Guerras Xhosa

Guerras Xhosa
Parte de la colonización de África
Una columna de guerreros xhosa cruzando un barranco en las montañas fronterizas.
Fecha1779–1879
Ubicación
África meridional
Resultado Victoria británica y holandesa
Cambios territoriales Expansión de la Colonia del Cabo
Beligerantes
Reino Xhosa

Imperio británico Imperio holandés

Las Guerras Xhosa [ a ] ​​fueron una serie de nueve guerras (de 1779 a 1879) entre el Reino Xhosa y el Imperio Británico , así como los Trekboers del imperio colonial holandés en lo que hoy es el Cabo Oriental en Sudáfrica.

Existían tensiones entre los diversos europeos en la región del Cabo, entre la administración del Imperio y los gobiernos coloniales, y dentro del Reino Xhosa, como la rivalidad entre jefes, lo que solía llevar a los europeos a aprovechar la situación para inmiscuirse en la política xhosa. Un ejemplo perfecto de esto es el caso del jefe Ngqika y su tío, el jefe Ndlambe .

Los conflictos entre los xhosa y los británicos fueron cubiertos ampliamente en la prensa metropolitana británica, lo que generó una creciente demanda entre el público británico de información sobre los lejanos conflictos coloniales de su país. [ 3 ]

Fondo

Mapa de la Colonia del Cabo en 1809, que muestra su expansión hacia el este

El primer asentamiento colonial europeo en la actual Sudáfrica fue una pequeña estación de abastecimiento establecida por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1652 en la actual Ciudad del Cabo, como punto de reabastecimiento para sus barcos mercantes en ruta hacia y desde las Indias Orientales y Japón . Con una rápida expansión gracias al creciente número de inmigrantes holandeses , alemanes y hugonotes , la estación de abastecimiento pronto se convirtió en una floreciente colonia de colonos . La expansión colonial desde el Cabo hacia los valles condujo a las Guerras Khoikhoi-Holandesas entre los invasores trekboers y los Khoekhoe .

Hacia la segunda mitad del siglo XVIII, los colonos europeos se expandieron gradualmente hacia el este por la costa y se encontraron con los xhosa en la región del Gran Río Fish . Los xhosa ya estaban establecidos en la zona y criaban ganado, lo que generó tensiones entre ellos y los colonos; estas tensiones fueron la principal causa de las Guerras de la Frontera del Cabo. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales había demarcado el Gran Río Fish como límite oriental de la colonia en 1779, aunque muchos colonos ignoraron esta decisión, lo que provocó el estallido de la Primera Guerra de la Frontera del Cabo. [ 4 ] [ 5 ]

Conflictos tempranos

Primera guerra (1779–81)

La Primera Guerra Fronteriza estalló en 1779 entre los fronterizos bóer y los amaxhosa. En diciembre de 1779, se produjo un enfrentamiento armado a raíz de acusaciones de robo de ganado por parte del pueblo xhosa. En noviembre de 1780, el gobernador de El Cabo, el barón van Plettenberg, declaró que la frontera oriental de la colonia de El Cabo abarcaba toda la longitud del río Great Fish, a pesar de que muchas entidades políticas amaxhosa ya estaban establecidas al oeste del río y no se habían negociado previamente con ellas sobre esta decisión. [ 6 ] Van Plettenberg designó a Adreaan Van Jaarsveld para liderar comandos que obligaran a los xhosa a desplazarse al este del río si no respondían a sus peticiones. Esto provocó múltiples ataques de los comandos para expulsar por la fuerza a las entidades políticas xhosa de la zona. Cuando los imiDange se negaron a desplazarse, Van Jaarsveld y sus comandos lograron que su jefe, Jalamba, aceptara otra reunión para debatir. Durante la reunión, esparció grandes cantidades de tabaco y se lo dio a los xhosa. Mientras algunos estaban distraídos recogiendo el tabaco, Van Jaarsveld y sus pistoleros procedieron a dispararles, lo que provocó entre 100 y 200 muertos, incluyendo a Jalamba. [ 7 ] [ 6 ] Poco después, los comandos de Van Jaarsveld comenzaron a atacar y saquear el ganado de varios otros cacicazgos del Zuurveld, incluyendo amaGwali, amaNtinde y amaMbalu. Gran parte de la población xhosa al oeste del río se dispersó, y Van Jaarsveld disolvió sus comandos el 19 de julio de 1781, creyendo haber cumplido con su tarea de expulsar a los xhosa, aunque muchos de ellos pudieron regresar a la zona poco después. [ 7 ] [ 6 ]

Segunda guerra (1789-1793)

La segunda guerra abarcó un territorio más extenso. Comenzó cuando los clanes Gqunukhwebe de los xhosa comenzaron a penetrar de nuevo en Zuurveld , un distrito entre los ríos Great Fish y Sundays . Algunos hombres de la frontera, bajo el mando de Barend Lindeque, se aliaron con Ndlambe (regente de los xhosas occidentales) para repeler a los Gqunukhwebe. Cundió el pánico y las granjas fueron abandonadas. [ 4 ] [ 5 ]

Inicio de la participación británica

Tercera guerra (1799–03)

La tercera guerra comenzó en enero de 1799 con una rebelión xhosa que el general Thomas Pakenham Vandeleur aplastó. Los khoikhoi descontentos se rebelaron, se unieron a los xhosa en el Zuurveld y comenzaron a atacar, asaltando granjas ocupadas por colonos europeos y holandeses, llegando a Oudtshoorn en julio de 1799. Comandos de Graaf-Reinet y Swellendam iniciaron entonces una serie de enfrentamientos. El gobierno firmó entonces la paz con los xhosa y les permitió permanecer en el Zuurveld. En 1801, otra rebelión de Graaf-Reinet provocó más deserciones khoi y el abandono de granjas. Los comandos no lograron ningún resultado, por lo que en febrero de 1803 se acordó la paz, dejando a los xhosa aún en el gran Zuurveld. [ 4 ] [ 5 ]

Cuarta Guerra (1811-12)

La Cuarta Guerra fue la segunda que se vivió bajo el dominio británico. El Zuurveld actuó como zona de contención entre la Colonia del Cabo y el territorio xhosa, libre de bóers y británicos al este y de xhosa al oeste. En 1811, los xhosa ocuparon la zona, lo que provocó fuertes conflictos con los colonos invasores. Una fuerza expedicionaria al mando del coronel John Graham expulsó a los xhosa más allá del río Fish, en una iniciativa que el primer gobernador de la Colonia del Cabo , el teniente general John Cradock , calificó como no más derramamiento de sangre del necesario para infundir en estos salvajes un grado adecuado de terror y respeto. [ 8 ] Unos cuatro mil colonos de 1820 se asentaron posteriormente (tras la Quinta Guerra) en el río Fish. «Graham's Town» surgió en el lugar donde se encontraba el cuartel general del coronel Graham; con el tiempo, se convirtió en Grahamstown .

