La defecación (o defecación ) sigue a la digestión , y es un proceso necesario mediante el cual los organismos eliminan un material de desecho sólido, semisólido o líquido conocido como heces del tracto digestivo a través del ano o la cloaca . El acto tiene una variedad de nombres que van desde lo común, como hacer caca o cagar , hasta lo técnico, por ejemplo , defecar , pasando por lo obsceno ( cagar ), hasta lo eufemístico ("ir por un número dos", "dejar caer un dos" o "cagar"), hasta el juvenil ("hacer caca"). El tema, que normalmente se evita en compañía educada, puede convertirse en la base de un poco de humor ridículo .
Los humanos expulsamos las heces con una frecuencia que varía desde unas pocas veces al día hasta algunas veces por semana. [1] Las ondas de contracción muscular (conocidas como peristalsis ) en las paredes del colon mueven la materia fecal a través del tracto digestivo hacia el recto . Los alimentos no digeridos también pueden ser expulsados mediante las heces, en un proceso llamado egestión . Cuando las aves defecan, también expulsan orina y uratos en la misma masa, mientras que otros animales también pueden orinar al mismo tiempo, pero separados espacialmente. La defecación también puede acompañar al parto y la muerte . Los bebés defecan una sustancia única llamada meconio antes de ingerir alimentos externos.
Existen una serie de afecciones médicas asociadas con la defecación, como diarrea y estreñimiento , algunas de las cuales pueden ser graves. Las heces expulsadas pueden ser portadoras de enfermedades, la mayoría de las veces por la contaminación de los alimentos. E. coli es una preocupación particular.
Antes de aprender a ir al baño , las heces humanas suelen recogerse en un pañal . A partir de entonces, en muchas sociedades la gente suele defecar en el retrete . Sin embargo, la defecación al aire libre , la práctica de defecar al aire libre sin utilizar un retrete de ningún tipo, todavía está muy extendida en algunos países en desarrollo . [2] Algunas personas defecan en el océano . Los países del primer mundo utilizan plantas de tratamiento de aguas residuales y/o tratamiento in situ .
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La ampolla del recto almacena los desechos fecales (también llamados heces) antes de excretarlos. A medida que los desechos llenan el recto y expanden las paredes rectales, los receptores de estiramiento en las paredes rectales estimulan el deseo de defecar. Esta necesidad de defecar surge de la contracción refleja de los músculos rectales, la relajación del esfínter anal interno y una contracción inicial del músculo esquelético del esfínter anal externo . Si no se actúa sobre el impulso, el material del recto a menudo regresa al colon mediante peristaltismo inverso , donde se absorbe más agua y las heces se almacenan hasta el siguiente movimiento peristáltico masivo del colon transverso y descendente.
Cuando el recto está lleno, un aumento de la presión dentro del recto separa las paredes del canal anal , permitiendo que la materia fecal entre en el canal. El recto se acorta a medida que el material ingresa al canal anal y las ondas peristálticas empujan las heces fuera del recto. Los esfínteres anales interno y externo junto con el músculo puborrectal permiten que las heces pasen mediante los músculos que tiran del ano hacia arriba sobre las heces salientes. [4]
El esfínter anal externo está bajo control voluntario mientras que el esfínter anal interno es involuntario. En los lactantes , la defecación se produce por acción refleja sin el control voluntario del esfínter anal externo. La defecación es voluntaria en los adultos. Los niños pequeños aprenden el control voluntario mediante el proceso de aprender a ir al baño . Una vez entrenada, la pérdida de control, llamada incontinencia fecal , puede ser causada por lesiones físicas, lesiones nerviosas, cirugías previas (como una episiotomía ), estreñimiento , diarrea , pérdida de la capacidad de almacenamiento en el recto , susto intenso, enfermedad inflamatoria intestinal , problemas psicológicos. o factores neurológicos , parto o muerte . [5]
En ocasiones, debido a la incapacidad de controlar las deposiciones o debido a un miedo excesivo, la defecación (normalmente acompañada de orina) se produce de forma involuntaria, ensuciando la ropa interior de la persona. Esto puede causar una gran vergüenza a la persona si ocurre en presencia de otras personas o en un lugar público.
