Internet rural describe las características del servicio de Internet en zonas rurales (también denominadas "el campo" o "campo"), que son lugares asentados fuera de los pueblos y ciudades. Los habitantes viven en aldeas , caseríos , granjas y otras casas aisladas. Las montañas y otros terrenos pueden impedir el acceso a Internet en las zonas rurales.
El servicio de Internet en muchas zonas rurales se proporciona a través de banda vocal mediante un módem de 56k . Las líneas telefónicas de mala calidad, muchas de las cuales fueron instaladas o mejoradas por última vez entre los años 1930 y 1960, a menudo limitan la velocidad de la red a velocidades de bits de 26 kbit/s o menos. Dado que muchas de estas líneas atienden a relativamente pocos clientes, el mantenimiento de las compañías telefónicas y la velocidad de reparación de estas líneas se han degradado y es poco probable que se actualicen para cumplir con los requisitos de calidad modernos. Esto da como resultado una brecha digital .
El servicio de Internet inalámbrico de alta velocidad es cada vez más común en las zonas rurales. Aquí, los proveedores de servicios brindan servicio de Internet a través de radiofrecuencia a través de antenas especiales equipadas con radio. [ cita necesaria ]
Los métodos para el acceso a Internet de banda ancha en zonas rurales incluyen:
Los estudios sobre el tema de la brecha digital han pasado de una comprensión de las personas que tienen y no tienen acceso a Internet a un análisis de la calidad del acceso a Internet. Debido a que optar por no participar en la actividad de Internet ya no es una opción con el servicio al cliente, la banca en línea y la educación en línea únicamente por Internet, el acceso a Internet se ha convertido en una necesidad cada vez mayor en las comunidades rurales con infraestructura inadecuada. [2]
Aunque programas gubernamentales como las disposiciones de E-rate brindan conexión a Internet a escuelas y bibliotecas bajo el gobierno federal de EE. UU., las políticas no han abordado directamente el acceso a Internet más general a una comunidad más amplia. La prestación de servicios de Internet "nacionales" tiende a favorecer a las regiones metropolitanas urbanas. [3] Incluso durante mucho tiempo, muchos en Estados Unidos consideraron que Internet era un lujo. En 2001, el entonces presidente de la FCC, Michael Powell, dijo: “Creo que hay una división en Mercedes. Me gustaría tener uno. No puedo permitirme uno” cuando se le preguntó sobre soluciones para reducir la brecha digital. En ese momento, Internet todavía era en gran medida nueva, ya que menos de la mitad de los EE. UU. no tenía acceso a Internet en casa. [2] En 2021, el 77% de los estadounidenses tienen banda ancha en casa según la encuesta más reciente del Pew Research Center. [4] Sin embargo, la actitud en Estados Unidos ha cambiado en gran medida desde los comentarios de Powell, ya que bajo la administración actual y el presidente Joe Biden existe una creencia común de que "la banda ancha es infraestructura" y que debe ser tratada como tal. [5]
La brecha digital es aún más prominente en los países en desarrollo, donde el acceso físico a los servicios de Internet es mucho menor. Mientras que los países desarrollados como Estados Unidos enfrentan el desafío de brindar un servicio universal (garantizar que todos tengan acceso al servicio de Internet en el hogar), los países en desarrollo enfrentan el desafío de brindar acceso universal (garantizar que todos tengan la oportunidad de hacer uso de Internet). ). [6] Por ejemplo, en Egipto sólo hay unas seis líneas telefónicas por cada 100 personas, con menos de dos líneas por cada 100 personas en las zonas rurales, lo que dificulta aún más el acceso a Internet. [6]
El Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha proporcionado numerosos estudios y datos en Internet sobre las zonas rurales de Estados Unidos . Uno de esos artículos de la revista Agriculture Outlook, Communications & the Internet in Rural America , resume los usos de Internet en las zonas rurales de los Estados Unidos en 2002. Indica: "El uso de Internet por parte de los hogares rurales y urbanos también aumentó significativamente durante los años 1990, por lo que significativamente que tiene una de las tasas de adopción más rápidas para cualquier servicio doméstico". [7]
