Handroanthus impetiginosus , [3] el ipê rosado , lapacho rosado o árbol trompeta rosado , es un árbol de la familia Bignoniaceae , distribuido por América del Norte, Central y del Sur, desde el norte de México hacia el sur hasta el norte de Argentina . Junto con todas las demás especies del género Handroanthus , es el árbol nacional de Paraguay . [4] [5]
Es un árbol caducifolio bastante grande , con troncos que a veces alcanzan los 80 cm (31 pulgadas) de ancho y 30 m (98 pies) de altura. Por lo general, un tercio de esa altura es tronco y dos tercios son sus ramas más largas. Tiene una copa grande, globosa, pero a menudo escasa . El árbol tiene una tasa de crecimiento lenta. Las hojas son opuestas y pecioladas , de 2 a 3 pulgadas de largo, elípticas y lanceoladas , con márgenes ligeramente dentados y nervadura pinnada . Las hojas son palmaticompuestas con generalmente 5 folíolos.
Su corteza es de color pardo grisáceo, dura y difícil de pelar. La madera es de un agradable color amarillento, poco nudosa y muy resistente y pesada (0,935 kg/dm³). Es rica en taninos y por lo tanto muy resistente a la intemperie y al sol. [6] No es muy útil para muebles ya que es muy difícil de trabajar a mano. Se puede encontrar como vigas o cumpliendo otros usos estructurales donde se necesita en exteriores.
En el hemisferio sur, el lapacho rosado florece entre julio y septiembre, antes de que aparezcan las hojas nuevas. La flor es grande, de forma tubular, su corola es a menudo rosada o magenta, aunque excepcionalmente blanca, de aproximadamente 2 pulgadas (5,1 cm) de largo. Tiene cuatro estambres y un estaminodio . El fruto consiste en una cápsula estrecha dehiscente que contiene varias semillas aladas.
Las flores son de fácil acceso para los polinizadores . Algunos colibríes , como el jacobino negro ( Florisuga fusca ) y el mango de garganta negra ( Anthracothorax nigricollis ), parecen preferirlas a las flores de otras especies de Handroanthus , mientras que para otros, como el colibrí de pecho rayado ( Heliomaster squamosus ), puede incluso ser una fuente de alimento principal. [7]
La cosecha de Handroanthus impetiginosus silvestre para madera para hacer pisos y cubiertas (en cuyo caso se lo conoce como ipê en gran parte del comercio de madera) se ha convertido en una de las principales causas de deforestación en la Amazonia . [8] Debido a que los árboles no crecen en rodales concentrados, sino que se encuentran dispersos por todo el bosque, se deben construir caminos madereros de larga distancia para localizar y cosechar los árboles. En la mayoría de los casos, una vez que se talan estos árboles, el resto del bosque se despeja para uso agrícola. [9] El examen científico de las prácticas de tala actuales, en las que el 90% de los árboles maduros se pueden cosechar legalmente, encontró que la recuperación de las poblaciones juveniles en 60 años no era probable en ningún escenario factible (se modelaron cinco). [9] El paralelismo con la sobreexplotación de Swietenia macrophylla (caoba de hoja grande), un árbol que crece en una distribución similar en las mismas áreas que el ipê, es interesante, pero el ipê continúa siendo talado a un ritmo prodigioso sin señales de una inclusión en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas u otras medidas drásticas que probablemente sean necesarias para prevenir la extinción. Swietenia mahagoni y Swietenia humilis (otras especies que producen madera de caoba) fueron tan completamente agotadas que a principios del siglo XX prácticamente no quedaba ninguna para cosechar en la naturaleza. Lamentablemente, el escenario actual es uno en el que Handroanthus se encamina hacia un agotamiento insostenible similar de las poblaciones silvestres.
Se utiliza como planta melífera y se planta ampliamente como árbol ornamental en jardines paisajísticos, plazas públicas y bulevares debido a su apariencia impresionante y colorida cuando florece. [6] Muy conocido y popular, es el árbol nacional de Paraguay. También se planta como árbol callejero en ciudades de la India, como en Bengaluru .
La corteza interior se utiliza en la medicina tradicional . [10] Se seca, se tritura y luego se hierve, lo que da como resultado un té amargo de color marrón conocido como lapacho o taheebo. El sabor desagradable del extracto se reduce cuando se toma en forma de píldora o tintura . La corteza de lapacho se usa típicamente durante la temporada de gripe y resfriados y para aliviar la tos del fumador . [ cita requerida ] Se afirma que actúa estimulando los pulmones para expectorar y liberar la mucosidad y los contaminantes profundamente incrustados durante los primeros tres a diez días de tratamiento. [6] [ cita médica necesaria ]
En la etnomedicina , el lapacho juega un papel importante para varios pueblos indígenas sudamericanos . En las últimas décadas ha sido utilizado por los herbolarios como tónico general , inmunoestimulante [11] y adaptógeno . Se utiliza en la medicina herbal para la candidiasis intestinal [12] .
Sin embargo, el principal compuesto activo lapachol ha resultado ser lo suficientemente tóxico como para matar fetos en ratas preñadas y reducir el peso de la vesícula seminal en ratas macho en dosis de 100 mg/kg de peso corporal. [13] Aun así, el lapachol tiene fuertes propiedades antibióticas y desinfectantes , y puede ser más adecuado para aplicaciones tópicas . El lapachol induce daño genético, específicamente efectos clastogénicos , en ratas. [14] La beta-lapachona tiene un efecto citotóxico directo y la pérdida de la actividad de la telomerasa en células de leucemia in vitro . [15]
El uso etnomédico del lapacho y otros tés de Handroanthus es generalmente de corta duración, para deshacerse de dolencias agudas, y no como un tónico general. Su utilidad como expectorante desinfectante y antimicrobiano de corta duración, por ejemplo contra la PCP en pacientes con SIDA , aún no se ha estudiado científicamente. La corteza interna de Handroanthus impetiginosus parece tener actividad anti- Helicobacter pylori . [16] y tiene algunos efectos sobre otras bacterias intestinales humanas. [17]
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