El ejército Kwantung del Imperio de Japón invadió Manchuria el 18 de septiembre de 1931, inmediatamente después del incidente de Mukden . [2] Al final de la guerra, en febrero de 1932, los japoneses establecieron el estado títere de Manchukuo . Su ocupación duró hasta el éxito de la Unión Soviética y Mongolia con la Operación Ofensiva Estratégica de Manchuria a mediados de agosto de 1945, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial .
La zona ferroviaria del sur de Manchuria y la península de Corea habían estado bajo control del Imperio japonés desde la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. La industrialización y militarización en curso de Japón aseguraron su creciente dependencia de las importaciones de petróleo y metales de Estados Unidos. [3] Las sanciones estadounidenses que impidieron el comercio con Estados Unidos (que había ocupado Filipinas aproximadamente al mismo tiempo) dieron como resultado que Japón impulsara su expansión en el territorio de China y el Sudeste Asiático. [4] La invasión de Manchuria o el incidente del puente Marco Polo del 7 de julio de 1937 se citan a veces como fechas alternativas de inicio de la Segunda Guerra Mundial , en contraste con la fecha más comúnmente aceptada del 1 de septiembre de 1939 . [5]
Dado que la invasión atrajo gran atención internacional, la Liga de Naciones creó la Comisión Lytton (encabezada por el político británico Victor Bulwer-Lytton ) para evaluar la situación, y la organización entregó sus conclusiones en octubre de 1932. Sus conclusiones y recomendaciones que el títere japonés El estado de Manchukuo no fue reconocido y el regreso de Manchuria a la soberanía china llevó al gobierno japonés a retirarse por completo de la Liga.
El 1 de julio de 1931 se produjo una disputa menor conocida como el incidente de Wanpaoshan entre agricultores chinos y coreanos. El tema fue muy sensacionalista en la prensa imperial japonesa y coreana, y se utilizó con un efecto propagandístico considerable para aumentar el sentimiento antichino en el Imperio de Japón. . A continuación, el 18 de septiembre de 1931 se produjo el incidente de Mukden , que más tarde se reveló que fue un ataque de bandera falsa.
Creyendo que un conflicto en Manchuria sería lo mejor para Japón, y actuando en el espíritu del concepto japonés de gekokujō , el coronel del ejército de Kwantung Seishirō Itagaki y el teniente coronel Kanji Ishiwara idearon de forma independiente un plan para provocar que Japón invadiera Manchuria estableciendo un incidente de bandera falsa con el pretexto de una invasión.
Originalmente se planeó ejecutar la operación el 28 de septiembre, pero la fecha se cambió al 18 de septiembre [ cita requerida ] . Cuando el primer teniente Suemori Komoto de la Unidad de Guarnición Independiente (独立守備隊) del 29.º Regimiento de Infantería (que custodiaba el Ferrocarril del Sur de Manchuria) colocó explosivos cerca de las vías, pero lo suficientemente lejos como para no causar daños reales. Alrededor de las 22:20 horas (22:20) del 18 de septiembre, se detonaron los explosivos. Sin embargo, la explosión fue menor y sólo resultó dañada una sección de 1,5 metros a un lado de la vía. De hecho, un tren procedente de Changchun pasó sin dificultad por el lugar sobre esta vía dañada y llegó a Shenyang a las 22:30 horas (22:30). [6]
En la mañana del 19 de septiembre, dos piezas de artillería instaladas en el club de oficiales de Shenyang abrieron fuego contra la guarnición china cercana, en respuesta al presunto ataque chino al ferrocarril. La pequeña fuerza aérea de Zhang Xueliang fue destruida y sus soldados huyeron de sus destruidos cuarteles de Beidaying, mientras quinientos soldados japoneses atacaron la guarnición china de alrededor de siete mil. Las tropas chinas no fueron rival para las experimentadas tropas japonesas. Al anochecer, los combates habían terminado y los japoneses habían ocupado Shenyang a costa de quinientas vidas chinas y sólo dos japonesas, iniciando así la gran invasión de Manchuria.