Las posiciones y modalidades de defecación dependen de la cultura . Los sanitarios en cuclillas se utilizan en la gran mayoría del mundo, incluida la mayor parte de África, Asia y Oriente Medio. [6] El uso de inodoros con asiento en el mundo occidental es un desarrollo relativamente reciente, que comenzó en el siglo XIX con la llegada de la plomería interior. [7]
Las deposiciones regulares determinan la funcionalidad y la salud del tracto alimentario del cuerpo humano. La defecación es la evacuación intestinal regular más común que elimina los desechos del cuerpo humano. La frecuencia de la defecación es difícil de identificar, y puede variar de diaria a semanal dependiendo de los hábitos intestinales individuales, el impacto ambiental y genético. [8] Si la defecación se retrasa durante un período prolongado, la materia fecal puede endurecerse y provocar estreñimiento . Si la defecación ocurre demasiado rápido, antes de que se absorba el exceso de líquido, puede ocurrir diarrea . [9] Otros síntomas asociados pueden incluir hinchazón abdominal, dolor abdominal y distensión abdominal. [10] Los trastornos del intestino pueden afectar gravemente la calidad de vida y las actividades diarias. Las causas del trastorno intestinal funcional son multifactoriales y los hábitos alimentarios, como la intolerancia alimentaria y la dieta baja en fibra, se consideran los factores principales. [11]
El estreñimiento, también conocido como disfunción defecatoria, es la dificultad que se experimenta al defecar. Es uno de los trastornos alimentarios más destacados que afecta a diferentes grupos de edad de la población. El estreñimiento común se asocia con distensión abdominal, dolor o hinchazón. [12] La investigación ha revelado que el estreñimiento crónico se acompaña de un mayor riesgo de eventos cardiovasculares como enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular isquémico, al tiempo que se asocia con un mayor riesgo de mortalidad. [13] Además de los factores dietéticos, los traumas psicológicos y los "trastornos del suelo pélvico" también pueden causar estreñimiento crónico y trastorno defecatorio, respectivamente. [12] Múltiples intervenciones, incluidas actividades físicas, "dietas ricas en fibra", probióticos [14] y terapias farmacológicas pueden utilizarse amplia y eficientemente para tratar el estreñimiento y el trastorno defecatorio.
La enfermedad inflamatoria se caracteriza por una inflamación crónica y duradera en todo el tracto gastrointestinal. La enfermedad de Crohn (EC) y la colitis ulcerosa (CU) son dos tipos universales de enfermedad inflamatoria intestinal que se han estudiado durante más de un siglo. Están estrechamente relacionados con diferentes factores de riesgo ambientales, genética familiar y estilos de vida como fumar. [15] Se ha descubierto que la enfermedad de Crohn está relacionada particularmente con trastornos inmunológicos. [16] Diferentes niveles de lesiones intestinales acumulativas pueden causar diferentes complicaciones, como fístulas, daño de la función intestinal, recurrencia de síntomas, discapacidad, etc. [17] Los pacientes pueden ser niños o adultos. Investigaciones recientes muestran que la inmunodeficiencia y los trastornos monogénicos son las causas en pacientes jóvenes con enfermedades inflamatorias del intestino. [18]
Los síntomas comunes de las enfermedades inflamatorias intestinales difieren según el nivel de infección, pero pueden incluir dolor abdominal intenso, diarrea, fatiga y pérdida de peso inesperada. La enfermedad de Crohn puede provocar una infección de cualquier parte del tracto digestivo, desde el íleon hasta el ano. [19] Las manifestaciones internas incluyen diarrea, dolor abdominal, fiebre, anemia crónica, etc. Las manifestaciones externas incluyen impacto en la piel, las articulaciones, los ojos y el hígado. También se puede observar una diversidad de microbiota significativamente reducida dentro del tracto gastrointestinal. La colitis ulcerosa afecta principalmente la función del intestino grueso y su tasa de incidencia es tres veces mayor que la de la enfermedad de Crohn. [20] En términos de características clínicas, más del 90 por ciento de los pacientes presentan diarrea constante, sangrado rectal, heces más blandas, moco en las heces, tenesmo y dolor abdominal. [20] Los síntomas pueden continuar durante aproximadamente 6 semanas o incluso más.
