El Asunto Haldimand (también llamado Negociaciones Haldimand o Vermont ) fue una serie de negociaciones llevadas a cabo a principios de la década de 1780 (finales de la Guerra Revolucionaria Americana ) entre Frederick Haldimand , el gobernador británico de la provincia de Quebec , sus agentes y varias personas que representaban la República independiente de Vermont .
Los habitantes de Vermont habían estado luchando contra incursiones indias, patrocinadas por los británicos, y enfrascados en una larga disputa con el estado de Nueva York sobre la jurisdicción del territorio. Lo que estaba en juego era la reincorporación oficial de Vermont al Imperio Británico . Así como Haldimand ofreció generosas condiciones para la reunión en 1781, el ejército británico se rindió después de la batalla de Yorktown . Vermont, rodeado por tres lados por territorio estadounidense, rechazó las propuestas británicas y negoció con éxito los términos para volver a ingresar a los Estados Unidos como el decimocuarto estado en marzo de 1791. La naturaleza secreta de las negociaciones, que excluyó a porciones significativas de la estructura de poder político de Vermont, ha dado lugar a acusaciones de traición contra algunos de los negociadores, en particular Ethan Allen .
En 1749, Benning Wentworth , el gobernador provincial británico de New Hampshire , comenzó a conceder concesiones de tierras para el territorio al oeste del río Connecticut . Esta zona, ahora estado estadounidense de Vermont , también fue reclamada por la Provincia de Nueva York . [1] En 1764, el rey Jorge III emitió una orden en consejo resolviendo la disputa territorial a favor de Nueva York. [2] Nueva York se negó a honrar las subvenciones otorgadas por Wentworth, quien había persistido en otorgar subvenciones incluso después de haber aceptado dejar de otorgarlas a la luz de la disputa territorial. A los titulares de las subvenciones de Wentworth, para validar sus reclamaciones, se les exigió efectivamente que recompraran sus subvenciones a precios más altos en Nueva York, a lo que se opusieron los beneficiarios ricos en tierras y pobres en efectivo. [ cita necesaria ]
Tras un rechazo pro forma de las concesiones de Wentworth en 1770 por parte de la Corte Suprema de Nueva York, que incluía miembros que poseían concesiones de Nueva York en competencia para parte del territorio, los colonos del área, liderados por Ethan Allen y Seth Warner , formaron los Green Mountain Boys y resistencia organizada a los intentos de Nueva York de afirmar el control sobre el área. Utilizando métodos que apenas llegaban a la fuerza letal, la resistencia en ocasiones destituyó por la fuerza a jueces, agrimensores y otras figuras de las autoridades provinciales de Nueva York e interrumpió los esfuerzos de los titulares de concesiones de tierras de Nueva York para colonizar sus tierras. Los incidentes estaban alcanzando un punto crítico cuando estalló la Guerra Revolucionaria Americana en abril de 1775. [ cita requerida ] El general Frederick Haldimand , al mando de las fuerzas militares británicas en la ciudad de Nueva York , se negó a involucrarse en la disputa. [3]
Ethan Allen y los Green Mountain Boys capturaron Fort Ticonderoga en mayo de 1775 y también participaron en la invasión de la provincia de Quebec ese mismo año . En este último esfuerzo, Allen fue capturado tras un intento mal organizado de capturar Montreal en septiembre de 1775. Allen fue retenido como prisionero de guerra por los británicos hasta mayo de 1778, cuando fue intercambiado por un oficial británico. [ cita necesaria ] Durante gran parte del tiempo, vivió en la ciudad de Nueva York en libertad condicional y, según su propio relato, a finales de 1776 un oficial británico se le acercó con una oferta para unirse al lado británico. [4]
Los beneficiarios de las subvenciones de Wentworth, encabezados por Ira Allen y Thomas Chittenden , declararon su independencia de Nueva York y establecieron la República de Vermont en julio de 1777. [5] Si bien había un importante sentimiento anti-Nueva York en el territorio, también hubo un importante apoyo popular a la El Congreso Continental y los fundadores de la república solicitaron periódicamente al Congreso su admisión como decimocuarto estado. Sin embargo, los representantes de Nueva York y New Hampshire expresaron reservas sobre su admisión hasta que los reclamos territoriales y las cuestiones jurisdiccionales en competencia pudieran resolverse y bloquear efectivamente cualquier acción del Congreso. [ cita necesaria ]