A principios de 1932 se produjo el incidente del 28 de enero de 1932 en Shanghai, luego, en mayo de 1932, el Primer Ministro japonés fue asesinado (esto redujo el gobierno de orientación civil en Japón).
El 18 de septiembre de 1931, el Cuartel General Imperial japonés , que había decidido una política para localizar el incidente, comunicó su decisión al mando del ejército de Kwantung . Sin embargo, el comandante en jefe del ejército de Kwantung, general Shigeru Honjō, ordenó a sus fuerzas que procedieran a expandir las operaciones a lo largo del Ferrocarril del Sur de Manchuria . Bajo las órdenes del teniente general Jirō Tamon , las tropas de la 2.ª División avanzaron por la línea ferroviaria y capturaron prácticamente todas las ciudades a lo largo de sus 1.170 kilómetros (730 millas) de longitud en cuestión de días.
Asimismo el 19 de septiembre, en respuesta a la petición del general Honjō, el ejército de Joseon en Corea al mando del general Senjūrō Hayashi ordenó a la 20.ª División de Infantería dividir su fuerza, formando la 39.ª Brigada Mixta, que partió ese día hacia Manchuria sin autorización del Emperador . El 19 de septiembre, los japoneses ocuparon Yingkou , Liaoyang, Shenyang, Fushun , Dandong , Siping (provincia de Jilin) y Changchun . El 21 de septiembre, los japoneses capturaron la ciudad de Jilin . El 23 de septiembre, los japoneses tomaron Jiaohe (provincia de Jilin) y Dunhua . El 1 de octubre, Zhang Haipeng entregó la zona de Taonan . En algún momento de octubre, Ji Xing (吉興) entregó el área de la Prefectura Autónoma Coreana de Yanbian [7] y el 17 de octubre, Yu Zhishan entregó el este de Liaoning a los japoneses.
Tokio quedó conmocionada por la noticia de que el Ejército actuó sin órdenes del gobierno central. El gobierno civil japonés se vio sumido en el caos por este acto de insubordinación "gekokujō" , pero a medida que comenzaron a llegar informes de una rápida victoria tras otra, se sintió impotente para oponerse al ejército, y su decisión fue enviar inmediatamente tres divisiones de infantería más desde Japón, comenzando con la 14.ª Brigada Mixta de la 7.ª División IJA . [ ¿ cuando? ] Durante esta época, el gobierno electo podía ser rehén del Ejército y la Armada, ya que los miembros del Ejército y la Armada eran constitucionalmente necesarios para la formación de gabinetes. Sin su apoyo, el gobierno colapsaría.
Después de que el gobierno provincial de Liaoning huyera de Mukden, fue reemplazado por un "Comité de Preservación del Pueblo" que declaró la secesión de la provincia de Liaoning de la República de China . Otros movimientos secesionistas fueron organizados en Kirin, ocupada por los japoneses, por el general Xi Qia, jefe del ejército imperial de Manchukuo , y en Harbin, por el general Chang Ching-hui . A principios de octubre, en Taonan, en la provincia noroccidental de Liaoning, el general Zhang Haipeng declaró su distrito independiente de China, a cambio de un envío de una gran cantidad de suministros militares por parte del ejército japonés.
El 13 de octubre, Zhang Haipeng ordenó a tres regimientos del Ejército Imperial de Manchukuo al mando del general Xu Jinglong al norte que tomaran la capital de la provincia de Heilongjiang en Qiqihar . Algunos elementos de la ciudad ofrecieron entregar pacíficamente la antigua ciudad amurallada, y Chang avanzó cautelosamente para aceptar. Sin embargo, su vanguardia fue atacada por las tropas del general Dou Lianfang y, en una lucha salvaje con una compañía de ingenieros que defendía la orilla norte, tuvo que huir con grandes pérdidas. Durante esta lucha, el puente ferroviario de Nenjiang fue dinamitado por tropas leales al general Ma Zhanshan para impedir su uso.
Utilizando la reparación del puente del río Nen como pretexto, los japoneses enviaron un grupo de reparación a principios de noviembre bajo la protección de las tropas japonesas. Estallaron combates entre las fuerzas japonesas y las tropas leales al gobernador interino de la provincia de Heilongjiang, el general musulmán Ma Zhanshan, quien decidió desobedecer la prohibición del gobierno del Kuomintang de seguir resistiendo a la invasión japonesa.
