La abeja africanizada , también conocida como abeja melífera africanizada ( AHB ) y coloquialmente como " abeja asesina ", es un híbrido de la abeja melífera occidental ( Apis mellifera ), producida originalmente por cruzamiento de la abeja melífera de las tierras bajas de África oriental ( A. m. scutellata ) con varias subespecies de abejas melíferas europeas como la abeja melífera italiana ( A. m. ligustica ) y la abeja melífera ibérica ( A. m. iberiensis ).
La abeja melífera de las tierras bajas de África oriental se introdujo por primera vez en Brasil en 1956 en un esfuerzo por aumentar la producción de miel, pero 26 enjambres escaparon de la cuarentena en 1957. Desde entonces, el híbrido se ha extendido por toda América del Sur y llegó a América del Norte en 1985. Se encontraron colmenas. en el sur de Texas en los Estados Unidos en 1990. [1] [2]
Las abejas melíferas africanizadas suelen ser mucho más defensivas, reaccionan a las perturbaciones más rápido y persiguen a las personas más lejos (400 metros (1300 pies)) que otras variedades de abejas melíferas. Han matado a unos 1.000 seres humanos y las víctimas han recibido 10 veces más picaduras que las de las abejas melíferas europeas. [1] También han matado caballos y otros animales. [3] [4]
Hay 29 subespecies reconocidas de Apis mellifera basadas en gran medida en variaciones geográficas. Todas las subespecies son interfértiles. El aislamiento geográfico condujo a numerosas adaptaciones locales. Estas adaptaciones incluyen ciclos de cría sincronizados con el período de floración de la flora local, la formación de un grupo invernal en climas más fríos, enjambres migratorios en África, un comportamiento de búsqueda de alimento mejorado (a larga distancia) en áreas desérticas y muchos otros rasgos heredados.
Las abejas africanizadas del hemisferio occidental descienden de colmenas operadas por el biólogo Warwick E. Kerr , quien había cruzado abejas de Europa y el sur de África . Kerr estaba intentando criar una cepa de abejas que produciría más miel en condiciones tropicales que la cepa europea de abejas melíferas que entonces se utilizaba en América del Norte , Central y del Sur . Las colmenas que contenían esta subespecie africana en particular estaban alojadas en un colmenar cerca de Río Claro , São Paulo , en el sureste de Brasil , y se destacaba que eran especialmente defensivas. Estas colmenas habían sido equipadas con pantallas excluyentes especiales (llamadas excluidoras de reinas ) para evitar que las abejas reinas y los zánganos más grandes salieran y se aparearan con la población local de abejas europeas. Según Kerr, en octubre de 1957 un apicultor visitante , notando que los excluidores de reinas estaban interfiriendo con el movimiento de las abejas obreras, los retiró, lo que resultó en la liberación accidental de 26 enjambres de A. m. escutellata . Después de esta liberación accidental, los enjambres de abejas africanizadas se extendieron y se cruzaron con colonias locales de abejas europeas.
Desde entonces, los descendientes de estas colonias se han extendido por todo el continente americano, atravesando la cuenca del Amazonas en la década de 1970, cruzando a Centroamérica en 1982 y llegando a México en 1985. [5] Debido a que su movimiento a través de estas regiones fue rápido y en gran medida sin ayuda humana Las abejas africanizadas se han ganado la reputación de ser una especie invasora notoria . [6] La perspectiva de que las abejas asesinas llegaran a los Estados Unidos causó sensación en los medios a finales de la década de 1970, inspiró varias películas de terror, [7] y provocó un debate sobre la sabiduría de los humanos al alterar ecosistemas enteros.
