Las funciones del gobierno local en la República de Irlanda las ejercen principalmente treinta y una autoridades locales, denominadas consejos de condado, de ciudad o de ciudad y condado. [1] [2] [3] El principal órgano de toma de decisiones en cada una de las treinta y una autoridades locales está compuesto por los miembros del consejo, elegidos por sufragio universal en elecciones locales cada cinco años en áreas electorales locales de múltiples escaños. utilizando el voto único transferible . Sin embargo, muchas de las funciones estatutarias de las autoridades son responsabilidad de funcionarios de carrera nombrados ministerialmente y denominados jefes ejecutivos . [4] Las competencias de los ayuntamientos y condados incluyen la planificación, las infraestructuras de transporte, los servicios sanitarios, la seguridad pública (en particular, los servicios de bomberos) y la provisión de bibliotecas públicas. [2] Cada autoridad local envía representantes a una de las tres Asambleas Regionales . [5]
El gobierno local del estado se rige por las Leyes de gobierno local de 1925 a 2019, cuya ley principal es la Ley de gobierno local de 2001 . [6] La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 es el documento fundacional del sistema actual. [7] La Vigésima Enmienda de la Constitución de Irlanda (1999) preveía el reconocimiento constitucional del gobierno local por primera vez en Irlanda en un nuevo Artículo 28A. La Ley de reforma del gobierno local de 2014 cambió la estructura mediante la abolición de todos los ayuntamientos y la fusión de determinados consejos de condado. Las reformas entraron en vigor en 2014, coincidiendo con las elecciones locales de ese año . [8] [9] [10]
El condado era una unidad de gobierno judicial y administrativo introducida en Irlanda tras la invasión normanda . El país se dividió en varias fases, siendo el condado de Wicklow el último en serlo en 1625. El condado tradicional de Tipperary se dividió en dos condados judiciales (o circunscripciones ) tras el establecimiento de tribunales de primera instancia en 1838. En varias ocasiones en el En el pasado, se han empleado en Irlanda otras entidades de un nivel inferior al del condado o municipio del condado para diversos fines judiciales, administrativos y de recaudación de ingresos. Algunos de ellos, como la baronía y el gran jurado , ya no cumplen su propósito original y conservan sólo una relevancia legal vestigial en el estado moderno. Otros, como los sindicatos de abogados pobres , se han transformado en entidades que todavía utiliza el Estado moderno, pero, una vez más, sus funciones originales han sido sustancialmente alteradas.
Sesenta años después, se produjo una reorganización más radical del gobierno local con la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 . Esta ley estableció un consejo de condado para cada uno de los treinta y tres condados y circunscripciones irlandesas (el condado de Tipperary se dividió en North Riding y South Riding ). Los distritos del condado en cada una de las ciudades estaban separados de los condados. Cada condado se dividió en distritos urbanos y rurales . Los distritos urbanos en el área de cinco distritos municipales conservaron el estilo y el título de un distrito con una corporación. En todos los demás lugares se creó un consejo de distrito. Las ciudades más pequeñas conservaron a los comisionados municipales dentro de los distritos rurales. El mandato geográfico del Estado libre irlandés , establecido en diciembre de 1922 de conformidad con el Tratado angloirlandés de 1921, se limitaba a veintiséis de los condados tradicionales de Irlanda, que incluían 27 condados administrativos y cuatro distritos condales .
Los distritos rurales fueron abolidos en todas partes excepto en el condado de Dublín en 1925 y en el condado de Dublín en 1930.
En 1994, el condado de Dublín y el municipio de Dún Laoghaire fueron abolidos y sus áreas administrativas se dividieron en tres nuevos condados: Dún Laoghaire–Rathdown , Fingal y Dublín Sur . El estado se dividió en ocho autoridades regionales.
La Ley de gobierno local de 2001 simplificó la estructura del gobierno local, con el nivel principal de gobierno local (condado y ayuntamiento) cubriendo todo el territorio del estado y teniendo responsabilidad general de todas las funciones del gobierno local excepto en 80 ciudades dentro del territorio del condado. ayuntamientos, donde existía el nivel inferior ( ayuntamientos ) con funciones más limitadas. Los cinco distritos del condado de Dublín , Cork , Galway , Waterford y Limerick fueron remodelados como ayuntamientos, con el mismo estatus legal que los consejos de condado. Los niveles inferiores de las corporaciones municipales, los consejos de distrito urbano y los comisionados municipales se redujeron a un solo nivel de consejo municipal, y a cinco se les permitió conservar el título de consejo municipal: la ciudad de Kilkenny y las cuatro ciudades de Sligo , Drogheda y Clonmel. y Wexford .