Las enfermedades inflamatorias del intestino podrían tratarse eficazmente mediante "farmacoterapias" para aliviar y mantener los síntomas, lo que se manifestó en la "curación de las mucosas" y la eliminación de los síntomas. [21] Sin embargo, todavía se está investigando una terapia óptima para curar ambas enfermedades inflamatorias debido a la heterogeneidad en las características clínicas. [21] Aunque tanto la CU como la EC comparten síntomas similares, el tratamiento médico de ambas es claramente diferente. [21] El tratamiento dietético puede ser beneficioso para curar la EC al aumentar la ingesta de zinc y pescado en la dieta, lo que está relacionado con la curación de la mucosa intestinal. [16] Los tratamientos varían desde el tratamiento farmacológico hasta la cirugía según el nivel activo de la EC. La CU también se puede aliviar mediante el uso de terapia inmunosupresora para niveles de enfermedad leves a moderados y la aplicación de agentes biológicos para casos graves. [20]
El síndrome del intestino irritable se diagnostica como un trastorno intestinal con dolor abdominal crónico e inconsistencia en la forma de las heces, y es una enfermedad intestinal común que se puede diagnosticar fácilmente en la sociedad moderna. [22] La variación en la tasa de incidentes puede explicarse por diferentes criterios de diagnóstico en diferentes países, siendo reconocido el grupo de edad de 18 a 34 años como el grupo de incidentes de mayor frecuencia. [22] La causa definitiva del síndrome del intestino irritable sigue siendo un misterio; sin embargo, se ha descubierto que se relaciona con múltiples factores, como "alternancia de humor y presión, trastornos del sueño, desencadenantes alimentarios, cambios en la disbiosis e incluso disfunción sexual". [22] Un tercio de los pacientes con síndrome del intestino irritable tiene antecedentes familiares de la enfermedad, lo que sugiere que la predisposición genética podría ser una causa importante del síndrome del intestino irritable. [23]
Los pacientes con síndrome del intestino irritable comúnmente experimentan dolor abdominal, cambios en la forma de las heces, hinchazón y gases abdominales recurrentes, [23] trastornos comórbidos y alternancia en los hábitos intestinales que causaron diarrea o estreñimiento. [22] Sin embargo, también se pueden detectar ansiedad y tensión, aunque los pacientes con enfermedad del intestino irritable parecen sanos. Aparte de estos síntomas típicos, el sangrado rectal, la pérdida de peso inesperada y el aumento de los marcadores inflamatorios requieren exámenes e investigaciones médicos adicionales. [22]
El tratamiento de la enfermedad del intestino irritable es multimodal. Tanto la intervención dietética como las farmacoterapias pueden aliviar los síntomas hasta cierto punto. Evitar los grupos de alimentos alérgicos puede resultar beneficioso al reducir la fermentación en el tracto digestivo y la producción de gases, aliviando así eficazmente el dolor abdominal y la hinchazón. [22] Las intervenciones farmacológicas, como laxantes, loperamida [22] y lubiprostona [23], se aplican para aliviar síntomas intensos como diarrea, dolor abdominal y estreñimiento. Se recomiendan el tratamiento psicológico, los suplementos dietéticos [22] y la hipnoterapia centrada en el intestino [23] para tratar la depresión, los trastornos del estado de ánimo y los trastornos del sueño.
