En el Reino Unido, las elecciones parlamentarias parciales se celebran tras una vacante en la Cámara de los Comunes y suelen considerarse una prueba de la suerte de los partidos políticos rivales entre elecciones generales.
En teoría, a los miembros de la Cámara de los Comunes no se les permite dimitir. Por lo tanto, los miembros que deseen dimitir o buscar la reelección son designados a petición propia para un "cargo con beneficio de la Corona", ya sea el de administrador de los Chiltern Hundreds o el de administrador de la mansión de Northstead . El nombramiento para un cargo de este tipo deja vacante automáticamente el escaño del miembro. Un miembro que dimita de esta manera puede presentarse a la reelección sin renunciar al cargo con beneficio.
Las elecciones a la Cámara de los Comunes comienzan formalmente con la emisión de una orden judicial por parte del Secretario de la Corona en la Cancillería . En el caso de una elección parcial, el Presidente debe emitir primero una orden judicial al Secretario de la Corona para que este pueda emitir una orden judicial. La razón más común para que el Presidente emita una orden judicial es que se le ha requerido que lo haga por una resolución de la propia Cámara de los Comunes. Esto requiere que un diputado presente una moción para ordenar al Presidente que emita su orden judicial. Estas mociones se presentan al comienzo de los procedimientos en la Cámara de los Comunes.
La convención parlamentaria habitual, codificada por la Conferencia de Portavoces en 1973, es que dicha moción la presente el jefe de la bancada del partido al que pertenecía el exdiputado. Sin embargo, esta convención no siempre se sigue, y dicha moción puede ser presentada por un diputado de otro partido. Esto puede surgir porque el exdiputado no pertenecía a un partido: la petición de elección parcial que surgió a raíz de la muerte del republicano independiente Frank Maguire fue presentada por Jim Molyneaux , líder del Partido Unionista del Ulster ; [1] y después de que Bobby Sands muriera en huelga de hambre, la petición de una segunda elección parcial fue presentada por Dafydd Elis-Thomas de Plaid Cymru. [2] Cuando todos los diputados unionistas de Irlanda del Norte dimitieron para forzar la celebración de elecciones parciales en el Acuerdo Anglo-Irlandés , las peticiones fueron presentadas por el veterano diputado conservador Sir Peter Emery . [3]
Dado que la fecha en la que se emite el mandato también fija la fecha de la elección parcial, es posible (como se hizo en el ejemplo de Irlanda del Norte) aprobar una moción que requiera que el Presidente emita su orden en una fecha futura determinada. Este procedimiento se siguió en 1983 cuando el diputado conservador Michael Roberts murió el 10 de febrero. El 19 de abril, el diputado de Plaid Cymru Dafydd Wigley propuso que se emitiera un mandato para una elección parcial en Cardiff North West , explicando que la elección parcial se estaba retrasando innecesariamente. El líder de la Cámara de los Comunes , John Biffen , presentó con éxito una enmienda para disponer que el mandato sólo se emitiría el 10 de mayo, tres meses después de su muerte, de conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de Presidentes de 1973. [4] En ese caso, el 9 de mayo la Reina concedió que la disolución del Parlamento tuviera lugar el 13 de mayo; por lo tanto, Biffen presentó una moción el 10 de mayo para desestimar la moción anterior. [5] La demora innecesaria también fue la explicación dada para la decisión de los Demócratas Liberales de presentar la solicitud para la elección parcial de Oldham East y Saddleworth en diciembre de 2010, [6] a pesar de que el exdiputado había sido del Partido Laborista .
Como la presentación de una moción para una elección parcial tiene prioridad sobre todos los demás asuntos, los diputados a veces la utilizan como táctica de obstrucción . Esto lo ha hecho dos veces Dennis Skinner : en 1985, echó por tierra un proyecto de ley de un miembro privado que prohibía la investigación con células madre de Enoch Powell al hablar extensamente al presentar la moción para la elección parcial de Brecon y Radnor [7] , y, en enero de 1989, presentó la moción para la elección parcial de Richmond (Yorks) y habló durante más de tres horas para impedir que Ann Widdecombe presentara una moción para conceder tiempo adicional a su intento de restringir las leyes sobre el aborto [8] .
Cuando el Parlamento no está en sesión, el Presidente puede verse obligado a emitir su escrito durante un receso. La primera disposición legal para que se presentara un escrito de elección parcial durante el receso fue la Ley de Elecciones en Receso de 1784 ( 24 Geo. 3. Sess. 2 . c. 26), que permaneció en vigor hasta que fue reemplazada por la Ley de Elecciones en Receso de 1975 (1975 c. 66) el 12 de diciembre de 1975. El procedimiento para emitir un escrito implica que dos diputados presenten al Presidente un certificado que indique que hay una vacante. El Presidente debe luego publicar un aviso de su recepción del certificado en la Gaceta de Londres ; seis días después de insertar el aviso en la Gaceta de Londres , el Presidente emitirá una orden para el nuevo escrito. Los escritos de receso no se pueden emitir cuando la vacante se ha producido como resultado de la renuncia de un diputado. El Presidente está facultado para designar entre tres y siete diputados de alto rango para ejercer sus poderes de emitir órdenes de receso cuando él se encuentre fuera del país o no haya Presidente.