Quinta Guerra (1818-19)

La quinta guerra fronteriza, también conocida como la "Guerra de Nxele", surgió inicialmente a partir de una sentencia de 1817 del gobierno de la Colonia del Cabo sobre el ganado robado y su restitución por los xhosa. [ 9 ] Un problema de hacinamiento de patos y gansos en la zona desencadenó una guerra civil entre los ngqika (clan real de los xhosa rharhabe) y los xhosa gcaleka (los que permanecieron en su tierra natal). Un tratado de defensa entre la Colonia del Cabo y los ngqika exigía legalmente la asistencia militar a la solicitud de los ngqika (1818).

El profeta xhosa Nxele (también conocido como Makhanda) surgió en esa época y prometió "convertir las balas en agua". Bajo el mando de Mdushane , hijo de Ama Ndlambe , Nxele lideró un ataque de 10.000 xhosas (22 de abril de 1819) contra Grahamstown , que estaba ocupada por 350 soldados. Un grupo khoikhoi, liderado por Jan Boesak, permitió a la guarnición repeler a Nxele, quien sufrió la pérdida de 1.000 xhosas. Nxele fue finalmente capturado y encarcelado en la isla Robben .

Las autoridades coloniales británicas empujaron a los xhosa más al este, más allá del río Fish, hasta el río Keiskamma . El territorio vacío resultante se designó como zona de contención para los asentamientos de africanos leales, pero se declaró vedado para la ocupación militar de ambos bandos. Llegó a conocerse como los "Territorios Cedidos". El distrito de Albany se estableció en 1820, en la orilla del río Fish que corresponde al Cabo, y estuvo poblado por unos 5.000 colonos . El campo de batalla de Grahamstown continúa llamándose "Egazini" ("Lugar de Sangre"), y en 2001 se erigió allí un monumento en honor a los xhosa caídos. [ b ]

Batalla de Amalinde

Durante la Quinta Guerra Fronteriza de 1818, tras dos décadas de conflicto, el rey Ngqika ka Mlawu y el pueblo de su tío Ndlambe volvieron a enfrentarse en la Batalla de Amalinde, una batalla por diversos asuntos, entre ellos la propiedad de la tierra. El rey designó a su hijo mayor, Maqoma (a pesar de su falta de experiencia en combate), y al renombrado Jingqi para liderar la lucha, que duró desde el mediodía hasta la noche. Ngqika fue derrotado, perdiendo unos 500 hombres durante lo que algunos consideran una de las batallas más históricas del África Austral.

Sexta guerra (1834-1836)

Frontera oriental de la colonia, c. 1835
  Área colonial establecida, que muestra los distritos establecidos en 1820 (en varios tonos)
  Zona neutral desde 1820, según lo acordado por Lord Somerset y los Gaika (Xhosa)
  Áreas tribales bajo administración británica
  Fuertes militares y límites de distritos

Las anteriores Guerras Xhosa no calmaron la tensión entre británicos y xhosa en la frontera oriental del Cabo, a la altura del río Keiskamma. La inseguridad persistió porque los xhosa permanecieron expulsados ​​del territorio (especialmente de los llamados "Territorios Cedidos") que entonces ocupaban los europeos y otros pueblos africanos. También se vieron sometidos a la expansión territorial de otros africanos, quienes a su vez se encontraban bajo la presión del creciente Reino Zulú . Sin embargo, la región fronteriza experimentaba una creciente mezcla entre europeos, khoikhoi y xhosa que vivían y comerciaban en ella. La vacilación del Gobierno del Cabo respecto a la política de retorno de los xhosa a las zonas que habitaban anteriormente no disipó la frustración de los xhosa por la incapacidad de autoabastecerse, por lo que recurrieron al robo de ganado en la frontera.

Brote

Las respuestas de Cabo a los robos de ganado xhosa variaron, pero en algunos casos fueron drásticas y violentas. El 11 de diciembre de 1834, un comando del gobierno de Cabo asesinó a un jefe de alto rango, lo que enfureció a los xhosa: un ejército de 10.000 hombres, liderado por Maqoma , hermano del jefe asesinado, cruzó la frontera hacia la Colonia de Cabo, saqueó e incendió las granjas y mató a todos los que se resistieron. Entre los más afectados se encontraba una colonia de khoikhoi liberados que, en 1829, se habían establecido en el valle del río Kat por las autoridades británicas. Los refugiados de las granjas y aldeas se refugiaron en Grahamstown, donde mujeres y niños encontraron refugio en la iglesia.

campaña británica

La respuesta fue rápida y multifacética. Los comandos bóer se movilizaron bajo el mando de Piet Retief e infligieron una derrota a los xhosa en las montañas Winterberg, al norte. Los comandos burgueses y khoi también se movilizaron, y las tropas imperiales británicas llegaron por la bahía de Algoa .

El gobernador británico, Sir Benjamin d'Urban , reunió las fuerzas combinadas bajo el mando del coronel Sir Harry Smith , [ 11 ] quien llegó a Grahamstown el 6 de enero de 1835, seis días después de que la noticia del ataque llegara a Ciudad del Cabo. Fue desde Grahamstown que se lanzó y dirigió la campaña de represalia.

La campaña infligió una serie de derrotas a los xhosa, como la de Trompetter's Drift en el río Fish, y la mayoría de los jefes xhosa se rindieron. Sin embargo, los dos principales líderes xhosa, Maqoma y Tyali, se retiraron a las fortalezas de las montañas Amatola .

Términos del tratado

El gobernador británico Sir Benjamin d'Urban creía que Hintsa ka Khawuta , rey de los amaxhosa , tenía autoridad sobre todas las tribus xhosa y, por lo tanto, lo responsabilizaba del ataque inicial a la Colonia del Cabo y del ganado saqueado. D'Urban llegó a la frontera en mayo de 1835 y lideró una gran fuerza a través del río Kei para enfrentarse a Hintsa en su Gran Lugar e imponerle condiciones.

Los términos estipulaban que todo el territorio desde la anterior frontera del Cabo, el río Keiskamma, hasta el río Great Kei, se anexionaba como la "Provincia de la Reina Adelaida" británica , y sus habitantes se declaraban súbditos británicos. Se seleccionó un lugar para la sede del gobierno provincial, denominado King William's Town . La nueva provincia se declaró destinada al asentamiento de las tribus leales, las tribus rebeldes que reemplazaron a sus líderes y los fengu (conocidos por los europeos como el "pueblo fingo"), que habían llegado recientemente huyendo de los ejércitos zulúes y vivían bajo el yugo xhosa. Se nombraron magistrados para administrar el territorio con la esperanza de que, con la ayuda de misioneros, socavaran gradualmente la autoridad tribal. Las hostilidades finalmente cesaron el 17 de septiembre de 1836, tras nueve meses de conflicto.