La obstrucción intestinal es una afección intestinal que es una obstrucción que se puede encontrar tanto en el intestino delgado como en el intestino grueso. El aumento de las contracciones puede aliviar los bloqueos; sin embargo, las contracciones continuas con funcionalidad decreciente pueden provocar la interrupción de la movilidad del intestino delgado, lo que luego forma la obstrucción. Al mismo tiempo, la falta de contractilidad favorece la acumulación de líquidos y gases. [24] y "alteraciones electrolíticas". [25] La obstrucción del intestino delgado puede provocar daño renal grave e hipovolemia. [25] mientras evoluciona hacia "isquemia y perforación de la mucosa". [24] Se encontró que los pacientes con obstrucción del intestino delgado experimentaban estreñimiento, estrangulación y dolor abdominal y vómitos. [24] La intervención quirúrgica se utiliza principalmente para curar la obstrucción grave del intestino delgado. La terapia no quirúrgica incluyó descompresión por sonda nasogástrica, un proceso con medio de contraste soluble en agua o tratamiento sintomático que se puede aplicar para tratar síntomas menos graves [24]
Según las investigaciones, la obstrucción del intestino grueso es menos común que la obstrucción del intestino delgado, pero aún se asocia con una alta tasa de mortalidad. [26] La obstrucción del intestino grueso, también conocida como obstrucción colónica, incluye la obstrucción colónica aguda, donde se forma una obstrucción en el colon. Las obstrucciones colónicas ocurren con frecuencia en la población de edad avanzada, a menudo acompañadas de "comorbilidades" importantes. [27] Aunque la malignidad del colon se revela como la causa principal de la obstrucción del colon, el vólvulo también se ha encontrado como una causa secundaria común en todo el mundo. [26] Además, la menor movilidad, la mentalidad poco saludable y las condiciones de vida restringidas también se enumeran como factores de riesgo. La cirugía y la colocación de stents colónicos se aplican ampliamente para curar las obstrucciones colónicas. [28]
A veces se practica intentar la espiración forzada del aliento contra una vía aérea cerrada ( maniobra de Valsalva ) para inducir la defecación mientras se está en el baño . Esta contracción de los músculos espiratorios del tórax , el diafragma , los músculos de la pared abdominal y el diafragma pélvico ejerce presión sobre el tracto digestivo. En este punto, la ventilación cesa temporalmente cuando los pulmones empujan el diafragma torácico hacia abajo para ejercer presión. En casos raros, puede producirse un paro cardíaco [29] y otras complicaciones cardiovasculares [30] debido al intento de defecar mediante la maniobra de Valsalva. La retinopatía de Valsalva es otro síndrome patológico asociado a la maniobra de Valsalva. [31] [32] La presión arterial torácica aumenta y, como respuesta refleja, la cantidad de sangre bombeada por el corazón disminuye. Se sabe que la muerte ocurre en casos en los que la defecación hace que la presión arterial aumente lo suficiente como para provocar la ruptura de un aneurisma o el desprendimiento de coágulos de sangre (ver trombosis ). Además, al liberar la maniobra de Valsalva la presión arterial cae; Esto, sumado a levantarse rápidamente para salir del baño, puede provocar un desmayo. [ cita necesaria ]
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La defecación al aire libre es la práctica humana de defecar al aire libre (en un ambiente abierto) en lugar de en un inodoro . La gente puede elegir campos, arbustos, bosques, acequias, calles, canales u otros espacios abiertos para defecar. Lo hacen porque no tienen un baño fácilmente accesible o debido a prácticas culturales tradicionales. [33] La práctica es común donde la infraestructura y los servicios de saneamiento no están disponibles. Incluso si hay baños disponibles, es posible que aún sean necesarios esfuerzos de cambio de comportamiento para promover el uso de los baños.
La defecación al aire libre puede contaminar el medio ambiente y causar problemas de salud. Los altos niveles de defecación al aire libre están relacionados con una alta mortalidad infantil , mala nutrición , pobreza y grandes disparidades entre ricos y pobres. [34] : 11
Poner fin a la defecación al aire libre es un indicador que se utiliza para medir el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6 . La pobreza extrema y la falta de saneamiento están estadísticamente relacionadas. Por lo tanto, se cree que eliminar la defecación al aire libre es una parte importante del esfuerzo para eliminar la pobreza. [35]
El ano y las nalgas pueden limpiarse después de defecar con papel higiénico , productos de papel similares u otro material absorbente. En muchas culturas, como la hindú y la musulmana, se utiliza agua para la limpieza anal después de defecar, ya sea además del uso de papel higiénico o de forma exclusiva. Cuando se utiliza agua para la limpieza anal después de defecar, se puede utilizar papel higiénico para secar la zona posteriormente. Algunos médicos y personas que trabajan en los campos de la ciencia y la higiene han afirmado que pasar al uso de un bidé como forma de limpieza anal después de defecar es más higiénico y más respetuoso con el medio ambiente. [36]
Algunos pueblos tienen historias culturalmente significativas en las que la defecación juega un papel. Por ejemplo:
Algunos aspectos de la psicología rodean el acto de defecar. Existe un deseo inherente de privacidad entre los humanos. Freud estipuló una segunda etapa de desarrollo, la etapa anal , que se centra en la liberación de desechos de la vejiga y los intestinos. Clasificó dos tipos: anal retentivo y anal expulsivo .
El elevador del ano y el puborrectal deben coordinarse adecuadamente para expulsar el contenido del canal anal.