En 1779, Lord George Germain , el Secretario de Estado británico para las Colonias , ordenó al general Sir Henry Clinton , comandante en jefe militar en América del Norte , y a Haldimand, entonces gobernador de Quebec, que iniciaran negociaciones con los habitantes de Vermont sobre la posibilidad de establecer Vermont como una provincia británica separada. [6] En 1780, estas instrucciones incluían ofertas detalladas para transmitir, incluidas comisiones militares a Ethan Allen y Thomas Chittenden. [7]
La primera comunicación documentada fue una carta enviada a Ethan Allen en marzo de 1780 por Beverley Robinson , una destacada leal de Nueva York . Robinson afirmó haber oído que muchos habitantes de Vermont todavía albergaban simpatías por los leales y sugirió que los británicos apoyarían a los regimientos leales levantados en el territorio. [7] Debido a las dificultades para infiltrar un agente en Vermont, Allen no recibió la carta hasta julio. [8] Tras consultar con el consejo de Vermont, Allen no respondió a la carta. [ cita necesaria ]
El Congreso abordó el tema de la disputa territorial en junio, pero decidió posponer la discusión hasta septiembre debido a otras preocupaciones apremiantes. [7] Si bien posteriormente el Congreso discutió extensamente el tema en septiembre, nuevamente pospuso la adopción de cualquier tipo de acción. [9] Chittenden escribió al presidente del Congreso en julio, negando específicamente que el Congreso tuviera el derecho de decidir sobre sus reclamos y reservándose el derecho de la administración de Vermont a negociar con los británicos. [10] En agosto, Chittenden escribió una carta a Haldimand, ofreciéndole una tregua y condiciones de parlamento para discutir el intercambio de prisioneros. Haldimand aceptó la oferta y nombró a Justus Sherwood, un leal de Vermont que eventualmente se convirtió en su jefe de espías, como su principal negociador. [11]
El 26 de septiembre, el mayor Christopher Carleton abandonó Quebec en una expedición de asalto al valle superior del río Hudson, lo que provocó cierta alarma en Vermont. [12] Los temores en la república se intensificaron aún más con una incursión británica en su territorio en octubre. Sherwood y un pequeño grupo de hombres también abandonaron Quebec; estos se dirigieron al lago Champlain hacia Skenesboro (actualmente Whitehall, Nueva York ). Finalmente fueron recibidos por la milicia de Vermont y Sherwood fue llevado a Castleton . Allí se reunió abiertamente con funcionarios de Vermont para discutir formalmente intercambios de prisioneros y concertar una tregua, pero también tuvo una reunión privada con Ethan Allen. [13] Sherwood hizo ofertas de lealtad a la Corona en la reunión. Según el informe de Sherwood, Allen respondió exigiendo que Vermont se convirtiera en una provincia separada con su propio mando militar e insistió en que las negociaciones sobre el tema siguieran siendo secretas y terminaran si Vermont era reconocido por el Congreso como estado. [14]
Mientras eso sucedía, llegó a Haldimand la noticia de la exposición del complot de Benedict Arnold para entregar West Point , la huida de este último a la protección británica en la ciudad de Nueva York y el ahorcamiento del cómplice británico de Arnold, el mayor John André . [15] Como precaución, Haldimand ordenó a Carleton, que se estaba preparando para abandonar Fort Ticonderoga hacia Quebec, que permaneciera allí hasta que se pudiera garantizar la seguridad de Sherwood. [16] Sherwood regresó sano y salvo a Quebec a finales de noviembre. [17]
Después de las reuniones, Allen viajó a Bennington para informar a Chittenden y a la legislatura de Vermont. Su informe a este último aparentemente planteó más preguntas de las que respondió, y los legisladores sospechosos exigieron más información. Allen renunció enojado a su cargo de general y salió furioso de la sesión. [18] Si bien la legislatura pudo apaciguar a Allen, Chittenden asignó al hermano de Allen, Ira, y a Joseph Fay, para liderar futuras negociaciones con los británicos. Ambos se reunieron con Sherwood y George Smyth, un médico leal que había huido al norte desde Albany. Mutuamente desconfiados, con los británicos preocupados por la seguridad de sus agentes a la luz del ahorcamiento de André, acordaron sólo que los representantes de Vermont se reunieran con Haldimand ese invierno. [19] No se llevó a cabo tal reunión.
