Una chica casquette ( en francés : fille à la cassette ), pero también conocida históricamente como chica del ataúd o chica pelícano , [1] era una mujer traída desde Francia a las colonias francesas de Luisiana para casarse. [2] [3] El nombre deriva de los pequeños cofres, conocidos como casquettes, en los que llevaban su ropa. [3] [4]
La política francesa de enviar a las jóvenes conocidas como hijas del rey ( en francés : filles du roi ) a sus colonias para contraer matrimonio se remonta al siglo XVII. Las jóvenes eran enviadas a Canadá, Luisiana y las Antillas francesas.
Al contrario del programa de las " filles du roi " en Nueva Francia, muchas de las chicas casquette fueron prostituidas en Francia y admitidas en un hospital de salud mental allí debido a su ocupación. [5] Luego, las mujeres fueron enviadas directamente a Nueva Orleans. El primer grupo de mujeres llegó a Nueva Orleans en 1720 después de ser enviadas en el barco prisión, La Mutine . Joan DeJean, en el libro Mutinous Women , teoriza que muchas de las mujeres fueron acusadas falsamente de sus crímenes debido a la corrupción en Francia durante ese tiempo. [6] [ página necesaria ] Durante el viaje, no fueron bien atendidas y, a su llegada a Luisiana, muchas parecían tener los ojos inyectados en sangre, lo que llevó al término "chicas vampiro" además de chicas casquette. [7]
Más tarde, las mujeres, llamadas correccionales , fueron suministradas a los colonos rastrillando las calles de París en busca de indeseables , o vaciando las casas de corrección. Francia también envió mujeres condenadas junto con sus maridos deudores, y en 1719, deportó a 209 mujeres delincuentes "que tenían un carácter que merecía ser enviado al asentamiento francés en Luisiana". [8] Las mujeres enviadas a las Indias Occidentales provenían a menudo de hogares pobres en Francia, pero se decía que eran ex prostitutas de La Salpêtrière . En 1713 y nuevamente en 1743, las autoridades de Saint-Domingue se quejaron de que París enviaba a los colonos ex prostitutas inadecuadas como esposas, y la práctica se interrumpió a mediados del siglo XVIII. [9]
Las muchachas casquette, sin embargo, se destacaban por su virtud. Eran reclutadas en instituciones caritativas de la iglesia (generalmente orfanatos y conventos ) y, aunque pobres, se les garantizaba que eran vírgenes . [10] Más tarde se convirtió en un motivo de orgullo en la Costa del Golfo mostrar descendencia de ellas. [3] Las primeras muchachas casquette llegaron a Mobile, Alabama , en 1704, a Biloxi, Mississippi , en 1719, y a Nueva Orleans en 1728. [3] [11]
Las 23 Pelican Girls llegaron primero a la isla Massacre a fines de julio y luego tomaron botes de poco calado por la bahía de Mobile hasta 27 Mile Bluff , zarpando el 1 de agosto de 1704. [1] [4] Habían zarpado de Francia en abril de ese año en el barco Le Pélican . [4] [12] Una parada en Cuba había provocado que muchos de los tripulantes y mujeres jóvenes recibieran picaduras de mosquitos y, por lo tanto, se infectaran con fiebre amarilla. [4] [12] Dos de las jóvenes murieron poco después de su llegada y la epidemia se extendió por todo el fuerte, incluso acabando con la vida del aventurero Henri de Tonti . [12] A pesar de la enfermedad, la mayoría de las jóvenes se casaron con hombres de su elección en el plazo de un mes. [4] [12] Todas las niñas tenían entre 14 y 19 años. [4] [13]
Descontentas con sus nuevos maridos que pasaban gran parte de su tiempo en el bosque, sin construirles nuevas casas ni plantarles jardines, las muchachas organizaron lo que se conoció como la “ Rebelión de las Enaguas ”. [13] Hasta que no les proporcionaron un techo y comida, se negaron a “cama y comida”. [13] Los hombres finalmente aceptaron.
La historiadora Joan Martin sostiene que hay poca documentación de que las chicas del ataúd, consideradas entre los antepasados de los criollos franceses blancos, fueran enviadas a Luisiana. La Dra. Marcia Zug sostiene que, de hecho, no había ninguna prueba que apoyara el hecho de que estas mujeres existieran como tales. [14] La orden de monjas Ursulinas supuestamente acompañaba a las chicas del ataúd hasta que se casaban, pero la orden lo ha negado. Martin sugiere que esto era un mito y que las relaciones interraciales ocurrieron desde el comienzo del encuentro entre europeos, nativos americanos y africanos. También escribe que algunas familias criollas que hoy se identifican como blancas tuvieron antepasados durante el período colonial que eran africanos o multirraciales , y cuyos descendientes se casaron con blancos a lo largo de generaciones. [15]
El día de Año Nuevo de 2021, un grupo de mujeres de Mobile, Alabama, formó las “Pelican Girls” como homenaje a las primeras chicas con casquette que llegaron a la Costa del Golfo en Le Pelican en el verano de 1704. Las mujeres son una sociedad de marcha enmascarada que se viste con trajes del siglo XVIII y distribuye baratijas hechas y personalizadas por las propias integrantes. Su membresía está limitada a 23 y cada una adopta el nombre de una de las 23 chicas originales. Actualmente participan en el desfile de la Sociedad Secreta de la Isla Massacre en Dauphin Island, Alabama, y en la Procesión de Joe Cain en Mobile.