El herrero armonioso es el nombre popular del movimiento final, Aire y variaciones , dela Suite n.º 5 en mi mayor , HWV 430, para clavecín de George Frideric Handel . Este aire instrumentalfue una de las primeras obras para clavecín publicadas por Handel y está compuesta por cuatro movimientos. [1] A un aire le siguen cinco dobles (variaciones en el estilo de división inglés ): semicorcheas en la mano derecha; semicorcheas en la mano izquierda; tresillos de semicorcheas en las manos derecha e izquierda; y finalmente semisemicorcheas en ambas manos.
En 1720, Handel acababa de abandonar su país natal, Alemania, para trasladarse a Londres y aceptar su nuevo puesto en la Royal Academy of Music . Antes de eso, Handel ya se había trasladado a Inglaterra en 1712, donde pasó su tiempo en Burlington House antes de convertirse en compositor interno en Cannons, en Middlesex . [2] Se ha sugerido que su traslado a Cannons estuvo relacionado con el hecho de que en 1717 había una menor demanda de sus servicios en el centro de Londres porque las producciones operísticas estaban experimentando una recesión temporal. Al final de la estancia de Handel en Cannons, el duque y sus amigos le ayudaron a fundar una nueva compañía de ópera en Londres, la llamada Royal Academy of Music.
Handel publicó sus primeras ocho suites para clave en 1720 con la siguiente explicación:
Me he visto obligado a publicar algunas de las siguientes lecciones, porque se han difundido copias subrepticias e incorrectas de ellas. He añadido varias nuevas para hacer más útil la obra, que, si encuentra una acogida favorable, seguiré publicando, considerando que es mi deber, con mi pequeño talento, servir a una nación de la que he recibido tan generosa protección.
— Handel, prefacio a la publicación de 1720 [3]
Entre las ocho suites publicadas para clave en 1720, Handel publicó su Suite n.º 5 en mi mayor, HWV 430. Esta suite consta de cuatro movimientos: el Preludio, Allemande, Courante y Air and Variations; los tres primeros movimientos tienen ritmos de danza estilizados. Esta suite fue promulgada un año después de que Handel se convirtiera en Maestro de Orquesta en la Royal Academy of Music , también conocida como la primera compañía de ópera italiana en Londres. [4] Handel vivió el resto de su vida en Londres después de dejar Alemania para trabajar como compositor residente para el conde de Carnarvon . [5]
Se han dado varias explicaciones sobre por qué este movimiento se llamó El herrero armonioso y quién lo dio. El nombre no fue dado por Handel y no se registró hasta principios del siglo XIX, cuando el movimiento se hizo popular por sí solo (aunque la música de Handel siguió siendo popular en Inglaterra de forma continua después de su muerte, solo se la conocía de forma muy selectiva).
La historia cuenta que Handel, cuando trabajaba para James Brydges, el futuro duque de Chandos, en Cannons entre 1717 y 1718, una vez se refugió de la lluvia en una herrería y se inspiró para escribir su melodía al oír el martillo sobre el yunque ; la nota del pedal que se repite regularmente (B en la mano derecha) en la primera variación, puede dar la impresión de un herrero martillando. Una variación de la historia es que escuchó al herrero cantar la melodía que más tarde se convertiría en el Air ; esta explicación encaja muy bien con la técnica general de Handel de tomar prestadas melodías.
La historia nunca apareció en vida de Handel y su autenticidad no está probada. Se menciona en una publicación llamada "The Musical Magazine" en 1835. La leyenda comenzó tres cuartos de siglo después de la muerte de Handel con Richard Clark en sus Reminiscences of Handel (1836). Henry Wylde y Richard Clark encontraron entonces un viejo yunque en una herrería cerca de Whitchurch , Edgware , e inventaron una historia para identificar a William Powell como el herrero ficticio , cuando, de hecho, había sido el secretario de la parroquia. Recaudaron una suscripción para un monumento de madera en su honor y, en 1868, la gente de Whitchurch volvió a suscribir una grandilocuente lápida, que todavía sigue en pie. Dice: "En memoria de William Powell, el armonioso herrero, que fue enterrado el 27 de febrero de 1780, a la edad de 78 años. Fue secretario parroquial durante la época en que el inmortal Handel fue organista de esta iglesia. Erigido por suscripción en mayo de 1868".
