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Una maza es un arma contundente , un tipo de garrote o virge que utiliza una cabeza pesada en el extremo de un mango para asestar golpes poderosos . Una maza suele consistir en un eje fuerte y pesado de madera o metal, a menudo reforzado con metal, con una cabeza hecha de piedra, hueso, cobre, bronce, hierro o acero.
La cabeza de una maza puede tener forma con bridas o perillas para aumentar la presión de un impacto concentrando la fuerza en un punto pequeño. Se unirían al metal en lugar de deslizarse alrededor de él, lo que les permitiría aplicar más fuerza a un oponente blindado que una maza tradicional. [1] Este efecto aumentó el potencial de la maza de herir a un oponente blindado a través de puntos débiles en la armadura, e incluso dañar la armadura de placas abollandola, potencialmente uniendo placas superpuestas e impidiendo el rango de movimiento del usuario. [2] El historiador y recreador medieval Todd Todeschini (también conocido como Todd Cutler) demostró este efecto con equipos precisos de la época en una serie de pruebas en video. [1]
Las mazas rara vez se utilizan hoy en día para el combate real, pero muchos organismos gubernamentales (por ejemplo, la Cámara de los Comunes británica y el Congreso de los Estados Unidos ), universidades y otras instituciones tienen mazas ceremoniales y continúan mostrándolas como símbolos de autoridad. A menudo desfilan en procesiones y rituales académicos, parlamentarios o cívicos.
La palabra inglesa moderna mace ingresó al inglés medio del francés antiguo mace ("gran mazo / mazo , maza") y a su vez del término latino vulgar *mattia o *mattea (cf. italiano mazza, "garrote, bastón, maza"), probablemente del latín mateola (incierto, posiblemente una especie de garrote, martillo o " mango /palo de azada"). Posiblemente influenciado por el latín mattiobarbulus ("tipo de jabalina "), mattiarius ("soldado armado con dicha jabalina"), de mataris, matara (" jabalina gala "), de una palabra gala o celta . [3] [4]
La maza se desarrolló durante el Paleolítico superior a partir de una simple maza , añadiendo puntas afiladas de pedernal u obsidiana .
En Europa, una cabeza de maza ceremonial de pedernal elaboradamente tallada fue uno de los artefactos descubiertos en las excavaciones del montículo neolítico de Knowth en Irlanda, y la arqueología de la Edad del Bronce cita numerosos hallazgos de cabezas de maza perforadas.
En la antigua Ucrania , las cabezas de maza de piedra se utilizaron por primera vez hace casi ocho milenios. Los otros conocidos eran mazas de discos con piedras de formas extrañas montadas perpendicularmente a su mango. La Paleta Narmer muestra a un rey blandiendo una maza. Consulte los artículos sobre Narmer Macehead y Scorpion Macehead para ver ejemplos de mazas decoradas con los nombres de reyes inscritos.
El problema de las primeras mazas era que sus cabezas de piedra se rompían fácilmente y era difícil fijar la cabeza al mango de madera de forma fiable. Los egipcios intentaron darles forma de disco en el período predinástico (alrededor de 3850-3650 a. C.) para aumentar su impacto e incluso proporcionarles algunas capacidades de corte, pero esto parece haber sido una mejora de corta duración.
Una cabeza de maza en forma de pera redondeada conocida como "piriforme" reemplazó a la maza de disco en el período Naqada II del Alto Egipto predinástico (3600-3250 a. C.) y se utilizó durante todo el período Naqada III (3250-3100 a. C.). También se utilizaron cabezas de maza similares en Mesopotamia alrededor del 2450-1900 a.C. En una tablilla de arcilla sumeria escrita por el escriba Gar.Ama, el título Señor de la Maza aparece en el año 3100 a.C. [5] Los asirios usaron mazas probablemente alrededor del siglo XIX a. C. y en sus campañas; Las mazas generalmente estaban hechas de piedra o mármol y provistas de oro u otros metales, pero rara vez se usaban en batalla a menos que lucharan contra infantería fuertemente armada.
