhardti-schwarzi . La sucesión comprende una secuencia de areniscas , lutitas , limolitas , conglomerados con calizas oolíticas menores , depositadas en un entorno de llanura costera a marina poco profunda en general , caracterizado por influencia mareal, fluvial y lacustre con un depósito de tsunami que ocurre en el Miembro Indotrigonia africana . El clima del Jurásico Tardío y Cretácico Temprano era semiárido con precipitaciones estacionales y el nivel del mar eustático aumentaba en el Jurásico Tardío desde niveles bajos en el Jurásico Medio. Las reconstrucciones paleogeográficas muestran que el área de Tendaguru estaba ubicada en el hemisferio sur subtropical durante el Jurásico Tardío.
La Formación Tendaguru se considera el estrato más rico del Jurásico Tardío en África . La formación ha proporcionado una gran cantidad de fósiles de diferentes grupos: mamíferos primitivos , varios géneros de dinosaurios , crocodiliformes , anfibios , peces , invertebrados y flora . Más de 250 toneladas (250 toneladas largas; 280 toneladas cortas) de material fueron enviadas a Alemania durante las primeras excavaciones a principios del siglo XX. El conjunto de fauna de la Formación Tendaguru es similar a la Formación Morrison del centro-oeste de los Estados Unidos, con una fauna marina intercalada adicional que no está presente en Morrison.
La fauna de dinosaurios encontrada en la formación es similar a la de otras unidades estratigráficas altamente fosilíferas del Jurásico Superior; entre otras, las arcillas de Kimmeridge y Oxford de Inglaterra , las Sables de Glos , Argiles d'Octeville , Marnes de Bléville de Francia , las formaciones Alcobaça , Guimarota y Lourinhã de Portugal , la formación Villar del Arzobispo de España , las formaciones Shishugou , Kalazha y Shangshaximiao en China, la formación Toqui de Chile y la formación Cañadón Calcáreo y la formación Morrison, con la presencia de dinosaurios con contrapartes similares, por ejemplo, Brachiosaurus y Stegosaurus en Morrison, y Giraffatitan y Kentrosaurus en Tendaguru. [1]
La Formación Tendaguru representa la unidad sedimentaria más antigua de la cuenca de Mandawa, y se encuentra directamente sobre un basamento neoproterozoico que consiste en gneis . El contacto contiene un gran hiato, una secuencia faltante de estratigrafía, que abarca el Paleozoico, el Triásico y el Jurásico temprano. La formación está cubierta de manera discordante por sedimentos del Cretácico temprano tardío de la Formación Makonde, que forma la parte superior de varias mesetas: Namunda, Rondo, Noto y Likonde-Kitale. [2]
Basándose en extensas observaciones geológicas y paleontológicas, los "Tendaguruschichten" (capas de Tendaguru) fueron definidos por Werner Janensch como líder de la expedición y Edwin Hennig en 1914 para definir una secuencia de estratos del Jurásico Tardío al Cretácico Temprano, expuestos en el área de Tendaguru, que debe su nombre a la colina Tendaguru. [3]
El Tendaguru se divide en 6 miembros, que representan diferentes ambientes deposicionales , con los 'lechos de dinosaurios' representando facies terrestres mientras que los lechos con nombres de género/especie representan intercalaciones marinas con facies marinas a lagunares poco profundas . En orden ascendente estos son: el Miembro Dinosaurio Inferior, el Miembro Nerinella , el Miembro Dinosaurio Medio, el Miembro Indotrigonia africana , el Miembro Dinosaurio Superior y el Miembro Rutitrigonia bornhardti-schwarzi . [4]
La Formación Tendaguru se depositó en la Cuenca Mandawa, una cuenca de rift post- Karoo , [6] Mesozoica ubicada entre la Cuenca Ruvu y la Depresión Rufiji al norte y la Cuenca Ruvuma al sur. [7] Al oeste de la cuenca, afloran rocas del basamento del Arcaico y del Proterozoico temprano . [8] La fase principal de rift en el actual sudeste de África condujo a la separación de Madagascar y el entonces conectado subcontinente indio ocurrió durante el Cretácico temprano. [9] Los campos de gas Songo Songo y Kiliwani están ubicados justo en la costa de la cuenca. [10] [11]