Chittenden escribió a los gobernadores de New Hampshire y Massachusetts, sugiriendo una defensa unida contra las amenazas británicas si renunciaban a sus derechos sobre el territorio de Vermont. Massachusetts, que sólo tenía reclamos débiles sobre ese territorio, acordó renunciar a cualquier reclamo cuando a Vermont se le concedió la condición de estado. El gobernador de Nueva York, George Clinton, entregó una carta más exigente de Chittenden a su legislatura en febrero de 1781 y señaló que era "insolente por naturaleza y despectiva para el honor de este estado". [20] El Senado de Nueva York, sin embargo, expresó preocupación por el hecho de que Vermont pudiera aliarse con los británicos en Quebec y votó, para sorpresa de Clinton, a favor de enviar comisionados a Vermont para negociar la liberación de sus reclamaciones. Clinton, amenazando con disolver la legislatura, insistió con éxito para que se abandonara la idea. [21]
La respuesta de New Hampshire a las propuestas de Vermont se vio complicada por el deseo de las comunidades de ambos lados del río Connecticut de pertenecer al mismo estado, ya sea Vermont o New Hampshire. Una convención de las comunidades reunidas en Charlestown, New Hampshire en enero de 1781 votó un día para unirse a New Hampshire y al siguiente, tras las concesiones diplomáticas de Ira Allen, para unirse a Vermont. [22]
En febrero de 1781, Beverley Robinson, al no haber recibido respuesta de Ethan Allen a su primera carta, envió una segunda carta en la que adjuntó una copia de la primera. [23] Poco después, el amigo de Allen, Seth Warner, que todavía ocupaba el cargo de coronel en el Ejército Continental , habló con él sobre la negociación en curso y su preocupación por su carácter potencialmente traidor. [24] En respuesta a las sospechas en curso, Allen envió las cartas al Congreso, señalando que nunca las había respondido. El Congreso, preocupado por la guerra, no se ocupó sustancialmente de la disputa a principios de 1781. [25]
También en febrero de 1781, Lord George Germain escribió una carta dirigida a Haldimand en la que parecía asumir que la alianza era un acuerdo cerrado (o casi cerrado) y sugería que Haldimand propusiera acciones conjuntas entre Gran Bretaña y Vermont. La carta fue transportada a bordo de un barco de carga británico que fue capturado por los franceses. La carta fue entregada a Benjamín Franklin en París; lo remitió al Congreso, a donde llegó en julio. Haldimand, por otro lado, se mostró algo pesimista sobre todo el asunto y le escribió a Germain: "Ethan Allen está tratando de engañar tanto al Congreso como a nosotros". [26] Cuando la carta fue leída en el Congreso el 31 de julio, causó revuelo y gritos de traición. [27]
El plan, a menudo retrasado, para los representantes británicos y de Vermont finalmente tuvo lugar en mayo de 1781. Los detalles de esta reunión, que se desarrolló del 7 al 25 de mayo y tuvo lugar en el fuerte británico de Ile-aux-Noix , se relatan principalmente a partir de los escritos de Justus Sherwood. [28] Encontró que Ira Allen, el principal negociador de Vermont, era evasivo y extremadamente cauteloso. Allen se negó a firmar cualquier tipo de acuerdo preliminar, alegando que, aunque los líderes de Vermont estaban dispuestos a aceptar la idea, la población no, y primero habría que convencerla. [14] [27] El 11 de mayo, Sherwood escribió: "Mi opinión corrobora con la del Mayor que el encargo del Sr. Allen aquí es prolongar el tiempo y, si es posible, alarmar al Congreso para que cumpla con sus demandas". [27] También sintió que los grandes terratenientes de Vermont, que incluían a los Allen y Chittenden, podrían estar mirando más a sus propios intereses que a los de la gente de Vermont. [29] La reunión terminó con un acuerdo oral en el que los británicos prometieron no llevar a cabo más hostilidades contra Vermont, y las autoridades de Vermont prepararían al pueblo para la reunión y tratarían de convencer a la asamblea de que nombrara comisionados para negociar una alianza cuando se reuniera en Junio. [30]