Un desarrollo posterior importante en las cabezas de maza fue el uso de metal para su composición. Con la llegada de las cabezas de maza de cobre, ya no se rompían y se podía hacer un mejor ajuste al garrote de madera dándole al ojo de la cabeza de la maza la forma de un cono y usando un mango cónico.
Los Shardanas o guerreros de Cerdeña que lucharon junto a Ramsés II contra los hititas estaban armados con mazas formadas por palos de madera con cabezas de bronce. Muchas estatuillas de bronce de la época representan guerreros sardos portando espadas, arcos y mazas originales.
Los persas utilizaron una variedad de mazas y desplegaron un gran número de caballería fuertemente armada y blindada (ver Catafracta ). Para un caballero persa fuertemente armado , una maza era tan efectiva como una espada o un hacha de batalla . De hecho, Shahnameh tiene muchas referencias a caballeros fuertemente armados que se enfrentan entre sí usando mazas, hachas y espadas. La maza parlante encantada Sharur hizo su primera aparición en la mitología sumeria/acadia durante la epopeya de Ninurta . [6]
Las epopeyas indias Ramayana y Mahabharata describen el uso extensivo de la gada en la antigua guerra india como gada-yuddha o "combate con maza". [ cita necesaria ]
Los antiguos romanos no hicieron un uso generalizado de las mazas, probablemente debido a la influencia de la armadura y debido a la naturaleza del estilo de lucha de la infantería romana que involucraba el Pilum (lanza) y el Gladius (espada corta usada de manera punzante). aunque los auxiliares de Siria Palestina estaban armados con garrotes y mazas en las batallas de Immae y Emesa en 272 d.C. Demostraron ser muy eficaces contra los jinetes fuertemente armados de Palmira. [ cita necesaria ]
Durante la Edad Media las armaduras metálicas como las cotas de malla protegían contra los golpes de armas blancas. [7] Las mazas de metal sólido y los martillos de guerra demostraron ser capaces de infligir daño a caballeros bien armados, ya que la fuerza de un golpe de una maza es lo suficientemente grande como para causar daño sin penetrar la armadura. [ cita necesaria ] Aunque el hierro se volvió cada vez más común, también se utilizaron cobre y bronce, especialmente en áreas con deficiencia de hierro.
Un ejemplo de maza capaz de penetrar una armadura es la maza con bridas. Las pestañas le permiten abollar o penetrar armaduras gruesas . Las mazas con bridas no se hicieron populares hasta después de las mazas con protuberancias. Aunque hay algunas referencias a mazas con bridas ( bardoukion ) ya en el Imperio Bizantino c. 900 [8] se acepta comúnmente que la maza con bridas no se hizo popular en Europa hasta el siglo XII, cuando se desarrolló simultáneamente en Rusia y el Medio Oeste de Asia. [ cita necesaria ]
Las mazas, al ser sencillas de fabricar, baratas y sencillas de aplicar, eran armas bastante comunes.
Se cree popularmente que el clero empleaba mazas en la guerra para evitar el derramamiento de sangre ( sine effusione sanguinis ). [9] La evidencia de esto es escasa y parece derivar casi en su totalidad de la representación del obispo Odón de Bayeux empuñando una maza en forma de garrote en la Batalla de Hastings en el Tapiz de Bayeux , la idea es que lo hizo para evitar perder cualquiera de los dos. sangre o portar armas de guerra. [10]
En la obra de 1893 Armas y armaduras en la antigüedad y la Edad Media , Paul Lacombe y Charles Boutell afirman que la maza se usaba principalmente para golpear la cabeza de un enemigo. [11]
Las mazas de Europa del Este a menudo tenían cabezas en forma de pera. Estas mazas también fueron utilizadas por el gobernante moldavo Esteban el Grande en algunas de sus guerras (ver Bulawa ). [ cita necesaria ]
La maza es también el arma favorita del príncipe Marko , un héroe de la poesía épica eslava del sur . [ cita necesaria ]
El pernach era un tipo de maza con bridas desarrollada desde el siglo XII en la región de la Rus de Kiev , y posteriormente muy utilizada en toda Europa . El nombre proviene de la palabra eslava pero ( перо ), que significa pluma y refleja la forma del pernach que se asemeja a una flecha emplumada . Los pernachs fueron la primera forma de maza con bridas que tuvo un uso amplio. Era muy adecuado para penetrar armaduras de placas y cotas de malla . En épocas posteriores, los líderes militares de Europa del Este lo utilizaron a menudo como símbolo de poder . [12]
Las culturas de la América precolombina utilizaban ampliamente garrotes y mazas. Los guerreros del estado Moche y del Imperio Inca usaban mazas con cabeza de hueso, piedra o cobre y astas de madera. [ cita necesaria ] El quauholōlli se utilizó en Mesoamérica.