En el momento de la deposición, se encontraba en un clima semiárido con influencias costeras que mantenían niveles de humedad algo más altos que los observados en el interior. [12] Las partes superiores de la formación, en particular los miembros Dinosaurio Medio y Rutitrigonia bornhardti-schwarzi , mostraron condiciones semiáridas predominantes con estaciones secas pronunciadas, según el análisis palinológico. [13] La fauna de Tendaguru se mantuvo estable durante el Jurásico Superior. [14]
Durante el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior, el paleocontinente Gondwana se estaba fragmentando y la separación de los supercontinentes Laurasiense y Gondwana se produjo como resultado de la conexión del océano Tetis con el océano protoatlántico y el océano Pacífico. Además, el Atlántico Sur se desarrolló hacia el final del Jurásico Superior con la separación de Sudamérica y África. África se aisló cada vez más de la mayoría de los demás continentes por barreras marinas desde el Kimmeridgiano hasta el Cretácico Inferior, pero mantuvo una conexión continental con Sudamérica. Los niveles globales del mar cayeron significativamente en el Jurásico Inferior y se mantuvieron bajos durante el Jurásico Medio, pero aumentaron considerablemente hacia el Jurásico Superior, profundizando las fosas marinas entre los continentes. [15]
Las rocas sedimentarias y los fósiles registran un cambio repetido de ambientes marinos poco profundos a ambientes de llanuras de marea, lo que indica que los estratos de la Formación Tendaguru se depositaron cerca de una línea costera oscilante que estaba controlada por los cambios del nivel del mar. Los tres miembros con dinosaurios son de origen continental a marino marginal y los tres miembros dominados por arenisca son de origen marino marginal. [16]
La composición de moluscos y foraminíferos bentónicos, ostrácodos euhalinos a mesohalinos y conjuntos de dinoflagelados indican condiciones marinas de aguas poco profundas para el Miembro Nerinella , en particular para la parte inferior. La sedimentación se produjo como rellenos de canales de marea, barras de arena submareales y mareales , capas de tormentas menores ( tempestitas ) y depósitos de playa. En general, el Miembro Nerinella representa una variedad de entornos submareales poco profundos a intermareales inferiores influenciados por mareas y tormentas. [17]
Las características sedimentológicas de la parte basal del Miembro Dinosaurio Medio sugieren deposición en planicies de marea y en pequeños canales de marea de un paleoambiente lagunar . El ostrácodo Bythocypris sp. del miembro indica condiciones polihalinas a euhalinas. Un poco más arriba, una muestra de fauna dominada por el bivalvo Eomiodon y un ensamblaje de ostrácodos compuesto por taxones de agua salobre a dulce es indicativo de un paleoambiente de agua salobre con una afluencia distintiva de agua dulce como lo revela el género de ostrácodos no marinos Cypridea , carófitas y otras algas de agua dulce . El paleoambiente de los ensamblajes de ostrácodos del Miembro Dinosaurio Medio cambió hacia arriba desde un entorno marino en las partes basales a través de condiciones alternas marino-salobres a condiciones de agua dulce en las partes más altas de este miembro. [17] La presencia altamente esporádica, en esta parte de la sección, de moluscos típicos de hábitats marinos marginales indica solo una influencia marina muy débil, [18] en llanuras costeras similares a sabkha con lagos y estanques salobres efímeros se registran en la parte superior del Miembro Dinosaurio Medio. Esta parte también contiene calcretas pedogénicas que indican exposición subaérea y el inicio de la formación de suelo. [17] Los intraclastos de calcreta dentro de los estratos de arenisca adyacentes dan testimonio de la reelaboración erosiva de los horizontes de calcreta. [18] La presencia de crocodilformes indica agua dulce en ambientes litorales y áreas terrestres adyacentes. [19]
