Los montes Zagros [a] son una larga cadena montañosa en Irán , el norte de Irak y el sureste de Turquía . La cordillera tiene una longitud total de 1.600 km (990 millas). La cordillera Zagros comienza en el noroeste de Irán y sigue aproximadamente la frontera occidental de Irán mientras cubre gran parte del sureste de Turquía y el noreste de Irak. Desde esta región fronteriza, la cordillera continúa hacia el sureste hasta las aguas del golfo Pérsico . Se extiende por las partes meridionales de las tierras altas de Armenia y toda la longitud de la meseta iraní occidental y suroccidental , terminando en el estrecho de Ormuz . El punto más alto es el monte Dena , a 4.409 metros (14.465 pies).
El cinturón plegado y corrido de Zagros se formó principalmente por la colisión de dos placas tectónicas , la placa euroasiática y la placa arábiga . [5] Esta colisión ocurrió principalmente durante el Mioceno ( hace unos 25-5 millones de años ) y plegó la totalidad de las rocas que se habían depositado desde el Paleozoico (541-242 millones de años) hasta el Cenozoico (66 millones de años - presente) en el margen continental pasivo de la placa arábiga. Sin embargo, la obducción de la corteza oceánica de Neotethys durante el Cretácico (145-66 millones de años) y la colisión del arco continental en el Eoceno (56-34 millones de años) tuvieron efectos importantes en los levantamientos en las partes nororientales del cinturón.
El proceso de colisión continúa hasta el presente, y a medida que la placa árabe se ve empujada contra la placa euroasiática, los montes Zagros y la meseta iraní se elevan cada vez más. Recientes mediciones GPS en Irán [6] han demostrado que esta colisión sigue activa y que la deformación resultante se distribuye de manera no uniforme en el país, principalmente en los principales cinturones montañosos como Alborz y Zagros. Una red GPS relativamente densa que cubre los Zagros iraníes [7] también demuestra una alta tasa de deformación dentro de los Zagros. Los resultados del GPS muestran que la tasa actual de acortamiento en el sureste de los Zagros es de ~10 mm/a (0,39 pulgadas/año), disminuyendo a ~5 mm/a (0,20 pulgadas/año) en el noroeste de los Zagros. La falla de desgarre de Kazerun de norte a sur divide los Zagros en dos zonas de deformación distintas. Los resultados del GPS también muestran diferentes direcciones de acortamiento a lo largo del cinturón, acortamiento normal en el sureste y acortamiento oblicuo en el noroeste de los Zagros. Los montes Zagros se crearon alrededor de la época de la segunda edad de hielo, [8] lo que provocó la colisión tectónica que le dio su singularidad.
La cubierta sedimentaria en el SE Zagros se está deformando sobre una capa de sal de roca (actuando como un desprendimiento dúctil con una baja fricción basal ), mientras que en el NO Zagros la capa de sal falta o es muy delgada. [9] Esta diferente fricción basal es en parte responsable de las diferentes topografías a cada lado de la falla de Kazerun. Se observa una topografía más alta y una zona de deformación más estrecha en el NO Zagros, mientras que en el SE, la deformación se extendió más y se formó una zona de deformación más amplia con una topografía más baja. [10] Las tensiones inducidas en la corteza terrestre por la colisión causaron un extenso plegamiento de las rocas sedimentarias estratificadas preexistentes . La erosión posterior eliminó rocas más blandas, como la lutita (roca formada por lodo consolidado) y la limosita (una lutita de grano ligeramente más grueso) mientras que dejó rocas más duras, como la caliza (roca rica en calcio que consiste en los restos de organismos marinos) y la dolomita (rocas similares a la caliza que contienen calcio y magnesio ). Esta erosión diferencial formó las crestas lineales de los montes Zagros.
