La Pioneer 10 (originalmente designada Pioneer F ) es una sonda espacial de la NASA lanzada en 1972 que completó la primera misión al planeta Júpiter . [6] La Pioneer 10 se convirtió en la primera de cinco sondas planetarias y 11 objetos artificiales en alcanzar la velocidad de escape necesaria para abandonar el Sistema Solar . Esteproyecto de exploración espacial fue realizado por el Centro de Investigación Ames de la NASA en California. La sonda espacial fue fabricada por TRW Inc.
El Pioneer 10 se montó alrededor de un bus hexagonal con una antena parabólica de alta ganancia de 2,74 metros de diámetro (9 pies 0 pulgadas) , y la nave espacial se estabilizó por rotación alrededor del eje de la antena. Su energía eléctrica era suministrada por cuatro generadores termoeléctricos de radioisótopos que proporcionaban 155 vatios combinados en el lanzamiento.
Fue lanzada el 3 de marzo de 1972, a las 01:49:00 UTC (hora local del 2 de marzo), por un cohete Atlas-Centaur desde Cabo Cañaveral , Florida . Entre el 15 de julio de 1972 y el 15 de febrero de 1973, se convirtió en la primera nave espacial en atravesar el cinturón de asteroides . La fotografía de Júpiter comenzó el 6 de noviembre de 1973, a una distancia de 25 millones de kilómetros (16 millones de millas ), y se transmitieron alrededor de 500 imágenes. El acercamiento más cercano al planeta fue el 3 de diciembre de 1973, a una distancia de 132.252 kilómetros (82.178 mi). Durante la misión, los instrumentos a bordo se utilizaron para estudiar el cinturón de asteroides, el entorno alrededor de Júpiter, el viento solar , los rayos cósmicos y, finalmente, los confines del Sistema Solar y la heliosfera . [6]
Las comunicaciones por radio se perdieron con la Pioneer 10 el 23 de enero de 2003, debido a la pérdida de energía eléctrica para su transmisor de radio , con la sonda a una distancia de 12 mil millones de kilómetros (80 UA ; 7,5 mil millones de millas ) de la Tierra.
En la década de 1960, el ingeniero aeroespacial estadounidense Gary Flandro del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA concibió una misión, conocida como Planetary Grand Tour , que explotaría una alineación poco común de los planetas exteriores del Sistema Solar. Esta misión finalmente se cumpliría a fines de la década de 1970 con las dos sondas Voyager , pero para prepararse para ella, la NASA decidió en 1964 experimentar con el lanzamiento de un par de sondas al Sistema Solar exterior . [7] Un grupo de apoyo llamado Outer Space Panel y presidido por el científico espacial estadounidense James A. Van Allen , elaboró la justificación científica para explorar los planetas exteriores. [8] [9] El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA elaboró una propuesta para un par de "Sondas Galácticas de Júpiter" que pasarían por el cinturón de asteroides y visitarían Júpiter. Estas se lanzarían en 1972 y 1973 durante ventanas favorables que ocurrían solo unas pocas semanas cada 13 meses. El lanzamiento durante otros intervalos de tiempo habría sido más costoso en términos de requisitos de propulsor. [10]
Aprobadas por la NASA en febrero de 1969, [10] las naves espaciales gemelas fueron designadas Pioneer F y Pioneer G antes del lanzamiento; más tarde, fueron nombradas Pioneer 10 y Pioneer 11 respectivamente. Formaron parte del programa Pioneer , [11] una serie de misiones espaciales no tripuladas de los Estados Unidos lanzadas entre 1958 y 1978. Este modelo fue el primero de la serie en ser diseñado para explorar el Sistema Solar exterior. Con base en propuestas emitidas a lo largo de la década de 1960, los primeros objetivos de la misión fueron explorar el medio interplanetario más allá de la órbita de Marte, estudiar el cinturón de asteroides y evaluar el posible peligro para las naves espaciales que viajan a través del cinturón, y explorar Júpiter y su entorno. [6] Los objetivos de la etapa de desarrollo posterior incluyeron que la sonda se acercara a Júpiter para proporcionar datos sobre el efecto que la radiación ambiental que rodea a Júpiter tendría sobre los instrumentos de la nave espacial.
