Las telecomunicaciones en Australia se refieren a la comunicación en Australia a través de medios electrónicos, utilizando dispositivos como el teléfono , la televisión , la radio o la computadora , y servicios como la telefonía y las redes de banda ancha. Las telecomunicaciones siempre han sido importantes en Australia dada la "tiranía de la distancia" con una población dispersa. Los gobiernos han impulsado el desarrollo de las telecomunicaciones y tienen un papel clave en su regulación.
Antes de la Federación de Australia en 1901, cada una de las seis colonias australianas tenía su propia red de comunicaciones telefónicas. [1] Las redes australianas eran activos gubernamentales que operaban bajo una legislación colonial inspirada en la de Gran Bretaña. La Ley de Telégrafos del Reino Unido de 1868 , por ejemplo, facultaba al Director General de Correos para "adquirir, mantener y operar telégrafos eléctricos" y prefiguró la nacionalización en 1870 de las compañías telegráficas británicas competidoras.
El primer servicio telefónico de Australia (que conectaba las oficinas de Melbourne y South Melbourne de Robinson Brothers, una empresa de ingeniería de Melbourne) se lanzó en 1879. [2] La Melbourne Telephone Exchange Company, una empresa privada , abrió la primera central telefónica de Australia en agosto de 1880. En 1884 se atendieron alrededor de 7757 llamadas. [2]
La naturaleza de las redes hizo que la regulación en Australia fuera poco exigente: el personal encargado de las redes era empleado o agente del gobierno, la legislación se mejoraba de manera gradual y las restricciones podían lograrse mediante la infraestructura. Todas las colonias operaban sus redes telegráficas con déficit mediante inversiones en infraestructura y subsidios para el acceso regional, generalmente con apoyo bipartidista.
Las redes de correos y telégrafos operadas por el gobierno –las partes más grandes de la burocracia– se combinaron en un solo departamento en cada colonia siguiendo el modelo del Servicio Postal del Reino Unido: Australia del Sur en 1869, Victoria en 1870, Queensland en 1880 y Nueva Gales del Sur en 1893. [ cita requerida ]
En la Federación, las redes coloniales (personal, conmutadores, cables, teléfonos, edificios, etc.) fueron transferidas al Departamento del Director General de Correos de la Commonwealth , responsable de los servicios postales, telefónicos y telegráficos nacionales, que pasaron a ser responsabilidad del primer Director General de Correos (PMG), una institución federal. Con 16.000 empleados (y activos por más de 6 millones de libras), el PMG representaba el 80% de la nueva burocracia federal.
En unas pocas oficinas de correos había teléfonos públicos disponibles. Al principio, los teléfonos de abonado se limitaban a las grandes empresas, agencias gubernamentales, instituciones y residencias de los más adinerados. Ese año se enviaron ocho millones de telegramas a lo largo de 43.000 millas de línea.
Había alrededor de 33.000 teléfonos en toda Australia, con 7.502 abonados telefónicos en el interior de Sydney y 4.800 en el distrito comercial central de Melbourne .
Los enlaces por cable con Australia permanecieron en manos privadas, lo que refleja las realidades de la política imperial, las demandas sobre los recursos del nuevo gobierno y las percepciones de sus responsabilidades.
En 1907 se estableció una línea troncal entre Melbourne (sede del Departamento de PMG) y Sídney, con extensión a Adelaida en 1914, Brisbane en 1923, Perth en 1930 y Hobart en 1935.
El 12 de julio de 1906 se enviaron los primeros mensajes inalámbricos australianos al extranjero entre Point Lonsdale , Victoria y Devonport, Tasmania . [3] Australia y Nueva Zelanda ratificaron la Convención Radiotelegráfica de Berlín de 1906 en 1907. El departamento PMG se hizo responsable de algunos servicios internacionales de onda corta, particularmente a partir de la década de 1920 y de un nuevo Servicio de Radio Costero en 1911, con la primera de una red de estaciones operativas en febrero de 1912.
