Las áreas protegidas de los Estados Unidos son administradas por una variedad de diferentes autoridades a nivel federal, estatal, tribal y local y reciben niveles de protección muy variables. Algunas áreas se gestionan como áreas silvestres , mientras que otras se operan con una explotación comercial aceptable . En 2022 [actualizar], las 42.826 áreas protegidas cubrían 1.235.486 km2 ( 477.024 millas cuadradas), o el 13 por ciento de la superficie terrestre de los Estados Unidos . [2] Esto también es una décima parte de la superficie terrestre protegida del mundo. [ cita requerida ] Estados Unidos también tenía un total de 871 Áreas Marinas Protegidas Nacionales , que cubrían 1.240.000 millas cuadradas adicionales (3.200.000 km2 ) , o el 26 por ciento del área marina total de los Estados Unidos. [3]
Las áreas protegidas federales incluyen tierras y aguas de propiedad absoluta ("propiedades con derecho de propiedad"), así como áreas aseguradas por servidumbres, arrendamientos, etc. Además de las áreas definidas por la propiedad, existen numerosas designaciones de políticas superpuestas que aplican protecciones de gestión y condiciones de uso en todas o algunas de las áreas protegidas individuales (por ejemplo, áreas silvestres, monumentos nacionales, etc.).
En 2007 [actualizar], según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , Estados Unidos contaba con un total de 6.770 áreas protegidas terrestres designadas a nivel nacional (federal). Las áreas protegidas a nivel federal son administradas por una variedad de agencias, la mayoría de las cuales son parte del Servicio de Parques Nacionales , una oficina del Departamento del Interior de los Estados Unidos . A menudo se las considera las joyas de la corona de las áreas protegidas. Otras áreas son administradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos , la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Se afirma que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos proporciona el 30 por ciento de las oportunidades recreativas en tierras federales, principalmente a través de lagos y vías fluviales que administra.
Los niveles más altos de protección, según lo describe la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), son el Nivel I (Reservas Naturales Estrictas y Áreas Silvestres) y el Nivel II (Parques Nacionales). Estados Unidos mantiene el 12 por ciento de las tierras de Nivel I y II en el mundo. Estas tierras tenían una superficie total de 210.000 millas cuadradas (540.000 km 2 ). [ cita requerida ]
Debido a que las áreas protegidas federales de los EE. UU. incluyen nombres basados en la propiedad y nombres relacionados con designaciones de políticas superpuestas, el sistema de nombres para las áreas protegidas de los EE. UU. da como resultado que algunos tipos sean utilizados por más de una agencia. Por ejemplo, tanto el Servicio de Parques Nacionales como el Servicio Forestal de los EE. UU. administran áreas designadas Reservas Nacionales y Áreas Nacionales de Recreación . El Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal de los EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras administran áreas llamadas monumentos nacionales . Las Áreas Silvestres Nacionales se designan dentro de otras áreas protegidas, administradas por varias agencias y, a veces, las áreas silvestres abarcan áreas administradas por múltiples agencias. Se recomienda a quienes dependen de los datos de las áreas protegidas de los EE. UU. que aprendan más sobre todas estas convenciones revisando el extenso sistema de ayuda PAD-US.
Existen designaciones federales de estatus histórico o de monumento que pueden respaldar la preservación a través de incentivos fiscales, pero que no necesariamente otorgan protección alguna, incluida una inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos o una designación como Monumento Histórico Nacional . Los estados y los organismos de zonificación locales pueden optar o no por protegerlos. El estado de Colorado , por ejemplo, es muy claro en cuanto a que no establece ningún límite para los propietarios de propiedades del NRHP. [4]
Designaciones de áreas protegidas federales [1]
Designaciones internacionales de áreas protegidas
Cada estado tiene un sistema de parques estatales , así como muchos otros tipos de áreas protegidas (bosques, reservas, refugios, áreas de recreación, etc.). Los parques estatales varían ampliamente desde parques urbanos hasta parques muy grandes que están a la par de los parques nacionales. Algunos parques estatales, como el Parque Adirondack , son similares a los parques nacionales de Inglaterra y Gales , con numerosas ciudades dentro de los límites del parque. Aproximadamente la mitad del área del parque, unas 3.000.000 acres (1.200.000 ha), es propiedad del estado y está preservada como "silvestre eterna" por la Reserva Forestal de Nueva York . El Parque Estatal Wood-Tikchik en Alaska es el parque estatal más grande por la cantidad de tierra protegida contigua; es más grande que muchos Parques Nacionales de EE. UU., con unas 1.600.000 acres (650.000 ha), lo que lo hace más grande que el estado de Delaware . Muchos estados también operan áreas de juego y recreación.
Los condados, ciudades y pueblos de Estados Unidos, las autoridades metropolitanas, los sistemas de parques regionales , los distritos de recreación y otras unidades gestionan una amplia variedad de parques públicos locales y otras áreas protegidas. Algunos de estos son poco más que áreas de picnic o parques infantiles ; sin embargo, otros son extensas reservas naturales . El South Mountain Park en Phoenix, Arizona , por ejemplo, se considera el parque urbano más grande de los Estados Unidos; se extiende por 25 millas cuadradas (65 km 2 ) y contiene 58 millas (93 km) de senderos.