El entorno de sedimentación y la historia tectónica de las rocas favorecieron la formación y el almacenamiento de petróleo, y la región de Zagros es una zona importante para la producción de petróleo. Los domos de sal y los glaciares de sal son una característica común de los montes Zagros. Los domos de sal son un objetivo importante para la exploración petrolera , ya que la sal impermeable con frecuencia atrapa el petróleo debajo de otras capas de roca. También hay mucho yeso soluble en agua en la región. [11]
Las montañas son completamente de origen sedimentario y están hechas principalmente de piedra caliza . En los Zagros elevados o los Zagros superiores, las rocas paleozoicas se pueden encontrar principalmente en las secciones superiores y más altas de los picos de los montes Zagros, a lo largo de la falla principal de Zagros. A ambos lados de esta falla, hay rocas mesozoicas , una combinación de rocas triásicas (252-201 millones de años) y jurásicas (201-145 millones de años) que están rodeadas por rocas cretácicas en ambos lados. El Zagros plegado (las montañas al sur de los Zagros elevados y casi paralelas a la falla principal de Zagros) está formado principalmente por rocas terciarias , con las rocas paleógenas (66-23 millones de años) al sur de las rocas cretácicas y luego las rocas neógenas (23-2,6 millones de años) al sur de las rocas paleógenas. Las montañas están divididas en muchas subcordilleras paralelas (de hasta 10 o 250 km (6,2 o 155,3 millas) de ancho) y orogénicamente tienen la misma edad que los Alpes . [12]
Los principales yacimientos petrolíferos de Irán se encuentran en las estribaciones centrales occidentales de la cordillera de Zagros. Las cordilleras meridionales de la provincia de Fars tienen cumbres algo más bajas, que alcanzan los 4.000 metros (13.000 pies). Contienen algunas rocas calizas que muestran abundantes fósiles marinos. [10]
Los picos que tienen una altura mínima de 3800 metros y una prominencia topográfica de al menos 300 metros:
Los montes Zagros tienen una historia antigua significativa. Fueron ocupados por los primeros humanos desde el Paleolítico Inferior . Los primeros fósiles humanos descubiertos en Zagros pertenecen a neandertales y provienen de la cueva de Shanidar , la cueva de Bisitun y la cueva de Wezmeh . Los restos de diez neandertales , que datan de hace unos 65.000 a 35.000 años, se han encontrado en la cueva de Shanidar. [13] La cueva también contiene dos cementerios " protoneolíticos " posteriores, uno de los cuales data de hace unos 10.600 años y contiene 35 individuos. [14] La evidencia de ocupaciones posteriores del Paleolítico Superior y el Epipaleolítico proviene de la cueva de Yafteh, la cueva de Kaldar cerca de Khoramabad y Warwasi , Malaverd cerca de Kermanshah , la cueva de Kenacheh en Kurdistán, la cueva de Boof en Fars y varias otras cuevas y refugios rocosos. [15] Los signos de agricultura temprana datan de 9000 a. C. en las estribaciones de las montañas. [16] Algunos asentamientos se convirtieron más tarde en ciudades, que finalmente recibieron el nombre de Anshan y Susa ; Jarmo es un sitio arqueológico en esta área. Algunas de las primeras evidencias de producción de vino se han descubierto en las montañas; tanto los asentamientos de Hajji Firuz Tepe como Godin Tepe han proporcionado evidencia de almacenamiento de vino que data de entre 3500 y 5400 a. C. [17]