El cable coaxial de Sydney a Melbourne se inauguró oficialmente el 9 de abril de 1962. [4] La infraestructura del cable coaxial permitió la introducción de la marcación troncal de abonados entre las ciudades [5] y la conexión de televisión en directo. Tras su puesta en servicio en abril de 1962, el cable transportaba tráfico telegráfico y telefónico. [6] También proporcionó la primera transmisión de televisión entre ciudades de Australia, lo que permitió la transmisión simultánea de televisión en Melbourne y Sydney por primera vez. [7]
Optus se formó como AUSSAT, una corporación propiedad del gobierno, en 1981. Fue privatizada más tarde, en la década de 1980, bajo el gobierno laborista de Hawke . Telstra (anteriormente conocida como Telecom), otro activo propiedad del gobierno, también fue privatizada en 1997 bajo el gobierno liberal de Howard .
Australia desarrolló su propio sistema de transmisión por radio, a través de sus propios ingenieros, fabricantes, minoristas, periódicos, servicios de entretenimiento y agencias de noticias. Al principio, los aficionados y radioaficionados eran los dominantes, sin embargo, cuando el gobierno de la Commonwealth estableció el primer sistema de radio y los intereses comerciales se involucraron cada vez más, los aficionados y radioaficionados fueron marginados. El Partido Laborista Australiano estaba especialmente interesado en la radio porque les permitía pasar por alto a los periódicos, que en su mayoría estaban controlados por su oposición. Ambos partidos coincidieron en la necesidad de un sistema nacional y en 1932 se creó la Comisión Australiana de Radiodifusión , una agencia gubernamental en gran medida separada de la interferencia política.
Las primeras emisoras comerciales, conocidas originalmente como estaciones de clase "B", estaban en el aire ya en 1925. Muchas estaban patrocinadas por periódicos en Australia , [8] por intereses teatrales , por entusiastas de la radioafición y minoristas de radio, y por minoristas en general. [9] Casi todos los australianos tenían acceso a una estación en la década de 1930, y el número de estaciones se mantuvo relativamente estable durante la era de posguerra. Sin embargo, en la década de 1970, el gobierno laborista bajo el Primer Ministro Gough Whitlam comenzó un renacimiento de la radiodifusión de modo que en la década de 1990 había 50 servicios de radio diferentes disponibles para grupos basados en gustos, idiomas, religión o geografía. [10] El sistema de radiodifusión fue desregulado en gran medida en 1992, excepto que había límites a la propiedad extranjera y al control monopolístico. Para el año 2000, el 99 por ciento de los australianos poseían al menos un televisor y lo veían en promedio 20 horas a la semana. [11]
Ya en 1929, dos estaciones de radio comerciales de Melbourne, 3UZ y 3DB , realizaban transmisiones experimentales de televisión mecánica; estas se realizaban en las primeras horas de la mañana, después de que las estaciones de radio habían cerrado oficialmente. En 1934, el Dr. Val McDowall [12], en la estación de radioaficionados 4CM de Brisbane [13], realizó experimentos de televisión electrónica.
Las transmisiones televisivas comenzaron oficialmente en Sydney y Melbourne justo antes de los Juegos Olímpicos de Melbourne en noviembre/diciembre de 1956 y luego se extendieron gradualmente a otras ciudades capitales y luego a los mercados rurales. Muchas formas de entretenimiento, en particular el teatro y los programas de variedades, resultaron más adecuadas para la televisión que para la radio, por lo que los actores y productores emigraron allí.
En la actualidad, incluye una amplia gama de estaciones públicas, comerciales, comunitarias, de suscripción, de transmisión restringida y de aficionados en todo el país. La televisión en color en el formato PAL de 625 líneas pasó a ser una modalidad de transmisión a tiempo completo en 1975. La televisión por suscripción, en la plataforma Galaxy , comenzó en 1995. La televisión digital terrestre se introdujo en 2001. [14]
Australia pasó de PAL 625 a DVB-T el 10 de diciembre de 2013.
La televisión por suscripción, ya sea mediante servicios tipo Foxtel o Netflix , ha adquirido mayor importancia y es uno de los factores que impulsa la demanda de la Red Nacional de Banda Ancha .
Antes de que el gobierno abriera las telecomunicaciones a la competencia de múltiples actores, PMG (y más tarde Telecom Australia) operaba un sistema integrado verticalmente , que proporcionaba la red central , la red de retorno , las redes auxiliares y una gama de servicios a los usuarios finales.
Al abrir las telecomunicaciones a la competencia de múltiples proveedores, el gobierno exigió a Telstra que vendiera acceso mayorista a sus instalaciones y redes principales.