A pesar de no poder defender el puente, el general Ma Zhanshan se convirtió en un héroe nacional en China por su resistencia en el puente Nenjiang, de la que se informó ampliamente en la prensa china e internacional. La publicidad inspiró a más voluntarios a alistarse en los Ejércitos de Voluntarios Antijaponeses .
El puente reparado hizo posible un mayor avance de las fuerzas japonesas y sus trenes blindados. En noviembre se enviaron tropas adicionales de Japón, en particular la 4.ª Brigada Mixta de la 8.ª División .
El 15 de noviembre de 1931, a pesar de haber perdido más de 400 hombres y 300 heridos desde el 5 de noviembre, el general Ma rechazó un ultimátum japonés para entregar Qiqihar. El 17 de noviembre, en un clima bajo cero, 3.500 soldados japoneses, bajo el mando de Jirō Tamon, montaron un ataque, obligando al general Ma a abandonar Qiqihar el 19 de noviembre.
A finales de noviembre de 1931, el general Honjō envió 10.000 soldados en 13 trenes blindados, escoltados por un escuadrón de bombarderos, en un avance sobre Chinchow desde Mukden. Esta fuerza había avanzado hasta 30 kilómetros (19 millas) de Chinchow cuando recibió la orden de retirarse. La operación fue cancelada por el Ministro de Guerra japonés, general Jirō Minami , debido a la aceptación de una forma modificada de una propuesta de la Liga de Naciones para establecer una "zona neutral" como zona de amortiguamiento entre China propiamente dicha y Manchuria en espera de una futura paz chino-japonesa. conferencia del gobierno civil del Primer Ministro Barón Wakatsuki en Tokio.
Sin embargo, ambas partes no lograron llegar a un acuerdo duradero. El gobierno de Wakatsuki pronto cayó y fue reemplazado por un nuevo gabinete encabezado por el primer ministro Inukai Tsuyoshi . Nuevas negociaciones con el gobierno del Kuomintang fracasaron y el gobierno japonés autorizó el refuerzo de tropas en Manchuria. En diciembre, el resto de la 20.ª División de Infantería, junto con la 38.ª Brigada Mixta de la 19.ª División de Infantería fueron enviados a Manchuria desde Corea, mientras que la 8.ª Brigada Mixta de la 10.ª División de Infantería fue enviada desde Japón. De este modo, la fuerza total del ejército de Kwantung aumentó a unos 60.450 hombres. [ cita necesaria ]
Con esta fuerza más fuerte, el ejército japonés anunció el 21 de diciembre el inicio de operaciones antibandidos a gran escala en Manchuria para sofocar un creciente movimiento de resistencia de la población china local en las provincias de Liaoning y Kirin.
El 28 de diciembre, se formó un nuevo gobierno en China después de que todos los miembros del antiguo gobierno de Nanjing dimitieran. Esto provocó confusión en el mando militar y el ejército chino se retiró al sur de la Gran Muralla , hacia la provincia de Hebei , una medida humillante que degradó la imagen internacional de China. [8] Las fuerzas japonesas ocuparon Chinchow el 3 de enero de 1932, después de que los defensores chinos se retiraran sin dar combate.
Una vez asegurado el sur de Manchuria, los japoneses giraron hacia el norte para completar la ocupación de Manchuria. Como las negociaciones con los generales Ma Zhanshan y Ding Chao para desertar al lado projaponés habían fracasado, a principios de enero el coronel Kenji Doihara solicitó al general colaboracionista Qia Xi que avanzara con sus fuerzas y tomara Harbin.
La última gran fuerza regular china en el norte de Manchuria fue dirigida por el general Ding Chao, quien organizó con éxito la defensa de Harbin contra el general Xi hasta la llegada de la 2.ª División japonesa al mando de Jirō Tamon. Las fuerzas japonesas tomaron Harbin el 4 de febrero de 1932.
