La gaviota de Saunders ( Saundersilarus saundersi ) o gaviota reidora china , [1] es una especie de gaviota de la familia Laridae . Se encuentra en China, Japón, Corea del Norte, Corea del Sur, Macao , Rusia, Taiwán y Vietnam. [1] Sus hábitats naturales son las aguas estuarinas y las marismas intermareales . Al igual que muchas otras gaviotas, tradicionalmente se la ha incluido en el género Larus , pero basándose en trabajos filogenéticos algunos la han trasladado a Chroicocephalus , mientras que otros argumentan que es lo suficientemente distinta como para ubicarla en el monotípico Saundersilarus . [2] En 2023, esta transferencia fue aceptada por la Unión Internacional de Ornitólogos . [3]
Está amenazada por la pérdida de hábitat , en particular por la conversión de marismas en tierras agrícolas o granjas piscícolas, y por el desarrollo industrial que incluye la extracción de petróleo. [4] Uno de sus pocos bastiones restantes son los humedales costeros de Yancheng , que albergan alrededor del 20% de la población mundial.
La gaviota de Saunders debe su nombre al ornitólogo británico Howard Saunders . [5]
Se trata de una especie de gaviota muy pequeña, con una longitud de apenas 33 cm (13 pulgadas) y, entre las gaviotas, solo la gaviota chica es más pequeña. Los adultos tienen una capucha y nuca negras durante la temporada de cría. [6] Es muy pálida, con cuerpo y cola blancos y alas de color gris pálido. Las aves que no se reproducen tienen una capucha y nuca de color gris moteado y alas con puntas blancas con marcas negras en las primarias. Los inmaduros se distinguen por tener una estrecha banda de cola negra y algunas manchas oscuras en la parte superior del ala. Las patas son de color marrón rojizo oscuro y el pico corto es negro; el cuerpo es rechoncho. [4] [7]
La gaviota de Saunders se reproduce en el este de China y la costa oeste de Corea. Se reproduce en marismas dominadas por la especie Suaeda glauca . Pasa el invierno en el sur de China, Hong Kong, Macao, Taiwán, Corea del Sur, el suroeste de Japón y Vietnam. Sus hábitats invernales son estuarios y estanques de acuicultura y algunas poblaciones se desplazan hacia el interior, a lagos y marismas. [7]
La gaviota de Saunders captura a sus presas volando sobre el suelo a unos diez metros (yardas) y cayendo rápidamente sobre cualquier presa adecuada que encuentre. De esta manera captura saltarines del fango , cangrejos , peces y gusanos . También es un cleptoparásito , robando alimentos a otras especies de aves. Es un mal nadador, ya que tiene patas parcialmente palmeadas, y generalmente permanece en la tierra, moviéndose hacia la playa frente a la marea creciente. [7]
Se reproduce en marismas, siendo su nido un simple rasguño en el suelo. Las aves son monógamas y cada pareja ocupa un territorio . Ponen dos o tres huevos en mayo y la incubación dura unos 22 días. Los adultos y los jóvenes parten hacia sus cuarteles de invierno en octubre. [7]
La población total de esta gaviota se estima en 14.400 individuos [1], pero tal vez sea tan baja como 7.100–9.600 [4] y parece estar en declive. La UICN la ha clasificado como " vulnerable ". Las principales amenazas a las que se enfrenta son la degradación de su hábitat, ya que depende en gran medida de marismas dominadas por Suaeda . En China, Taiwán, Corea del Sur, Japón y otros lugares, las marismas están siendo drenadas para dar paso a la acuicultura. La introducción de la Spartina alterniflora (pasto liso) de fuerte crecimiento también ha tenido efectos nocivos. La perturbación de los adultos también da como resultado una mayor depredación de los huevos y los polluelos. [1]