Handel había escrito sus suites para clavecín de la publicación de 1720 antes de vivir en Cannons, cuando estaba en Adlington Hall en Cheshire , o incluso antes.
William Lintern era un aprendiz de herrero de Bath que más tarde se dedicó a la música, como lo hizo The Harmonious Blacksmith. La pieza recibió su nombre, probablemente porque la publicó con ese nombre por las razones que se describen en el siguiente extracto:
Unos meses después de la publicación de Clark, el autor se reunió con el difunto J. W. Windsor, Esq., de Bath, un gran admirador de Händel y que conocía todas sus obras publicadas. Le dijo al autor que la historia del herrero de Edgware era pura imaginación, que el editor original de la lección de Händel bajo ese nombre (El herrero armonioso) era un vendedor de música de Bath, llamado Lintern, a quien conocía personalmente porque compraba música en la tienda, que le había preguntado a Lintern el motivo de ese nuevo nombre, y que le había dicho que era un apodo que se había dado a sí mismo porque había sido criado como herrero, aunque después se había dedicado a la música, y esa era la pieza que le pedían que tocara constantemente. Imprimió el movimiento en forma separada, porque podía vender una cantidad suficiente de copias para obtener ganancias.
— William Chappell (1809–88), 1889, primera edición del Grove's Dictionary of Music
Chappell era un respetado historiador musical y la historia es probablemente cierta, pero no hay ninguna copia de la edición de Lintern de la pieza en el Museo Británico , y el Sr. WC Smith, que trabajaba en el museo y era un especialista handeliano de alto nivel, dijo que la copia más antigua de la pieza que había podido encontrar hasta ahora (hasta 1940) bajo el nombre de The Harmonious Blacksmith era la publicada por la British Harmonic Institution, arreglada como un dúo de piano-forte, cuyo papel lleva la marca de agua '1819'.
En cuanto a los orígenes de la música, una bourrée de Richard Jones (1680-1740) presenta casi la misma melodía en una tonalidad menor , aunque no se sabe si Jones precedió a Handel o viceversa. Un pasaje de la ópera Almira de Handel , escrita en 1704, es muy similar a la melodía de Harmonious Blacksmith , por lo que es probable que fuera suya. Beethoven utilizó un tema similar para el tema de una fuga de órgano a dos voces .
También existen varias versiones manuscritas tempranas de esta pieza, en sol mayor y titulada Chacona . La forma general de las variaciones es la misma, pero la melodía tal como la conocemos todavía no está completamente formada, y hay mejoras significativas en la textura y el trabajo de los pasajes en toda la versión publicada posteriormente. Tal vez sea interesante la ausencia total de la insistente repetición de b' (d" mediante transposición), que desde entonces se ha asociado comúnmente con la imagen de un herrero golpeando su yunque.
El movimiento final de la Suite n.º 5 en mi mayor de Handel, HWV 430, consta del tema inicial y cinco variaciones, todas en mi mayor . "Aria y variaciones" solo modula desde la tonalidad tónica a la dominante, sin mezcla modal.
El tema está en forma binaria continua y redondeada y se compone de dos frases, con la exposición comenzando con la primera frase musical que termina en una media cadencia y la frase siguiente termina con una cadencia auténtica perfecta que resulta en un período paralelo . La música está ambientada en un compás simple, con un compás de 4/4 en toda su extensión. Las corcheas en movimiento crean la base tanto para la mano derecha como para la izquierda. Al completarse la primera frase, se restablece la tonalidad tónica y la mano derecha comienza a tocar semicorcheas hasta una cadencia auténtica perfecta en el compás diez, seguida de la recapitulación de la segunda frase. El primer compás describe los acordes tónicos y dominantes, seguido en el siguiente compás por una repetición de acordes tónicos y dominantes hasta el cuarto tiempo, donde Handel aplica una dominante secundaria que conduce a un acorde [si mayor] en el primer tiempo del tercer compás. Este motivo inicial se repite en los compases tres y cuatro, terminando la primera frase en una media cadencia. La segunda frase comienza en el acorde tónico arpegiado, seguido de un acorde IV. Este acorde I a IV se repite hasta el quinto compás, donde se añade el acorde dominante a la progresión, creando una progresión de acordes I, IV, V, I común. Esta nueva frase conserva la misma progresión de acordes en los compases siete y ocho, terminando la segunda frase con una cadencia auténtica y perfecta.