Otra área para la inclusión de Internet es la agricultura estadounidense . Un estudio revisó datos de 2003 y encontró que "el 56 por ciento de los operadores agrícolas usaban Internet mientras que el 31 por ciento de los trabajadores rurales lo usaban en su lugar de trabajo". [8] En años posteriores persisten los desafíos a las telecomunicaciones rurales económicas. Las personas en las áreas del centro de la ciudad están más juntas, por lo que la red de acceso para conectarlas es más corta y más barata de construir y mantener, mientras que las áreas rurales requieren más equipos por cliente. Sin embargo, incluso con este desafío, la demanda de servicios continúa creciendo. [9]
En 2011, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) propuso utilizar el Fondo de Servicio Universal para subsidiar los servicios de Internet de banda ancha rurales . En 2019, la FCC estimó que solo el 73,6% de la población rural tenía acceso a servicios de banda ancha de 25 Mbps en 2017, en comparación con el 98,3% de la población de las zonas urbanas. [10] Sin embargo, muchos estudios han cuestionado los hallazgos de la FCC, afirmando que un mayor número de estadounidenses no tienen acceso a servicios de Internet a velocidades suficientes. [11] [12] Por ejemplo, en 2019, el Pew Research Center descubrió que solo alrededor de dos tercios de los estadounidenses rurales afirmaban tener una conexión a Internet de banda ancha en casa, y aunque la brecha en la propiedad de tecnología móvil entre los adultos rurales y urbanos se ha reducido, Los adultos rurales siguen teniendo menos probabilidades de poseer estos dispositivos. [13]
Un estudio en particular examinó las formas en que la inaccesibilidad de los residentes rurales y "cuasi-rurales" afecta su vida diaria, conceptualizando las cuestiones de accesibilidad como una forma de desigualdad socioeconómica. [14] Al utilizar Illinois como estudio de caso, un estado con entornos tanto urbanos como rurales, los autores demuestran cómo la brecha digital rural-urbana impacta negativamente a quienes viven en áreas que se encuentran entre las dos categorías distintas de rural y urbano. Las entrevistas con residentes de Illinois describen "bolsillos perdidos", o áreas en las que la instalación de servicios no está disponible o es demasiado costosa. [14] Esta inaccesibilidad lleva a muchos a experimentar sentimientos de aislamiento social, ya que los residentes se sienten desconectados de los acontecimientos actuales, las tendencias culturales e incluso de amigos cercanos y familiares.
Las desigualdades en el acceso a Internet se ven aún más profundizadas por las políticas públicas y la inversión comercial. En 2003, The Information Society publicó un artículo que explica cómo las áreas de intercambio y las áreas de transporte de acceso local (LATA) organizan a los ciudadanos en mercados para las empresas de telecomunicaciones, lo que centraliza el acceso en lugar de alentar a las empresas a atender a comunidades más remotas. [15] Estas áreas fueron creadas a través de medidas regulatorias destinadas a garantizar un mayor acceso y se perpetúan por patrones de inversión a medida que comunidades más dispares tienen menos potencial de ganancias, creando así "bolsillos perdidos". [14] [15]
En Canadá, cuando fue presionada por el miembro del Parlamento David de Burgh Graham , la Federación de Municipios Canadienses no consideró que el acceso a Internet fuera un derecho. [16] Las cooperativas de telecomunicaciones como Antoine-Labelle ofrecen una alternativa a los grandes proveedores de servicios de Internet . [17] [18]
En España, el proyecto Guifi.net ha sido para algunas personas la única alternativa para acceder a Internet. Generalmente, los vecinos son los encargados de recolectar el dinero necesario para comprar el equipo de red que hará un enlace inalámbrico con otra zona que ya tenga acceso a internet. También se han dado casos en los que el propio ayuntamiento ha invertido en la infraestructura.
