Las lenguas caucásicas comprenden una amplia y extremadamente variada gama de lenguas habladas por más de diez millones de personas en las montañas del Cáucaso y sus alrededores , que se encuentran entre el Mar Negro y el Mar Caspio .
La comparación lingüística permite clasificar estas lenguas en varias familias lingüísticas diferentes , con poca o ninguna afinidad discernible entre sí. Sin embargo, a veces se hace referencia erróneamente a las lenguas del Cáucaso como una familia de lenguas. Según Asya Pereltsvaig, "las diferencias gramaticales entre los tres grupos de lenguas son considerables. [...] Estas diferencias obligan a la lingüística histórica más conservadora a tratar las tres familias lingüísticas del Cáucaso como no relacionadas". [1]
Tres de estas familias no tienen miembros indígenas actuales fuera del Cáucaso y se consideran indígenas de la zona. El término lenguas caucásicas se limita generalmente a estas familias, que son habladas por alrededor de 11,2 millones de personas. [ cita necesaria ]
Las familias del noreste y noroeste del Cáucaso se destacan por su gran número de fonemas consonánticos (los inventarios varían hasta las 80 a 84 consonantes de Ubykh ). Los inventarios de consonantes de las lenguas del Cáucaso meridional, sin embargo, no son tan extensos, oscilando entre 28 (georgiano) y 30 ( laz ), comparables a idiomas como el ruso (hasta 37 fonemas consonánticos, según la definición), el árabe (28 fonemas ) y lenguas de Europa occidental (a menudo más de 20 fonemas).
Las lenguas autóctonas del Cáucaso comparten algunos rasgos areales , como la presencia de consonantes eyectivas y una estructura altamente aglutinante , y, con la única excepción del mingreliano , todas ellas exhiben un mayor o menor grado de ergatividad . Muchas de estas características se comparten con otras lenguas que han estado en el Cáucaso durante mucho tiempo, como el osetio (que tiene sonidos eyectivos pero no ergatividad).
Desde el nacimiento de la lingüística comparada en el siglo XIX, los estudiosos han intentado relacionarlas entre sí o con lenguas fuera de la región del Cáucaso. Las propuestas más prometedoras son las conexiones entre las familias caucásicas del noreste y el noroeste entre sí o con lenguas que antes se hablaban en Anatolia y el norte de Mesopotamia .
Lingüistas como Sergei Starostin ven a las familias del noreste (Nakh-Daguestanian) y del noroeste (Abkhaz-Adyghe) como relacionadas y proponen unirlas en una sola familia del norte del Cáucaso , a veces llamada caucásica o simplemente caucásica . Esta teoría excluye las lenguas del sur del Cáucaso, proponiendo así dos familias de lenguas indígenas. Si bien estas dos familias comparten muchas similitudes, su estructura morfológica, con muchos morfemas que consisten en una sola consonante, hace que la comparación entre ellas sea inusualmente difícil y no ha sido posible establecer una relación genética con certeza.
No se conocen afinidades entre las familias del sur del Cáucaso y del norte del Cáucaso. Sin embargo, algunos estudiosos han propuesto el nombre único de iberocaucásico para todas las familias de lenguas caucásicas, del norte y del sur, en un intento de unificar las lenguas caucásicas en una sola familia.
Algunos lingüistas han afirmado afinidades entre la familia del noroeste del Cáucaso (circasiana) y la extinta lengua hatica de Anatolia central. Consulte el artículo sobre las lenguas del noroeste del Cáucaso para obtener más detalles.
Alarodian es una conexión propuesta entre el noreste del Cáucaso y las lenguas extintas hurro-urartianas de Anatolia .
Lingüistas como Sergei Starostin han propuesto una macrofamilia dené-caucásica , que incluye las lenguas del norte del Cáucaso junto con el vasco , el burushaski , el na-dené , el sino-tibetano y el yeniseo . Esta propuesta es rechazada por la mayoría de los lingüistas.
Otras lenguas habladas histórica y actualmente en la zona del Cáucaso pueden clasificarse en familias con una distribución geográfica mucho más amplia.
La lengua indoeuropea predominante en el Cáucaso es el armenio , hablada por armenios (alrededor de 6,7 millones de hablantes). Los osetios, que hablan la lengua osetia , forman otro grupo de alrededor de 700.000 hablantes. Otras lenguas indoeuropeas habladas en el Cáucaso incluyen el griego ( griego póntico ), el persa (incluido el persa tat ), el kurdo , el talish , el judeo-tat y las lenguas eslavas , como el ruso y el ucraniano , cuyos hablantes suman más de un tercio de la población. población total del Cáucaso.
En el Cáucaso se hablan dos dialectos del neoarameo : el neoarameo asirio , con alrededor de 30.000 hablantes, y el neoarameo bohtan , con alrededor de 1.000 hablantes. Ambos fueron traídos al Cáucaso por personas de etnia asiria que huían del Sayfo o genocidio asirio durante la Primera Guerra Mundial .
Un dialecto del árabe conocido como árabe shirvani se habló de forma nativa en partes de Azerbaiyán y Daguestán durante la época medieval hasta principios del siglo XX. [2] [3] En el siglo XIX, se consideraba que el mejor árabe literario se hablaba en las montañas de Daguestán . [4]
En el Cáucaso se hablan varias lenguas turcas . De ellos, el azerbaiyano es predominante, con alrededor de 9 millones de hablantes en Azerbaiyán y más de 10 millones en el noroeste de Irán. Otras lenguas turcas que se hablan incluyen el karachay-balkar , el kumyk , el nogai , el turco , el turcomano y el urum .
El kalmyk oirat , hablado por descendientes de hablantes de oirat del este de Asia, es una lengua mongólica .
A continuación se muestran elementos de vocabulario básico seleccionados para las tres familias lingüísticas del Cáucaso.
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