El asesinato del rey Hintsa

Hintsa era el rey del Reino Xhosa y era reconocido como Supremo por todas las tribus y estados de habla xhosa en El Cabo; su muerte quedó grabada en la memoria colectiva de la nación xhosa. Inicialmente, se le aseguró su seguridad personal durante las negociaciones del tratado, pero rápidamente se vio secuestrado y presionado con enormes demandas de "restitución" de ganado. Otras fuentes afirman que se ofreció como rehén hasta que se pagara la indemnización e incluso sugirió acompañar al coronel Smith a recoger ganado xhosa. [ 12 ] Intentó escapar por el río Nqabarha, pero fue perseguido, desmontado e inmovilizado con disparos en la espalda y la pierna. Inmediatamente, un soldado llamado George Southey (hermano del administrador colonial Sir Richard Southey ) se acercó a Hintsa por detrás y le disparó en la nuca; además, le cortaron las orejas tras su muerte. Otras fuentes afirman que su caballo se desbocó y Harry Smith intentó dispararle al hombre que huía, pero ambas pistolas fallaron. Tras perseguirlo, agarró a Hintsa y lo arrastró pesadamente al suelo. Hintsa seguía con ganas de luchar. «Me atacaba furiosamente con su azagaya», recordó el coronel Smith en su autobiografía, y el rey logró escapar y refugiarse en el lecho de un arroyo cercano. Allí, mientras suplicaba clemencia, uno de los oficiales de Smith le voló la parte superior del cráneo; su cadáver fue posteriormente gravemente mutilado por Smith y sus hombres. [ 12 ] Estas acciones conmocionaron al gobierno de Londres, que condenó y repudió al gobernador D'Urban. El asesinato de Hintsa enfureció a los xhosa durante décadas.

Secuelas

Al final de la sexta guerra, 7.000 personas de todas las razas quedaron sin hogar.

El asentamiento de los fengu en el territorio anexado tuvo consecuencias de gran alcance. Este pueblo errante afirmaba escapar de la opresión de los gcaleka y, a cambio de las tierras que les había otorgado el Cabo, se convirtieron en formidables aliados de la Colonia del Cabo. Rápidamente adquirieron armas de fuego y formaron comandos montados para la defensa de su nueva tierra. En las guerras posteriores, lucharon junto a la Colonia del Cabo como aliados invaluables, no como subordinados, y se ganaron considerable renombre y respeto por su habilidad militar. [ 13 ]

El conflicto fue el catalizador del manifiesto de Piet Retief y la Gran Marcha . En total, 40 agricultores bóers fueron asesinados y 416 granjas fueron incendiadas. Además, 5700 caballos, 115 000 cabezas de ganado y 162 000 ovejas fueron saqueadas por la tribu xhosa. En represalia, sesenta mil cabezas de ganado xhosa fueron tomadas o recuperadas por los colonos.

El ministro británico de colonias, Lord Glenelg , repudió las acciones de d'Urban y acusó a las represalias bóer contra los ladrones de ganado de ser la causa del conflicto. Como resultado, la comunidad bóer perdió la fe en el sistema judicial británico y, a menudo, se tomaba la justicia por su mano cuando se descubría a los ladrones de ganado.

La expansión territorial y la creación de la «Provincia de la Reina Adelaida» también fueron condenadas por Londres por ser antieconómicas e injustas. La provincia fue desanexionada en diciembre de 1836, se restableció la frontera del Cabo en el río Keiskamma y se firmaron nuevos tratados con los jefes responsables del orden más allá del río Fish. [ 14 ]

Interludio: El sistema de tratados de Stockenström

Sir Andries Stockenström , primer baronet y veterano de varias guerras xhosa

Tras la anterior guerra fronteriza, el nuevo teniente gobernador de la Provincia Oriental, Andries Stockenström , instituyó una política fronteriza completamente nueva. Stockenström, quien profesaba un gran respeto por los xhosa, desarrolló un sistema de tratados formales para proteger la frontera y devolver el ganado robado de ambos lados (el robo de ganado era un motivo de queja habitual). Se intercambiaron agentes diplomáticos entre la Colonia del Cabo y los jefes xhosa como "embajadores" de confianza, y se prohibió la expansión colonial en territorio xhosa. Las tierras anexadas a los xhosa en la guerra anterior también fueron devueltas, y los xhosa desplazados regresaron a estas tierras, aliviando la sobrepoblación en los territorios xhosa.

En el marco de este nuevo sistema, la frontera se asentó y vivió casi una década de paz. Los jefes xhosa, en general, honraron el tratado de Stockenström y devolvieron el ganado que su pueblo había saqueado. En el lado del Cabo, Stockenström, quien consideraba que el principal problema era la gestión de las tierras de los colonos, utilizó su influencia para contener a los colonos fronterizos e impedir cualquier expansión hacia territorio xhosa. También se desarrolló un clima de confianza, y los jefes xhosa llegaron a tener a Stockenström en una estima excepcional, ya que, si bien había derrotado a los ejércitos xhosa en múltiples ocasiones, los trataba con igual respeto diplomático.

El sistema de tratados comenzó a desmoronarse a medida que los colonos consiguieron un líder y portavoz decidido: Robert Godlonton , quien lideró un gran movimiento colonizador para desmantelar el sistema de Stockenström y permitir la confiscación de las tierras xhosa. Como declaró un colono sobre el territorio xhosa: «El aspecto del país es magnífico; será excelente para granjas de ovejas». Godlonton también utilizó su considerable influencia en las instituciones religiosas del Cabo para impulsar sus opiniones, declarando que «la raza británica fue elegida por Dios mismo para colonizar Kaffraria» . [ 15 ]

Ante la enorme presión y los juicios ruinosos, Stockenström fue finalmente destituido y el nuevo gobernador de la Colonia del Cabo, Maitland, derogó los tratados. [ 16 ]

Séptima guerra (1846-1847)

Los fengu ( «fingoes» ), conocidos en todo el sur de África como hábiles pistoleros, fueron aliados invaluables de la Colonia del Cabo en sus guerras fronterizas.

La Séptima Guerra Xhosa se conoce a menudo como la «Guerra del Hacha» o la «Guerra de Amatola». [ 17 ] Del lado colonial , participaron dos grupos principales: columnas de tropas imperiales británicas enviadas desde Londres y las «fuerzas burguesas» locales de raza mixta, compuestas principalmente por khoi, fengu, colonos británicos y comandos bóer , liderados por su comandante en jefe, Andries Stockenström . Las relaciones entre las tropas imperiales y los comandos locales se rompieron por completo durante la guerra.