Un fragmento de hueso metatarsiano humano de la cueva de Wezmeh ha sido analizado y datado en el Neolítico . El ADN de este fragmento óseo muestra que pertenece a un grupo genético distinto, que los científicos no conocían antes. Pertenece al haplogrupo G2b del ADN-Y, [18] específicamente a su rama G-Y37100 , [19] y al haplogrupo mitocondrial J1d6. Tenía ojos marrones, piel relativamente oscura y cabello negro, aunque los iraníes neolíticos portaban alelos asociados a la pigmentación reducida en varios genes y alelos derivados en 7 de los 12 loci, mostrando las firmas de selección más fuertes en los antiguos euroasiáticos. No contribuyó a la composición genética de los primeros agricultores europeos ni de los europeos modernos . En cambio, era el más similar genéticamente a los zoroastrianos iraníes modernos , seguido de los fars , baluchis , brahui , kalash y georgianos . [20] Gallego-Llorente et al. (2016) cree que el monte Zagros fue una fuente plausible de ascendencia euroasiática en Asia central y meridional, junto con Kotias , que estaba habitada por cazadores-recolectores del Cáucaso. Cita evidencia arqueológica de expansiones neolíticas hacia el este desde el Cercano Oriente. [21]
Durante la Antigüedad, los Zagros fueron el hogar de pueblos como los hurritas , guti , casitas , elamitas y mitanni , que invadieron periódicamente las ciudades sumerias y/o acádicas de Mesopotamia . Las montañas crean una barrera geográfica entre la llanura mesopotámica , que está en Irak , y la meseta iraní . Un pequeño archivo de tablillas de arcilla que detallan las complejas interacciones de estos grupos a principios del segundo milenio a. C. se ha encontrado en Tell Shemshara a lo largo del Pequeño Zab . [22] Tell Bazmusian , cerca de Shemshara, estuvo ocupado entre 5000 a. C. y 800 d. C., aunque no de forma continua. [23]
Los montes Zagros han estado habitados por diferentes grupos de pastores y agricultores durante miles de años. Grupos de pastores como los lurs , los lurs bakhtiari , los kurdos o los qashqais trasladan sus rebaños desde las laderas orientales en verano ( yeylāgh ) a las laderas occidentales en invierno ( gheshlāgh ). Algunas ciudades importantes se encuentran en las estribaciones de los montes Zagros, entre ellas Sulaymaniyah , Kermanshah , Khorramabad y Shiraz .
Los Lurs son una tribu iraní que habita principalmente en los Zagros central, occidental y meridional. Las ciudades inhibidas por los lurs incluyen Khorramabad , Borujerd , Malayer , Izeh , Shahr-e Kord , Yasuj . Los lurs hablan luri y se extienden por muchas provincias de Irán, incluidas Lorestán , Juzestán , Chaharmahal y Bakthiari , Ilam , Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad , y Hamedan .
Los bakhtiaris son una tribu lur de Irán que habita principalmente en las regiones central y meridional de Zagros. Entre las principales ciudades habitadas por los bakhtiaris se encuentran Masjed Soleyman , Izeh y Shahr-e Kord . Un número significativo de bakhtiaris todavía practica el pastoreo nómada.
Los kurdos son aborígenes de las cordilleras noroccidental y oriental de Zagros Taurus , que se extienden por el sureste de Turquía, el noroeste de Irán, el norte de Irak y el norte de Siria. La gran altitud de las montañas Zagros produce una serie de puntos de estrangulamiento y valles perfectos para la agricultura y el desarrollo humano. [24] También ha defendido durante mucho tiempo a los kurdos en tiempos de guerra al actuar como una barrera natural . [25]
Los qashqai son una confederación tribal de Irán de origen mayoritariamente turco . Se pueden encontrar poblaciones significativas en el centro y sur de Zagros, especialmente alrededor de la ciudad de Shiraz en la provincia de Fars .
