La vasectomía es un procedimiento quirúrgico electivo que da como resultado la esterilización masculina , a menudo como un medio de anticoncepción permanente . Durante el procedimiento, los conductos deferentes masculinos se cortan y se atan o sellan para evitar que los espermatozoides entren en la uretra y, por lo tanto, impidan la fertilización de una hembra a través de las relaciones sexuales . Las vasectomías generalmente se realizan en el consultorio de un médico , una clínica médica o, cuando se realizan en un animal no humano , en una clínica veterinaria . Normalmente no se requiere hospitalización ya que el procedimiento no es complicado, las incisiones son pequeñas y el equipo necesario es rutinario.
Existen varios métodos con los que un cirujano puede completar un procedimiento de vasectomía, todos los cuales ocluyen (es decir, "sellan") al menos un lado de cada conducto deferente. Para ayudar a reducir la ansiedad y aumentar la comodidad del paciente, quienes tienen aversión a las agujas pueden considerar una aplicación de anestesia " sin aguja ", mientras que las técnicas " sin bisturí " o "abiertas" ayudan a acelerar los tiempos de recuperación y aumentan la posibilidad de una recuperación saludable. [4]
Debido a la simplicidad de la cirugía, una vasectomía suele tardar menos de 30 minutos en realizarse. Después de una breve recuperación en el consultorio del médico (normalmente menos de una hora), el paciente puede volver a casa para descansar. Como el procedimiento es mínimamente invasivo, muchos pacientes vasectomizados descubren que pueden reanudar su comportamiento sexual habitual en una semana y lo hacen con poca o ninguna molestia.
Debido a que el procedimiento se considera un método anticonceptivo permanente y no se revierte fácilmente, a menudo se aconseja a los pacientes que consideren cómo el resultado a largo plazo de una vasectomía podría afectarlos tanto emocional como físicamente. Por lo general, no se recomienda el procedimiento para personas jóvenes solteras sin hijos, ya que el riesgo de arrepentimiento posterior es mayor, ya que las posibilidades de paternidad biológica se reducen de manera permanente, a menudo por completo. [ cita requerida ] Una vasectomía sin el consentimiento o el conocimiento del paciente se considera una esterilización forzada.
La vasectomía se realiza para prevenir la fertilidad en los hombres. En la mayoría de los casos, garantiza que la persona quede estéril después de confirmarse el éxito de la cirugía. El procedimiento se considera permanente porque la reversión de la vasectomía es costosa y, a menudo, no restablece el recuento de espermatozoides ni la motilidad de los espermatozoides a los niveles previos a la vasectomía. Las personas que se someten a una vasectomía tienen una probabilidad muy pequeña (casi nula) de embarazar a alguien con éxito, pero la vasectomía no protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). [5]
Después de la vasectomía, los testículos permanecen en el escroto, donde las células de Leydig continúan produciendo testosterona y otras hormonas masculinas que continúan secretándose en el torrente sanguíneo.
Cuando se completa la vasectomía, los espermatozoides no pueden salir del cuerpo a través del pene . Los espermatozoides aún se producen en los testículos, pero son descompuestos y absorbidos por el cuerpo. Gran parte del contenido líquido es absorbido por las membranas del epidídimo , y gran parte del contenido sólido es descompuesto por los macrófagos que responden y reabsorbido a través del torrente sanguíneo. [ cita requerida ] Después de la vasectomía, las membranas deben aumentar de tamaño para absorber y almacenar más líquido; esta activación del sistema inmunológico hace que se recluten más macrófagos para descomponer y reabsorber más contenido sólido. [ cita requerida ] Dentro de un año después de la vasectomía, del sesenta al setenta por ciento de los vasectomizados desarrollan anticuerpos antiespermáticos . [6] En algunos casos, también puede producirse vasitis nodosa , una proliferación benigna del epitelio ductular. [7] [8] La acumulación de espermatozoides aumenta la presión en el conducto deferente y el epidídimo. La entrada del esperma en el escroto puede provocar que el cuerpo forme granulomas espermáticos para contener y absorber el esperma, que el cuerpo tratará como una sustancia biológica extraña (muy similar a un virus o bacteria). [9]
La vasectomía es la forma permanente más eficaz de anticoncepción disponible para los hombres (la extirpación de todo el conducto deferente probablemente sería más eficaz, pero no es algo que se haga con regularidad. [13] ) En casi todos los aspectos en que la vasectomía se puede comparar con la ligadura de trompas, tiene una perspectiva más positiva. La vasectomía es más rentable, menos invasiva, existen técnicas emergentes que pueden facilitar la reversión y tiene un riesgo mucho menor de complicaciones posoperatorias.