Las primeras abejas africanizadas en Estados Unidos fueron descubiertas en 1985 en un campo petrolífero en el Valle de San Joaquín de California. Los expertos en abejas teorizaron que la colonia no había viajado por tierra sino que "llegó escondida en una carga de tuberías de perforación petrolera enviadas desde América del Sur". [8] Las primeras colonias permanentes llegaron a Texas desde México en 1990. [2] En la región de Tucson en Arizona, un estudio de enjambres atrapados en 1994 encontró que sólo el 15 por ciento había sido africanizado; este número había aumentado al 90 por ciento en 1997. [9]
Aunque las abejas africanizadas muestran ciertos rasgos de comportamiento que las hacen menos deseables para la apicultura comercial, sobre todo una actitud defensiva excesiva y enjambres, ahora se han convertido en el tipo dominante de abeja melífera para la apicultura en América Central y del Sur debido a su dominio genético y a su capacidad. para competir con sus homólogos europeos, y algunos apicultores afirman que son superiores productores de miel y polinizadores . [ ¿investigacion original? ]
Abejas africanizadas, a diferencia de otros tipos de abejas occidentales:
Las abejas africanizadas se consideran una especie invasora en las Américas. En 2002, las abejas africanizadas se habían extendido desde el sur de Brasil hasta el norte de Argentina y al norte de América Central, Trinidad (las Indias Occidentales), México, Texas , Arizona , Nevada , Nuevo México , Florida y el sur de California. En junio de 2005, se descubrió que las abejas se habían extendido al suroeste de Arkansas . Su expansión se detuvo por un tiempo en el este de Texas, posiblemente debido a la gran población de colmenas de abejas europeas en el área. Sin embargo, los descubrimientos de abejas africanizadas en el sur de Luisiana muestran que han superado esta barrera [11] o han llegado como un enjambre a bordo de un barco.
El 11 de septiembre de 2007, el comisionado Bob Odom del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana dijo que las abejas africanizadas se habían establecido en el área de Nueva Orleans . [12] En febrero de 2009, se encontraron abejas africanizadas en el sur de Utah . [13] [14] Las abejas se habían extendido a ocho condados de Utah, tan al norte como los condados de Grand y Emery , en mayo de 2017. [15]
En octubre de 2010, un enjambre de abejas africanizadas mató a un hombre de 73 años mientras limpiaba la maleza de su propiedad en el sur de Georgia , según lo determinado por el Departamento de Agricultura de Georgia. [16] [17] En 2012, funcionarios del estado de Tennessee informaron que se encontró una colonia por primera vez en una colonia de apicultores en el condado de Monroe, en la parte este del estado. [18] En junio de 2013, Larry Goodwin, de 62 años, de Moody, Texas , fue asesinado por un enjambre de abejas africanizadas. [19]
En mayo de 2014, la Universidad Estatal de Colorado confirmó que las abejas de un enjambre que había atacado agresivamente a un horticultor cerca de Palisade , en el centro-oeste de Colorado, provenían de una colmena de abejas africanizadas. Posteriormente, la colmena fue destruida. [20]
En los climas tropicales, superan efectivamente a las abejas melíferas europeas y, en su punto máximo de expansión, se propagan hacia el norte a casi dos kilómetros (aproximadamente 1¼ de milla) por día. Hubo discusiones sobre frenar la propagación colocando un gran número de dóciles colmenas de cepas europeas en lugares estratégicos, particularmente en el Istmo de Panamá , pero varios departamentos agrícolas nacionales e internacionales no pudieron evitar la expansión de las abejas. El conocimiento actual de la genética de estas abejas sugiere que tal estrategia, si se hubiera intentado, no habría tenido éxito. [21]
A medida que la abeja africanizada migra más al norte, las colonias continúan cruzándose con las abejas melíferas europeas. En un estudio realizado en Arizona en 2004 se observó que enjambres de abejas africanizadas podían apoderarse de las debilitadas colmenas europeas invadiendo la colmena, luego matando a la reina europea y estableciendo su propia reina . [22] Ahora existen zonas geográficas relativamente estables en las que dominan las abejas melíferas africanizadas, está presente una mezcla de abejas melíferas africanizadas y europeas, o solo se encuentran abejas melíferas no africanizadas, como en las partes meridionales de América del Sur o en el norte de América del Norte. America.
Las abejas melíferas africanas se fugan (abandonan la colmena y cualquier almacén de alimentos para empezar de nuevo en una nueva ubicación) más fácilmente que las abejas europeas. Esto no es necesariamente una pérdida grave en los climas tropicales donde las plantas florecen todo el año, pero en climas más templados puede dejar a la colonia sin reservas suficientes para sobrevivir el invierno. Por lo tanto, se espera que las abejas africanizadas representen un peligro principalmente en los estados del sur de los Estados Unidos, llegando tan al norte como la Bahía de Chesapeake en el este. Los límites del clima frío de la abeja africanizada han llevado a algunos criadores de abejas profesionales del sur de California a lugares de invernada más duros en el norte de Sierra Nevada y el sur de Cascade Range . Esta es un área más difícil para preparar a las abejas para la polinización temprana , como se requiere para la producción de almendras . La reducción del forraje invernal disponible en el norte de California significa que las abejas deben ser alimentadas para la acumulación a principios de la primavera.
La llegada de la abeja africanizada a Centroamérica está amenazando el oficio tradicional de mantener abejas sin aguijón Melipona en chicles , aunque no se cruzan ni compiten directamente entre sí. La producción de miel de una colmena individual de abejas africanizadas puede llegar a los 100 kilogramos (220 libras). [ cita necesaria ] Este valor excede los 3 a 5 kilogramos (7 a 11 libras) mucho más pequeños de las diversas especies de abejas sin aguijón Melipona . [ cita necesaria ] Por lo tanto, las presiones económicas están obligando a los apicultores a cambiar de las tradicionales abejas sin aguijón a la nueva realidad de la abeja africanizada. Se desconoce si esto conducirá a la extinción de las primeras, pero están bien adaptadas para existir en la naturaleza, y hay una serie de plantas autóctonas que las abejas africanizadas no visitan, por lo que el destino de las abejas Melipona sigue siendo desconocido. ser visto.
Las abejas africanizadas comienzan a buscar alimento a edades tempranas y cosechan una mayor cantidad de polen en comparación con sus homólogas europeas ( Apis mellifera ligustica ). Esto puede estar relacionado con la alta tasa de reproducción de la abeja africanizada, que requiere polen para alimentar a su mayor número de larvas. [23] Las abejas africanizadas también son sensibles a la sacarosa en concentraciones más bajas. Esta adaptación hace que los recolectores recolecten recursos con bajas concentraciones de sacarosa que incluyen agua, polen y néctar no concentrado. Un estudio que compara A. m. scutellata y A. m. ligustica publicado por Fewell y Bertram en 2002 sugiere que la evolución diferencial de este conjunto de comportamientos se debe a las diferentes presiones ambientales experimentadas por las subespecies africanas y europeas. [24]
La sensibilidad de las abejas melíferas a diferentes concentraciones de sacarosa está determinada por un reflejo conocido como respuesta de extensión de la probóscide (PER). Las diferentes especies de abejas melíferas que emplean diferentes comportamientos de búsqueda de alimento variarán en la concentración de sacarosa que provoca la respuesta de extensión de su probóscide. [25]
Por ejemplo, las abejas melíferas europeas ( Apis mellifera ligustica ) buscan alimento a edades más avanzadas y cosechan menos polen y néctar más concentrado. Las diferencias en los recursos recolectados durante la cosecha son el resultado de la sensibilidad de las abejas melíferas europeas a la sacarosa en concentraciones más altas. [26]
Las diferencias en una variedad de comportamientos entre diferentes especies de abejas melíferas son el resultado de una selección direccional que actúa sobre varios rasgos de comportamiento de búsqueda de alimento como una entidad común. [26] La selección en poblaciones naturales de abejas melíferas muestra que la selección positiva de la sensibilidad a bajas concentraciones de sacarosa está relacionada con la búsqueda de alimento a edades más tempranas y la recolección de recursos bajos en sacarosa. La selección positiva de la sensibilidad a altas concentraciones de sacarosa se relacionó con la búsqueda de alimento a edades más avanzadas y la recolección de recursos con mayor contenido de sacarosa. [26] Además, resulta interesante que “el cambio en un componente de un conjunto de comportamientos parece dirigir el cambio en todo el conjunto”. [26] [27] [a] [b]
Cuando la densidad de recursos es baja en los hábitats de las abejas africanizadas, es necesario que las abejas cosechen una mayor variedad de recursos porque no pueden permitirse el lujo de ser selectivas. Las abejas melíferas que están genéticamente inclinadas hacia recursos con alto contenido de sacarosa, como el néctar concentrado, no podrán sustentarse en ambientes más hostiles. La respuesta de extensión de la probóscide mencionada a la baja concentración de sacarosa en las abejas africanizadas puede ser el resultado de una presión selectiva en tiempos de escasez cuando su supervivencia depende de su atracción por recursos de baja calidad. [ cita necesaria ]
El término popular "abeja asesina" sólo tiene un significado científico limitado hoy en día porque no existe una fracción generalmente aceptada de la contribución genética que se utilice para establecer un límite entre una abeja melífera "asesina" y una abeja melífera común y corriente. Los documentos gubernamentales y científicos prefieren la "abeja africanizada" como taxón científico aceptado.
Aunque las abejas melíferas nativas de las tierras bajas de África Oriental ( Apis mellifera scutellata ) son más pequeñas y construyen celdas en panal más pequeñas que las abejas melíferas europeas, sus híbridos no son más pequeños. Las abejas africanizadas tienen alas ligeramente más cortas, que sólo pueden reconocerse de forma fiable realizando un análisis estadístico de micromediciones de una muestra sustancial.
Uno de los problemas de esta prueba es que existen otras subespecies, como A. m. iberiensis , que también tienen las alas acortadas. Se supone que este rasgo deriva de antiguos haplotipos híbridos que se cree que tienen vínculos con linajes evolutivos de África. Algunos pertenecen a A. m. intermissa , pero otras tienen un origen indeterminado; la abeja egipcia ( Apis mellifera lamarckii ), presente en pequeñas cantidades en el sureste de Estados Unidos, tiene la misma morfología.
Actualmente, las técnicas de prueba han pasado de las mediciones externas al análisis de ADN , pero esto significa que la prueba sólo puede realizarse en un laboratorio sofisticado. El diagnóstico molecular que utiliza el gen del citocromo b del ADN mitocondrial (ADNmt) puede diferenciar A. m. scutellata de otros linajes de A. mellifera , aunque el ADNmt solo permite detectar colonias africanizadas que tienen reinas africanizadas y no colonias donde una reina europea se ha apareado con zánganos africanizados. [28] En 2015 se creó una prueba basada en polimorfismos de un solo nucleótido para detectar abejas africanizadas en función de la proporción de ascendencia africana y europea. [29]
La abeja melífera occidental es originaria de los continentes de Europa, Asia y África. A principios del siglo XVII se introdujo en América del Norte y, 200 años después, se introdujeron otras subespecies europeas. [30] Desde entonces, se han extendido por todo el continente americano. Las 29 subespecies pueden asignarse a una de las cuatro ramas principales según el trabajo de Ruttner y posteriormente confirmado mediante análisis de ADN mitocondrial . Las subespecies africanas se asignan a la rama A, las subespecies del noroeste de Europa a la rama M, las subespecies del suroeste de Europa a la rama C y las subespecies del Medio Oriente a la rama O. Las subespecies están agrupadas y enumeradas. Todavía hay regiones con variaciones localizadas que pueden convertirse en subespecies identificadas en un futuro próximo, como A. m. pomonella de las montañas Tian Shan , que se incluiría en la rama de subespecies de Medio Oriente.