En el Reino Unido, el gobierno se propuso proporcionar banda ancha ultrarrápida (velocidades de 24 Mbit/s o más) al 95% del país para 2017. [19] En 2014, un estudio del Oxford Internet Institute encontró que en áreas de menos de 30 A kilómetros de las grandes ciudades, la velocidad de Internet cayó por debajo de los 2 Mbit/s, la velocidad considerada "adecuada" por el gobierno. [20]
Frustradas por el lento progreso de las empresas privadas de telecomunicaciones, algunas comunidades rurales han construido sus propias redes de banda ancha, como la iniciativa B4RN . [21]
India tiene el segundo mercado en línea más grande del mundo, pero una gran parte de su población (casi 700 millones de personas) está al margen. Acceso a la red de Internet de la India AirJaldi ha colaborado con Microsoft para brindar un acceso en línea razonable a las zonas rurales. Las asociaciones de banda ancha confiables son imprescindibles para muchos jóvenes que reciben educación en casa durante la pandemia de COVID-19 . Eso puede cambiar a medida que el proveedor indio de acceso web, AirJaldi, esté ampliando el acceso a través de un proyecto imaginativo con el gigante tecnológico mundial Microsoft . [22]
Debido al deficiente acceso a las telecomunicaciones en la mayoría de las zonas rurales, las soluciones de bajo consumo energético, como las que ofrecen las redes de Internet de las cosas, se consideran una solución rentable y bien adaptada a los entornos agrícolas. [23] [24] Tareas como el control de las condiciones y el número del ganado , el estado de los cultivos y las plagas están siendo asumidas progresivamente por las comunicaciones m2m . Empresas como Sigfox , Cisco Systems y Fujitsu están incursionando en el mercado agrícola, ofreciendo soluciones innovadoras a problemas comunes en países como EE.UU., Japón, Irlanda y Uruguay. [25] [26] [27] [28]
Cada vez hay más conversaciones sobre la creciente necesidad social de estar conectados en el mundo actual y, además, la creciente expectativa social de que uno esté conectado con banda ancha en casa, con un servicio celular confiable y al menos con acceso al correo electrónico. Actualmente, las áreas rurales a menudo dependen de proveedores de ISP pequeños y poco confiables y se las arreglan "desviando datos excedentes y capacidad de ancho de banda, creando sus propios sistemas de redundancia o (en algunos casos) lanzando ISP locales comunitarios cuando los grandes proveedores tradicionales no logran mostrar interés en la zona." [2]
Muchas de las dificultades que enfrentan las comunidades rurales son "barreras geopolíticas", definidas como "puntos de estrangulamiento [o] mecanismos de control creados a través de la interacción de la geografía, las fuerzas del mercado y las políticas públicas" que restringen no sólo el acceso, sino que "también construyen tanto comunicación como comunidades." [29] En Estados Unidos, los mandatos regulatorios han ayudado a extender las telecomunicaciones básicas a las zonas rurales y al mismo tiempo han mitigado las fallas del mercado. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos del gobierno, la industria de las telecomunicaciones se ha mantenido relativamente monopolizada, por lo que la poca competencia ha resultado en telecomunicaciones básicas sin una conectividad adecuada para las necesidades en desarrollo de los ciudadanos rurales. Un esfuerzo estatal que ha demostrado ser exitoso para conectar adecuadamente a los estadounidenses son los programas EAS, o "servicio de área expandida", que "generalmente reducen los costos de larga distancia dentro de LATAS [áreas de transporte de acceso local] entre intercambios específicos o a lo largo de una zona geográfica contigua". área." [29] En lo que respecta al acceso a Internet, uno de los programas EAS más importantes crea "zonas de llamadas de tarifa plana que permiten a los clientes remotos comunicarse con un proveedor de servicios de Internet en un área más poblada". [29]
Los problemas de conectividad rural se han visto exacerbados por la pandemia de COVID-19 y revelan cómo "la mala gestión del Fondo de Servicio Universal, que subsidia el acceso telefónico y a Internet en las zonas rurales, ha significado que algunas empresas obtengan el dinero sin cumplir con el número prometido de hogares". servido o calidad del servicio." [30] Por lo tanto, una solución inmediata a la conectividad rural sería la rendición de cuentas dentro de los programas del FSU y, posiblemente, más financiación. Mientras los gobiernos comienzan a reflexionar sobre preguntas como "¿es el acceso a Internet un derecho?", las ideas sobre cómo abordar esta cuestión se ajustan a las líneas de los partidos políticos. Principalmente, los demócratas creen que una mayor financiación gubernamental ayudaría a conectar a los estadounidenses de zonas rurales, mientras que los republicanos respaldan la nueva tecnología de Internet móvil 5G para reemplazar las líneas de Internet residenciales y resolver las brechas de acceso. [31] Estos argumentos son muy similares a los argumentos políticos sobre "la electricidad y el servicio telefónico a principios del siglo XX". [30]
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) publicó recientemente una descripción general de las iniciativas basadas en "cerrar la brecha digital para todos los estadounidenses", [32] algunas de ellas incluyen: