La genuflexión o genuflexión es el acto de doblar una rodilla hasta el suelo, a diferencia de arrodillarse , que involucra más estrictamente ambas rodillas. Desde los primeros tiempos ha sido un gesto de profundo respeto hacia un superior. Hoy en día, el gesto es común en las prácticas religiosas cristianas del anglicanismo , [1] el luteranismo , [2] la Iglesia católica , [3] y la ortodoxia de rito occidental . [4] La palabra latina genuflectio , de la cual se deriva la palabra inglesa, originalmente significaba arrodillarse con ambas rodillas en lugar de caer rápidamente sobre una rodilla y levantarse inmediatamente que se volvió habitual en Europa occidental en la Edad Media . A menudo se lo conoce como "arrodillarse" o "doblar la rodilla". [5] En la cultura occidental , se hace una genuflexión sobre la rodilla izquierda ante un dignatario humano, ya sea eclesiástico o civil, mientras que, en las iglesias y capillas cristianas, se hace una genuflexión sobre la rodilla derecha cuando el Sacramento no está expuesto sino en un tabernáculo o velado ( por el contrario, se arrodilla con ambas rodillas si el Sacramento está expuesto).
En 328 a. C., Alejandro Magno introdujo en su etiqueta de la corte alguna forma de genuflexión que ya se utilizaba en Persia , una modificación de la tradición de Proskynesis . [6] En el Imperio Bizantino incluso los senadores debían hacer una genuflexión ante el emperador. [7] En la Europa medieval, uno demostraba respeto por un rey o noble apoyándose en la rodilla izquierda, y a menudo permanecía allí hasta que le decían que se levantara. Tradicionalmente, en las culturas occidentales lo realiza un hombre que hace una propuesta de matrimonio . Esto se hace en la rodilla izquierda.
La costumbre de hacer genuflexión, como señal de respeto e incluso de servicio, surgió del honor otorgado a los reyes medievales. En los tiempos modernos, cuando se ofrece a la familia la bandera doblada de un veterano caído, el oficial que la presenta se arrodillará sobre su rodilla izquierda, si el destinatario está sentado. [8]
La genuflexión, típicamente sobre una rodilla, todavía juega un papel en las tradiciones anglicana , luterana , católica romana y ortodoxa de rito occidental , entre otras iglesias; es diferente de arrodillarse en oración, que está más extendido.
No se espera que aquellos para quienes el gesto resulte difícil, como las personas mayores o las personas en malas condiciones físicas, lo realicen. Inclinar la cabeza o la cintura, si es posible, son sustitutos comunes.
Exceptuando a esas personas, la genuflexión sigue siendo hoy obligatoria en algunas situaciones, como (en la Iglesia católica) al pasar delante del Santísimo Sacramento, o durante la Consagración en la Misa.
En la versión King James de las Sagradas Escrituras, el verbo "arrodillarse" aparece más de treinta veces, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. [9]
La genuflexión es un signo de reverencia al Santísimo Sacramento. Su propósito es permitir al devoto involucrar toda su persona en reconocer la presencia y honrar a Jesucristo en la Sagrada Eucaristía. [10] Es costumbre hacer una genuflexión cada vez que se entra o se sale de la presencia del Santísimo Sacramento reservado en el Sagrario. "Esta venerable práctica de hacer genuflexión ante el Santísimo Sacramento, ya sea encerrado en el sagrario o expuesto públicamente, como signo de adoración,... requiere que se realice en forma recogida. Para que el corazón se incline ante Dios en profunda reverencia, la genuflexión no debe ser apresurada ni descuidada." [11]
La genuflexión ante el Santísimo Sacramento , la Eucaristía consagrada , especialmente al llegar o salir de su presencia, es una práctica en el anglicanismo , [1] la Iglesia latina de la Iglesia católica , [3] el luteranismo , [2] y la ortodoxia de rito occidental . [4] Es un reemplazo comparativamente moderno de la profunda inclinación de cabeza y cuerpo que sigue siendo el acto supremo de reverencia litúrgica en Oriente. [12] Dado que en muchas iglesias anglicanas, católicas romanas y ortodoxas occidentales el Santísimo Sacramento normalmente está presente detrás del altar, la genuflexión es habitual al llegar o pasar frente al altar en la barandilla de la comunión.
Sólo durante la Baja Edad Media, siglos después de que se hiciera costumbre hacer la genuflexión ante personas con autoridad, como los obispos, se introdujo la genuflexión ante el Santísimo Sacramento. La práctica se extendió gradualmente y no se consideró obligatoria hasta finales del siglo XV, recibiendo reconocimiento formal en 1502. El levantamiento de la Hostia y el Cáliz consagrados después de la Consagración para mostrárselos al pueblo durante mucho tiempo no estuvo acompañado de genuflexiones obligatorias. . [12]
El requisito de que la genuflexión se realice sobre ambas rodillas ante el Santísimo Sacramento cuando es desvelado como en las Exposiciones (pero no cuando está acostado sobre el corporal durante la Misa) [12] fue modificado en 1973 con la introducción de la siguiente regla: "Genuflexión en la presencia del Santísimo Sacramento, ya sea reservado en el sagrario o expuesto a la adoración pública, está sobre una rodilla." [13] "Dado que la genuflexión es, per se, un acto de adoración, las normas litúrgicas generales ya no hacen distinción alguna entre el modo de adorar a Cristo reservado en el tabernáculo o expuesto sobre el altar. La simple genuflexión única sobre una rodilla puede utilizarse en todos los casos." [14] Sin embargo, en algunos países la conferencia episcopal ha optado por mantener la doble genuflexión al Santísimo Sacramento, que se realiza arrodillándose brevemente sobre ambas rodillas e inclinando reverentemente la cabeza con las manos juntas. [14]
Como resultado de la costumbre de hacer una genuflexión ante el sacramento, en algunos países, como Alemania, es costumbre que las personas que asisten a misa se arrodillen antes de entrar a su banco durante la misa y al salir de él. Aunque el sacramento en su tabernáculo es el "destinatario" de este signo de respeto, casi invariablemente se realiza en dirección al altar (mayor), y el crucifijo encima o detrás de él es el punto de referencia más fácilmente reconocible en cualquier iglesia ( también está casi siempre muy cerca del tabernáculo).
En la Iglesia Episcopal , la genuflexión es un acto de piedad personal y no es requerida por el libro de oraciones. En algunas parroquias es un gesto habitual de reverencia por la presencia real de Cristo en los elementos eucarísticos consagrados del pan y el vino, particularmente en parroquias de tradición anglocatólica . [15]
Generalmente, si en la iglesia se reserva el Santísimo Sacramento, se acostumbra reconocer la presencia del Señor con un breve acto de adoración al entrar o salir del edificio, normalmente una genuflexión en dirección al lugar de reserva. [dieciséis]
La Instrucción General del Misal Romano establece las siguientes reglas para las genuflexiones durante la Misa : [17]
Durante la Misa, el sacerdote celebrante hace tres genuflexiones: después de mostrar la hostia, después de mostrar el cáliz y antes de la Comunión. Ciertas particularidades que deben observarse en la Misa concelebrada están anotadas en el lugar adecuado (cf. nn. 210-251) .
Sin embargo, si el tabernáculo con el Santísimo Sacramento está presente en el santuario, el sacerdote, el diácono y los demás ministros se arrodillan cuando se acercan al altar y cuando salen del santuario, pero no durante la celebración de la Misa misma.
De lo contrario, todos los que pasan ante el Santísimo Sacramento se arrodillan, a menos que vayan en procesión.
Los ministros que llevan la cruz procesional o las velas inclinan la cabeza en lugar de hacer genuflexión.
En el rito bizantino , más ampliamente observado en la Iglesia Ortodoxa Oriental , la genuflexión juega un papel menor y la postración , conocida como proskynesis , es mucho más común. Sin embargo, durante el santo misterio de la reconciliación, después de la confesión de los pecados, el penitente debe hacer una genuflexión con la cabeza inclinada ante el Libro del Evangelio o un icono de Cristo mientras el confesor, ya sea un obispo o un presbítero, declara formalmente el perdón de Dios. [ cita necesaria ]
La genuflexión o arrodillarse se prescribe en varios puntos de la liturgia del rito romano , como después de la mención de la muerte de Jesús en la cruz en las lecturas de la Pasión durante la Semana Santa.
Se hace una genuflexión de rodilla derecha durante y después de la Adoración de la Cruz el Viernes Santo . [8]
Se hace una genuflexión ante la mención de la Encarnación en las palabras et incarnatus est de Spiritu Sancto, ex Maria Virgine, et homo factus est ("y por el Espíritu Santo se encarnó de la Virgen María y se hizo hombre") en el Credo . sobre las solemnidades de Navidad y de la Anunciación . [18]
Es práctica común que durante el rezo del Ángelus , durante los versos "Y el Verbo se hizo carne/Y habitó entre nosotros", quienes recitan la oración se inclinan o hacen genuflexión. [19]
En la Misa Tridentina esta genuflexión se hace cualquier día en que se recita el Credo en la Misa, así como en varios otros puntos:
En la Iglesia católica maronita , existe una evocadora ceremonia de genuflexión en la fiesta de Pentecostés . La congregación se arrodilla primero sobre la rodilla izquierda ante Dios Padre , luego sobre la rodilla derecha ante Dios Hijo , y finalmente sobre ambas rodillas ante Dios Espíritu Santo .
De la costumbre de hacer genuflexión ante reyes y otros nobles surgió la costumbre por la cual los laicos o clérigos de menor rango se arrodillaban ante un prelado y besaban su anillo episcopal , [21] como señal de aceptación de la autoridad apostólica del obispo como representante de Cristo. en la iglesia local, [22] y originalmente su posición social como señores. Los abades y otros monjes de alto rango a menudo recibían genuflexión de sus monjes y, a menudo, de otras personas.
La genuflexión ante grandes prelados (es decir, obispos en sus propias diócesis, metropolitanos en su provincia, legados papales en el territorio que les ha sido asignado y cardenales fuera de Roma o en la iglesia que les ha sido asignada en Roma) se considera obligatorio en las ediciones del Caeremoniale Episcoporum anterior al de 1985; [23] durante las funciones litúrgicas de acuerdo con estas prescripciones , el clero hace una genuflexión al pasar ante tales prelados, pero un sacerdote oficiante y cualquier prelado más joven, canónigos, etc. sustituyen la genuflexión por una inclinación de cabeza y hombros. [12]
Los libros litúrgicos católicos actuales excluyen la genuflexión ante un obispo durante la liturgia: "La genuflexión, hecha doblando la rodilla derecha hacia el suelo, significa adoración, y por tanto está reservada al Santísimo Sacramento, así como a la Santa Cruz de la adoración solemne durante la celebración litúrgica del Viernes Santo hasta el inicio de la Vigilia Pascual ." [17] Pero fuera de la liturgia algunos continúan haciendo genuflexión o arrodillándose para besar el anillo de un obispo. [24]
Aunque con frecuencia se afirma que las genuflexiones deben hacerse sobre la rodilla izquierda cuando se hacen ante autoridades meramente humanas, [8] no existe tal prescripción en ningún libro litúrgico.
Los devotos anglicanos de la "alta iglesia" hacen una genuflexión mientras pasan el sacramento reservado.
Los luteranos adoran a Cristo dondequiera que esté, incluidos los sacramentos, y por eso Lutero hizo una genuflexión ante la pila bautismal y el sacramento.
'Hacer una genuflexión' (arrodillarse brevemente y luego levantarse) es la forma ortodoxa occidental de venerar el sacramento o el altar.
Para ocupar su lugar en la iglesia, camine silenciosamente por el pasillo central y luego haga una genuflexión antes de moverse hacia la izquierda o hacia la derecha hacia el banco.
Lo mismo se hace al abandonar el banco, ya sea para subir a comulgar o para salir una vez finalizado el servicio.
El clero y los fieles también hacen una genuflexión o una reverencia al pasar junto al recipiente en el que se reserva el santísimo sacramento.
Otro momento para hacer una genuflexión es ante estas palabras del Credo: 'Quien por nosotros los hombres y por nuestra salvación, descendió del cielo, y se encarnó por obra del Espíritu Santo de la Virgen María, y se hizo hombre'.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Genuflexión". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