La abeja melífera occidental es el tercer insecto cuyo genoma ha sido cartografiado y se caracteriza por tener muy pocos transposones . Según los científicos que analizaron su código genético, la abeja melífera occidental se originó en África y se extendió a Eurasia en dos migraciones antiguas. [31] También han descubierto que la cantidad de genes en la abeja melífera relacionados con el olfato supera a los del gusto. [32] La secuencia del genoma reveló que varios grupos de genes, particularmente los genes relacionados con los ritmos circadianos , estaban más cerca de los vertebrados que de otros insectos. Los genes relacionados con enzimas que controlan otros genes también eran similares a los de los vertebrados. [33]
Hay dos linajes de la subespecie de las tierras bajas de África Oriental ( Apis mellifera scutellata ) en América: descendientes matrilineales reales de las reinas fugadas originales y un número mucho menor que se africaniza mediante hibridación. Los descendientes matrilineales portan ADNmt africano, pero ADN nuclear parcialmente europeo, mientras que las abejas africanizadas mediante hibridación portan ADNmt europeo y ADN nuclear parcialmente africano. Los descendientes matrilineales son la gran mayoría. Esto está respaldado por análisis de ADN realizados a las abejas a medida que se propagaban hacia el norte; aquellos que estaban a la "vanguardia" eran más del 90% de ADNmt africano, lo que indica una línea matriline ininterrumpida , [34] pero después de varios años de residencia en un área de cruzamiento con las cepas europeas locales, como en Brasil, la representación general del ADNmt africano cae. hasta cierto grado. Sin embargo, estas últimas líneas híbridas (con ADNmt europeo) no parecen propagarse bien ni persistir. [35] El análisis genético de poblaciones de abejas africanizadas en los Estados Unidos, utilizando un marcador genético heredado de la madre, encontró 12 mitotipos distintos, y la cantidad de variación genética observada respalda la idea de que ha habido múltiples introducciones de AHB en los Estados Unidos. [36]
Una publicación más reciente muestra la mezcla genética de las abejas africanizadas en Brasil. El pequeño número de abejas melíferas de ascendencia africana que fueron introducidas en Brasil en 1956, que se dispersaron e hibridaron con poblaciones existentes de origen europeo y se extendieron rápidamente por gran parte de América, es un ejemplo de una invasión biológica masiva, como se explicó anteriormente en este artículo. artículo. Aquí, analizaron secuencias del genoma completo de 32 abejas africanizadas tomadas de muestras de todo Brasil para estudiar el efecto de este proceso en la diversidad del genoma. En comparación con poblaciones ancestrales de Europa y África, infieren que estas muestras tenían un 84% de ascendencia africana, y el resto de poblaciones de Europa occidental. Sin embargo, esta proporción varió a lo largo del genoma e identificaron señales de selección positiva en regiones con altas proporciones de ascendencia europea. Estas observaciones están impulsadas en gran medida por un gran segmento rico en genes de 1,4 Mbp en el cromosoma 11, donde los haplotipos europeos están presentes con una frecuencia significativamente elevada y probablemente confieren una ventaja adaptativa en la población de abejas africanizadas. [37]
La principal diferencia entre las subespecies europeas de abejas melíferas criadas por apicultores y las africanas es atribuible tanto a la cría selectiva como a la selección natural. Al seleccionar solo las subespecies más amables y no defensivas, los apicultores, a lo largo de los siglos, han eliminado las más defensivas y han creado una serie de subespecies adecuadas para la apicultura .
En África central y meridional no existía antiguamente ninguna tradición de apicultura y las colmenas eran destruidas para recoger la miel, el polen y las larvas. Las abejas se adaptaron al clima del África subsahariana, incluidas las sequías prolongadas. Al tener que defenderse de insectos agresivos como hormigas y avispas, así como de animales voraces como el tejón de miel, las abejas melíferas africanas evolucionaron como un grupo de subespecies de abejas altamente defensivas, inadecuadas por varios criterios para uso doméstico. [38]
A medida que las abejas africanizadas migran a las regiones, las colmenas con una reina vieja o ausente pueden hibridarse mediante cruzamiento. Los agresivos zánganos africanizados superan a los europeos por una reina recién desarrollada de dicha colmena, lo que en última instancia resulta en la hibridación de la colonia existente. [ cita necesaria ] Recolocar reina, un término para reemplazar la reina más antigua existente por una nueva, ya fertilizada, puede evitar la hibridación en los colmenares. Como medida profiláctica, la mayoría de los apicultores de América del Norte tienden a cambiar la reina de sus colmenas anualmente, manteniendo colonias fuertes y evitando la hibridación. [39]
Las abejas africanizadas exhiben una actitud defensiva mucho mayor que las abejas europeas y es más probable que enfrenten una amenaza percibida atacando en grandes enjambres. [40] Se sabe que estos híbridos persiguen una amenaza percibida a una distancia de más de 500 metros (1.640 pies). [41]
El veneno de una abeja africanizada es el mismo que el de una abeja melífera europea, pero como la primera tiende a picar en cantidades mucho mayores, las muertes causadas por ellas son naturalmente más numerosas que las de las abejas melíferas europeas. [42] Si bien las alergias a la abeja melífera europea pueden causar la muerte, las complicaciones de las picaduras de abejas africanizadas generalmente no son causadas por alergias a su veneno. Los seres humanos picados muchas veces por las abejas africanizadas pueden presentar efectos secundarios graves, como inflamación de la piel, mareos, dolores de cabeza, debilidad, edema , náuseas, diarrea y vómitos. Algunos casos incluso progresan hasta afectar diferentes sistemas del cuerpo causando aumento del ritmo cardíaco, dificultad respiratoria e incluso insuficiencia renal. [43] [44] Los casos de picadura de abeja africanizada pueden volverse muy graves, pero siguen siendo relativamente raros y a menudo se limitan a un descubrimiento accidental en áreas altamente pobladas.