Las tasas de fracaso temprano, es decir, el embarazo dentro de los pocos meses posteriores a la vasectomía, generalmente son resultado de relaciones sexuales sin protección demasiado pronto después del procedimiento mientras algunos espermatozoides continúan pasando a través de los conductos deferentes. La mayoría de los médicos y cirujanos que realizan vasectomías recomiendan una (a veces dos) muestras de semen posteriores al procedimiento para verificar que la vasectomía fue exitosa; sin embargo, muchas personas no regresan para las pruebas de verificación alegando inconveniencia, vergüenza, olvido o certeza de esterilidad. [14] En enero de 2008, la FDA autorizó una prueba casera llamada SpermCheck Vasectomy que permite a los pacientes realizar ellos mismos las pruebas de confirmación posteriores a la vasectomía; [15] sin embargo, el cumplimiento del análisis de semen posterior a la vasectomía en general sigue siendo bajo.
También se han documentado casos de fracaso tardío, es decir, embarazo tras la recanalización espontánea de los conductos deferentes. [16] Esto ocurre porque el epitelio de los conductos deferentes (similar al epitelio de otras partes del cuerpo humano) es capaz de regenerarse y crear un nuevo conducto si el conducto deferente se daña o se corta. [17] Incluso cuando se eliminan hasta cinco centímetros (o dos pulgadas) del conducto deferente, este puede volver a crecer y unirse, lo que permite que los espermatozoides pasen y fluyan nuevamente a través del conducto deferente, restaurando la fertilidad. [17]
El Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos afirma que existe una tasa generalmente aceptada de fracaso tardío de aproximadamente una de cada 2000 vasectomías, mejor que las ligaduras de trompas , para las cuales la tasa de fracaso es de uno de cada 200 a 300 casos. [18] Una revisión de 2005 que incluía fracasos tempranos y tardíos describió un total de 183 recanalizaciones de 43.642 vasectomías (0,4%) y 60 embarazos después de 92.184 vasectomías (0,07%). [10]
Las posibles complicaciones a corto plazo incluyen infección , hematomas y sangrado en el escroto que resultan en una acumulación de sangre conocida como hematoma . [19] Un estudio en 2012 demostró una tasa de infección del 2,5% después de la vasectomía. [11] Los puntos de sutura en las pequeñas incisiones requeridas son propensos a la irritación, aunque esto se puede minimizar cubriéndolos con gasa o pequeñas vendas adhesivas . Las principales complicaciones a largo plazo son condiciones o síndromes de dolor crónico que pueden afectar cualquiera de las regiones escrotal, pélvica o abdominal inferior, conocidos colectivamente como síndrome de dolor posvasectomía . Aunque la vasectomía produce aumentos en los complejos inmunes circulantes, estos aumentos son transitorios. Los datos basados en estudios animales y humanos indican que estos cambios no resultan en una mayor incidencia de aterosclerosis .
