Una red de acceso abierto (OAN) se refiere a una arquitectura de red de capas horizontales en telecomunicaciones y al modelo comercial que separa el acceso físico a la red de la entrega de servicios . En una OAN, el propietario o administrador de la red no proporciona servicios para la red; estos servicios deben ser proporcionados por proveedores de servicios minoristas independientes. Existen dos modelos diferentes de red de acceso abierto: los modelos de dos y tres capas.
El "acceso abierto" se refiere a un modelo de negocio especializado y centrado, en el que un proveedor de infraestructura de red limita sus actividades a un conjunto fijo de capas de valor para evitar conflictos de intereses. El proveedor de infraestructura de red crea un mercado abierto y una plataforma para que los proveedores de servicios de Internet (ISP) agreguen valor. El proveedor de acceso abierto permanece neutral e independiente y ofrece precios estándar y transparentes a los ISP en su red. Nunca compite con los ISP.
En el siglo XX, las redes de telefonía analógica y de televisión por cable se diseñaron teniendo en cuenta las limitaciones de la tecnología imperante. Las redes telefónicas de par trenzado con cables de cobre no podían transmitir programación televisiva, y las redes de televisión por cable coaxial con cables de cobre no podían transmitir telefonía de voz. Hacia finales del siglo XX, con el auge de la conmutación de paquetes (tal como se utiliza en Internet) y las tecnologías inalámbricas y basadas en IP , se hizo posible diseñar, construir y operar una única red de alto rendimiento capaz de ofrecer cientos de servicios de múltiples proveedores que competían entre sí.
Una red de acceso abierto utiliza un modelo de negocio diferente al de las redes de telecomunicaciones tradicionales. Independientemente de si se utiliza el modelo de dos o tres capas, una red de acceso abierto implica fundamentalmente que existe una "separación organizativa" de cada una de las capas. En otras palabras, el propietario/operador de la red no puede ser también un minorista en esa red.
En el modelo OAN de dos capas, hay un propietario y operador de red y varios proveedores de servicios minoristas que prestan servicios a través de la red.
En el modelo OAN de tres capas, la capa física (la infraestructura de fibra o inalámbrica ) es propiedad de una empresa, las operaciones y el mantenimiento de la red y la prestación de servicios están a cargo de una segunda empresa, y los proveedores de servicios minoristas proporcionan la tercera capa.
El concepto de OAN es apropiado tanto para redes de acceso de fibra como de WiFi , especialmente donde no se puede permitir la exclusividad. Los costos de mantenimiento compartidos lo hacen apropiado para áreas rurales , donde los proveedores de servicios de Internet (ISP) tradicionales pueden ser reacios a proporcionar un servicio. Las redes de acceso abierto también se consideran una forma viable de implementar redes de banda ancha de próxima generación en áreas de baja densidad de población donde los proveedores de servicios no pueden obtener un retorno de la inversión suficiente para cubrir los altos costos asociados con la excavación de zanjas , los permisos de invasión de derechos de paso y la infraestructura de red necesaria.
A diferencia de las redes municipales tradicionales, en las que el municipio es propietario de la red y sólo hay un proveedor de servicios, el modelo de acceso abierto permite que varios proveedores de servicios compitan por la misma red a precios mayoristas. Esto permite que los proveedores de servicios ganen dinero a corto plazo y que el municipio o la cooperativa recuperen sus costos a largo plazo. La construcción y la infraestructura suelen financiarse mediante bonos de bajo costo.
Las redes de acceso abierto han demostrado ser exitosas en partes de los Estados Unidos inicialmente como redes de "milla media" y más recientemente como redes de "última milla", Europa y Asia . Sin embargo, las OAN de "última milla" en los Estados Unidos han comenzado a atraer más interés a medida que las comunidades rurales y suburbanas buscan catalizar el desarrollo económico. Una de las OAN más conocidas y maduras se encuentra en Västerås , Suecia , una ciudad de aproximadamente 40.000 hogares. La OAN de Västerås tiene docenas de proveedores y más de cien servicios disponibles para los usuarios. Durante los últimos años, una gran cantidad de OAN se han extendido por toda Suecia, especialmente en municipios más pequeños (ver, por ejemplo, Säffle y Hudiksvall). En los EE. UU., las redes de acceso abierto como The Wired Road [1], propiedad del municipio en Virginia, han podido atraer rápidamente a proveedores de servicios locales y regionales. Esto ha dado como resultado que el costo del acceso a Internet y del servicio telefónico para los usuarios comerciales en el área de servicio de The Wired Road se reduzca entre un cincuenta y un setenta por ciento debido a la mayor competencia entre proveedores. Esta OAN proporciona transporte de acceso abierto a cualquier proveedor de servicios que cumpla con las calificaciones técnicas y financieras mínimas, lo que incluye permitir que los proveedores existentes suministren servicios mejorados; sin embargo, vende servicios por sí misma y, por lo tanto, no compite con los proveedores del sector privado.
Nueva Zelanda, Australia y Singapur también tienen redes de acceso abierto basadas en fibra hasta el hogar . En Nueva Zelanda, se ha creado Crown Fiber Holdings para gestionar la inversión de 1.500 millones de dólares del Gobierno en infraestructura de banda ancha ultrarrápida. El objetivo del Gobierno es acelerar la implantación de la banda ancha ultrarrápida al 75 por ciento de los neozelandeses en diez años. En Australia, el principal proveedor de acceso abierto en la actualidad es Opticomm [2] , que ha estado prestando servicios a más de sesenta comunidades desde mediados de la década de 2000. Australia también cuenta con la recientemente formada corporación estatal NBN Co. , que está creando la Red Nacional de Banda Ancha para proporcionar fibra de acceso abierto al nodo a un gigabit por segundo para más del noventa y tres por ciento de los hogares y empresas del país, y tecnologías inalámbricas fijas y satelitales con una velocidad mínima de doce megabits por segundo al resto de la población.