Se propusieron más de 150 experimentos científicos para las misiones. [12] Los experimentos que se llevarían a cabo en la nave espacial fueron seleccionados en una serie de sesiones de planificación durante la década de 1960, y luego se finalizaron a principios de 1970. Estos serían para realizar imágenes y polarimetría de Júpiter y varios de sus satélites, hacer observaciones infrarrojas y ultravioletas de Júpiter, detectar asteroides y meteoroides, determinar la composición de partículas cargadas y medir campos magnéticos, plasma, rayos cósmicos y la luz zodiacal . [6] La observación de las comunicaciones de la nave espacial a medida que pasaba detrás de Júpiter permitiría mediciones de la atmósfera planetaria, mientras que los datos de seguimiento mejorarían las estimaciones de la masa de Júpiter y sus lunas. [6]
El Centro de Investigación Ames de la NASA , en lugar de Goddard, fue seleccionado para gestionar el proyecto como parte del programa Pioneer. [10] El Centro de Investigación Ames, bajo la dirección de Charles F. Hall, fue elegido debido a su experiencia previa con naves espaciales estabilizadas por giro. Los requisitos exigían una nave espacial pequeña y ligera que fuera magnéticamente limpia y que pudiera realizar una misión interplanetaria. Debía utilizar módulos de naves espaciales que ya se habían probado en las misiones Pioneer 6 a 9. [6] Ames encargó un documental a George Van Valkenburg titulado Jupiter Odyssey . Recibió numerosos premios internacionales y se puede ver en el canal de YouTube de Van Valkenburg.
En febrero de 1970, Ames adjudicó un contrato combinado de 380 millones de dólares a TRW Inc. para construir los vehículos Pioneer 10 y 11 , evitando el proceso de licitación habitual para ahorrar tiempo. BJ O'Brien y Herb Lassen dirigieron el equipo de TRW que montó la nave espacial. [13] Se estima que el diseño y la construcción de la nave espacial requirieron 25 millones de horas-hombre. [14] Un ingeniero de TRW bromeó: "Esta nave espacial tiene una garantía de dos años de vuelo interplanetario. Si algún componente falla dentro de ese período de garantía, simplemente devuelva la nave espacial a nuestro taller y la repararemos sin cargo". [15]
Para cumplir con el cronograma, el primer lanzamiento tendría que tener lugar entre el 29 de febrero y el 17 de marzo para que pudiera llegar a Júpiter en noviembre de 1974. Esta fecha se modificó posteriormente y se fijó como fecha de llegada diciembre de 1973 para evitar conflictos con otras misiones sobre el uso de la Red de Espacio Profundo para las comunicaciones y para evitar el período en el que la Tierra y Júpiter estarían en lados opuestos del Sol. La trayectoria de encuentro de la Pioneer 10 se seleccionó para maximizar la información obtenida sobre el entorno de radiación alrededor de Júpiter, incluso si esto causaba daños a algunos sistemas. Llegaría a unas tres veces el radio del planeta, que se pensaba que era lo más cerca que podría acercarse y aún sobrevivir a la radiación. La trayectoria elegida le daría a la nave espacial una buena vista del lado iluminado por el sol. [16]
El bus del Pioneer 10 mide 36 centímetros (14 pulgadas) de profundidad y seis paneles de 76 centímetros (30 pulgadas) de largo que forman la estructura hexagonal. El bus alberga el propulsor para controlar la orientación de la sonda y ocho de los once instrumentos científicos. El compartimento del equipo se encuentra dentro de una estructura de panal de aluminio para brindar protección contra los meteoritos . Una capa de aislamiento, que consiste en mantas de mylar y kapton aluminizadas , proporciona control térmico pasivo. El calor se generaba mediante la disipación de 70 a 120 vatios (W) de los componentes eléctricos dentro del compartimento. El rango de calor se mantenía dentro de los límites operativos del equipo por medio de rejillas ubicadas debajo de la plataforma de montaje. [3] La nave espacial tenía una masa de lanzamiento de aproximadamente 260 kilogramos (570 lb). [6] : 42
En el lanzamiento, la nave espacial transportaba 36 kilogramos (79 lb) de monopropelente de hidracina líquida en un tanque esférico de 42 centímetros (17 pulgadas) de diámetro. [3] La orientación de la nave espacial se mantiene con seis propulsores de hidracina de 4,5 N , [17] montados en tres pares. El par uno mantenía una velocidad de giro constante de 4,8 rpm , el par dos controlaba el empuje hacia adelante y el par tres controlaba la actitud. El par de actitud se utilizó en maniobras de exploración cónica para rastrear la Tierra en su órbita. [18] La información de orientación también fue proporcionada por un sensor estelar capaz de hacer referencia a Canopus y dos sensores solares . [19]