En la década de 2000, los ISP más grandes comenzaron a hacerse cargo de una mayor parte de la infraestructura de distribución aprovechando el acceso regulado al bucle local no acondicionado . Además de reducir significativamente los costos, esto les dio a los proveedores de servicios el control total de sus propias redes de servicio, además del par de cobre (la línea telefónica desde la central hasta el cliente). [15]
En 2006, Telstra propuso reemplazar su red de cobre por una red de nodos de fibra óptica en la que la conexión a las instalaciones del usuario final se haría mediante el cable de cobre existente. Abandonaron esta propuesta porque, de acuerdo con la política de competencia, se les exigiría abrir su red a operadores competidores en forma mayorista.
Se exploraron más opciones cuando el primer gobierno de Rudd decidió establecer una red nacional de banda ancha que utilizara fibra hasta las instalaciones como red principal, con el apoyo de satélites e inalámbrica para áreas remotas.
Después de la elección del gobierno de Abbott en 2013, se implementó una combinación multitecnológica que reemplazó a FTTP, cuyo desarrollo aún no había comenzado, por fibra hasta el nodo y también reutilizó las redes híbridas de fibra coaxial de Telstra y Optus .
A finales de la década de 1990, Telstra y Optus lanzaron servicios de Internet por cable separados , centrándose en la costa este.
La Comisión de Telecomunicaciones de Ultramar (OTC) fue establecida por Australia en agosto de 1946 con la responsabilidad de todos los servicios de telecomunicaciones internacionales hacia, a través de y desde Australia.
En 1981, Aussat Pty Ltd se creó como una GBE para operar servicios nacionales de telecomunicaciones y radiodifusión por satélite. Los estatutos de Aussat le impedían actuar como competidor de Telecom, incluida la prohibición de interconectar el tráfico público conmutado con la red de Telecom.
Las propuestas para una fusión de Aussat y OTC (permitiendo así la prestación nacional de servicios de telecomunicaciones en competencia con Telecom) fueron rechazadas en favor de la venta del operador satelital a una entidad no gubernamental a la que se le permitiría competir con Telecom.
Los satélites se utilizan para proporcionar servicios de telecomunicaciones en zonas muy remotas. Se trata principalmente de los satélites Optus C1 D1 y D2.
También hay una serie de estaciones terrestres de satélite que proporcionan puntos de acceso a las redes australianas:
Debido al gran tamaño de Australia, su escasa población y su relativa lejanía respecto de otros países, se requiere una cantidad significativa de infraestructura para las comunicaciones por Internet. La gran mayoría de la capacidad de tránsito de telecomunicaciones internacionales de Australia proviene de varios cables submarinos de fibra óptica que van a Asia y a los EE. UU.:
El Departamento del Director General de Correos reguló las telecomunicaciones y operó las comunicaciones telefónicas y relacionadas dentro de Australia a través de la red de telefonía de cobre de la federación hasta el 22 de diciembre de 1975, [17] reemplazado por el Departamento de Correos y Telecomunicaciones .
A mediados de 1975, el gobierno de Whitlam dividió el departamento en dos empresas comerciales gubernamentales : la Comisión Australiana de Telecomunicaciones (que operaba como Telecom Australia) y la Comisión Postal Australiana (que operaba como Australia Post ), creando un nuevo Departamento de Correos y Telecomunicaciones . [18] El cambio tenía por objeto tener en cuenta el aumento de las funciones del departamento para incluir todos los asuntos de medios electrónicos que anteriormente habían sido responsabilidad del Departamento de Medios . [18]
La investigación Davidson de 1982 sobre la participación del sector privado en la prestación de servicios de telecomunicaciones existentes y propuestos recomendó poner fin al monopolio de Telecom Australia. [19]
En junio de 1991 se aprobó una ley que permitía la competencia en régimen de duopolio con Telstra, y Optus Communications se convirtió en el segundo operador de telecomunicaciones de Australia. [20] Se le garantizó el acceso a la infraestructura existente de Telecom en condiciones razonables, con el fin de asegurar su viabilidad. A otros operadores se les impidió entrar en el mercado de telefonía general hasta 1997.
Telecom Australia cambió su nombre a Telstra en 1995 y desde entonces ha sido privatizada. Se enfrentó a una creciente competencia en nichos de mercado como los servicios de voz y datos corporativos de larga distancia. Telstra fue privatizada progresivamente (33,3% en 1997, 16,6% en 1999, 33,3% en 2006, con un 17% transferido al Fondo del Futuro ).
