Las ruinas de Kweneng son los restos de una capital tswana precolonial ocupada desde el siglo XIV al XIX d.C. en Sudáfrica . El sitio está ubicado a 30 kilómetros al sur de la actual ciudad de Johannesburgo . El asentamiento en el sitio probablemente comenzó alrededor del año 1300 y alcanzó su punto máximo en el siglo XIV. Las ruinas de Kweneng son similares a las construidas por otras civilizaciones tempranas encontradas en la región del sur de África durante este período, incluido el reino Luba - Lunda , el Reino de Mutapa , Bokoni y muchos otros, ya que estos grupos comparten ascendencia. Kweneng' era el mayor de varios asentamientos importantes habitados por hablantes de tswana antes de la llegada de los europeos. Varios complejos familiares circulares con paredes de piedra se extienden en un área de 10 km de largo y 2 km de ancho. Es probable que Kweneng' fuera abandonado en la década de 1820 durante el período de guerras civiles relacionadas con la expansión colonial conocidas como Mfecane o Difaqane, lo que provocó la dispersión de sus habitantes. [1] [2] [3] [4]
Kweneng' se encuentra en la Reserva Natural Suikerbosrand , Sudáfrica. Suikerbosrand consta de dos sistemas geológicos: el sistema Ventersdorp y el sistema Witwatersrand . El sistema Ventersdorp está formado por laderas montañosas empinadas, llanuras y suelo volcánico, que es muy fértil. El sistema Witwatersrand está formado por depósitos de arenisca y proteas. La Reserva Natural Suikerbosrand está situada en el bioma de pastizales. En esta área se pueden encontrar los pastizales de las tierras altas rocosas y los pastizales húmedos y frescos. Esta zona permitió una agricultura más fácil para el pueblo Kweneng. [5]
Los sotho-tsuana , un grupo de hablantes bantú que aún viven en Lesoto , Botsuana y Sudáfrica , ocuparon asentamientos grandes y densamente poblados que impresionaron a los primeros europeos que los visitaron por primera vez. Estos exploradores utilizaron términos como "ciudades" y "metrópolis" para describirlas. [1] [2] El asentamiento del sitio comenzó en el siglo XV con granjas dispersas que persistieron hasta el siglo XVII, después del cual Kweneng' se convirtió en una ciudad. La fase clásica de asentamiento fue entre 1750 y 1825. [4] La trata de esclavos en la bahía de Delagoa y la expansión colonial en el sur y el este probablemente llevaron al abandono de Kweneng' y otras capitales sotho-tswana. Los arqueólogos han encontrado casas destruidas por el fuego con objetos valiosos como armas y cuentas, lo que sugiere un abandono apresurado. [3] Los primeros europeos llegaron a Kweneng' en 1836, al menos 10 años después de que el sitio fuera abandonado. El lugar ya estaría cubierto de arbustos y matorrales. Por este motivo no se apreció su escala y no se documentó hasta hace poco tiempo. [1]
Kweneng' ha sido difícil de identificar desde una vista aérea debido a la densa vegetación que cubre las ruinas. Antes de utilizar imágenes LiDAR , los investigadores utilizaban fotografías aéreas e imágenes satelitales de Google Earth. Karim Sadr , profesor de arqueología de la Universidad de Witwatersrand ubicada en Johannesburgo, Sudáfrica , ha estudiado Kweneng utilizando imágenes LiDAR y ha comparado sus hallazgos con los de otros investigadores que han utilizado fotografías aéreas e imágenes de Google Earth. En la década de 1960, los arqueólogos Revil Mason y Tim Maggs utilizaron imágenes aéreas para mapear Kweneng'. Sadr, en colaboración con académicos de muchos otros institutos de investigación, utilizó imágenes satelitales de Google Earth para trazar un mapa del territorio entre 2012 y 2014. En 2015, Sadr y su equipo utilizaron LiDAR para mapear Kweneng'. LiDAR utiliza pulsos láser para mapear el paisaje. Los impulsos láser son capaces de detectar el suelo, así como vegetación y objetos perturbadores, como por ejemplo pájaros. Al utilizar el estudio LiDAR, Sadr descubrió que la mayor parte de la parte sur de Kweneng' estaba cubierta de vegetación, mientras que la sección norte estaba más expuesta. El estudio LiDAR reveló más paredes en la parte sur de las que habían mostrado anteriormente Google Earth y fotografías aéreas. [1]