Las promesas que hizo Allen nunca se cumplieron ya que la asamblea de Vermont no nombró comisionados. Para molestar a sus vecinos, votó en la reunión de junio a favor de ampliar sus fronteras hacia el este y el oeste, adoptando ciudades de New Hampshire a lo largo del río Connecticut y algunas ciudades de Nueva York al este del Hudson. [31] Los territorios se convirtieron en moneda de cambio para las negociaciones de Vermont con el Congreso. Para retrasar los asuntos con los británicos, Ira Allen escribió a Haldimand en julio, indicando que Vermont estaba enviando representantes para negociar con el Congreso y que la opinión pública en Vermont sería más favorable una vez que el Congreso rechazara sus términos o aplazara las discusiones nuevamente. Chittenden también escribió a Haldimand en julio, indicando que George Washington no estaba dispuesto a devolverle los prisioneros británicos que habían sido capturados en Vermont. [32] Justus Sherwood se reunió con Joseph Fay durante dos semanas en julio, con un resultado infructuoso que no hizo nada para aliviar las preocupaciones británicas de que los retrasos de Vermont fueran intencionales. [33]
Cuando la asamblea de Vermont se reunió en agosto, circulaban rumores sobre las negociaciones y la asamblea insistió en ver los documentos relacionados con ellas. En respuesta, Ira Allen presentó cartas que se habían intercambiado sobre los intercambios de prisioneros que eran la tapadera de las reuniones. [34] Casi al mismo tiempo, Allen extrajo del consejo la siguiente declaración: "[Allen] había utilizado su mejor política al fingir o esforzarse en hacerles creer [a los británicos] que el Estado de Vermont tenía el deseo de negociar un tratado de paz con Gran Bretaña, para evitar así la invasión inmediata [de Vermont]... Nosotros... pensamos que es una maniobra política necesaria para salvar las fronteras de este estado". [35]
El Congreso también abordó el tema de la condición de estado de Vermont en agosto de 1781. El 21 de agosto, aprobó una propuesta en la que se consideraría la condición de estado para Vermont si Vermont renunciaba a todos sus reclamos al este del río Connecticut y al oeste de la frontera occidental de Massachusetts. [36]
En septiembre, Justus Sherwood se reunió nuevamente con Joseph Fay e Ira Allen en Skenesboro (actual Whitehall, Nueva York ). Allen sugirió que dado que la asamblea de Vermont había cambiado, llevaría algún tiempo adaptarse. Sugirió a Sherwood que Haldimand preparara una proclamación anunciando el nuevo estatus de Vermont. [37] La proclamación se presentaría a la asamblea de Vermont después de haber discutido y rechazado la última oferta del Congreso. [38]
Sherwood sugirió que la falta de una acción definida por parte de la asamblea podría conducir a una acción militar británica. [39] La amenaza fue seguida por el movimiento de tropas británicas bajo el mando de Barry St. Leger para ocupar Fort Ticonderoga en octubre, que se programó para coincidir con la próxima reunión de la asamblea pero se envió con la expectativa de que serían bienvenidas. a Vermont. [40] Sherwood informó después de la reunión su opinión de que hasta un tercio de la población de Vermont estaba descontenta con el gobierno de Chittenden y los Allen y estaba a favor de un cambio de gobierno. [37]