A pesar de las complicaciones, muchos hombres expresan su preocupación por los posibles efectos adversos de la vasectomía, incluido el cáncer. El riesgo de cáncer testicular no se ve afectado por la vasectomía. [20] En 2014, la AUA reafirmó que la vasectomía no es un factor de riesgo para el cáncer de próstata y que no es necesario que los médicos discutan rutinariamente el cáncer de próstata en su asesoramiento preoperatorio de los pacientes vasectomizados. [21] Sigue habiendo un debate en curso sobre si la vasectomía está asociada con el cáncer de próstata. Un metaanálisis de 2017 no encontró un aumento estadísticamente significativo en el riesgo. [22] Un estudio de 2019 de 2,1 millones de hombres daneses encontró que la vasectomía aumentó su incidencia de cáncer de próstata en un 15%. [23] Un metaanálisis de 2020 encontró que la vasectomía aumentó la incidencia en un 9%. [24] Otros estudios recientes coinciden en el aumento del 15% en el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, pero encontraron que las personas que se someten a una vasectomía no tienen más probabilidades de morir de cáncer de próstata que las que no se la realizan. [25] [26]
La vasectomía no afecta el desempeño sexual: la vasectomía no afecta la libido ni la masculinidad, aparte de su efecto anticonceptivo. Algunos hombres incluso han informado de un aumento de la satisfacción sexual después de la vasectomía. No causa daños permanentes a los órganos sexuales: el riesgo de lesiones en los testículos, el pene u otros órganos reproductivos durante la cirugía es mínimo. Aunque es extremadamente raro, el daño al suministro de sangre podría provocar la pérdida de testículos, pero es poco probable que esto ocurra con un cirujano experto.
No aumentará el riesgo de enfermedades cardíacas: no existe una conexión establecida entre la vasectomía y problemas relacionados con el corazón.
La vasectomía no produce dolor intenso: si bien durante el procedimiento pueden producirse molestias menores, como tirones o sensaciones de tirón, el dolor intenso es poco común. Después de la cirugía, la mayoría de los hombres experimentan un dolor leve que generalmente se resuelve en unos pocos días. En casos poco frecuentes, algunos hombres manifiestan dolor crónico después de la cirugía, conocido como síndrome de dolor posvasectomía.
El síndrome de dolor posvasectomía es una afección crónica y a veces debilitante que puede desarrollarse inmediatamente o varios años después de la vasectomía. [27] El estudio más sólido sobre el dolor posvasectomía, según las Pautas de Vasectomía de 2012 de la Asociación Estadounidense de Urología (enmendadas en 2015) [28] encuestó a personas justo antes de su vasectomía y nuevamente siete meses después. De los que respondieron y que dijeron que no tenían ningún dolor escrotal antes de la vasectomía, el 7% tuvo dolor escrotal siete meses después que describieron como "Leve, un poco molesto", el 1,6% tuvo un dolor que fue "Moderado, requirió analgésicos" y el 0,9% tuvo un dolor que fue "bastante severo y afectó notablemente su calidad de vida". [12] El dolor posvasectomía puede ser orquialgia constante o dolor epididimario ( epididimitis ), o puede ser un dolor que ocurre solo en momentos particulares, como durante las relaciones sexuales, la eyaculación o el esfuerzo físico. [9]
En general, aproximadamente el 90 % de las personas que se sometieron a una vasectomía se muestran satisfechas con su decisión [29] , mientras que entre el 7 y el 10 % lamentan su decisión [30] . En el caso de las personas que tenían una relación, el arrepentimiento era menos común cuando ambas personas estaban de acuerdo con el procedimiento [31] .
Las personas más jóvenes que se someten a una vasectomía tienen una probabilidad significativamente mayor de arrepentirse y buscar una reversión de la vasectomía; un estudio muestra que las personas de entre veinte y treinta años tienen 12,5 veces más probabilidades de someterse a una reversión de la vasectomía más adelante en la vida (e incluso algunas que optaron por la esterilización a una edad temprana). A menudo se enfatiza el asesoramiento previo a la vasectomía para los pacientes más jóvenes. [32] [33]