Las montañas contienen varios ecosistemas . Entre ellos destacan las áreas de bosque y estepa forestal con un clima semiárido . Según la definición del Fondo Mundial para la Naturaleza y utilizada en su Wildfinder, la ecorregión terrestre particular del área de montaña media a alta es la estepa forestal de los montes Zagros (PA0446). La precipitación anual varía de 400 a 800 mm (16 a 31 pulgadas) y cae principalmente en invierno y primavera. Los inviernos son severos, con temperaturas bajas a menudo inferiores a −25 °C (−13 °F). La región ejemplifica la variación continental del patrón climático mediterráneo , con un invierno nevado y una primavera suave y lluviosa, seguidos de un verano y un otoño secos. [26]
Las montañas de los Zagros del Este, Kuh-i-Jupar (4.135 m), Kuh-i-Lalezar (4.374 m) y Kuh-i-Hezar (4.469 m) no tienen glaciares en la actualidad. Solo en Zard Kuh y Dena todavía sobreviven algunos glaciares. Sin embargo, antes de la Última Glaciación habían estado glaciados hasta una profundidad de más de 1.900 metros, y durante la Última Glaciación hasta una profundidad de más de 2.160 metros. Existe evidencia de un glaciar de 20 km (12 millas) de ancho alimentado a lo largo de un valle de 17 km (11 millas) de largo que cae aproximadamente 1.600 m (5.200 pies) a lo largo de su longitud en el lado norte de Kuh-i-Jupar con un espesor de 350-550 m (1.150-1.800 pies). En condiciones de precipitación comparables a los registros climáticos actuales, se podría esperar que se formara un glaciar de este tamaño en un lugar donde la temperatura media anual fuera de entre 10,5 y 11,2 °C (50,9 y 52,2 °F), pero como se espera que las condiciones hayan sido más secas durante el período en el que se formó este glaciar, la temperatura debe haber sido más baja. [28] [29] [30] [31]
Aunque actualmente está degradada por el pastoreo excesivo y la deforestación , la región de Zagros alberga una flora rica y compleja. Aún se pueden encontrar restos de los bosques originalmente extendidos dominados por robles , al igual que las estepas de pistachos y almendros que parecen parques . Los ancestros de muchos alimentos familiares, incluidos el trigo, la cebada , las lentejas , las almendras, las nueces , los pistachos, los albaricoques , las ciruelas , los granados y las uvas, se pueden encontrar creciendo de forma silvestre en todas las montañas. [33] Quercus brantii (que cubre más del 50% del área forestal de Zagros) es la especie de árbol más importante de Zagros en Irán. [34]
Otras flores endémicas que se encuentran dentro de la cordillera incluyen: Allium iranicum , Astragalus crenophila , Bellevalia kurdistanica , Cousinia carduchorum , Cousinia odontolepis , Echinops rectangularis , Erysimum boissieri , Iris barnumiae , Ornithogalum iraqense , Scrophularia atroglandulosa , Scorzonera kurdistanica , rechingeri y Tulipa kurdica . [35]
En los Zagros habitan numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción , entre ellas el hámster de los Zagros ( Calomyscus bailwardi ), el carricero de Basora ( Acrocephalus griseldis ) y la hiena rayada ( Hyena hyena ). El gamo persa ( Dama dama mesopotamica ), un antiguo animal doméstico que se creía extinto, fue redescubierto a finales del siglo XX en la provincia de Juzestán , en el sur de los Zagros. Además, se pueden encontrar cabras salvajes en casi toda la cordillera de los Zagros. A finales del siglo XIX, el león asiático ( Panthera leo persica ) [36] habitaba la parte suroccidental de las montañas. Ahora está extinto en esta región. [37]
El tritón de Luristán ( Neurergus kaiseri ) es una salamandra endémica de una pequeña sección de los montes Zagros centrales en Irán. Vive en arroyos de las tierras altas y es principalmente acuático. Este tritón se considera vulnerable a la extinción debido a la caza furtiva para el comercio de mascotas y la destrucción del hábitat . Se prevé que el cambio climático afecte fuertemente a esta especie. [38]
Se creía que la entrada al antiguo inframundo mesopotámico se encontraba en los montes Zagros, en el lejano oriente. [39] Una escalera conducía hasta las puertas del inframundo. [39] El propio inframundo suele estar situado incluso más profundamente bajo tierra que el Abzu , el cuerpo de agua dulce que los antiguos mesopotámicos creían que yacía en las profundidades de la tierra. [39]