La Pioneer 10 utiliza cuatro generadores termoeléctricos de radioisótopos SNAP-19 (RTG). Están ubicados en dos armazones de tres varillas, cada uno de 3 metros (9,8 pies) de largo y separados 120 grados. Se esperaba que esta fuera una distancia segura de los sensibles experimentos científicos que se llevaban a bordo. Combinados, los RTG proporcionaron 155 W en el lanzamiento y se desintegraron a 140 W en tránsito a Júpiter. La nave espacial necesitaba 100 W para alimentar todos los sistemas. [6] : 44–45 Los generadores están alimentados por el combustible radioisotópico plutonio-238 , que está alojado en una cápsula multicapa protegida por un escudo térmico de grafito. [20]
El requisito previo al lanzamiento del SNAP-19 era proporcionar energía para dos años en el espacio; este requisito se superó con creces durante la misión. [21] El plutonio-238 tiene una vida media de 87,74 años, de modo que después de 29 años la radiación generada por los RTG era del 80% de su intensidad en el lanzamiento. Sin embargo, el deterioro constante de las uniones de los termopares condujo a una disminución más rápida de la generación de energía eléctrica, y en 2001 la potencia total de salida era de 65 W. Como resultado, más adelante en la misión solo se pudieron utilizar instrumentos seleccionados en un momento dado. [3]
La sonda espacial incluye un sistema redundante de transceptores , uno conectado a la antena de haz estrecho y alta ganancia , el otro a una antena omnidireccional y una antena de ganancia media. El plato parabólico para la antena de alta ganancia tiene 2,74 metros (9,0 pies) de diámetro y está hecho de un material sándwich de aluminio en forma de panal. La nave espacial se hizo girar sobre un eje paralelo al eje de esta antena para que pudiera permanecer orientada hacia la Tierra. [3] Cada transceptor es de 8 W y transmite datos a través de la banda S utilizando 2110 MHz para el enlace ascendente desde la Tierra y 2292 MHz para el enlace descendente a la Tierra con la Red de Espacio Profundo rastreando la señal. Los datos que se van a transmitir pasan a través de un codificador convolucional para que la mayoría de los errores de comunicación puedan ser corregidos por el equipo receptor en la Tierra. [6] : 43 La velocidad de transmisión de datos en el lanzamiento fue de 256 bit/s, degradándose aproximadamente 1,27 milibit/s por cada día durante la misión. [3]
Gran parte de los cálculos de la misión se realizan en la Tierra y se transmiten a la nave espacial, donde esta pudo retener en la memoria hasta cinco comandos de los 222 posibles que pueden introducir los controladores de tierra. La nave espacial incluye dos decodificadores de comandos y una unidad de distribución de comandos, una forma muy limitada de procesador, para dirigir las operaciones en la nave espacial. Este sistema requiere que los operadores de la misión preparen los comandos mucho antes de transmitirlos a la sonda. Se incluye una unidad de almacenamiento de datos para registrar hasta 6.144 bytes de información recopilada por los instrumentos. La unidad de telemetría digital se utiliza para preparar los datos recopilados en uno de los trece formatos posibles antes de transmitirlos de vuelta a la Tierra. [6] : 38
El Pioneer 10 fue lanzado el 3 de marzo de 1972 a las 01:49:00 UTC (8:49 pm hora estándar del este del 2 de marzo) por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 36A en Florida, a bordo de un Atlas-Centaur . La tercera etapa del vehículo desechable consistía en una etapa de combustible sólido Star-37E (TE-M-364-4) desarrollada específicamente para las misiones Pioneer. Esta etapa proporcionó alrededor de 15.000 libras (6.800 kg) de empuje y aceleró la nave espacial. [34] La nave espacial tenía una velocidad de giro inicial de 30 rpm. Veinte minutos después del lanzamiento, se extendieron los tres brazos del vehículo, lo que redujo la velocidad de rotación a 4,8 rpm. Esta velocidad se mantuvo durante todo el viaje. El vehículo de lanzamiento aceleró la sonda durante un intervalo neto de 17 minutos, alcanzando una velocidad de 51.682 km/h (32.114 mph). [35]
Después de que se hizo contacto con la antena de alta ganancia, se activaron varios de los instrumentos para realizar pruebas mientras la nave espacial se movía a través de los cinturones de radiación de la Tierra. Noventa minutos después del lanzamiento, la nave espacial alcanzó el espacio interplanetario. [35] La Pioneer 10 pasó por la Luna en 11 horas [36] y se convirtió en el objeto más rápido creado por el hombre en ese momento. [37] Dos días después del lanzamiento, se encendieron los instrumentos científicos, comenzando por el telescopio de rayos cósmicos. Después de diez días, todos los instrumentos estaban activos. [36]
Durante los primeros siete meses de viaje, la nave espacial realizó tres correcciones de rumbo. Los instrumentos de a bordo se sometieron a comprobaciones, con los fotómetros examinando Júpiter y la luz zodiacal , y se utilizaron paquetes de experimentos para medir rayos cósmicos, campos magnéticos y el viento solar. La única anomalía durante este intervalo fue la falla del sensor Canopus, que en su lugar obligó a la nave espacial a mantener su orientación utilizando los dos sensores solares. [35]
Al atravesar el medio interplanetario , la Pioneer 10 se convirtió en la primera misión en detectar átomos interplanetarios de helio. También observó iones de alta energía de aluminio y sodio en el viento solar . La nave espacial registró importantes datos heliofísicos a principios de agosto de 1972 al registrar una onda de choque solar cuando se encontraba a una distancia de 2,2 UA (330 millones de km; 200 millones de mi). [38] El 15 de julio de 1972, la Pioneer 10 fue la primera nave espacial en ingresar al cinturón de asteroides, [4] ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Los planificadores del proyecto esperaban un paso seguro a través del cinturón, y lo más cerca que la trayectoria llevaría a la nave espacial a cualquiera de los asteroides conocidos era 8,8 millones de kilómetros (5,5 millones de millas). Una de las aproximaciones más cercanas fue al asteroide 307 Nike el 2 de diciembre de 1972. [39]
Los experimentos a bordo demostraron una deficiencia de partículas por debajo de un micrómetro (μm) en el cinturón, en comparación con las proximidades de la Tierra. La densidad de partículas de polvo entre 10 y 100 μm no varió significativamente durante el viaje desde la Tierra hasta el borde exterior del cinturón. Solo para partículas con un diámetro de 100 μm a 1,0 mm la densidad mostró un aumento, por un factor de tres en la región del cinturón. No se observaron fragmentos mayores de un milímetro en el cinturón, lo que indica que probablemente sean raros; ciertamente mucho menos comunes de lo previsto. Como la nave espacial no chocó con ninguna partícula de tamaño considerable, pasó sin problemas a través del cinturón, emergiendo por el otro lado alrededor del 15 de febrero de 1973. [40] [41]
El 6 de noviembre de 1973, la sonda Pioneer 10 se encontraba a una distancia de 25 millones de kilómetros de Júpiter. Se inició la prueba del sistema de imágenes y los datos se recibieron con éxito en la Red del Espacio Profundo. A continuación, se enviaron a la nave una serie de 16.000 comandos para controlar las operaciones de sobrevuelo durante los siguientes sesenta días. El 8 de noviembre se cruzó la órbita de la luna exterior Sinope . El 16 de noviembre se alcanzó la zona de choque de la magnetosfera de Júpiter, como lo indica una caída de la velocidad del viento solar de 451 km/s a 225 km/s. Un día después se pasó por la magnetopausa . Los instrumentos de la nave espacial confirmaron que el campo magnético de Júpiter estaba invertido en comparación con el de la Tierra. El día 29, se habían pasado las órbitas de todas las lunas exteriores y la nave espacial estaba funcionando sin problemas. [42]
El fotopolarímetro de imágenes generaba imágenes rojas y azules de Júpiter a medida que la rotación de la nave espacial hacía que el campo de visión del instrumento pasara por encima del planeta. Estos colores rojo y azul se combinaban para producir una imagen verde sintética, lo que permitía una combinación de tres colores para producir la imagen renderizada. El 26 de noviembre, se recibió un total de doce imágenes de este tipo en la Tierra. Para el 2 de diciembre, la calidad de la imagen superaba las mejores imágenes tomadas desde la Tierra. Estas imágenes se mostraban en tiempo real en la Tierra y el programa Pioneer recibiría más tarde un premio Emmy por esta presentación a los medios de comunicación. El movimiento de la nave espacial produjo distorsiones geométricas que más tarde tuvieron que corregirse mediante procesamiento informático. [42] Durante el encuentro, se transmitieron un total de más de 500 imágenes. [43]