La arenisca de grano grueso de la parte inferior del Miembro Indotrigonia africana que muestra direcciones de transporte altamente variables se interpreta como depósitos de grandes canales de marea. Las estructuras sedimentarias de gran escala y tamaño de grano, y la falta de fósiles traza y fósiles corporales de epifauna e infauna sugieren una alta energía hídrica y una reelaboración frecuente. Esta sucesión basal pasa hacia arriba en arenisca de estratificación cruzada y limolita y arcilla menores con estratificación lenticular o flaser que se interpretan como depósitos de planicie de marea y canal de marea. La arenisca de grano fino de estratificación cruzada horizontal a de ángulo bajo con pavimentos bivalvos intercalados indica corrientes de marea que operaron en pequeños deltas de marea de inundación y reflujo y a lo largo de la costa. Las sucesiones apiladas de arenisca de grano medio a grueso de estratificación cruzada de canal de la parte superior del Miembro Indotrigonia africana se interpretan como depósitos de canal de marea y barra de arena. En algunos lugares de los alrededores de la colina Tendaguru, estos sedimentos se intercalan con capas de piedra caliza oolítica que representan bancos de ooides de alta energía . [17]
En la sección del arroyo Tingutinguti, el Miembro Indotrigonia africana exhibe varios estratos de arenisca conglomerática de hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de espesor, mal clasificados. Contienen clastos de lodo, concreciones reelaboradas y/o acumulaciones de bivalvos de concha gruesa (principalmente Indotrigonia africana y Seebachia janenschi ), y exhiben superficies con megaondulaciones. Estas capas de arenisca conglomerática se interpretan como depósitos de tormenta. En las secciones de los arroyos Dwanika y Bolachikombe, y en un pequeño afluente del arroyo Bolachikombe, un conglomerado discreto de hasta 70 centímetros (2,3 pies) de espesor en la parte inferior del Miembro Indotrigonia africana muestra evidencia de un depósito de tsunami . En general, las litofacies y los diversos conjuntos de macroinvertebrados y microfósiles del Miembro Indotrigonia africana sugieren un ambiente marino poco profundo. Con base en la diversa mesofora y la abundancia de Classopollis , se postula que había un interior con vegetación cercana dominada por coníferas xerofíticas . [17]
La arenisca de grano fino entrecruzada en forma de canal y ondulación de pequeña escala en la base del Miembro Dinosaurio Superior se interpreta como depósitos de llanuras de marea. La arenisca no fosilífera en la parte superior probablemente se depositó en pequeños canales fluviales en un entorno de llanura costera , mientras que los depósitos arcillosos se depositaron en cuerpos de agua estancada como pequeños lagos y estanques. Las raras apariciones del ostrácodo Cypridea y carófitas indican la influencia del agua dulce, mientras que la aparición esporádica de invertebrados marinos sugiere un entorno de sedimentación cercano al mar. [17]
Las secuencias ascendentes de la parte basal del miembro Rutitrigonia bornhardti-schwarzi se interpretan como rellenos de canales de marea, y la arenisca de grano fino, limo y arcilla suprayacentes como depósitos de llanuras de marea. Los invertebrados y vertebrados de los alrededores inmediatos de Tendaguru Hill son poco conocidos y limitan la interpretación paleoambiental de este miembro. La composición del conjunto de esporomorfos derivados de la tierra sugiere una vegetación terrestre que estaba dominada por coníferas queirolepidáceas en asociación con helechos . [16]