La Ley de Reforma del Gobierno Local de 2014 promulgó cambios que entraron en vigor después de las elecciones locales de 2014:
El estatus cívico y ceremonial de las ciudades, distritos y pueblos más grandes existentes se mantuvo después de fusionarse con los condados. Aquellos distritos municipales que incluían ciudades o distritos existentes fusionados se convirtieron en "distritos metropolitanos" o "distritos municipales". Siguen teniendo alcaldes al igual que los distritos que contienen ciudades de condado. En todos los demás consejos, el cargo equivalente se conoce como Presidente o Cathaoirleach.Cada distrito municipal recibió una nueva carta legal que establecía sus poderes junto con las cartas históricas que ya existían. [11]
En las elecciones del consejo de la ciudad y el condado de Limerick de 2019 , los votantes aprobaron una propuesta en un plebiscito sobre el establecimiento de un alcalde elegido directamente para la ciudad y el condado de Limerick por una votación del 52,4%. [12] En agosto de 2023, se publicó el proyecto de ley 2023 del gobierno local (alcalde de Limerick). [13] Kieran O'Donnell , Ministro de Estado del Departamento de Vivienda, Gobierno Local y Patrimonio , declaró que la intención del gobierno era que la elección de un alcalde elegido directamente para Limerick se celebrara en la misma fecha que la Elecciones locales de 2024 , que se celebrarán entre el 6 de junio y el 9 de junio de 2024. [14]
El 6 de junio de 2018, el gobierno anunció que el Ayuntamiento de Galway y el Consejo del Condado de Galway se fusionarían en una única autoridad local para 2021. [15] A finales de 2021, se informó que esta propuesta estaba "fuera de la agenda". [dieciséis]
Eurostat , la Dirección General de estadística de la Unión Europea , utiliza un sistema de jerarquía geográfica denominado Nomenclatura de Unidades Territoriales Estadísticas (NUTS) para diversos fines estadísticos y de desembolso financiero. La totalidad de Irlanda es una NUTS de primer nivel de la Unión Europea . El segundo nivel (NUTS 2) divide Irlanda en tres regiones. El tercer nivel (NUTS 3) vuelve a dividir estas regiones, con un total de 8 regiones en Irlanda. [19] Debajo se encuentran las unidades administrativas locales (UAL), que son los componentes estadísticos básicos de las regiones; en Irlanda estas son las áreas electorales locales (LEA). Las divisiones electorales no tienen funciones de gobierno local y se utilizan únicamente con fines estadísticos y para definir los límites electorales. [20]
Tras la abolición de las tasas de propiedad nacional a finales de los años 1970, a los ayuntamientos les resultó extremadamente difícil recaudar dinero. El déficit resultante de la abolición de las tasas de propiedad llevó a la introducción de cargos por el servicio de agua y basura, pero estos fueron muy impopulares en determinadas zonas y condujeron en algunos casos a impagos a gran escala. A raíz de una decisión adoptada por el Gobierno del Arco Iris, las tarifas de agua doméstica se abolieron el 1 de enero de 1997, lo que ejerció más presión sobre la financiación de los gobiernos locales.
El Departamento de Finanzas es una fuente importante de financiación en la actualidad, y otras fuentes adicionales son las tasas sobre propiedades comerciales e industriales, alquileres de viviendas, cargos por servicios y préstamos. [21] La dependencia del Tesoro ha dado lugar a acusaciones de que Irlanda tiene un sistema de gobierno local demasiado centralizado.
Durante las últimas tres décadas, numerosos estudios realizados por consultores en nombre del Gobierno han recomendado la reintroducción de alguna forma de régimen de impuestos/cobros locales, pero en general se los consideró políticamente inaceptables. Sin embargo, en 2012 se creó la Agencia de Gestión del Gobierno Local para proporcionar un servicio central de gestión de datos que permitiera el cobro del cargo por vivienda, el cargo por residencia privada no principal (NPPR) y el cargo por agua propuesto. [22] [23] [24]
Desde 1999, el impuesto sobre automóviles se ingresa en el Fondo de Gobierno Local, establecido por la Ley de Gobierno Local de 1998, y se distribuye según las "Necesidades y Recursos". [25]
En 2013, se introdujo un impuesto local a la propiedad para proporcionar financiación a las autoridades locales.
El gobierno local ha ido perdiendo progresivamente el control sobre los servicios prestados a los organismos nacionales y regionales, particularmente desde la fundación del estado en 1922. Por ejemplo, el control local de la educación ha pasado en gran medida a las Juntas de Educación y Capacitación , mientras que otros organismos como el Departamento de Educación todavía mantienen poderes importantes. En 1970, el gobierno local perdió su competencia sanitaria, que ya había sido erosionada por la creación del Departamento de Salud en 1947, al sistema de Juntas de Salud . En la década de 1990, la Autoridad Nacional de Carreteras asumió la autoridad general para los proyectos de carreteras nacionales, con el apoyo de las autoridades locales que mantienen el sistema de carreteras no nacionales. Toda el área de la gestión de residuos se ha transformado desde la década de 1990, con un mayor énfasis en la protección ambiental, la infraestructura de reciclaje y estándares ambientales más altos. En 1993 se creó la Agencia de Protección Ambiental para respaldar un enfoque nacional y local más proactivo y coordinado para la protección del medio ambiente. Una Bord Pleanála fue vista como otra incursión en las responsabilidades del gobierno local. Además, la tendencia ha sido trasladar la toma de decisiones de los concejales electos a profesionales y funcionarios de tiempo completo. En particular, cada ciudad y condado tiene un administrador, que es el director ejecutivo pero también un funcionario público designado por el Servicio de Nombramientos Públicos (anteriormente Comisión de Servicio Civil y Nombramientos Locales) y, por lo tanto, responde ante el gobierno nacional y ante el gobierno. el Consejo Local. Por lo tanto, las decisiones de política local a veces están fuertemente influenciadas por los DT que representan al electorado local en el Dáil Éireann (la cámara principal del parlamento), y pueden estar dictadas por la política nacional más que por las necesidades locales.
Los órganos de gobierno local ahora son responsables de cuestiones como la planificación, las carreteras locales, el saneamiento y las bibliotecas. El Ministro de Vivienda, Planificación y Gobierno Local es responsable de las autoridades locales y los servicios conexos. El administrador del condado de Fingal, David O'Connor: "Las autoridades locales desempeñan un papel tanto representativo como operativo porque el sistema irlandés de gobierno local abarca tanto la representación democrática como la administración pública". [26]