Cuando St. Leger llegó a Ticonderoga, la milicia de Vermont al mando de Roger Enos se desplegó al otro lado del lago para observarlos. [41] St. Leger recibió instrucciones de tratar a cualquier habitante de Vermont que encontraran sus hombres de manera amistosa. Durante una expedición de exploración, una compañía de hombres de St. Leger mató a un miliciano de Vermont, el sargento. Arquelao Tupper y capturó a cinco más. [42] Horrorizado por lo sucedido, St. Leger escribió una carta de disculpa que sin querer divulgaba aspectos de la conspiración. Enos envió la carta a la asamblea, utilizando como mensajero a alguien que durante mucho tiempo había albergado sospechas sobre las acciones del clan Allen. Además de entregar la carta, difundió sus sospechas por todas partes. [43] Una multitud se reunió en la asamblea, exigiendo respuestas de Ira Allen. Objetó, alegando que Chittenden, que no estaba presente en ese momento, estaba en posesión de los documentos pertinentes y los entregaría. [44] Luego, Nathaniel Chipman falsificó una serie de despachos redactados de manera más inocua y los entregó a la asamblea para satisfacer sus demandas de información. [45]
La asamblea consideró la oferta presentada por el Congreso y la rechazó el 16 de octubre, pero acordó considerar negociaciones sobre sus límites. [46] Las facciones pro-británicas en Vermont no habían obtenido buenos resultados en las elecciones, y la noticia de una victoria naval francesa en Chesapeake había debilitado el sentimiento leal. [46] A mediados de noviembre llegaron noticias de la rendición de su ejército por Charles Cornwallis en Yorktown , [47] y St. Leger regresó a Quebec. [48] Haldimand, que creía que las negociaciones se llevaron a cabo de buena fe, [47] y algunos habitantes de Vermont continuaron manteniendo correspondencia durante el invierno, pero con los británicos en una posición débil y Vermont en una posición que parecía fuerte, nada sustancial. vino del intercambio. [49]
En 1782, la naturaleza conflictiva de la política interna de Vermont se convirtió en un problema para la búsqueda de la categoría de Estado por parte de la república. La esquina sureste de la república (ahora Brattleboro y sus alrededores) albergaba un fuerte apoyo político para reunirse con Nueva York. En enero, los " yorkinos del lado este " hicieron otra de una serie de peticiones al gobernador Clinton y al Congreso, quejándose en parte de la actual "intriga con Canadá". [50] Esto llevó a Clinton a convocar una reunión especial de la asamblea de Nueva York para discutir las "relaciones peligrosas" que estaban teniendo lugar entre Vermont y los británicos, en la que decidieron enviar documentos sobre el asunto al Congreso y tomar medidas para hacer cumplir las leyes del estado. autoridad sobre el territorio. [51]
Chittenden también recibió una carta de George Washington en enero, quien escribió que apoyaba la condición de estado para Vermont si se adhería a sus límites originales. También indicó su opinión de que su condición de Estado era prácticamente una certeza, y sólo quedaban detalles por negociar. Cuando la asamblea de Vermont hizo leer la carta en febrero, acordó aceptar los límites propuestos por el Congreso en agosto de 1781. [52] En respuesta, el Congreso votó el 1 de marzo para considerar la condición de estado de Vermont si, dentro de 30 días, Vermont recuperaba el control total sobre la ciudades que anteriormente reclamaba ante la autoridad de Nueva York y New Hampshire. [53] Vermont así lo hizo y notificó al Congreso el 31 de marzo que lo había hecho. Luego, el Congreso comenzó a considerar una resolución sobre la estadidad, pero la presentó sin más medidas el 17 de abril. [54] Es posible que haya sido influenciada por la publicación ese mes de la correspondencia entre Haldimand y Sir Henry Clinton sobre el asunto por parte de un periódico de Nueva York. [55] La publicación de las cartas llevó al gobernador Clinton a comentar negativamente sobre la "correspondencia traidora entre los líderes de New Hampshire Grants y el enemigo". [55]