En virtud del artículo 33 de la Ley de Quiebras de 1883 ( 46 y 47 Vict. c. 52), cuando un miembro del Parlamento se declara en quiebra , se le concede un período de seis meses para que se ponga en libertad. Al final de ese plazo, el tribunal que ordenó la quiebra debe notificar al Presidente, y el puesto queda vacante. El Presidente debe insertar un aviso en la Gaceta de Londres sobre el hecho y luego emitir una orden para un nuevo mandato judicial después de seis días.
Si se descubre que no se ha declarado una vacante debidamente, se puede cancelar un mandato de elección parcial mediante un nuevo mandato de sustitución . La última ocasión de este tipo fue en 1880, cuando Henry Strutt (miembro de Berwick-upon-Tweed ) accedió a la nobleza como barón Belper ; se emitió un mandato el 6 de julio [9] , antes de que Strutt hubiera recibido un mandato de citación a la Cámara de los Lores , por lo que el 8 de julio el líder del partido liberal solicitó que se emitiera un mandato de sustitución . [10]
Si el día de las elecciones parciales se ve superado por una disolución del Parlamento, la orden se cancela automáticamente. La cancelación más reciente de una elección parcial prevista fue en Manchester Gorton , que debía tener lugar el 4 de mayo de 2017, el mismo día que las elecciones locales, pero se canceló cuando la primera ministra Theresa May convocó una elección general anticipada para el 8 de junio de 2017 y el Parlamento se disolvió antes del 4 de mayo. La ocasión anterior de este tipo fue en 1924, cuando se emitió una orden para una elección parcial en la Universidad de Londres durante el receso del 22 de septiembre de 1924. Se nominaron cuatro candidatos cuando se cerraron las nominaciones el 1 de octubre, y la votación estaba programada para el 13-17 de octubre. [11] Cuando el gobierno cayó por el caso Campbell , la primera ministra obtuvo una disolución anticipada el 9 de octubre y la elección parcial no se llevó a cabo. [12]
En 1973, una conferencia de presidentes de parlamento sobre la legislación electoral propuso varios cambios en la forma en que se llevan a cabo habitualmente las elecciones parciales: [13]
1. La Conferencia, consciente de que los intervalos previos a la emisión de los autos de elección parcial se han prolongado en ocasiones indebidamente, propuso las siguientes directrices:
(a) La moción para solicitar una elección parcial normalmente debe presentarse dentro de los tres meses siguientes a que surja una vacante.
b) No es conveniente celebrar elecciones parciales en agosto, o al mismo tiempo que las elecciones locales en abril/mayo, o en el período comprendido entre mediados de diciembre y mediados de febrero antes de que (conforme a las disposiciones actuales) se expida un nuevo Registro.
c) En consecuencia, si esta restricción hiciera que la fecha de la elección parcial coincidiera con uno de esos períodos, la elección parcial debería celebrarse antes, si es posible. Si esto no es posible, el período debería prolongarse lo más breve posible. El período total (desde la vacante hasta la presentación de la orden judicial) no debería ser superior a cuatro meses.
(d) En el quinto año de un Parlamento, se debería permitir cierta relajación de estas directrices, a fin de evitar, en lo posible, que se celebren elecciones parciales inmediatamente antes de una elección general.
La Conferencia de Presidentes recomendó que estas disposiciones se incorporaran en una resolución de la Cámara, pero no se ha propuesto ninguna resolución de ese tipo. [13]
Las elecciones parciales suelen considerarse como una prueba de la popularidad del gobierno de turno y atraen una considerable atención de los medios de comunicación. Los votantes, sabiendo que el resultado rara vez anulará la mayoría de un gobierno en la Cámara de los Comunes, pueden votar de forma diferente a sus patrones de votación normales en las elecciones generales. Las elecciones parciales pueden reflejar cuestiones locales específicas y, a menudo, tienen una participación menor. [14] Por lo tanto, pueden ocurrir grandes cambios en la proporción de votos, y los resultados de las elecciones parciales pueden afectar o resaltar la suerte de los partidos políticos, como sucedió con la secuencia de victorias en elecciones parciales del Partido Liberal en 1972-3 y la victoria del SNP en las elecciones parciales de Hamilton de 1967. [ 15]
En algunos casos, un diputado o varios diputados pueden convocar deliberadamente una elección parcial para lograr un objetivo político, como cuando todos los diputados unionistas en funciones de Irlanda del Norte dimitieron juntos en 1986 o como ocurrió en las elecciones parciales de Haltemprice y Howden de 2008 .
Para consultar una lista de los resultados de las elecciones parciales desde 2010, consulte: Lista de elecciones parciales del Reino Unido (2010-presente)
Para consultar una lista de resultados y récords excepcionales en la historia de las elecciones parciales en el Reino Unido, consulte: Registros de elecciones parciales en el Reino Unido