El número de operadores de telecomunicaciones autorizados aumentó de aproximadamente 20 instalaciones de control en Australia en 1998 (con varios cientos de entidades que prestaban servicios utilizando esas instalaciones a los usuarios finales ); a 99 en 2002.
El Departamento del Director General de Correos reguló las telecomunicaciones y operó las comunicaciones telefónicas y relacionadas dentro de Australia a través de la red de telefonía de cobre de la federación hasta el 22 de diciembre de 1975, [17] reemplazado por el Departamento de Correos y Telecomunicaciones .
El 1 de julio de 2005, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA) reunió a la Autoridad Australiana de Radiodifusión (ABA) y a la Autoridad Australiana de Comunicaciones (ACA). [21]
El 31 de diciembre de 2007, Stephen Conroy anunció la intención del gobierno federal de censurar "material inapropiado" en Internet. [22] [23] Con el sistema propuesto, cualquier australiano que se suscriba a un proveedor de servicios de Internet recibiría una versión "limpia" de Internet. El objetivo declarado del gobierno federal es proteger a los niños del acceso a sitios web violentos y pornográficos. Este plan fue abandonado más tarde y el gobierno australiano continúa bloqueando únicamente los sitios web que violan las leyes en línea.
El acceso permanente a Internet estuvo disponible por primera vez en Australia para las universidades a través de AARNet en 1989. [24] [25] [26] El primer proveedor de servicios de Internet (ISP) de acceso telefónico comercial apareció en las ciudades capitales poco después, [27] y a mediados de la década de 1990 casi todo el país tenía una variedad de opciones de ISP de acceso telefónico. [28] Hoy en día, el acceso a Internet está disponible a través de una variedad de tecnologías, es decir, cable coaxial de fibra híbrido , línea de abonado digital (DSL), red digital de servicios integrados (ISDN) e Internet por satélite . El gobierno australiano , en asociación con el sector industrial, comenzó a implementar una red de banda ancha FTTP a nivel nacional en julio de 2009. [29]
El dominio .au ( ccTLD ) fue delegado a Robert Elz de la Red Australiana de Ciencias de la Computación (ACSNet) en marzo de 1986. [30] A partir de entonces, las universidades se conectaron una a la vez para permitir el envío y la recepción de correo electrónico y el uso de las funciones de los grupos de noticias. Una red anterior basada en IP restringida, que vinculaba a las instituciones académicas dentro de Australia, conocida como ACSNet, utilizaba el dominio .oz. Este dominio fue absorbido por .au para convertirse en .oz.au. [31]
En mayo de 1989 se estableció una conexión permanente entre AARNet y ARPANet mediante una conexión satelital. [24] [25] [26]
En 1992 había dos ISP comerciales en competencia que se expandieron hasta superar los 100 en junio de 1995 [Internet Australasia Magazine], atribuyéndose aproximadamente una quinta parte de todo el tráfico de AARNet.
El Comité de Vicerrectores vendió todos los clientes comerciales y Telstra lideró el impulso comercial de Internet en Australia. [32]
En Australia, el acceso a Internet de banda ancha se realiza principalmente mediante ADSL, además de tecnologías de cable, fibra óptica, satélite e inalámbricas. Desde julio de 2008, casi dos tercios de los hogares australianos tienen acceso a Internet, y las conexiones de banda ancha superan en número a las de acceso telefónico en una proporción de dos a uno. [33] Según las estadísticas recientes de la Oficina de Estadísticas de Australia, los servicios que no requieren acceso telefónico superan en número a los servicios de acceso telefónico en una proporción de 3,6 a 1.