Se ha informado de una asociación entre la vasectomía y la afasia progresiva primaria , una variedad rara de demencia frontotemporal. [31] Sin embargo, es dudoso que exista una relación causal. [34] El supuesto mecanismo es una reactividad cruzada entre el cerebro y el esperma, incluida la presencia compartida de antígenos de superficie neuronal. [35] Además, se ha descubierto que la proteína tau citoesquelética solo existe fuera del SNC en el manguito del esperma. [35]
El abordaje de incisión tradicional de la vasectomía implica adormecer el escroto con anestesia local (aunque la fisiología de algunas personas puede dificultar el acceso a los conductos deferentes, en cuyo caso se puede recomendar anestesia general) después de lo cual se utiliza un bisturí para hacer dos pequeñas incisiones, una en cada lado del escroto en un lugar que le permita al cirujano llevar cada conducto deferente a la superficie para la escisión. Los conductos deferentes se cortan (a veces se puede quitar una sección por completo), se separan y luego se sella al menos un lado mediante ligadura ( sutura ), cauterización ( electrocauterización ) o pinzamiento. [36] Hay varias variaciones de este método que pueden mejorar la curación, la eficacia y que ayudan a mitigar el dolor a largo plazo, como el síndrome de dolor posvasectomía o la epididimitis , sin embargo, los datos que respaldan uno sobre otro son limitados. [37]
Los siguientes métodos de vasectomía supuestamente han tenido una mejor probabilidad de reversión posterior, pero se han utilizado menos en virtud de las tasas de fracaso más altas conocidas (es decir, recanalización). Un dispositivo de clip anterior, el VasClip, ya no está en el mercado, debido a tasas de fracaso inaceptablemente altas. [46] [47] [48] [ ¿ Fuente médica poco confiable? ]
El método VasClip, aunque se considera reversible, ha tenido un coste más elevado y ha dado lugar a unas tasas de éxito más bajas. Además, como con este método no se cortan ni se atan los conductos deferentes, técnicamente podría clasificarse como algo distinto a una vasectomía. Se ha especulado que la reversión de la vasectomía (y su éxito) sería mayor, ya que solo requería retirar el dispositivo Vas-Clip. Este método se ha utilizado de forma limitada y hay pocos datos disponibles sobre reversiones. [48]
Ambas técnicas de oclusión de los conductos requieren la misma preparación básica del paciente: anestesia local, punción del saco escrotal para acceder al conducto y, a continuación, oclusión con tapón o tapón inyectado. El éxito de las técnicas de oclusión de los conductos antes mencionadas no está claro y los datos son todavía limitados. Sin embargo, los estudios han demostrado que el tiempo necesario para lograr la esterilidad es mayor que el de las técnicas más destacadas mencionadas al principio de este artículo. La tasa de satisfacción de los pacientes que se someten a técnicas de DIV tiene una alta tasa de satisfacción con respecto a la experiencia quirúrgica en sí. [51]
Las relaciones sexuales suelen poder reanudarse en aproximadamente una semana (dependiendo de la recuperación); sin embargo, el embarazo sigue siendo posible siempre que el recuento de espermatozoides sea superior a cero. Se debe recurrir a otro método anticonceptivo hasta que se realice un recuento de espermatozoides dos meses después de la vasectomía o después de que se hayan producido entre 10 y 20 eyaculaciones. [52]
Después de una vasectomía, se deben seguir tomando precauciones anticonceptivas hasta que se confirme la azoospermia . Por lo general, son necesarios dos análisis de semen a los tres y cuatro meses para confirmar la azoospermia. La Sociedad Andrológica Británica ha recomendado que un único análisis de semen que confirme la azoospermia después de dieciséis semanas sea suficiente. [53]
Después de la vasectomía, los testículos seguirán produciendo espermatozoides. Al igual que antes de la vasectomía, el cuerpo reabsorbe los espermatozoides no utilizados. [54]
Para permitir la posibilidad de reproducción mediante inseminación artificial después de la vasectomía, algunos optan por la criopreservación de esperma antes de la esterilización. El Dr. Allan Pacey, profesor titular de andrología en la Universidad de Sheffield y secretario de la Sociedad Británica de Fertilidad, señala que quienes atienden para una reversión de la vasectomía que no ha funcionado expresan su deseo de haber sabido que podían haber almacenado esperma. Pacey señala: "El problema es que le estás pidiendo a un hombre que prevea un futuro en el que no necesariamente estará con su pareja actual, y eso puede ser bastante difícil de hacer cuando ella está sentada a tu lado". [55]