La abeja africanizada es muy temida por el público, [45] una reacción que ha sido amplificada por películas sensacionalistas (como The Swarm ) y algunos informes de los medios. Las picaduras de abejas africanizadas matan una media de dos o tres personas al año. [46]
A medida que la abeja africanizada se propaga por Florida, un estado densamente poblado, a los funcionarios les preocupa que el miedo público pueda obligar a realizar esfuerzos equivocados para combatirla:
Las noticias sobre ataques masivos provocarán preocupación y, en algunos casos, pánico y ansiedad, y harán que los ciudadanos exijan a las agencias y organizaciones responsables que tomen medidas para ayudar a garantizar su seguridad. Anticipamos una mayor presión del público para prohibir la apicultura en áreas urbanas y suburbanas. Esta acción sería contraproducente. Los apicultores que mantienen colonias gestionadas de abejas domésticas europeas son nuestra mejor defensa contra la saturación de un área con AHB. Estas abejas gestionadas están llenando un nicho ecológico que pronto sería ocupado por colonias menos deseables si estuviera vacante.
— Plan de acción sobre las abejas africanas de Florida [47]
"Abeja asesina" es un término que se utiliza con frecuencia en medios como películas que retratan un comportamiento agresivo o buscan activamente atacar a los humanos. "Abeja africanizada" se considera un término más descriptivo en parte porque su comportamiento es una mayor actitud defensiva en comparación con las abejas europeas que pueden exhibir comportamientos defensivos similares cuando se les molesta. [ se necesita aclaración ] [48]
La picadura de la abeja africanizada no es más potente que la de cualquier otra variedad de abeja melífera y, aunque son similares en apariencia a las abejas melíferas europeas, tienden a ser un poco más pequeñas y de color más oscuro. Aunque las abejas africanizadas no buscan activamente humanos para atacar, son más peligrosas porque son más fácilmente provocadas, atacan más rápidamente en mayor número y luego persiguen la amenaza percibida más lejos, hasta un cuarto de milla (400 m). metros). [1]
Si bien los estudios han demostrado que las abejas africanizadas pueden infiltrarse en las colonias de abejas europeas y luego matar y reemplazar a su reina (usurpando así la colmena), esto es menos común que otros métodos. A veces se verá a colonias silvestres y administradas pelear por las reservas de miel durante la escasez (períodos en los que las plantas no florecen), pero este comportamiento no debe confundirse con la actividad antes mencionada. La forma más común en que una colmena de abejas europeas se africaniza es mediante el cruzamiento durante el vuelo de apareamiento de una nueva reina. Los estudios han demostrado consistentemente que los drones africanizados son más numerosos, más fuertes y más rápidos que sus primos europeos y, por lo tanto, pueden superarlos durante estos vuelos de apareamiento. El resultado del apareamiento entre zánganos africanizados y reinas europeas es casi siempre una descendencia africanizada. [49]
En áreas de clima templado adecuado, los rasgos de supervivencia de las colonias de abejas africanizadas les ayudan a superar a las colonias de abejas europeas. También regresan más tarde y trabajan en condiciones que a menudo mantienen a las abejas melíferas europeas encerradas en colmenas. Ésta es la razón por la que se han ganado la reputación de ser productores superiores de miel, y los apicultores que han aprendido a adaptar sus técnicas de gestión ahora parecen preferirlos a sus homólogos europeos. Los estudios muestran que en áreas de Florida que contienen abejas africanizadas, la producción de miel es mayor que en áreas en las que no viven. [50] También se está volviendo evidente que las abejas melíferas africanizadas tienen otra ventaja sobre las abejas melíferas europeas, ya que parecen mostrar una mayor resistencia a varios problemas de salud, incluidos parásitos como Varroa destructor , algunas enfermedades fúngicas como la cría de tiza e incluso la misteriosa trastorno del colapso de las colonias que actualmente afecta a los apicultores. A pesar de todos sus factores negativos, es posible que la abeja africanizada acabe siendo de gran ayuda para la apicultura. [ verificación fallida ] [51]