Del lado xhosa, los ngqika (conocidos por los europeos como "gaika") fueron la principal tribu involucrada en la guerra, con la ayuda de sectores de los ndlambe [ 18 ] y los thembu . Las fuerzas xhosa eran más numerosas, y para entonces algunas de ellas habían reemplazado sus armas tradicionales por armas de fuego; ambos bandos recurrieron al uso generalizado de tácticas de tierra arrasada . [ 19 ] El conflicto también estuvo marcado por varias masacres de xhosa y thembu a manos de colonos europeos, fuerzas regulares y auxiliares khoekhoe y fengu. Muchas de estas se justificaron como represalia por los ataques xhosa anteriores a los asentamientos coloniales y por la opresión y el maltrato que los xhosa infligieron a los fengu, considerándolos ciudadanos de segunda clase, tras su éxodo como refugiados de la violencia de los mfecane hacia el Reino xhosa. [ 20 ] Las fuerzas regulares que sirvieron en la guerra caracterizaron a los guerreros xhosa como "salvajes traicioneros y bárbaros despiadados", y después de la guerra los gobernadores sucesivos usaron estas caracterizaciones como justificaciones para imponer políticas cada vez más estrictas a los xhosa. [ 21 ]

El rey Sandile kaNgqika lideró al pueblo Ngqika en la Séptima Guerra Fronteriza (1846-1847), la Octava Guerra Fronteriza (1850-1853) y la Novena Guerra Fronteriza (1877-1878), en la que murió. Estos enfrentamientos marcaron el inicio del uso de armas de fuego por parte de los ejércitos xhosa, lo que le permitió obtener numerosas victorias y le granjeó la reputación de héroe xhosa y valiente guerrero. [ 22 ]

Fondo

La tensión entre agricultores y saqueadores, a ambos lados de la frontera, había estado latente desde el desmantelamiento del sistema de tratados de Stockenstrom. El gobernador Maitland impuso un nuevo sistema de tratados a los jefes sin consultarlos, mientras que una grave sequía obligó a los xhosa, desesperados, a participar en robos de ganado a través de la frontera para sobrevivir. Además, el político Robert Godlonton continuó usando su periódico, el Graham's Town Journal, para promover que los colonos del Cabo Oriental anexaran y se establecieran en las tierras que habían sido devueltas a los xhosa después de la guerra anterior.

El suceso que desencadenó la guerra fue una disputa trivial sobre una incursión. Una escolta khoi transportaba a un ladrón xhosa esposado a Grahamstown para ser juzgado por el robo de un hacha, cuando asaltantes xhosa atacaron y mataron a la escolta khoi. Los xhosa se negaron a entregar al asesino y la guerra estalló en marzo de 1846. [ 17 ] [ 16 ]

Los primeros reveses británicos

Boceto del tiroteo cuando las tropas imperiales británicas intentan asaltar la posición de Sandile en las montañas Amatola.
Tiroteo entre xhosa y una columna del ejército británico.

Las fuerzas regulares británicas sufrieron reveses iniciales. Una columna británica enviada para enfrentarse al rey de Rharhabe, Sandile kaNgqika , se retrasó en las montañas Amatola, y los xhosa atacantes capturaron el centro de la caravana de cinco kilómetros de longitud, que no estaba defendida, llevándose el suministro de vino y otros suministros de los oficiales británicos. Un gran número de xhosa cruzó la frontera a medida que las tropas imperiales, superadas en número, se replegaban y abandonaban sus puestos de avanzada. La única resistencia exitosa provino de los fengu locales, quienes defendieron sus aldeas de las fuerzas xhosa.

El 28 de mayo, una fuerza de 8.000 xhosa atacó la última guarnición británica restante, en Fort Peddie, pero se replegó tras un largo tiroteo con tropas británicas y fengu. El ejército xhosa marchó entonces sobre Grahamstown, pero se vio frenado cuando un considerable ejército de xhosa ndlambe fue derrotado el 7 de junio de 1846 por el general Somerset en el río Gwangu , a pocos kilómetros de Fort Peddie. Sin embargo, las lentas columnas británicas se vieron considerablemente obstaculizadas por la sequía y estaban desesperadas. Tras largas deliberaciones, se vieron obligados a recurrir a Stockenström y a las fuerzas burguesas locales. [ 23 ] [ 24 ]

La campaña local de los burgueses

Los comandos móviles montados fueron muy eficaces en el terreno montañoso de la frontera.

Los comandos locales fueron mucho más efectivos en el terreno accidentado y montañoso, del que tenían un conocimiento local considerable.

Tras infligir una serie de derrotas a los ngqika, Stockenström condujo a un pequeño y selecto grupo de sus comandos montados a través de la frontera de la colonia y rápidamente se adentró en las tierras independientes xhosa, más allá de la frontera. Se adentraron en el corazón del Transkei xhosa, directamente hacia el kraal de Sarhili ("Kreli"), el jefe supremo de todos los xhosa. Debido en parte a la velocidad de su aproximación, apenas encontraron resistencia por parte de las fuerzas xhosa y cabalgaron directamente hacia la capital de Sarhili. [ 25 ]

El jefe supremo Sarhili y sus generales acordaron reunirse con Stockenström (con sus comandantes Groepe , Molteno y Brownlee ), desarmados, en la cresta de una montaña cercana. La reunión fue inicialmente tensa: los padres de Sarhili y Stockenström habían muerto desarmados. Ambos hombres eran veteranos de varias guerras fronterizas y, aunque se trataban con extremo respeto, Stockenström exigió encarecidamente que Sarhili asumiera la responsabilidad de cualquier futuro ataque de Ngqika.

Tras largas negociaciones, Sarhili accedió a devolver el ganado y otras propiedades saqueadas y a renunciar a sus derechos sobre las tierras Ngqika al oeste del río Kei. También prometió ejercer su limitada autoridad sobre la frontera Ngqika para frenar los ataques transfronterizos. Se firmó un tratado y los comandos partieron en buenos términos. [ 26 ]

También al frente de su comando en esta campaña se encontraba un joven llamado John Molteno , quien posteriormente se convertiría en el primer Primer Ministro de Cabo. Cabe destacar que su experiencia de lo que él consideraba la ineptitud e injusticia de la política fronteriza del Imperio Británico influyó posteriormente en las decisiones de su gobierno de oponerse a los británicos en la última guerra fronteriza.

Etapa posterior del conflicto

Los xhosa defienden una fortaleza en el boscoso Water Kloof durante la Octava Guerra Xhosa en 1851. Se representan xhosa, khoi-khoi del río Kat y algunos desertores del ejército.

Sin embargo, el general Peregrine Maitland rechazó el tratado y envió una carta insultante al jefe supremo xhosa, exigiendo mayores actos de sumisión y servilismo. Furioso, Stockenström y sus comandos locales dimitieron y abandonaron la guerra, dejando a los británicos y a los xhosa —ambos hambrientos y aquejados de fiebre— abocados a una larga y prolongada guerra de desgaste.

Los efectos de la sequía se agravaron debido al uso, por parte de ambos bandos, de tácticas de tierra arrasada . Gradualmente, a medida que los ejércitos se debilitaban, el conflicto se apaciguó en oleadas de recriminaciones mezquinas y sangrientas. En un momento dado, la violencia resurgió después de que miembros de la tribu Ngqika supuestamente robaran cuatro cabras del vecino asentamiento del río Kat. Con la llegada de las lluvias, las inundaciones convirtieron las tierras circundantes en un lodazal. La violencia fue remitiendo poco a poco a medida que ambos bandos se debilitaban, inmovilizados y azotados por la fiebre.

La guerra continuó hasta que Sandile fue capturado durante las negociaciones y enviado a Grahamstown. Aunque Sandile fue liberado pronto, los demás jefes gradualmente dejaron de luchar, y para finales de 1847, los xhosa habían sido completamente sometidos tras 21 meses de lucha. [ 18 ] [ 27 ]

En el último mes de la guerra (diciembre de 1847), Sir Harry Smith llegó a Ciudad del Cabo como gobernador de la colonia y, el 23, en una reunión de los jefes xhosa, anunció la anexión del territorio comprendido entre los ríos Keiskamma y Kei a la corona británica, reabsorbiendo así el territorio abandonado por orden de Lord Glenelg. Sin embargo, no se incorporó a la Colonia del Cabo, sino que se convirtió en una dependencia de la corona bajo el nombre de Colonia Británica de Kaffraria , [ 18 ] con King William's Town como capital.

Octava guerra (1850-1853)

Fondo

Los fusileros montados del Cabo cargando contra el enemigo en Waterkloof durante la Octava Guerra Fronteriza

El gobernador Harry Smith desplazó a un gran número de xhosa a través del Keiskamma, y ​​estos refugiados se sumaron a los habitantes originales, lo que provocó sobrepoblación y penurias. Los xhosa que permanecieron en la colonia fueron trasladados a pueblos y se les animó a adoptar estilos de vida europeos.

Smith también atacó y anexó el Estado Libre de Orange , ahorcando a los líderes bóer que se resistieron y, en el proceso, enemistando a los burgueses de la Colonia del Cabo. Para cubrir los crecientes gastos, impuso impuestos exorbitantes a la población local de la frontera y redujo las fuerzas permanentes del Cabo a menos de cinco mil hombres.

En junio de 1850, se produjo un invierno inusualmente frío, acompañado de una sequía extrema. Fue entonces cuando Smith ordenó el desalojo de un gran número de ocupantes ilegales xhosa de la región del río Kat.

La guerra se conoció como la "Guerra de Mlanjeni", en honor al profeta Mlanjeni, quien surgió entre los xhosa sin hogar y predijo que los xhosa no serían afectados por las balas de los colonos. Un gran número de xhosa comenzó a abandonar los pueblos de la colonia y a movilizarse en las zonas tribales.

El estallido de la guerra (diciembre de 1850)

Jefe Maqoma. Líder militar xhosa en varias guerras fronterizas.

Creyendo que los jefes eran responsables del malestar causado por la predicación de Mlanjeni, Smith viajó para reunirse con los jefes prominentes. Cuando Sandile se negó a asistir a una reunión fuera de Fort Cox , Smith lo depuso y lo declaró fugitivo. El 24 de diciembre, un destacamento británico de 650 hombres al mando del coronel Mackinnon fue atacado por guerreros xhosa en el paso de Boomah. El grupo se vio obligado a retirarse a Fort White , bajo el ataque de los xhosa, tras sufrir cuarenta y dos bajas. Al día siguiente, durante las festividades navideñas en los pueblos de toda la región fronteriza, xhosa aparentemente amistosos entraron en los pueblos para participar en las festividades. Sin embargo, a una señal dada, cayeron sobre los colonos que los habían invitado a sus hogares y los mataron. Con este ataque, la mayor parte de los ngqika se unió a la guerra.

Victorias iniciales de los xhosa

Mientras el gobernador aún se encontraba en Fort Cox, las fuerzas xhosa avanzaron sobre la colonia, aislándolo allí. Los xhosa quemaron aldeas militares británicas a lo largo de la frontera y capturaron el puesto de Line Drift. Mientras tanto, los khoi del valle del río Blinkwater y del asentamiento del río Kat se rebelaron, bajo el liderazgo de Hermanus Matroos, un jefe mitad khoi y mitad xhosa, y lograron capturar Fort Armstrong . Un gran número de la "Policía Kaffir" —una fuerza policial paramilitar establecida por los británicos para combatir el robo de ganado— desertó de sus puestos y se unió a las partidas de guerra xhosa. Durante un tiempo, pareció que, mientras los xhosa declaraban la guerra, los khoi del Cabo Oriental también luchaban y se alzaban en armas contra los británicos.

Smith finalmente logró escapar de Fort Cox con la ayuda de los Fusileros Montados del Cabo , pero descubrió que se había distanciado de la mayoría de sus aliados locales. Sus políticas habían enemistado a los comandos burgueses y bóeres, los fengu y los khoi, quienes constituían gran parte de las defensas locales del Cabo. Incluso algunos Fusileros Montados del Cabo se negaron a luchar. [ 28 ]

Escaramuza durante las Guerras Xhosa

Contraataque británico (enero de 1851)

Sin embargo, tras estos éxitos iniciales, los xhosa sufrieron una serie de reveses. Las fuerzas xhosa fueron repelidas en ataques separados contra Fort White y Fort Hare . De igual manera, el 7 de enero, Hermanus y sus partidarios lanzaron una ofensiva contra la ciudad de Fort Beaufort , defendida por un pequeño destacamento de tropas y voluntarios locales. Sin embargo, el ataque fracasó y Hermanus fue asesinado. El Gobierno del Cabo finalmente acordó reclutar una fuerza de pistoleros locales (predominantemente khoi) para defender la frontera, lo que permitió a Smith liberar algunas tropas imperiales para la ofensiva. [ 29 ]

A finales de enero, los británicos comenzaban a recibir refuerzos de Ciudad del Cabo , y una fuerza al mando del coronel Mackinnon logró avanzar hacia el norte desde King William's Town para reabastecer las guarniciones asediadas de Fort White , Fort Cox y Fort Hare . Con hombres y suministros frescos, los británicos expulsaron al resto de las fuerzas rebeldes de Hermanus (ahora bajo el mando de Willem Uithaalder) de Fort Armstrong y las obligaron a retroceder hacia el oeste, hacia las montañas Amatola . Durante los meses siguientes, llegaron cada vez más tropas imperiales, que reforzaron a los británicos, que se encontraban en clara inferioridad numérica, y permitieron a Smith liderar barridos a través de la zona fronteriza.

En 1852, el HMS Birkenhead naufragó en Gansbaai mientras traía refuerzos a la guerra a petición de Sir Harry Smith . Al hundirse el barco, los hombres (en su mayoría nuevos reclutas) permanecieron en silencio, formando fila, mientras las mujeres y los niños subían a los botes salvavidas. Permanecieron en fila mientras el barco se hundía y más de 300 personas perecían.