El costo de la criopreservación (banco de esperma) también puede ser sustancialmente menor que los procedimientos alternativos de vasovasectomía, en comparación con los costos de la fertilización in vitro (FIV), que generalmente oscilan entre $12.000 y $25.000. [56]
Los espermatozoides pueden aspirarse de los testículos o de los epidídimos y, si bien no hay suficiente para una inseminación artificial exitosa, sí hay suficiente para fecundar un óvulo mediante una inyección intracitoplasmática de espermatozoides . Esto evita el problema de los anticuerpos antiespermáticos y puede dar como resultado un embarazo más rápido. La FIV puede ser menos costosa por ciclo que la reversión en algunos sistemas de atención médica, pero un solo ciclo de FIV a menudo es insuficiente para la concepción. Las desventajas incluyen la necesidad de procedimientos en la mujer y los posibles efectos secundarios estándar de la FIV tanto para la madre como para el niño. [57]
Las vasectomías no siempre son reversibles. Existe un procedimiento quirúrgico para revertir las vasectomías utilizando vasovasostomía (una forma de microcirugía realizada por primera vez por Earl Owen en 1971 [58] [59] ). La vasovasostomía es eficaz para lograr el embarazo en un porcentaje variable de casos, y los costos totales de bolsillo en los Estados Unidos suelen ser superiores a $10,000. [60] La tasa típica de éxito de embarazo después de una reversión de vasectomía es de alrededor del 55% si se realiza dentro de los 10 años, y se reduce a alrededor del 25% si se realiza después de 10 años. [61] Después de la reversión, los recuentos y la motilidad de los espermatozoides suelen ser mucho más bajos que los niveles previos a la vasectomía. Existe evidencia de que quienes se sometieron a una vasectomía pueden producir más espermatozoides anormales, lo que puede explicar por qué incluso una reversión mecánicamente exitosa no siempre restaura la fertilidad. [62] [63] Las tasas más altas de aneuploidía y diploidía en los espermatozoides de quienes se han sometido a una reversión de la vasectomía pueden conducir a una mayor tasa de defectos de nacimiento. [62]
Aproximadamente el 2% de los hombres que se han sometido a una vasectomía se someterán a una reversión dentro de los 10 años posteriores al procedimiento. [33] También se realiza una pequeña cantidad de reversiones de vasectomía en un intento de aliviar el síndrome de dolor posterior a la vasectomía. [64]
A nivel internacional, las tasas de vasectomía varían enormemente. [65] Si bien la esterilización femenina es el método más utilizado en todo el mundo, con 223 millones de mujeres que recurren a ella, solo 28 millones de mujeres recurren a la vasectomía de su pareja. [66] En los 69 países menos desarrollados del mundo, menos del 0,1% de los hombres se practican la vasectomía en promedio. De 54 países africanos, solo diez informan de un uso mensurable de la vasectomía y solo Eswatini, Botswana y Sudáfrica superan el 0,1% de prevalencia. [65]
En América del Norte y Europa, el uso de la vasectomía es del orden del 10% y en algunos países alcanza el 20%. [65] A pesar de su alta eficacia, en los Estados Unidos, la vasectomía se utiliza menos de la mitad de la tasa de la ligadura de trompas femenina alternativa . [67] Según la investigación, la vasectomía en los EE. UU. es menos utilizada entre las poblaciones negras y latinas, los grupos que tienen las tasas más altas de esterilización femenina. [67]
En cambio, Nueva Zelanda tiene niveles más altos de vasectomía que de ligadura de trompas: el 18% de todos los hombres y el 25% de todos los hombres casados se han sometido a una vasectomía. La cohorte de edad con el nivel más alto de vasectomía fue la de 40 a 49 años, donde el 57% de los hombres se la habían practicado. [68] Canadá, el Reino Unido, Bután y los Países Bajos tienen niveles similares de práctica. [69]
Las primeras vasectomías humanas se realizaron a finales del siglo XIX. El procedimiento se utilizó inicialmente principalmente como tratamiento para el agrandamiento de la próstata y como método eugenésico para esterilizar a los "degenerados". [70] La vasectomía como método de control de la natalidad voluntario comenzó durante la Segunda Guerra Mundial. [71]
