Una moneda de oro es una moneda hecha mayoritaria o exclusivamente de oro. La mayoría de las monedas de oro acuñadas desde 1800 tienen entre un 90 % y un 92 % de oro (22 quilates ), mientras que la mayoría de las monedas de oro en lingotes actuales son de oro puro, como la Britannia , la Canadian Maple Leaf y la American Buffalo . Las monedas de oro aleado, como la American Gold Eagle y el Krugerrand sudafricano , suelen tener un 91,7% de oro en peso, y el resto es plata y cobre.
Hasta aproximadamente la década de 1930, las monedas de oro eran monedas en circulación , incluidas las bracteates y los dinares similares a monedas . Desde entonces, las monedas de oro se han producido principalmente como monedas de lingotes para inversores y como monedas conmemorativas para coleccionistas . Si bien las monedas de oro modernas siguen siendo de curso legal , no se utilizan en las transacciones financieras cotidianas , ya que el valor del metal excede invariablemente el valor nominal . Por ejemplo, el American Gold Eagle de un cuarto de onza tiene una denominación de 10 dólares, pero un valor de metal de aproximadamente 500 dólares (a enero de 2024 ).[actualizar]
Las reservas de oro de los bancos centrales están dominadas por lingotes de oro , pero ocasionalmente pueden contribuir monedas de oro.
El oro se ha utilizado como dinero por muchas razones. Es fungible , con un diferencial bajo entre los precios de compra y venta. El oro es fácilmente transportable, ya que tiene una alta relación valor-peso en comparación con materias primas como la plata. El oro puede acuñarse nuevamente, dividirse en unidades más pequeñas o fundirse en unidades más grandes, como lingotes de oro, sin destruir su valor metálico. La densidad del oro es mayor que la de la mayoría de los otros metales, lo que dificulta el paso de falsificaciones . Además, el oro es extremadamente poco reactivo químicamente: no se empaña ni se corroe con el tiempo.
El oro se utilizó en el comercio (junto con otros metales preciosos) en el Antiguo Cercano Oriente desde la Edad del Bronce , pero las monedas propiamente dichas se originaron mucho más tarde, durante el siglo VI a.C., en Anatolia . El nombre del rey Creso de Lidia sigue asociado con la invención (aunque la Crónica de Paros menciona a Fidón de Argos como contendiente). En 546 a.C., Creso fue capturado por los persas , quienes adoptaron el oro como metal principal para sus monedas . La más valiosa de todas las monedas persas acuñadas sigue siendo el dram de oro [ se necesita aclaración ] , acuñado en el año 1 d.C. como regalo del rey persa Vonones (Mateo 2,1-23). [1] [2]
Las monedas de oro ganaron popularidad durante la Edad Media en Europa. Estas monedas estaban hechas de oro casi puro y su uso era bajo en comparación con las monedas de bronce y plata, que eran más abundantes. Las monedas a menudo se fundían si la materia prima era más valiosa que la moneda. Para evitar esto, a las monedas se les dieron diseños más complejos para aumentar el valor de la moneda y evitar el recorte. [3]
Las monedas de oro tuvieron entonces un período muy largo como forma primaria de dinero, y sólo cayeron en desuso a principios del siglo XX. La mayor parte del mundo dejó de fabricar monedas de oro como moneda en 1933, cuando los países abandonaron el patrón oro debido al acaparamiento durante la crisis económica mundial de la Gran Depresión . En los Estados Unidos, la Orden Ejecutiva 6102 de 1933 prohibió la mayor parte de la propiedad privada de oro y fue seguida por una devaluación del dólar en relación con el oro, aunque Estados Unidos no desvinculó completamente el dólar del valor del oro hasta 1971. [4]
En 2007, la Royal Canadian Mint produjo una moneda de oro de 100 kilogramos (220 libras) con un valor nominal de 1.000.000 de dólares, aunque el contenido de oro valía más de 2 millones de dólares en ese momento. Mide 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro y 3 centímetros (1,2 pulgadas) de espesor. Su intención era promover una nueva línea de monedas de hoja de arce de oro canadiense , pero después de que varios compradores interesados se presentaran, la casa de la moneda anunció que las fabricaría según lo ordenado y las vendería por entre $ 2,5 millones y $ 3 millones. Al 3 de mayo de 2007, había cinco pedidos. [5] Una de estas monedas fue robada cuando estaba expuesta en el Museo Bode de Berlín. [6]
En 2012, la Royal Canadian Mint produjo la primera moneda de oro con un diamante de 0,11 a 0,14 quilates. La moneda del Jubileo de Diamante de la Reina fue elaborada en oro puro al 99,999% con un valor nominal de 300 dólares. [5]
La moneda de oro de curso legal más grande jamás producida fue presentada en 2012 por la Casa de la Moneda de Perth en Australia Occidental. Conocida como la " Moneda Canguro de Oro de 1 Tonelada " y con un valor nominal de un millón de dólares, contiene una tonelada de oro puro 9999 y mide aproximadamente 80 cm de diámetro por 12 cm de espesor. [7]
La Comisión Europea publica anualmente una lista de monedas de oro que deben considerarse monedas de oro de inversión en todos los Estados miembros de la UE. La lista tiene fuerza legal y complementa la ley. En el Reino Unido, HM Revenue and Customs ha agregado una lista adicional de monedas de oro junto con la lista de la Comisión Europea. Estas son monedas de oro que HM Revenue & Customs reconocen que están dentro de la exención para monedas de oro de inversión. Esta segunda lista no tiene fuerza legal. [8]