La trayectoria de la nave espacial la llevó a lo largo del ecuador magnético de Júpiter, donde se concentraba la radiación iónica . [44] El flujo máximo de esta radiación de electrones es 10.000 veces más fuerte que la radiación máxima alrededor de la Tierra. [45] La Pioneer 10 pasó por los cinturones de radiación internos dentro de 20 R J , recibiendo una dosis integrada de 200.000 rads de electrones y 56.000 rads de protones (en comparación, una dosis corporal total de 500 rads es fatal para los humanos). [46] El nivel de radiación en Júpiter era diez veces más potente de lo que habían predicho los diseñadores de Pioneer, lo que generó temores de que la sonda no sobreviviría. A partir del 3 de diciembre, la radiación alrededor de Júpiter provocó que se generaran comandos falsos. La mayoría de estos se corrigieron con comandos de contingencia, pero se perdió una imagen de Ío y algunos primeros planos de Júpiter. Se generarían comandos falsos similares al salir del planeta. [42] No obstante, la Pioneer 10 logró obtener imágenes de las lunas Ganimedes y Europa . La imagen de Ganimedes mostró características de albedo bajo en el centro y cerca del polo sur, mientras que el polo norte parecía más brillante. Europa estaba demasiado lejos para obtener una imagen detallada, aunque algunas características de albedo eran evidentes. [47]
La trayectoria de la Pioneer 10 fue elegida para situarse detrás de Ío, lo que permitió medir el efecto refractivo de la atmósfera de la luna en las transmisiones de radio. Esto demostró que la ionosfera de la luna estaba a unos 700 kilómetros (430 millas) por encima de la superficie del lado diurno, y la densidad oscilaba entre 60.000 electrones por centímetro cúbico en el lado diurno y 9.000 electrones por centímetro cúbico en la cara nocturna. Un descubrimiento inesperado fue que Ío estaba orbitando dentro de una nube de hidrógeno que se extendía unos 805.000 kilómetros (500.000 millas), con un ancho y una altura de 402.000 kilómetros (250.000 millas). Se creía que se había detectado una nube más pequeña, de 110.000 kilómetros (68.000 millas), cerca de Europa. [47]
No fue hasta que la Pioneer 10 dejó atrás el cinturón de asteroides que la NASA seleccionó una trayectoria hacia Júpiter que incluía un efecto de honda para enviar la nave espacial fuera del Sistema Solar. La Pioneer 10 fue la primera nave espacial que intentó una maniobra de este tipo, un modelo para futuras misiones. Una misión tan prolongada no estaba en la propuesta inicial, pero se planeó antes del lanzamiento. [48]
En su aproximación más cercana, la velocidad de la nave espacial alcanzó los 132.000 km/h (82.000 mph; 37.000 m/s), [49] y se acercó a 132.252 kilómetros (82.178 mi) de la atmósfera exterior de Júpiter. Se obtuvieron imágenes en primer plano de la Gran Mancha Roja y del terminador. La comunicación con la nave espacial cesó cuando pasó por detrás del planeta. [44] Los datos de ocultación por radio permitieron medir la estructura de temperatura de la atmósfera exterior, mostrando una inversión de temperatura entre las altitudes con presiones de 10 y 100 mbar . Las temperaturas en el nivel de 10 mbar oscilaron entre -133 y -113 °C (140 a 160 K ; -207 a -171 °F ), mientras que las temperaturas en el nivel de 100 mbar fueron de -183 a -163 °C (90,1 a 110,1 K; -297,4 a -261,4 °F). [50] La nave espacial generó un mapa infrarrojo del planeta, que confirmó la idea de que el planeta irradiaba más calor del que recibía del Sol. [51]
Luego, se enviaron imágenes del planeta en forma de media luna mientras la Pioneer 10 se alejaba del planeta. [52] Mientras la nave espacial se dirigía hacia el exterior, volvió a pasar por el arco de choque de la magnetosfera de Júpiter. Como este frente cambia constantemente en el espacio debido a la interacción dinámica con el viento solar, el vehículo cruzó el arco de choque un total de 17 veces antes de escapar por completo. [53]