Etapas finales del conflicto

Una columna británica ( 74.º Highlanders ) bajo una emboscada en los bosques de Waterkloof

Los insurgentes liderados por Maqoma se establecieron en el boscoso Waterkloof. Desde esta base, saquearon las granjas circundantes e incendiaron las haciendas. La fortaleza de Maqoma estaba situada en el Monte Misery, una fortaleza natural en un estrecho estrecho encajado entre Waterkloof y Harry's Kloof. Los conflictos en Waterkloof duraron dos años. Maqoma también dirigió un ataque a Fort Fordyce e infligió grandes pérdidas a las fuerzas de Smith.

En febrero de 1852, el gobierno británico concluyó que el inepto gobierno de Smith había sido responsable de gran parte de la violencia y ordenó su reemplazo por George Cathcart , quien asumió el poder en marzo. Durante los últimos seis meses, Cathcart ordenó la limpieza de la zona en busca de rebeldes. En febrero de 1853, Sandile y los demás jefes se rindieron.

La octava guerra fronteriza fue la más amarga y brutal de la serie de guerras Xhosa. [ 30 ] Duró más de dos años y terminó con la subyugación completa de los Xhosa Ciskei.

Movimiento de matanza de ganado (1856-1858)

Nongqawuse (derecha) con su compañera profetisa, Nonkosi

La gran matanza de ganado fue un movimiento milenarista que comenzó entre los xhosa en 1856 y los llevó a destruir sus propios medios de subsistencia con la creencia de que ello les traería la salvación por medio de espíritus sobrenaturales.

En abril de 1856, la profetisa xhosa Nongqawuse, de 16 años, comenzó a declarar que había recibido un mensaje de los antepasados ​​del pueblo xhosa, prometiéndoles liberación de sus penurias. Predicó que los antepasados ​​regresarían del más allá en grandes cantidades, expulsarían a todos los europeos al mar y darían a los xhosa abundantes regalos: caballos, ovejas, cabras, perros, aves de corral y todo tipo de ropa y alimentos en grandes cantidades. También devolverían la juventud a los ancianos e inaugurarían una era utópica de prosperidad. Sin embargo, declaró que los antepasados ​​muertos solo llevarían a cabo esto con la condición de que los xhosa destruyeran primero todos sus medios de subsistencia. Necesitaban matar a todo su ganado y quemar todas sus cosechas.

Al principio, nadie creyó la profecía de Nongquwuse y la nación xhosa la ignoró. Pero cuando el rey Sarili kaHintsa comenzó a sacrificar su ganado, cada vez más gente creyó que Nongquwuse era una igqirha (adivina) capaz de comunicarse con los antepasados. Ellos también sacrificaron su ganado y destruyeron sus cosechas. El culto creció y cobró impulso, extendiéndose por todo el Cabo Oriental. Las autoridades gubernamentales de la Colonia del Cabo temían el caos, la hambruna y el colapso económico, por lo que pidieron desesperadamente, en vano, a los xhosa que ignoraran las profecías. Incluso arrestaron a la propia Nongqawuse por los disturbios.

Se predijo que el regreso de los antepasados ​​ocurriría el 18 de febrero de 1857. Los xhosa, especialmente el rey Sarhili, acataron la exigencia de destruir las fuentes de alimento y la ropa, y la impusieron a otros en todo el país. Cuando llegó el día, la nación xhosa esperó en masa los trascendentales acontecimientos, solo para sufrir una amarga decepción. Sin medios de subsistencia, se desató la hambruna.

La matanza de ganado continuó hasta 1858, provocando la hambruna de miles de personas. Las enfermedades también se propagaron a raíz de la matanza. Esto otorgó a los colonos poder sobre el resto de la nación xhosa, quienes a menudo se veían obligados a recurrir a los colonos para obtener alimentos, mantas y otros recursos. [ 31 ]

Novena guerra (1877-79)

Fondo

Mapa del sur de África en vísperas de la última guerra fronteriza (1876)

La novena y última guerra fronteriza, también conocida como la "Guerra Fengu-Gcaleka" o "Guerra de Ngcayechibi", nombre dado al cacique en cuyo banquete tuvo lugar la primera pelea en el bar, involucró a varias potencias rivales: el Gobierno de la Colonia del Cabo y sus aliados fengu, el Imperio Británico y los ejércitos xhosa (gcaleka y ngqika). La Colonia del Cabo atendió las necesidades locales con sus propios recursos, creando un período de paz y prosperidad, y logró una independencia parcial de Gran Bretaña con un " Gobierno Responsable "; mostró relativamente poco interés en la expansión territorial. La frontera fue vigilada con discreción mediante pequeños comandos montados, mestizos y de gran movilidad, reclutados localmente entre los pueblos bóer, fengu, khoi y colonos fronterizos. El sufragio multirracial y el reconocimiento legal de los sistemas indígenas de tenencia de la tierra también contribuyeron en cierta medida a aliviar las tensiones fronterizas. Cualquier intromisión adicional del gobierno británico en los asuntos del Cabo para perturbar este estado se consideró innecesaria y desaconsejable.

El gobierno británico buscó aumentar su control en el sur de África uniendo a todos los estados de la región en una Confederación bajo el dominio general del Imperio Británico, la misma política que se aplicó con éxito en Canadá. Este plan de confederación requería la anexión de los restantes estados negros independientes; una guerra fronteriza se consideraba la oportunidad ideal para tal conquista. Tanto la Colonia del Cabo como los xhosa compartían la opinión de que las acciones para lograr tal plan en ese momento generarían inestabilidad.

La integración de la población negra africana de la frontera a los patrones de vida y prácticas de la Colonia del Cabo se había desarrollado de forma desigual. Los fengu se habían adaptado y aceptado rápidamente los cambios que se avecinaban en el sur de África, dedicándose al comercio urbano. Los xhosa gcaleka residían predominantemente en las tierras independientes gcaleka, al este, y habían sufrido enormemente las consecuencias de la guerra, el alcoholismo y la matanza de ganado de Nongqawuse . Resentían profundamente el éxito material de los fengu, aunque algunos gcaleka vivían dentro de las fronteras del Cabo.

Una serie de sequías devastadoras en el Transkei amenazaron la relativa paz que había prevalecido durante las décadas anteriores. En el memorable resumen del historiador De Kiewiet: «En Sudáfrica, el calor de la sequía se convierte fácilmente en la fiebre de la guerra». [ 32 ] La sequía había comenzado en 1875 en Gcalekaland y se había extendido a otras partes del Transkei y Basutoland, así como a Ciskei, controlada por la Colonia del Cabo. Para 1877, se había convertido en la sequía más grave jamás registrada. [ 33 ] En 1877, comenzaron a surgir tensiones políticas entre los xhosa, en particular entre los mfengu , los thembu y los gcaleka. [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] Una celebración de boda en septiembre de 1877 fue escenario de una pelea en un bar cuando las tensiones surgieron después de que Gcaleka acosara a los fengu presentes. Más tarde ese mismo día, Gcaleka atacó un puesto policial de la Colonia del Cabo, que estaba integrado predominantemente por una fuerza policial étnica fengu.