En 2000, los primeros servicios ADSL para consumidores se pusieron a disposición a través de Telstra Bigpond, a velocidades de 256/64 kbit/s (downstream/upstream), 512/128 kbit/s y 1500/256 kbit/s. Telstra decidió limitar artificialmente todas las velocidades ADSL a un máximo de 1500/256 kbit/s. Como ADSL requería acceso a la central telefónica y a la línea de cobre (que sólo Telstra tenía), esto le permitió a Telstra ser dominante debido al costo de implementación para otras compañías y a la base de clientes establecida de Telstra. Otros ISP siguieron su ejemplo poco después, revendiendo conexiones compradas al por mayor a Telstra. [34]
En respuesta a la monopolización de la provisión de ADSL por parte de Telstra, otros operadores instalaron sus propios DSLAM . [35] Internode [36]
La presencia de DSLAM que no eran de Telstra permitió a los proveedores de servicios controlar la velocidad de conexión, y la mayoría ofrecía velocidades "sin límite", lo que permitía a los clientes conectarse a la velocidad que permitiera su par de cobre, hasta 8 Mbit/s. La ratificación de ADSL2 y ADSL2+ aumentó el máximo a 12 Mbit/s, y luego a 24 Mbit/s. [ cita requerida ]
En noviembre de 2007, iiNet anunció el primer producto Naked DSL . [37] Poco después, otros proveedores de Internet también comenzaron a ofrecer productos DSL sin servicio de telefonía a través de cobre, lo que redujo los costos de alquiler de línea. [38] [39]
Telstra propuso actualizar a Fibra hasta el Nodo (FTTN) en 2006, pero no siguió adelante con el desarrollo porque sería necesario compartir la red. [40]
La banda ancha inalámbrica está muy extendida en Australia, y muchos proveedores de banda ancha inalámbrica fija punto a punto prestan servicios en áreas rurales y regionales con escasez de banda ancha, predominantemente con tecnologías Motorola Canopy y WiMAX . La introducción en 2006 de la red HSPA " Next G " por parte de Telstra (que, según se informa, cubre el 99% de la población australiana en septiembre de 2008) con velocidades anunciadas de hasta 14 Mbit/s [41] estimuló la inversión en banda ancha inalámbrica por parte de competidores como Optus, Vodafone y Hutchison Telecommunications, que actualmente están ampliando sus redes HSPA para cubrir el 96-98% de la población australiana. [42] [43] [44]
La prestación de servicios de telecomunicaciones competitivos a las zonas rurales y regionales es un tema de gran importancia, y Telstra tiene una obligación de servicio universal en lo que respecta a los servicios de telefonía. El gobierno ha puesto a disposición de los operadores fondos de manera competitiva para abordar los puntos ciegos de banda ancha y telefonía móvil y las deficiencias en la prestación de servicios.
La Red Nacional de Banda Ancha fue inicialmente una red de acceso abierto de fibra hasta el hogar en planificación y operación de prueba en Australia por el gobierno federal. La red nacional de banda ancha apuntaba a proporcionar velocidades de hasta 1000 Mbit/s y conectar al 93% de los hogares y empresas australianos. [45] Esto ha sido revisado desde entonces bajo un gobierno de coalición a un sistema de tecnología mixta que depende en gran medida de las redes de cobre existentes y en gran parte depreciadas de Australia. Esta revisión apunta a 50 Mbit/s a 100 Mbit/s, con informes de consumidores que varían de 1 Mbit/s a 100 Mbit/s. El gobierno tendrá una participación mayoritaria (51%) en la empresa de red, y el resto estará en manos de empresas privadas. [46] El gobierno australiano había solicitado previamente propuestas para construir una red de banda ancha de fibra hasta el nodo que proporcione velocidades de descarga de hasta 100 y velocidades de carga de hasta 40 megabits por segundo . El gobierno también utiliza tecnología inalámbrica fija y tecnología satelital para proporcionar una conexión de banda ancha rápida en áreas rurales y muy remotas. La tecnología inalámbrica fija proporciona velocidades de hasta 50/20 Mbit/s. [47] La tecnología satelital utiliza dos satélites de comunicación Sky Muster lanzados en 2015 y 2016 para proporcionar banda ancha rápida en áreas muy remotas y en alta mar. Proporciona velocidades de hasta 25/5 Mbit/s. [48]
La red será la mayor inversión en infraestructura en la historia de Australia. [49]
El 8 de noviembre de 2023, alrededor de las 04:00 AEDT , todos los servicios de Optus, incluidos los de telefonía inalámbrica, Internet y telefonía móvil, dejaron de funcionar. Esto provocó que más de 10 millones de personas y más de 400.000 empresas se quedaran sin los servicios que brindaba la empresa de telecomunicaciones. La interrupción duró entre 9 y 13 horas, y la cobertura móvil fue lo primero que se restableció. [50]