La Pioneer 10 cruzó la órbita de Saturno en 1976 y la órbita de Urano en 1979. [54] El 13 de junio de 1983, la nave cruzó la órbita de Neptuno , y así se convirtió en el primer objeto creado por el hombre en abandonar la proximidad de los principales planetas del Sistema Solar. La misión llegó a su fin oficialmente el 31 de marzo de 1997, cuando había alcanzado una distancia de 67 UA (10.000 millones de km; 6.200 millones de mi) del Sol, aunque la nave espacial todavía pudo transmitir datos coherentes después de esta fecha. [3]
Después del 31 de marzo de 1997, la débil señal de la Pioneer 10 siguió siendo rastreada por la Red del Espacio Profundo para ayudar al entrenamiento de los controladores de vuelo en el proceso de adquisición de señales de radio del espacio profundo. Hubo un estudio de Advanced Concepts que aplicó la teoría del caos para extraer datos coherentes de la señal que se desvanecía. [55]
La última recepción exitosa de telemetría se recibió desde Pioneer 10 el 27 de abril de 2002; las señales posteriores fueron apenas lo suficientemente fuertes como para detectarlas y no proporcionaron datos utilizables. La señal final, muy débil, de Pioneer 10 se recibió el 23 de enero de 2003, cuando estaba a 12 mil millones de kilómetros (80 UA; 7,5 mil millones de millas) de la Tierra. [56] Los intentos posteriores de contactar con la nave espacial no tuvieron éxito. Se realizó un último intento la tarde del 4 de marzo de 2006, la última vez que la antena estaría correctamente alineada con la Tierra. No se recibió respuesta de Pioneer 10. [ 57] La NASA decidió que las unidades RTG probablemente habían caído por debajo del umbral de potencia necesario para operar el transmisor. Por lo tanto, no se realizaron más intentos de contacto. [58]
El 18 de julio de 2023, la Voyager 2 superó a la Pioneer 10 , lo que convirtió a la Pioneer 10 en la tercera nave espacial más alejada del Sol después de la Voyager 1 y la Voyager 2. [ 63] [64] A junio de 2024, se estima que la sonda se encuentra a 137,3 UA (20 500 millones de km ; 12 800 millones de mi ) de la Tierra y a 136,3 UA (20 400 millones de km ; 12 700 millones de mi ) del Sol. [65] La luz del Sol tarda 18,9 horas en llegar a la Pioneer 10. El brillo del Sol desde la nave espacial es de magnitud −16,0. [65] La Pioneer 10 está viajando actualmente en dirección a la constelación de Tauro . [65]
Si no se las toca, la Pioneer 10 y su nave hermana, la Pioneer 11, se unirán a las dos naves espaciales Voyager y a la nave espacial New Horizons para abandonar el Sistema Solar y vagar por el medio interestelar . Se espera que la trayectoria de la Pioneer 10 la lleve en la dirección general de la estrella Aldebarán , actualmente ubicada a una distancia de unos 68 años luz . Si Aldebarán tuviera una velocidad relativa cero , la nave espacial necesitaría más de dos millones de años para alcanzarla. [3] [65] Mucho antes de eso, en unos 90.000 años, la Pioneer 10 pasará a unos 0,23 parsecs (0,75 años luz ) de la estrella tardía de tipo K HIP 117795. [ 66] Este es el sobrevuelo estelar más cercano en los próximos millones de años de todas las naves espaciales Pioneer , Voyager y New Horizons , que están abandonando el Sistema Solar.
Una unidad de respaldo, la Pioneer H , está actualmente en exhibición en la galería "Hitos del vuelo" en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC. [67] Muchos elementos de la misión resultaron ser críticos en la planificación del programa Voyager. [68]
Debido a que Carl Sagan lo defendió con vehemencia , [13] las Pioneer 10 y Pioneer 11 llevan una placa de aluminio anodizado dorado de 152 x 229 mm (6,0 x 9,0 pulgadas) en caso de que alguna de las naves espaciales sea encontrada por formas de vida inteligentes de otro sistema planetario. Las placas presentan las figuras desnudas de un hombre y una mujer junto con varios símbolos que están diseñados para proporcionar información sobre el origen de la nave espacial. [69] La placa está unida a los puntales de soporte de la antena donde estaría protegida del polvo interestelar. [70]
En la película Star Trek V: La última frontera , un ave de rapiña klingon destruye el Pioneer 10 como práctica de tiro. [71]
En la narrativa multimedia de ficción especulativa serializada 17776 , uno de los personajes principales es un Pionero 10 consciente .
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