Brote

El jefe Sarhili (sentado en el centro) estaba bajo presión de facciones beligerantes de su propio gobierno.

En septiembre de 1877, el gobierno de la Colonia del Cabo rechazó el segundo intento de implementar el plan de la Confederación , esta vez propuesto por el gobernador Henry Bartle Frere . El ataque de los Gcaleka a la fuerza policial étnica predominantemente Fengu en un puesto policial de la Colonia del Cabo fue considerado por el gobierno de la Colonia del Cabo como violencia tribal que era mejor dejar en manos de la gestión de la policía local. Frere utilizó el incidente como pretexto para lanzar una invasión del estado vecino independiente de Gcalekaland. Sarhili, el jefe supremo de Gcalekaland, fue convocado por Frere, pero declinó la invitación por miedo a ser arrestado y coaccionado. Frere le escribió para declararlo depuesto y en guerra. [ 37 ] Frere contactó con grupos de colonos radicales que deseaban una mayor intervención en la frontera del Cabo, y no acalló los rumores de una inminente invasión xhosa.

La guerra de la colonia del Cabo

Milicia de la Colonia del Cabo (fengu y bóer) en la frontera, 1878
El primer ministro del Cabo, John Molteno , partidario de soluciones locales al conflicto.

El jefe Sarhili se enfrentó a una intensa presión de las facciones beligerantes dentro de su propio gobierno y movilizó a sus ejércitos para su avance hacia la frontera. El Gobierno del Cabo reiteró su insistencia en que era mejor dejar el asunto a la resolución local y no constituir una guerra internacional para la intervención militar imperial. Las negociaciones a alta presión del primer ministro del Cabo, John Charles Molteno, obtuvieron una promesa de Gran Bretaña de que las tropas imperiales se quedarían en sus puestos y bajo ninguna circunstancia cruzarían la frontera. Las fuerzas de Gcaleka, compuestas por 8000 hombres, atacaron un puesto policial de Cabo cerca de la frontera en Ibeka ; se produjo un feroz tiroteo, pero las fuerzas de Gcaleka fueron dispersadas. Pronto, varios otros puestos y estaciones a lo largo de la frontera fueron atacados. El Gobierno del Cabo utilizó toda la influencia diplomática disponible para impedir que las fuerzas imperiales cruzaran la frontera.

Los paramilitares locales del Cabo (comandos montados de origen principalmente bóer , thembu y fengu) fueron desplegados por Molteno bajo el liderazgo del comandante Veldman Bikitsha y el magistrado jefe Charles Griffith . Los comandos se enfrentaron rápidamente y derrotaron a un ejército de pistoleros de Gcaleka. Luego cruzaron la frontera y avanzaron hacia Gcalekaland. Divididos en tres columnas ligeras y de rápido movimiento, los comandos devastaron a los ejércitos de Gcaleka, que se dispersaron y huyeron hacia el este. Las unidades del Cabo rastrearon a los remanentes que huían a través de Gcalekaland, deteniéndose solo cuando llegaron a la neutral Bomvanaland al otro lado. La guerra terminó en tres semanas. Sarhili también había solicitado recientemente la paz. Con pocos incentivos para conquistar u ocupar el territorio, y con la violencia amainando, el gobierno del Cabo retiró a sus comandos, quienes regresaron a casa y se disolvieron. [ 38 ]

Consejo de Guerra de Bartle Frere

El gobernador británico Bartle Frere intentó anexar Gcalekaland al Imperio Británico.

Durante la fulgurante campaña del Cabo, el gobernador Frere había establecido un "consejo de guerra" en la cercana King William's Town para dirigir la guerra contra Gcalekaland. Frere y su teniente general, Sir Arthur Cunynghame, representarían a la Corona británica en este consejo, mientras que dos ministros de Molteno, John X. Merriman y Charles Brownlee , fueron designados para representar los intereses locales del Cabo. El consejo estuvo dividido desde el principio, ya que Frere rechazó las apelaciones de Gcaleka y trabajó por la apertura total de Gcalekaland a la colonización blanca y a su futura confederación. Frere también insistió cada vez más en tener el control total de la guerra.

El gobierno del Cabo, por su parte, se resistía a que sus comandos locales se sometieran al mando imperial, en lo que consideraba esencialmente un conflicto fronterizo local, no una guerra imperial de conquista. El Cabo había alcanzado recientemente la democracia local y desconfiaba enormemente de las infracciones imperiales. También consideraba que las lentas columnas de tropas británicas eran inadecuadas para la guerra fronteriza: inmóviles, ineficaces y mucho más caras que las fuerzas locales del Cabo. Este último punto de discordia se vio principalmente exacerbado por la insistencia de Frere en que el gobierno del Cabo pagara a las tropas imperiales, además de a sus propias fuerzas locales. El gobierno del Cabo quería financiar y utilizar únicamente a sus propias fuerzas locales. No deseaba, en primer lugar, que las tropas imperiales operaran en la Colonia del Cabo, y se oponía especialmente a verse obligado a financiarlas.

Merriman, a quien Molteno había designado para supervisar el esfuerzo bélico de Cabo, inicialmente trabajó duro para cooperar con Frere, pero cada vez más llegó a compartir las opiniones hostiles de Molteno sobre la política imperial británica en el sur de África. [ 39 ] [ 40 ]

La Guerra Imperial

Compromiso cerca de Ibika – 1877

La segunda etapa de la guerra comenzó cuando Frere ordenó el desarme de todos los pueblos negros del Cabo. Hubo confusión y alboroto por parte de los numerosos soldados negros del Cabo y una furiosa protesta del Gobierno del Cabo. La milicia desertó y estallaron las protestas, ante las cuales Cunynghame entró en pánico y reaccionó exageradamente desplegando unilateralmente las tropas imperiales para rodear ligeramente toda la Kaffraria británica . Ante el creciente descontento, el Cabo exigió que el Gobierno británico despidiera a Cunynghame, abandonara su política de desarme racial y permitiera al Cabo desplegar a sus paramilitares (predominantemente negros) para restablecer el orden. Sin embargo, Frere se negó y envió tropas imperiales para imponer el desarme, y luego invadir Gcalekaland una vez más. Esta vez para anexarla y ocuparla con el propósito de asentamiento blanco.

Inicialmente, los británicos intentaron repetir la exitosa estrategia de la campaña anterior en El Cabo. Tras dividirse de forma similar en tres columnas, las lentas tropas extranjeras pronto se desorientaron y agotaron. No pudieron enfrentarse ni siquiera a los dispersos gcaleka, quienes se movían y reagrupaban con rapidez. Mientras los británicos recorrían Gcalekaland, el ejército reagrupado de Gcaleka los eludió fácilmente y cruzó la frontera hacia la Colonia del Cabo. Allí se les unió Sandile, quien lideró a su nación ngqika a la rebelión.

