La speronara ( en maltés : xprunara ; en francés : spéronare ) era un tipo de embarcación mercante de pequeño tamaño originaria de Malta que se utilizó en el Mediterráneo desde el siglo XVI hasta principios del XX. Normalmente, las embarcaciones no tenían cubierta y solo tenían un mástil, a menudo con una vela latina o de botalón . Algunas embarcaciones más grandes tenían media cubierta o hasta tres mástiles.
Eran habituales en el comercio entre Malta y Sicilia, y también viajaban a otros puertos del Mediterráneo. Servían para transportar pasajeros o mercancías y a menudo se utilizaban para el contrabando. En algunos casos, también se utilizaban para la pesca, el corsario o como cañoneras, como los spéronares de la clase Calypso de la Armada francesa .
La speronara se originó en Malta y su diseño probablemente se desarrolló a partir del bergantín alrededor del siglo XVI. La primera referencia posible conocida del tipo de embarcación es de 1576, pero la primera fuente confiable que lo menciona es de 1614. La representación más antigua conocida de la embarcación es una pintura exvoto de 1740 en el Santuario de Nuestra Señora de Tal-Ħerba . [1] Se cree que las primeras speronaras tenían un sperone o espolón en la proa, de donde tomaron su nombre. [2] Durante el período del gobierno hospitalario en Malta, las speronaras fueron nombradas exclusivamente en honor a santos cristianos. Cuando Malta estaba bajo el dominio británico , muchas de las embarcaciones tenían nombres seculares femeninos, aunque algunas continuaron siendo nombradas en honor a santos. En el siglo XIX, las speronaras fueron construidas por constructores de barcos en French Creek, en el Gran Puerto . [1]
Las speronaras solían partir del Gran Puerto o de la Bahía de San Pablo , y comúnmente transportaban pasajeros y mercancías entre Malta y Sicilia . A menudo transportaban grano o maíz, pero a veces también transportaban ganado. [1] Estos viajes entre Malta y Sicilia tomaban alrededor de 12 horas. [2] Antes de que hubiera un servicio postal organizado, los capitanes de speronaras podían llevar correspondencia privada por una tarifa. [3] Las speronaras también hacían viajes cortos a Gozo y viajes más largos a otros destinos mediterráneos como Nápoles , Reggio Calabria , Roma , Livorno , Génova , Marsella y puertos de España. [1] Algunos pasaban por el estrecho de Gibraltar y llegaban hasta Cádiz . [4]
Algunas speronaras tuvieron un uso limitado en la marina de la Orden de San Juan . En 1618, tres speronaras fueron puestas en servicio junto a las galeras de la Orden para participar en un ataque contra los barcos enemigos en Susa. Una speronara acompañó a un escuadrón de galeras en 1663, y en 1733 una speronara espió a los barcos otomanos en Corfú . Las speronaras también se utilizaron para tareas de guardia en el Gran Puerto. Los barcos a menudo cayeron presa de los piratas berberiscos , y también hay casos de corsarios malteses que utilizaron speronaras para capturar pequeños barcos enemigos. Otras funciones de las speronaras incluían el contrabando y la pesca. [1]
La Marina francesa construyó o adquirió ocasionalmente spéronares, los armó y los utilizó como cañoneros. Los spéronares de la clase Calypso El Calypso y el Nausicaa fueron ejemplos de ello. [5] Algunos speronaras también fueron adquiridos por propietarios de Italia o del norte de África, y algunos constructores de barcos sicilianos incorporaron elementos del speronara en sus propios barcos. [1] El speronara también influyó en el diseño de otros barcos tradicionales malteses, [2] incluido el barco Gozo o dgħajsa tal-latini . [1]
Debido a factores tecnológicos y socioeconómicos, la speronara quedó obsoleta a finales del siglo XIX, y este tipo de embarcación desapareció a principios del siglo XX. [1]
Las speronaras eran pequeñas embarcaciones de dos extremos que, por lo general, no tenían cubierta, aunque a veces tenían media cubierta. Tenían una proa alta con un pico en la proa y, como otras embarcaciones tradicionales maltesas, tenían poca arrufo, excepto en la proa y la popa. El costado de la embarcación tenía tablas de lavar y las embarcaciones solían tener colores brillantes. [1] Las speronaras tenían una pequeña cabina cerca de la popa para acomodar a los pasajeros. [2]
Las speronaras tenían normalmente una longitud de entre 7,3 y 9,1 m (24 y 30 pies). [4] A partir de mediados del siglo XIX, se construyeron algunas speronaras con dimensiones mucho mayores, y algunas tenían más de 18 m (60 pies) de largo. [1] Las speronaras estaban equipadas con remos y velas. [2]
La mayoría de las speronaras tenían un solo mástil, aunque en el siglo XIX algunas de las embarcaciones más grandes tenían dos o tres. Las primeras speronaras tenían un solo mástil con una vela latina y un foque , pero la vela cebadera ( en maltés : tarkija ) se introdujo alrededor del siglo XVII y se usaba comúnmente en speronaras de un solo mástil. Las embarcaciones más grandes de dos o tres mástiles tenían velas latinas. A fines del siglo XIX, hubo algunos intentos de introducir aparejos de goleta en las speronaras. [1] [2]
Las speronaras solían estar tripuladas por un capitán y entre cuatro y seis tripulantes, que eran remeros pero también manejaban las velas. Dependiendo del tamaño de la embarcación, algunas tenían una tripulación mayor, de hasta doce personas. [1]
Speronaras apareció en un sello de 20 c de Malta en 1982, [6] en la denominación de 5 Lm de la cuarta serie de billetes de lira maltesa emitidos en 1986, [7] y en una moneda de oro de 10 Lm acuñada por el Banco Central de Malta en 2002. [8]
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