La primera variación incluye las mismas ideas motívicas y añade arpegios de acordes con foco en la tonalidad tónica y dominante , si mayor . Ambas frases se componen de cinco compases, con la primera terminando en media cadencia y la frase final de la variación terminando en una cadencia auténtica perfecta.
La melodía se alterna entre las dos manos y ahora se toca con la mano derecha, mientras que la mano izquierda arpegiará la progresión armónica de acordes. La mano izquierda toca semicorcheas en toda esta variación y la mano derecha solo toca corcheas, con la adición de trinos en la segunda frase. La estructura motívica sigue siendo la misma, con el foco puesto solo en las tonalidades tónica y dominante.
La tercera variación introduce la nueva idea musical de tresillos de semicorcheas en la mano derecha, con la mano izquierda tocando la melodía en corcheas. La tercera variación tiene la misma progresión y división de secciones musicales, pero la melodía ya no está en la mano derecha, con la mano izquierda arpegiando una armonía idéntica en estructura al tema y a las dos variaciones anteriores.
La penúltima variación cambia la melodía a la mano derecha, mientras que la izquierda toca tresillos de semicorcheas. Esta variación es casi idéntica en estructura a su predecesora, con los papeles de las manos intercambiados.
La quinta y última variación consiste en un impresionante trabajo de escalas que se toca con ambas manos, en el que cada serie de fusas se complementa con otra serie de fusas en el siguiente pulso, normalmente tocadas con la mano opuesta. La misma progresión e ideas estructurales se mantienen a lo largo de esta variación, que termina en una escala descendente en mi mayor que comienza en la dominante, lo que da como resultado una cadencia final perfecta y auténtica.
Pip , el personaje principal de Grandes esperanzas , de Charles Dickens , recibe el apodo cariñosamente de Handel por parte del personaje Herbert Pocket, en honor a la educación de Pip como herrero y en honor a esta música: "Somos tan armoniosos... y tú has sido herrero".
San Dunstan es nombrado como el Herrero Armonioso en el poema del siglo XVIII "El Diablo y San Dunstan".
La pieza se menciona en la obra semiautobiográfica de Siegfried Sassoon Memorias de un cazador de zorros . Se oye a la tía Evelyn tocando la pieza una noche y el autor recuerda este feliz recuerdo durante su estancia en el frente.
El guitarrista y compositor italiano Mauro Giuliani utilizó el tema como base para sus Variazioni su un tema di Handel ("El herrero armonioso") , Op. 107, para guitarra solista en 1828.
El compositor alemán Louis Spohr utilizó el tema como base para un movimiento de variación en su Octeto en mi mayor, Op. 32.
El tema se menciona al comienzo del final del Concert champêtre de Francis Poulenc . [6]
El compositor y pianista australiano Percy Grainger basó una de sus obras más famosas en esta melodía. Escribió por primera vez sus Variaciones sobre El herrero armonioso de Haendel en 1911. Poco después, utilizó los primeros dieciséis compases de su conjunto de variaciones para crear una de sus piezas más queridas, Handel in the Strand . Escribió que la música "parecía reflejar tanto a Handel como la comedia musical inglesa", de ahí el título. El compositor hizo varias versiones de la obra, la más notable, una versión para piano solo (1930).
El compositor y director de orquesta Igor Markevitch compuso Variaciones, fuga y envío sobre un tema de Handel para piano, basándose en esta melodía. Publicada en 1942 a la edad de 30 años, fue su última composición publicada. [7]