La primera vasectomía registrada se realizó en un perro en 1823. [71] Las primeras vasectomías humanas se realizaron para tratar la hiperplasia prostática benigna o agrandamiento de la próstata. La castración se había utilizado a veces como tratamiento para esta afección en la década de 1880, pero, dados los graves efectos secundarios, los médicos buscaron tratamientos alternativos. El primero en sugerir la vasectomía como alternativa a la castración puede haber sido James Ewing Mears (en 1890) o Jean Casimir Félix Guyon . [70] Se cree que la primera vasectomía humana fue realizada por Reginald Harrison . [71] [ cita(s) adicional(es) necesaria (s ) ] En 1900, Harrison informó que había realizado más de 100 vasectomías sin resultados adversos. [70]
A finales de la década de 1890, la vasectomía también llegó a ser propuesta como una medida eugenésica para la esterilización de hombres considerados no aptos para reproducirse. El primer informe de caso de vasectomía en los Estados Unidos fue en 1897, por A. J. Ochsner, un cirujano de Chicago, en un artículo titulado "Tratamiento quirúrgico de criminales habituales". Creía que la vasectomía era un medio simple y eficaz para detener la ola de degeneración racial que se creía ampliamente que estaba ocurriendo. [72] [73] En 1902, Harry C. Sharp , el cirujano del reformatorio de Indiana, informó que había esterilizado a 42 reclusos en un esfuerzo por reducir la conducta criminal en esos individuos y prevenir el nacimiento de futuros criminales. [74]
Eugen Steinach (1861-1944), un médico austríaco, creía que una vasectomía unilateral (cortando solo uno de los dos conductos deferentes) en individuos mayores podría restaurar el vigor general y la potencia sexual , reducir el tamaño de las próstatas agrandadas y curar varias dolencias al aumentar de alguna manera la producción hormonal del testículo vasectomizado. [75] Esta cirugía, que se volvió muy popular en la década de 1920, fue realizada por muchas personas adineradas, incluidos Sigmund Freud y WB Yeats . [76] Dado que estas operaciones carecían de ensayos controlados rigurosos, cualquier efecto rejuvenecedor probablemente se debía al efecto placebo , y con el desarrollo posterior de hormonas inyectables sintéticas, esta operación pasó de moda. [75] [77]
La vasectomía comenzó a considerarse un método de control de la natalidad consensuado durante la Segunda Guerra Mundial . [71] El primer programa de vasectomía a escala nacional se lanzó en 1954 en la India . [78]
El procedimiento rara vez se realiza en perros, y la castración sigue siendo la opción preferida para el control reproductivo de los caninos. Se realiza regularmente en toros. [79]
Los costos de la vasectomía están (o pueden estar) cubiertos en diferentes países, como método de anticoncepción o de control de la población, y algunos la ofrecen como parte de un seguro nacional de salud. El procedimiento generalmente se consideraba ilegal en Francia hasta 2001, debido a las disposiciones del Código Napoleónico que prohibían la "automutilación". Ninguna ley francesa mencionaba específicamente la vasectomía hasta que una ley de 2001 sobre anticoncepción e infanticidio permitió el procedimiento. [80]
La Ley de Atención Médica Asequible de Estados Unidos (promulgada en 2010) no cubre las vasectomías, [81] aunque ocho estados exigen que los planes de seguro médico estatales cubran el costo. Entre ellos se encuentran: Illinois , Maryland , Nueva Jersey , Nuevo México , Nueva York , Oregón , Vermont y Washington . [82]
En 2014, el parlamento iraní votó a favor de un proyecto de ley que prohibiría el procedimiento. [83]
El turismo médico, en el que un paciente viaja a un lugar menos desarrollado donde el procedimiento es más barato para ahorrar dinero y combinar la convalecencia con unas vacaciones, se utiliza con poca frecuencia para la vasectomía debido a su bajo costo, pero es más probable que se utilice para la reversión de la vasectomía. Muchos hospitales indican que la vasectomía está disponible. Algunos gobiernos han examinado el turismo médico por cuestiones de calidad de la atención y cuidados posoperatorios. [84]
En 1990, Andrew Rynne , presidente de la Asociación Irlandesa de Planificación Familiar y el primer especialista en vasectomía de la República de Irlanda , [85] recibió un disparo de un antiguo cliente, pero sobrevivió. El incidente es el tema de un cortometraje, The Vasectomy Doctor , de Paul Webster. [86]
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