El gran rey de Rharhabe, Sandile kaNgqika, veterano de varias guerras fronterizas

Los ejércitos combinados xhosa devastaron la región fronteriza. Las ciudades fengu y otros asentamientos fronterizos fueron saqueados, las líneas de suministro fueron cortadas y los puestos de avanzada fueron evacuados mientras los británicos se replegaban.

Hasta entonces, Molteno había estado muy involucrado en una batalla diplomática de alto nivel con Frere para preservar la independencia constitucional de la Colonia del Cabo. Sin embargo, ante el caos que reinaba en la frontera del Cabo, se dirigió a la frontera en persona, donde confrontó a Frere con una dura condena por sus malas intenciones e incompetencia. Exigió el libre mando de las fuerzas indígenas del Cabo para operar y contener la violencia, dejando claro que estaba dispuesto a sacrificar su puesto antes que tolerar más interferencias de Frere.

El siguiente paso de Frere fue apelar a la autoridad de la Oficina Colonial para disolver formalmente el gobierno electo de El Cabo, que ahora se interponía obstinadamente en su camino, y asumir el control imperial directo sobre toda la colonia. [ 41 ]

Un número cada vez mayor de ejércitos xhosa cruzaba la frontera. Pueblos y granjas de toda la región ardían, y los fuertes fronterizos restantes se llenaban de refugiados que huían de la invasión. Las tropas británicas seguían siendo escasas, ya que muchas de ellas seguían inactivas en Gcalekaland, adonde habían sido enviadas con fines de ocupación.

Sin embargo, Frere tuvo suerte, pues aún contaba con acceso a la milicia fronteriza y a los regimientos Fengu del Gobierno del Cabo que acababa de disolver. Estas fuerzas, nuevamente bajo el mando de Veldman Bikitsha, lograron enfrentarse y finalmente derrotar a los Gcaleka el 13 de enero (cerca de Nyumaxa).

Las tropas imperiales ayudaron, pero estaban cansadas, escasas de raciones e incapaces de continuar la victoria. Un ataque posterior fue repelido a duras penas el 7 de febrero en la batalla de Centane ( Kentani o "Centane") con considerable ayuda adicional de los fengu y la milicia local de la Caballería Ligera Fronteriza . [ 42 ]

El exhausto Gcaleka finalmente se retiró del conflicto, pero los ejércitos rebeldes Ngqika de Sandile continuaron luchando. Los rebeldes eludieron a las tropas imperiales una vez más y avanzaron hacia la cordillera de Amatola, iniciando la última etapa de la guerra de guerrillas. Mientras tanto, Cunynghame fue destituido por Londres, y su sustituto, el teniente general Thesiger, asumió el mando. [ 43 ] [ 44 ]

La guerra de guerrillas

Las montañas de Amatola , escenario de la etapa final de la guerra.

La cordillera de Amatola había servido como bastión montañoso para los insurgentes xhosa muchas veces antes, con sus vastos y oscuros bosques entrelazados con enredaderas.

En marzo de 1878, las tropas británicas entraron en las cordilleras para perseguir a los rebeldes de Sandile, pero fueron superadas en maniobras. Fueron eludidas, desviadas y emboscadas una y otra vez, mientras los rebeldes se escabullían fácilmente entre sus lentas columnas de tropas. Se probaron señales con banderas, sistemas de senderos y otras técnicas, pero sin éxito. Los británicos desconocían el entorno y se veían afectados por la mala gestión, las líneas de suministro sobrecargadas, las enfermedades y otras dificultades. Mientras tanto, los comandos locales de El Cabo (bóer y fengu) se resistieron, reacios a intervenir.

Finalmente, los británicos adoptaron la estrategia que los lugareños habían recomendado desde el principio. Esta consistía en dividir el vasto territorio en 11 provincias militares y emplazar una guarnición montada en cada una. Si se encontraba un regimiento rebelde, se le perseguía hasta que entraba en la siguiente provincia militar, donde la siguiente guarnición (con más provisiones y cerca de ella) retomaba la persecución. Las salidas del valle desde la cordillera fueron fortificadas. Bajo esta presión ininterrumpida, las fuerzas rebeldes se fragmentaron rápidamente y comenzaron a rendirse. El propio Sandile huyó al valle del río Fish, donde fue interceptado por un comando Fengu. En el tiroteo final, murió accidentalmente por una bala perdida. Los rebeldes supervivientes recibieron una amnistía. [ 45 ]

Conclusión

La guerra duró un año y supuso un golpe de gracia para el último estado independiente xhosa, Gcalekaland, que ahora estaba administrado como territorio británico. [ 46 ] Sin embargo, inicialmente, el conflicto no dio señales de ser más que una simple disputa intertribal. Ni el Gobierno del Cabo ni los xhosa deseaban una guerra. Si Frere no se hubiera trasladado a la frontera e integrado el conflicto en su plan de Confederación, casi con toda seguridad habría quedado como una breve franja de conflicto étnico localizado. [ 46 ] Sin embargo, una vez que se desató el conflicto más amplio, el resultado fue la anexión de todo el territorio xhosa restante bajo control británico. La guerra también llevó a Frere a disolver el gobierno del Cabo. [ 47 ]

Frere aplicó posteriormente las mismas tácticas para invadir el Reino Zulú en 1879. En la Guerra Anglo-Zulú, el desastroso uso de las lentas columnas de tropas británicas se demostró una vez más en Isandlwana . Aunque Frere fue llamado de vuelta por mala conducta en 1880 y el plan de la Confederación fue abandonado, la nueva serie de "Guerras de la Confederación" duraría los siguientes 20 años. Estas guerras marcarían el fin de toda la independencia negra en el sur de África y, finalmente, desembocarían en la gran Segunda Guerra de los Bóers décadas después. [ 48 ] [ 49 ]

Véase también

Notas

  1. ^ También conocidas como las Guerras de la Frontera del Cabo , las Guerras Kaffir , [ 1 ] o la Guerra de los Cien Años. [ 2 ]
  2. ^ A partir de 2016 el monumento a Egazini fue vandalizado y se encuentra en mal estado [ 10 ]
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Referencias

Atribución
  • Este artículo incorpora texto de una publicación ahora de dominio público :  Cana, Frank Richardson (1911). « Colonia del Cabo ». En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 5 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp.  238-240 .Subsecciones de historia:
    • La Primera y la Segunda Guerra pág. 238
    • Tercera Guerra págs. 238–239
    • La Guerra del Hacha pág. 239
    • Extensión de la soberanía británica pág. 239
    • Guerra de 1850-1853 págs. 239-240
    • El gran engaño de Amaxosa p. 240

Lectura adicional

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