A finales de febrero, Ma había buscado condiciones y se había unido al recién formado gobierno de Manchukuo como gobernador de la provincia de Heilongjiang y ministro de Guerra.
El 27 de febrero de 1932, Ding ofreció cesar las hostilidades, poniendo fin a la resistencia oficial china en Manchuria, aunque los combates por parte de fuerzas guerrilleras e irregulares continuaron mientras Japón pasaba muchos años en su campaña para pacificar Manchukuo .
La conquista de Manchuria, una tierra rica en recursos naturales, fue ampliamente vista como un "salvavidas" económico para salvar a Japón de los efectos de la Gran Depresión , generando mucho apoyo público. [9] La historiadora estadounidense Louise Young describió a Japón desde septiembre de 1931 hasta la primavera de 1933 como un país presa de una "fiebre de guerra", ya que la conquista de Manchuria resultó ser una guerra extremadamente popular. [10] La metáfora de un "salvavidas" sugería que Manchuria era crucial para el funcionamiento de la economía japonesa, lo que explica por qué la conquista de Manchuria fue tan popular y por qué después la opinión pública japonesa se mostró tan hostil hacia cualquier sugerencia de dejar ir a Manchuria. [11]
En ese momento, la censura en Japón no era tan estricta como lo fue más tarde, y Young señaló: "Si lo hubieran deseado, en 1931 y 1932 habría sido posible que periodistas y editores expresaran sentimientos contra la guerra". [12] El periódico liberal Kaizō criticó la guerra con el periodista Gotō Shinobu en la edición de noviembre de 1931 acusando al ejército de Kwantung de un "doble golpe de estado" contra el gobierno de Tokio y contra el gobierno de China. [12] Voces como Kaizō eran una minoría ya que los principales periódicos como el Asahi pronto descubrieron que una posición editorial pacifista perjudicaba las ventas, y por eso cambiaron a una posición editorial agresivamente militarista como la mejor manera de aumentar las ventas. [12] La pacifista más famosa de Japón, la poeta Akiko Yosano , había causado sensación en 1904 con su poema pacifista "Hermano no des tu vida", dirigido a su hermano menor que servía en el ejército imperial y que calificaba de estúpida la guerra con Rusia. y sin sentido. [13] Tal era el alcance de la "fiebre de guerra" en Japón en 1931 que incluso Akiko sucumbió, escribiendo un poema en 1932 alabando al bushidō , instando al ejército de Kwantung a "aplastar los sueños mariquitas de compromiso" y declaró que moriría por el Emperador. en batalla era el acto "más puro" que un japonés podía realizar. [13]
Los medios occidentales informaron sobre los acontecimientos con relatos de atrocidades como bombardear a civiles o disparar contra supervivientes conmocionados. [14] Despertó una considerable antipatía hacia Japón, que duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [14]
Cuando la Comisión Lytton publicó un informe sobre la invasión, a pesar de sus declaraciones de que China había provocado hasta cierto punto a Japón y que la soberanía de China sobre Manchuria no era absoluta, Japón lo tomó como una reprimenda inaceptable y se retiró de la ya declinante Sociedad de Naciones. lo que también ayudó a crear aislamiento internacional. [15]
La crisis de Manchuria tuvo un efecto negativo significativo en la fuerza moral y la influencia de la Sociedad de Naciones. Como habían predicho los críticos, la Liga era impotente si una nación fuerte decidía seguir una política agresiva contra otros países, permitiendo que un país como Japón cometiera una agresión flagrante sin consecuencias graves. Adolf Hitler y Benito Mussolini también eran conscientes de esto y, en última instancia, ambos siguieron el ejemplo de Japón en la agresión contra sus vecinos: en el caso de Italia , contra Abisinia (1935-1937); y Alemania , contra Checoslovaquia (1938-1939) y Polonia (1939). [dieciséis]
Los estadounidenses piensan que la Segunda Guerra Mundial en Asia comenzó con Pearl Harbor, los británicos con la caída de Singapur, etc.
Los chinos corregirían esto identificando el incidente del puente Marco Polo como el comienzo, o la toma japonesa de Manchuria antes.
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