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Las mazas en Asia eran generalmente mazas de acero con una cabeza esférica. En Persia, el "Gorz" (maza de cabeza esférica) sirvió como arma de combate principal en muchas épocas, siendo utilizada con mayor frecuencia por infantería pesada o Catafractos. En la India, los luchadores utilizaban una forma de estos palos para ejercitar los brazos y los hombros. Se les conoce como gada desde la antigüedad. [ cita necesaria ]
Durante la era mogol, la maza con pestañas de Persia se introdujo en el sur de Asia. El término shishpar es una frase persa que se traduce literalmente como "seis alas", para referirse a las (a menudo) seis bridas de la maza. La maza shishpar fue introducida por el Sultanato de Delhi y continuó utilizándose hasta el siglo XVIII. [ cita necesaria ]
Los garrotes para asaltar trincheras utilizados durante la Primera Guerra Mundial eran variaciones modernas de la maza medieval. Eran armas cuerpo a cuerpo caseras utilizadas tanto por los Aliados como por las Potencias Centrales . Los garrotes se utilizaban durante las expediciones nocturnas de asalto a trincheras como una forma silenciosa y eficaz de matar o herir a los soldados enemigos. [ cita necesaria ]
También se encontraron mazas improvisadas en posesión de algunos hooligans del fútbol en la década de 1980. [13]
En 2020, en las escaramuzas entre China e India, se vio al personal de la Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación usando mazas improvisadas (porras envueltas en alambre de púas y garrotes incrustados con clavos). [14] [15]
Las mazas han tenido un papel en las prácticas ceremoniales a lo largo del tiempo, incluidas algunas que todavía se utilizan en la actualidad.
La maza ceremonial es un bastón corto, ricamente ornamentado, a menudo hecho de plata, cuya parte superior está provista de un pomo u otro adorno para la cabeza y decorada con un escudo de armas. La maza ceremonial se portaba comúnmente ante eminentes corporaciones eclesiásticas , magistrados y cuerpos académicos como marca y símbolo de jurisdicción.
Las mazas ceremoniales son importantes en muchos parlamentos que siguen el sistema de Westminster . Los llevan el sargento de armas o algunos otros portadores de mazas y los exhiben en la mesa de los secretarios mientras el parlamento está en sesión para mostrar que el parlamento está completamente constituido. Se eliminan al finalizar la sesión. La maza también se retira de la mesa cuando se elige un nuevo presidente para demostrar que el parlamento no está listo para abordar sus asuntos.
También se pueden llevar mazas ante los miembros del clero en las procesiones de la iglesia, aunque en el caso del Papa y los cardenales católicos romanos, han sido reemplazadas en gran medida por cruces procesionales .
Las mazas también se utilizan como elemento de desfile, en lugar de como herramienta de guerra, especialmente en bandas militares. Los movimientos específicos de la maza del tambor mayor indicarán órdenes específicas a la banda que dirigen. La maza puede indicar cualquier cosa, desde un paso hasta el final, desde el comienzo del juego hasta el final.
Las mazas universitarias se emplean de manera similar a las mazas parlamentarias. Simbolizan la autoridad y la independencia de una universidad autorizada y la autoridad conferida al rector . Por lo general, se llevan al comienzo de una ceremonia de convocatoria y suelen tener menos de medio metro de altura.
Como muchas armas de la época feudal, las mazas se han utilizado en blasones heráldicos como carga en un escudo u otro elemento, o como ornamentación externa.
Así, en Francia:
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