A pesar de la publicidad negativa, la asamblea de Nueva York aprobó en abril un proyecto de ley que perdonaba a los beneficiarios de New Hampshire los delitos que pudieran haber cometido y reconocía, sin exigir pago adicional, las subvenciones de New Hampshire y las concedidas posteriormente por la República de Vermont. [55] Eso pareció eliminar los importantes obstáculos legales para la condición de estado de Vermont, pero los habitantes del lado este de York continuaron siendo un problema persistente, y el gobernador Clinton casi los alentó a participar en actos de resistencia contra la administración de Vermont [56] e incluso emitió comisiones. para puestos judiciales de Nueva York que cubran el área afectada. [57] La situación empeoró tanto que Ethan Allen, en secreto, reunió a 250 hombres y marchó hacia la ciudad de Guilford , el epicentro de la actividad neoyorquina. Esto resultó en el arresto, juicio y destierro de los cabecillas de York en octubre de 1782 y la incautación de algunas de sus propiedades. [58] Eso llevó al Congreso a exigir a Vermont que compensara a las personas afectadas. [59]
Mientras tanto, continuó la correspondencia con Haldimand en Quebec, particularmente con Ethan Allen. En junio, Allen escribió: "Haré todo lo que esté en mi poder para convertir este estado en una provincia británica" e hizo comentarios mordaces adicionales sobre el Congreso. [60] [61] Sin embargo, las negociaciones de paz en curso para poner fin a la guerra frenaron las comunicaciones, que finalmente terminaron a finales de 1783.
Con el fin de la guerra, el tema de la condición de Estado de Vermont quedó estancado a pesar del acuerdo básico sobre fronteras. El deseo de convertirse en Estado disminuyó durante un tiempo en Vermont, ya que no estaba agobiado por las deudas de la guerra. (De hecho, el gobierno de Vermont se benefició de la venta de las tierras confiscadas a los leales).
El tema finalmente volvió a plantearse en 1789, cuando entró en vigor la nueva Constitución de los Estados Unidos . Los dirigentes de Vermont estaban favorablemente dispuestos a ello y, en el verano de 1790, negociaron condiciones con Nueva York sobre su frontera compartida y acordaron pagar 30.000 dólares en compensación por las concesiones de tierras otorgadas por Nueva York. [62] Una convención de Vermont votó por abrumadora mayoría a favor de una petición para la estadidad el 6 de enero de 1791. El presidente de los Estados Unidos, George Washington, presentó la petición al Congreso de los Estados Unidos el 9 de febrero y firmó la legislación aprobada el 18 de febrero, haciendo Vermont fue el primer estado nuevo en unirse a la Unión formada por los trece originales, a partir del 4 de marzo. Vermont celebró su condición de estado en Rutland el 8 de marzo de 1791. [63]
La novela The Green Cockade (un resumen de Catch a Falling Star de 1949 ) de Frederic Franklyn Van de Water describe el asunto Haldimand junto con otras actividades en Vermont durante la Guerra Revolucionaria. Describe las negociaciones como impulsadas por un pequeño grupo de habitantes de Vermont liderados por Ira Allen en un esfuerzo por mantener la Guerra Revolucionaria alejada de Vermont. [64]