En áreas donde las abejas africanizadas están bien establecidas, se pueden utilizar reinas europeas compradas y prefertilizadas (es decir, apareadas) para mantener la genética y el comportamiento europeos de una colmena. Sin embargo, esta práctica puede resultar costosa, ya que estas reinas deben comprarse y enviarse desde apiarios de cría en áreas completamente libres de abejas africanizadas, como los estados del norte de EE. UU. o Hawaii . Como tal, esto generalmente no es práctico para la mayoría de los apicultores comerciales fuera de los EE. UU., y es una de las principales razones por las que los apicultores de América Central y del Sur han tenido que aprender a manejar y trabajar con la abeja africanizada existente. Cualquier esfuerzo por cruzar reinas europeas vírgenes con zánganos africanizados dará como resultado que la descendencia exhiba rasgos africanizados; sólo 26 enjambres escaparon en 1957, y casi 60 años después no parece haber una disminución notable de las características típicas africanizadas. [ verificación fallida ] [52]
No todas las colmenas de abejas africanizadas muestran el típico comportamiento hiperdefensivo, lo que puede proporcionar a los criadores de abejas un punto para comenzar a criar una población más amable [53] (gAHB). [54] [55] En Brasil se ha trabajado con este fin, pero para mantener estos rasgos, es necesario desarrollar una instalación de reproducción y apareamiento de reinas para volver a reinar las colonias y evitar la reintroducción de genes o características no deseadas a través de Cruce involuntario con colonias salvajes. En Puerto Rico, algunas colonias de abejas ya están empezando a mostrar un comportamiento más amable. Se cree que esto se debe a que las abejas más amables contienen material genético que es más similar al de la abeja melífera europea, aunque también contienen material de abeja africanizada. [55] Sorprendentemente, este grado de agresividad casi no tiene relación con la genética individual; en cambio, está casi enteramente determinado por la proporción total de genética agresiva de la colmena. [56] [54]
Si bien los incidentes con las abejas son mucho menos comunes que durante la primera ola de colonización de abejas africanizadas, esto puede atribuirse en gran medida a técnicas de manejo de abejas modificadas y mejoradas. Entre ellas destacan la ubicación de los apicultores mucho más lejos de la habitación humana, la creación de barreras para mantener al ganado a una distancia suficiente para evitar la interacción y la educación del público en general para enseñarles cómo reaccionar adecuadamente cuando se encuentran colonias salvajes y qué recursos contactar. La abeja africanizada se considera la abeja melífera preferida para la apicultura en Brasil. [57]
Las abejas africanizadas son una amenaza para las mascotas al aire libre, especialmente los mamíferos. La información más detallada disponible se refiere a los perros. [58] [59]
Se sabe menos sobre el ganado como víctima. [59] Existe un consenso generalizado de que el ganado sufre ataques ocasionales de abejas africanizadas en Brasil , pero hay poca documentación al respecto. [59] Parece que las vacas sufren cientos de picaduras si son atacadas, pero pueden sobrevivir con heridas. [59]