Los yacimientos fósiles de Tendaguru fueron descubiertos por primera vez en 1906, cuando el farmacéutico, analista químico e ingeniero de minas alemán Bernhard Wilhelm Sattler, en su camino a una mina al sur del río Mbemkure en África Oriental Alemana (hoy Tanzania ), fue testigo de unos huesos enormes que se erosionaban en el camino cerca de la base de la colina Tendaguru, a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Mtapaia (cerca de la aldea Nambiranji, distrito Mipingo, a 60 kilómetros (37 millas) al noroeste de la ciudad de Lindi). [3] [20] Debido a su morfología, la colina era conocida localmente como "colina empinada": "tendaguru" en el idioma del pueblo local Wamwera . Sattler envió un informe de los descubrimientos al paleontólogo alemán Eberhard Fraas , que entonces estaba en un viaje de ida y vuelta por África, quien visitó el sitio en 1907 y con la ayuda de Sattler recuperó dos esqueletos parciales de enorme tamaño. [21]
Tras el descubrimiento en 1906, equipos del Museum für Naturkunde de Berlín (1907-1913) y del Museo Británico (Historia Natural) de Londres (1924-1931) lanzaron una serie de expediciones de recolección que siguen siendo inigualables en alcance y ambición. Lideradas por la visión e influencia del geólogo Wilhelm von Branca , las expediciones alemanas fueron particularmente exitosas, en gran parte porque el proyecto fue asumido como una cuestión de ambición nacional (Alemania era entonces una nación joven, habiendo sido unificada por von Bismarck menos de 40 años antes) y gozó de la benevolencia de muchos mecenas ricos. Finalmente, casi 250 toneladas de huesos, que representan una fauna de dinosaurios completamente nueva que sigue siendo el conjunto mejor entendido de todo el antiguo Gondwana, fueron enviados a Berlín. [22]
Desde allí, el material fue transportado a la institución de Fraas, la Colección Real de Historia Natural en Stuttgart , Alemania . Fraas describió dos especies del género poco conocido " Gigantosaurus " : G. robustus y G. africanus (hoy Janenschia robusta y Tornieria africana , respectivamente). [21]
El Museo de Historia Natural de Berlín excavó en la colina Tendaguru y sus alrededores durante cuatro años. Entre 1909 y 1911, Werner Janensch, como líder de la expedición, y Edwin Hennig, como asistente, dirigieron las excavaciones, mientras que Hans Reck y su esposa Ina Reck dirigieron la temporada de campo de 1912. Entre otros participantes europeos se encontraba Hans von Staff. En la temporada de lluvias, los científicos exploraron la geología de la colonia de África Oriental Alemana en largos safaris.
En el contexto del debate internacional sobre la procedencia y la posible restitución del patrimonio colonial, como se analiza, por ejemplo, en el informe de 2018 sobre la restitución del patrimonio cultural africano , tanto los comentaristas alemanes como los tanzanos han puesto en tela de juicio la reivindicación de la legítima propiedad del museo de Berlín. Sin embargo, el gobierno tanzano no ha presentado ninguna demanda oficial de repatriación. Las autoridades alemanas han preferido ofrecer información sobre la procedencia y la investigación aumentando la cooperación entre los paleontólogos y los museos tanzanos con sus homólogos alemanes. [23]
En 1998 se publicó un libro ilustrado en suajili, cuyo título se traduce como Dinosaurios de Tendaguru , para lectores jóvenes de África Oriental. Presenta una historia ficticia ligeramente diferente del primer descubrimiento, que se atribuye a un granjero tanzano, en lugar de al ingeniero alemán Sattler. [24]
Posiblemente se hayan recuperado huevos de dinosaurio de la formación. [25]
La fauna de la Formación Tendaguru ha sido correlacionada con la Formación Morrison del centro-oeste de los Estados Unidos, [26] varias formaciones en Inglaterra, entre las que se encuentran las arcillas Kimmeridge y Oxford , y Francia ( Sables de Glos , Argiles d'Octeville , Marnes de Bléville ), las Formaciones Alcobaça , Guimarota y Lourinhã de Portugal , [27] la Formación Villar del Arzobispo de España , las Formaciones Shishugou , Kalazha y Shangshaximiao de China , y la Formación Toqui de la Cuenca de Magallanes , Chile y la Formación Cañadón Calcáreo de la Cuenca Cañadón Asfalto en la Patagonia central , Argentina . [28]
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