En Kweneng' se encuentran varios estilos arquitectónicos. Los estilos más antiguos se encuentran alrededor de los bordes del sitio y se conocen como compuestos "Tipo N". Estos datan de entre los siglos XV y XVI. Hacia el extremo norte es común una técnica que data entre los siglos XVII y XVIII. La técnica arquitectónica más común data de mediados del siglo XVIII a mediados del XIX. [1]
Kweneng' contenía tres grupos principales. Se predice que el grupo de muros cerrados más occidental será el sitio original de Kweneng'. Es el más grande de los tres sitios. El grupo de muros cerrados más oriental parece ser la primera sección agregada al Kweneng' original, ya que parece haber albergado a la segunda mayor cantidad de personas. El grupo norte parece ser la incorporación más reciente a Kweneng', ya que es el más pequeño. Debido a la creciente población de Kweneng, se construyeron el segundo y tercer grupo dentro de Kweneng'. [6]
Fotografías aéreas tomadas por el gobierno sudafricano en la década de 1960 mostraban las ruinas. [1] Estudios recientes realizados por arqueólogos utilizaron fotografías aéreas, imágenes de Google Earth e imágenes LIDAR (amplificación de luz y alcance) para documentar el sitio y revelar su verdadera escala. [1] Las ruinas de la ciudad incluyen cientos de hogares, un extenso lugar de reunión, varios recintos con paredes de piedra y un mercado. Existe evidencia de comercio a larga distancia hasta África central y meridional. [3] Se han encontrado entre 800 y 900 compuestos en Kweneng', lo que lleva a una población estimada de entre 5.000 y 10.000 personas en el pico de ocupación a principios del siglo XIX. [4] Los habitantes parecen haber dado gran valor al ganado, ya que en el lugar hay dos grandes recintos que podrían haber albergado a casi 1000 cabezas de ganado. También hay pasillos con paredes de piedra para guiar al ganado. [7] Se han encontrado grandes basureros en las entradas de las granjas, un símbolo de estatus que significa la riqueza de la granja. [2]
Mientras exploraban Kweneng', Sadr y su equipo encontraron piedras erosionadas que alguna vez fueron muros. Estas piedras formaban casas para los civiles, vallas para el ganado y una barrera protectora alrededor de la ciudad. Se supuso que los techos de las casas estaban hechos de algo más que piedra, como madera o paja, porque no había techos en las ruinas. [8] Su equipo también encontró torres de piedra utilizadas como contenedores de almacenamiento de granos o puestos de vigilancia. [3] El equipo encontró vasijas de barro y cuentas dejadas por la civilización. [8]
Está bien establecido que el pueblo tswana vivía en Kweneng'. La cultura Tswana es conocida por tener un sistema legal con tribunales, mediadores y castigos para los culpables, al igual que otras culturas Sotho-Tswana . Muchos tswana eran agricultores. Por lo general, la agricultura estaba regulada por los líderes de la ciudad. Los grupos tswana a menudo estaban abiertos a los extranjeros y comerciaban con ellos. Cuando el pueblo tswana enfermaba, uno de sus remedios era consultar a ngak , un curandero tradicional. El pueblo tswana participaba en muchas actividades artísticas, como trabajar con abalorios, tejer cestas, trabajar la madera, bailar y cantar. [9]
La gente de Kweneng' valoraba el ganado. A menudo, el ganado sólo se comía en ocasiones especiales, como dar la bienvenida a alguien, matrimonios y rituales. Una de las características encontradas en las ruinas de Kweneng' fueron montones de cenizas de estiércol de vaca, huesos de vaca y cerámica rota. Los montones más grandes representaban poblaciones más ricas. Además, los más ricos tendían a vivir en zonas con más casas para poder mantener a familias más numerosas. Otro ritual común era el entierro de figuras importantes debajo de los muros de los recintos ganaderos. [9]
Dada la falta de relatos escritos de la Sudáfrica precolonial, este sitio es importante ya que da fe de la organización sociopolítica y la economía de las personas que habitaban Sudáfrica antes de la llegada de los europeos. [4]