El oro es más denso que casi todos los demás metales, por lo que es difícil de falsificar. Una moneda que no sea de oro o que tenga una pureza inferior a la esperada será demasiado liviana para su tamaño o demasiado grande para su peso. La mayoría de los metales de densidad similar o superior a la del oro son tan caros o más y eran desconocidos en la antigüedad (en particular, el grupo del platino ). Durante el siglo XIX, el platino era más barato que el oro y se utilizaba para falsificar monedas de oro. Estas monedas podrían detectarse por sus propiedades acústicas. [9] Sólo dos sustancias relativamente económicas tienen una densidad similar a la del oro: el uranio empobrecido y el tungsteno . [10] El uranio empobrecido está regulado por el gobierno, pero el tungsteno es más comúnmente disponible. [10]
Antiguamente, las falsificaciones de monedas de lingotes eran raras y bastante fáciles de detectar al comparar sus pesos, colores y tamaños con piezas auténticas. Esto se debe a que el coste de reproducir una moneda con precisión puede superar el valor de mercado de los originales. [11] [12] [13] [14] Sin embargo, desde aproximadamente 2015 las monedas falsificadas han estado "inundando el mercado a un ritmo asombroso" y "ha llegado al punto en que incluso las personas que tratan con monedas todo el tiempo pueden no ser capaz de reconocer una moneda falsa de inmediato" ( Asociación Americana de Numismática (ANA), 2016). [15] Las monedas consisten principalmente en tungsteno recubierto con una fina capa de oro, tienen el peso correcto, las dimensiones correctas o casi correctas y se producen profesionalmente en China. [15] [16]
El peso y las dimensiones de una moneda de .999 de pureza, como la Hoja de Arce , no pueden replicarse con precisión mediante un núcleo de tungsteno chapado en oro, ya que el tungsteno tiene sólo el 99,74% de la gravedad específica del oro. Sin embargo, las falsificaciones de monedas de oro aleadas (como American Gold Eagle o Krugerrand hechas de una aleación de oro de corona con 22 quilates = 0,917 de finura) pueden tener el peso y las dimensiones correctos debido a la menor densidad de la aleación. Estas falsificaciones pueden detectarse probando las propiedades acústicas, de resistencia eléctrica o magnéticas. El último método utiliza el hecho de que el oro es débilmente diamagnético y el tungsteno es débilmente paramagnético . El efecto es débil, por lo que las pruebas requieren potentes imanes de neodimio y condiciones sensibles (por ejemplo, una moneda de oro suspendida de un péndulo de 2 m de largo o colocada sobre espuma de poliestireno flotando en el agua), pero dichas pruebas se pueden realizar sin equipo especial. [17]
Morder una moneda para determinar si es genuina o falsa es un cliché muy extendido representado en muchas películas (como The Immigrant de 1917 ), libros (como L'Or de 1925 de Blaise Cendrars ) y obras de teatro (como Mother Courage de 1938 , que es ambientada en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Según un estudio de 2017, la supuesta práctica generalizada de que los piratas muerdan una moneda es casi con certeza un mito de Hollywood. [18]
El motivo para morder una moneda fue la supuesta difusión generalizada de las monedas de plomo bañadas en oro en el siglo XIX. Dado que el plomo es mucho más blando que el oro, morder las monedas es una prueba sensata para detectar falsificaciones. Si bien el oro fino es más blando que el oro aleado y el plomo galvanizado es más blando, morder las monedas sólo puede detectar las falsificaciones más burdas. Y todas las monedas de "oro" acuñadas para su circulación en el Reino Unido y Estados Unidos desde el período Tudor (1485-1603) contenían cobre, lo que las hacía más duraderas y, por tanto, difíciles de morder. [18]
"Este cliché podría tener su origen en el crudo método de prueba utilizado por los buscadores estadounidenses durante la fiebre del oro del siglo XIX. Mordían las pepitas de oro que encontraban para estar seguros de que no eran oro de tontos" [18 ]
Los campeones olímpicos suelen posar mordiendo sus medallas de oro, ¿ por qué? ] aunque las medallas ya no son de oro macizo. [18] [19] [ se necesita aclaración ] Sólo en tres Juegos Olímpicos (en 1904, 1908 y 1912) las medallas estaban hechas de oro macizo, pero también eran más pequeñas. [19] David Wallechinsky comentó en 2012 que "Se ha convertido en una obsesión para los fotógrafos. Creo que la ven como una toma icónica, como algo que probablemente puedas vender. No creo que sea algo que los atletas probablemente harían". los suyos." [19]
Hay en circulación monedas de oro falsificadas bien elaboradas. Por ejemplo, la falsificación St. Gaudens Double Eagle , conocida como falsificación Omega , es famosa por su calidad. [20] Otro ejemplo es la moneda de oro de 20 dólares estadounidenses ( doble águila ), que tiene letras en relieve alrededor de su borde. Si la moneda no está en circulación, las letras quedarán planas en la parte superior. Si está ligeramente redondeada y la moneda no está en circulación, es una falsificación. Hay otras águilas dobles falsificadas en las que la aleación de oro y cobre no estaba bien mezclada. Estas falsificaciones tendrán una apariencia ligeramente moteada. [21]
